O Lobo-oriental (Canis lycaon), também chamado de Lobo-canadense-oriental, é uma possível nova espécie de canídeo nativa do Canadá e algumas partes dos grandes lagos. Esboça grande parentesco com o lobo-cinza e coiote, mas tem como mais próximo parente vivo o lobo-vermelho.
A espécie corre risco de extinção, a principal ameaça a este lobo é a caça humana e as armadilhas fora das áreas protegidas, o que leva à introgressão genética com o coiote oriental devido à falta de parceiros.
Taxonomia O lobo-oriental é por muitos referido como um híbrido de lobo e coiote, sendo cogitado como uma possível especiação de tais caninos híbridos. thumb|Exibição de taxidermia de um lobo oriental morto em 10 de fevereiro de 1907 no condado de Washtenaw. Outros o consideram como uma nova espécie de canídeo, classificando-o como Canis lycaon e, segundo teorias: o contemporâneo "Canis lupus lycaon" seria uma mistura do Canis lycaon ancestral com uma população adjacente do lobo-cinzento e que devido à sucessivas adaptações se tornou o "lobo-oriental" conhecido em tempo moderno.
O Canis lupus lycaon tinha mais semelhanças genéticas com o lobo-vermelho do que seu possível antecessor, o lobo-cinzento. Estudos em na década de 2000 a 2012, o declarava que o Canis lycaon não possuía qualquer ligação com o lobo-cinza mas estudos ainda são debatidos e é mais provável que seja uma nova espécie, pois é praticamente um clado irmão com o Canis rufus assim como o lobo é com o cão-doméstico. Em 2016, um estudo de mDNA mais uma vez indicou o lobo oriental como um híbrido coiote-lobo. Em 2021, a American Society of Mammalogists considerou o lobo oriental como uma espécie própria (Canis lycaon).
Descrição miniaturadaimagem|Representação artística de um lobo-oriental. A espécie possui uma pelagem marrom-acinzentada com tonalidades canela. Os flancos e o peito são ruivos ou creme, enquanto a nuca, os ombros e a região da cauda são uma mistura de preto e cinza. O lobo-oriental exibe poucos espécimes com melanismo, ao contrário do lobo-cinzento. O lobo-oriental é um canídeo cujo porte é intermediário entre o do lobo-cinzento e o coiote, sendo extremamente próximo em dimensões ao lobo-vermelho, também seu parente mais próximo. As fêmeas pesam em média 23,9 kg, com os machos sendo maiores e atingindo 30,3 kg em média.
Ecologia
Hábitos alimentares thumb|Um solitário lobo-oriental alimentando-se do cadáver de um veado.
O lobo-oriental é um animal hipercarnívoro, com sua dieta abrangendo espécies de pequeno–médio porte, sua principal presa grande é o abundante cariacu, mas também caçam castores. Diferente do lobo-cinzento, mais especializado em grandes herbívoros como bisões, alces e cervos. Apesar das adaptações predatórias, algumas populações exibem capacidade de divergir dessa tendência. Como as alcatéias do Parque Nacional Voyageurs, que procuram mirtilos, em épocas frutíferas.
Ver também Lobo-vermelho, parente vivo mais próximo. Lobo-cinza, possível ancestral. Coiote, possível ancestral.
Referências
Categoria:Mamíferos dos Estados Unidos Categoria:Mamíferos do Canadá Categoria:Lobos Categoria:Mamíferos descritos em 1775