Essa cronologia da pré-história humana compreende o tempo desde a primeira aparição do Homo sapiens na África, 300.000 anos atrás, até a invenção da escrita e o início da história, 5.000 anos atrás. Assim, abrange o tempo desde o Paleolítico Médio (Idade da Pedra Antiga) até o início da história mundial.

Todas as datas são aproximadas, sujeitas a revisão com base em novas descobertas ou análises.

Paleolítico Médio

Ver Cronologia da evolução humana, Cronologia da história natural da Terra para a história evolutiva anterior.

315.000 anos atrás: data aproximada de aparecimento do Homo sapiens (Jebel Irhoud, Marrocos). 270.000 anos atrás: idade do haplogrupo A-Y-DNA A00 ("Adão cromossomial-Y"). 250.000 anos atrás: primeira aparição do Homo neanderthalensis (caveiras de Saccopastore). 250.000 a 200.000 anos atrás: presença humana moderna na Ásia Ocidental (caverna Misliya). Há 230.000 a 150.000 anos: idade do haplogrupo mt-DNA L ("Eva mitocondrial"). 210.000 anos atrás: presença humana moderna no sudeste da Europa (Apidima, Grécia).Harvati, K., Röding, C., Bosman, A. M., Karakostis, F. A., Grün, R., Stringer, C.,... & Gorgoulis, V. G. (2019). Apidima Cave fossils provide earliest evidence of Homo sapiens in Eurasia. Nature, 571(7766), 500-504. 195.000 anos atrás: omo permanece (Etiópia). 170.000 anos atrás: os humanos estão vestindo roupas até essa data. Há 160.000 anos: Homo sapiens idaltu. 150.000 anos atrás: população da África: separação Khoisanid, idade do haplogrupo mt-DNA L0. 125.000 anos atrás: pico do período interglacial eemiano. 120.000 anos atrás: os aborígines australianos do SE estavam cozinhando em fornos. Característica do carvão e pedra queimada #1 (CBS1) localizada dentro de sedimentos costeiros de dunas em Moyjil (Point Ritchie), Warrnambool, que datação geomórfica e OSL independente indica que é da última idade interglacial (há aproximadamente 120.000 anos). 120.000 a 90.000 anos atrás: Pluvial Abbassia no norte da África - a região do deserto do Saara é úmida e fértil. 120.000 a 75.000 anos atrás: a migração migratória de Khoisanid da África Austral para a África Oriental.Rito T, Richards MB, Fernandes V, Alshamali F, Cerny V, Pereira L, Soares P., "The first modern human dispersals across Africa", PLoS One 2013 Nov 13; 8(11):e80031. . "By ~130 ka two distinct groups of anatomically modern humans co-existed in Africa: broadly, the ancestors of many modern-day Khoe and San populations in the south and a second central/eastern African group that includes the ancestors of most extant worldwide populations. Early modern human dispersals correlate with climate changes, particularly the tropical African “megadroughts” of MIS 5 (marine isotope stage 5, 135–75 ka) which paradoxically may have facilitated expansions in central and eastern Africa, ultimately triggering the dispersal out of Africa of people carrying haplogroup L3 – 60 ka. Two south to east migrations are discernible within haplogroup L0. One, between 120 and 75 ka, represents the first unambiguous long-range modern human dispersal detected by mtDNA and might have allowed the dispersal of several markers of modernity. A second one, within the last 20 ka signalled by L0d, may have been responsible for the spread of southern click-consonant languages to eastern Africa, contrary to the view that these eastern examples constitute relics of an ancient, much wider distribution." 100.000 anos atrás: estruturas mais antigas do mundo (blocos de arenito inseridos em um semicírculo com uma base oval) construídas no Egito perto de Uádi Halfa, perto da fronteira moderna com o Sudão. Há 82.000 anos: pequenas contas perfuradas de conchas do Taforalt, no Marrocos, são a evidência mais antiga de adorno pessoal encontrado em qualquer lugar do mundo. Há 80.000 a 70.000 anos: origem africana recente: separação de africanos subsaarianos e não africanos. 75.000 anos atrás: Supererupção do vulcão Toba que pode ter contribuído para que as populações humanas fossem reduzidas para cerca de 15.000 pessoas. 70.000 anos atrás: o primeiro exemplo de arte abstrata ou arte simbólica da Caverna Blombos, África do Sul - pedras gravadas com padrões de grade ou hachura.

Paleolítico Superior

"Epipaleolítico" ou "Mesolítico" são termos para o período de transição entre o Último Máximo Glacial e a Revolução Neolítica nas culturas do Velho Mundo (Eurásia).

80.000 a 40.000: evidências da cultura aborígine australiana. 67.000 a 40.000 anos atrás: mistura de neandertais aos eurasianos. 50.000 anos atrás: a primeira agulha de costura encontrada. Feito e usado por denisovanos. 50.000 a 30.000 anos atrás: Pluvial Musteriense no norte da África. A região desértica do Saara é úmida e fértil. Última Idade da Pedra começa na África. 45.000 a 43.000 anos atrás: os primeiros seres humanos modernos da Europa. 45.000 a 40.000 anos atrás: Culturas Chatelperronense na França. 42.000 anos atrás: evento de Laschamp, uma excursão geomagnética com grandes implicações para os humanos da época. 42.000 anos atrás: flautas paleolíticas na Alemanha."Earliest music instruments found", BBC News, 25 de maio de 2012 42.000 anos atrás: a evidência mais antiga de tecnologia avançada de pesca em alto mar no local da caverna de Jerimalai em Timor-Leste—demonstra habilidades marítimas de alto nível, e por implicação, a tecnologia necessária para fazer travessias oceânicas para chegar à Austrália e outras ilhas, pois eles estavam pescando e consumindo grande número de grandes peixes de profundidade, como o atum. 41.000 anos atrás: o hominídeo de Denisova vive nas Montanhas Altai. 40.000 anos atrás: extinção do Homo neanderthalensis.thumb|upright|Escultura do Homem-leão (Aurignaciano, 40.000 a 35.000 anos atrás) 40.000 anos atrás: a cultura aurignaciana começa na Europa. 40.000 anos atrás: a arte figurativa mais antiga conhecida, a estatueta zoomórfica de Löwenmensch.Martin Bailey "Ice Age Lion Man is world's earliest figurative sculpture" The Art Newspaper, 31 de janeiro de 2013, acessado em 1 de fevereiro de 2013 thumb|230px|Pinturas rupestres de Gwion Gwion encontrado no noroeste Região Kimberley na Austrália Ocidental. 40.000 a 30.000 anos atrás: primeiros assentamentos humanos formados por aborígenes australianos em várias áreas que hoje são as cidades de Sydney, Perth e Melbourne.Gary Presland, The First Residents of Melbourne's Western Region, (revised edition), Harriland Press, 1997. . Presland says on page 1: "There is some evidence to show that people were living in the Maribyrnong River valley, near present day Keilor, about 40,000 years ago." 40.000 a 20.000 anos atrás: o mais antigo ritual de cremação conhecido, a Mungo Lady, no Lago Mungo, Austrália. 35.000 anos atrás: a mais antiga arte figurativa conhecida de uma figura humana em oposição a uma figura zoomórfica (Vênus de Hohle Fels). 33.000 anos atrás: as primeiras evidências de humanoides na Irlanda. 31.000 a 16.000 anos atrás: Último Máximo Glacial (pico em 26.500 anos atrás). 30.000 anos atrás: a tradição das pinturas rupestres começa nos abrigos rupestres de Bhimbetka, na Índia, que atualmente, como coleção, é a mais densa concentração conhecida de arte rupestre. Numa área de cerca de 10 km2, existem cerca de 800 abrigos rochosos dos quais 500 contêm pinturas. 29.000 anos atrás: os primeiros fornos encontrados. 28.500 anos atrás: a Nova Guiné é povoada por colonos da Ásia ou da Austrália.James Trager, The People's Chronology, 1994, 28.000 anos atrás: a corda torcida mais antiga conhecida. 28.000 a 24.000 anos atrás: cerâmica conhecida mais antiga—usada para fazer estatuetas em vez de cozinhar ou armazenar recipientes (Vênus de Dolní Věstonice). 28.000 a 20.000 anos atrás: Período Gravetiano na Europa. Arpões e serras inventados. 26.000 anos atrás: pessoas em todo o mundo usam fibras para fazer porta-bebés, roupas, bolsas, cestos e redes. 25.000 anos atrás: uma aldeia composta por cabanas construídas com pedras e ossos de mamute é fundada no que hoje é Dolní Věstonice, na Morávia, na República Tcheca. Dolní Věstonice (sítio arqueológico) é o assentamento humano permanente mais antigo que já foi encontrado por arqueólogos. 24.000 anos atrás: acredita-se que o urso-das-cavernas tenha se extinguido. 24.000 anos atrás: evidências sugerem humanos vivendo no Alasca e Yukon na América do Norte.Lauriane Bourgeon, Ariane Burke, Thomas Higham (6 de janeiro de 2017). "Earliest Human Presence in North America Dated to the Last Glacial Maximum: New Radiocarbon Dates from Bluefish Caves, Canada". PLOS One. 23.000 a 21.000 anos atrás: as primeiras pegadas humanas conhecidas na América do Norte foram deixadas no que hoje é o Parque Nacional de White Sands, Novo México. é também a evidência mais antiga conhecida das civilizações Oasisamérica, que eventualmente se tornaram as culturas do moderno norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. 21.000 anos atrás: artefatos sugerem que a atividade humana primitiva ocorreu em Camberra, a capital da Austrália. 20.000 anos atrás: cultura Kebaran no Levante: início do Epipaleolítico no Levante. 20.000 anos atrás: teorizou a data mais antiga de desenvolvimento das roupas tradicionais de pele Inuit. 20.000 a 10.000 anos atrás: expansão dos Coissãs para a África Central. 20.000 a 19.000 anos atrás: uso mais antigo da cerâmica, na caverna Xianren, China. 18.000 a 12.000 anos atrás: embora as estimativas variem amplamente, os estudiosos acreditam que o afro-asiático era falado como uma única língua por volta desse período.Ehret, Christopher (1995). Reconstructing Proto-Afroasiatic (Proto-Afrasian): vowels, tone, consonants, and vocabulary. University of California Press. 16.000 a 14.000 anos atrás: homem de Minatogawa (fenótipo protomongoloide) em Okinawa, Japão. 16.000 a 11.000 anos atrás: expansão dos caçadores-coletores do Cáucaso para a Europa. 16.000 anos atrás: Wisent (bisão europeu) esculpido em argila no fundo da caverna agora conhecida como Le Tuc d'Audoubert nos Pirenéus franceses perto do que é hoje a fronteira da Espanha. 15.000 a 14.700 anos atrás (13.000 a.C. a 12.700 a.C.): data mais antiga suposta para a domesticação do porco. 14.200 anos atrás: os restos mortais de cães domésticos mais antigos pertencem ao cão Bonn-Oberkassel que foi enterrado com dois humanos. 14.000 a 12.000 anos atrás: evidência mais antiga de guerra pré-histórica (Jebel Sahaba, cultura natufiana). 13.000 a 10.000 anos atrás: Último Máximo Glacial, fim do Último Período Glacial, clima esquenta, geleiras recuam. 13.000 anos atrás: um grande surto de água ocorre no Lago Agassiz, que na época poderia ter o tamanho do atual Mar Negro e o maior lago da Terra. Grande parte do lago é drenado no Oceano Ártico através do Rio Mackenzie. 13.000 a 11.000 anos atrás: datas mais antigas sugeridas para a domesticação das ovelhas. 12.900 a 11.700 anos atrás: Dryas Recente, um período de resfriamento repentino e retorno às condições glaciais. c. 12.000 anos atrás: erupções vulcânicas nas Montanhas Virunga bloquearam o fluxo do Lago Quivu para o Lago Eduardo e o sistema do Nilo, desviando a água para o Lago Tanganica. O comprimento total do Nilo é encurtado e a superfície do Lago Tanganica é aumentada. 12.000 anos atrás: datas mais antigas sugeridas para a domesticação da cabra.

Holoceno

thumb|Pintura rupestre de uma batalha entre arqueiros, Morella la Vella, Espanha, a mais antiga representação conhecida de combate. Essas pinturas datam de 7200 a 7400 anos atrás.Keith F. Otterbein, How War Began (2004), p. 72. Os termos "Neolítico" e "Idade do Bronze" são específicos da cultura e são principalmente limitados às culturas do Velho Mundo. Muitas populações do Novo Mundo permanecem no estágio cultural mesolítico até o contato europeu no período moderno.

Décimo e nono milênio a.C.