thumb|upright=1.3|Pílulas vermelha e azul. A pílula vermelha e seu oposto, a pílula azul (, são símbolos da cultura popular que representam a escolha entre abraçar a verdade às vezes dolorosa (vermelha) e a ignorância abençoada (azul).
Os termos, popularizados na cultura da ficção científica, vêm do filme Matrix (1999). Nele, o protagonista Neo pode escolher entre tomar um dos dois comprimidos. A pílula azul permitirá que você esqueça o que aconteceu e permaneça na realidade virtual da Matriz, enquanto a vermelha o libertará dela e o conduzirá ao mundo real.
Contexto
Em The Matrix (1999), Neo (Keanu Reeves) ouve rumores sobre "The Matrix " e um homem misterioso chamado Morpheus. Neo passa as noites acordado em frente ao computador tentando desvendar o mistério. Ele acaba sendo apresentado a Morpheus por outro hacker chamado Trinity. Depois de algumas explicações, Morpheus conta a verdade: Neo é apenas uma pequena parte da Matriz e um de seus "escravos".
O filme Total Recall (1990) mostra uma pílula vermelha sendo oferecida a Douglas Quaid (Arnold Schwarzenegger). Ele disse: "É um símbolo do seu desejo de retornar à realidade."Total Recall - final script , SciFiScripts.com. Retrieved Jul 2013.Dr. Edgemar's Pill , Total Recall (1990), MovieClips.com. Retrieved Jul 2013.
Análise Um ensaio escrito por Russell Blackford trata do assunto das pílulas vermelhas e azuis. Ele questiona se uma pessoa plenamente informados que tomam a pílula vermelha e opt para o mundo real, uma vez que ele não acredita que ele é um caso claro de escolher uma realidade física para um digital. Tanto quanto Neo e outro personagem, Cypher (Joe Pantoliano), quando a verdade foi revelada, eles se arrependeram da escolha. Cypher afirmou que, se Morpheus o tivesse informado totalmente da situação, ele teria dito para "enfiar a pílula vermelha em seu traseiro". Da mesma forma, ao trair os humanos Cypher com a promessa das máquinas de retornar à Matriz e esquecer tudo o que aconteceu, ele afirma que “a ignorância é uma bênção”. Blackford argumenta que a trilogia Matrix é estruturada de forma que, mesmo se Neo falhasse, valeria a pena tomar a pílula vermelha porque ele realmente viveria e morreria. Blackford e o escritor de ficção científica James Patrick Kelly opinam que Matrix traiu as máquinas e seu mundo simulado.
No livro The Art of the Start, Guy Kawasaki usa a pílula vermelha como uma analogia para os líderes de novas organizações, pois eles enfrentam a mesma escolha entre viver na realidade ou na fantasia. Ele também acrescenta que, se quiserem ter sucesso, precisam tomar a pílula vermelha e ver a profundidade da toca do coelho.
O autor de Matrix Warrior: Being the One , Jake Horsley , compara a pílula vermelha ao LSD em relação a uma cena em que Neo cria seu próprio mundo fora da Matrix. Quando ele pergunta a Morfeu se ele pode voltar, ele pergunta se ele quer. Horsley também descreve a pílula azul como viciante, chamando The Matrix uma série contínua de escolhas entre ingerir a pílula azul ou não. Ele acrescenta que os hábitos e rotinas dentro da Matriz são apenas o consumo permanente da pílula azul. Embora a pílula azul seja uma coisa comum, a pílula vermelha é única, algo que nem se pode encontrar.
Metáfora política ou ideológica O conceito de pílulas vermelhas e azuis tem sido amplamente utilizado como uma metáfora política nos Estados Unidos, especialmente entre a cultura de ódio online, onde "tomar a pílula vermelha" ou ser "red-pilled" significa tornar-se consciente de supostos preconceitos políticos inerentes à sociedade, incluindo na grande mídia , e supostamente, assim, tornar-se um pensador independente; enquanto "tomar a pílula azul" ou ser "blue-pilled" significa aceitar inquestionavelmente esses supostos preconceitos.
O primeiro uso político conhecido desta metáfora está no ensaio de 2006 "The Red Pill" da professora de sociologia da Universidade do Colorado, Kathleen J. Tierney, no qual ela argumentava que aqueles que sentiam que o governo dos EUA teve uma resposta fraca ao furacão Katrina deveriam "tomar a pílula vermelha" e perceber que "as políticas e planos pós-11 de setembro tornaram a nação mais vulnerável, tanto a desastres naturais como a futuros ataques terroristas".
A metáfora foi popularizada em um contexto diferente pelo blogueiro neo-reacionário Curtis Yarvin. Ele a usou pela primeira vez em uma postagem de blog de 2007 escrita sob o pseudônimo de Mencius Moldbug e intitulada "O caso contra a democracia: dez pílulas vermelhas"; nele ele argumenta que tentar convencer um ocidental de que a democracia é ruim é como tentar convencer "um católico na Espanha do século XVI... a parar de acreditar no catolicismo", mas ele então oferece dez argumentos de "pílula vermelha" (junto com suas contrapartes de "pílula azul") para fazer um caso contra a democracia.
Na machosfera
O conceito da pílula vermelha (ou red pill em inglês) é um princípio central da machosfera, uma coleção variada de sites, blogs e fóruns online que promovem a masculinidade tóxica, a misoginia e a oposição ao feminismo. Seu objetivo seria "despertar" os homens para a suposta realidade de que eles são o gênero oprimido em uma sociedade "dominada" pelo feminismo. Os machosféricos acreditam que as feministas e o politicamente correto obscurecem essa realidade e que os homens são "vítimas" que devem lutar para se proteger. Aceitar essa ideologia é equiparado a "tomar a pílula vermelha" e aqueles que não o fazem são vistos como "com a pílula azul" ou como tendo "tomado a pílula azul". Essa terminologia se originou no subreddit antifeminista /r/TheRedPill em 2012 e foi posteriormente adotada por outros grupos dentro da machosfera, incluindo artistas da sedução e ativistas dos direitos dos homens. O r/TheRedPill foi colocado em quarentena pelo Reddit em setembro de 2018 por ser "dedicado a conteúdo chocante ou altamente ofensivo". Na época da quarentena, tinha cerca de 290 mil inscritos e, em junho de 2019, seu número de inscritos era de pouco mais de 400 mil. Concluiu-se que a quarentena reduziu sua visibilidade, mas não eliminou o conteúdo misógino ou as comunidades relacionadas dentro e fora da plataforma.
A supremacia branca e os ideais nacionalistas de extrema-direita estão presentes na machosfera e são temas secundários, mas permanecem relevantes em grupos online ligados à violência extremista, como o tiroteio no Oregon em 2015 por Chris Harper e os assassinatos em Isla Vista em 2014 por Elliot Rodger. Em várias pesquisas realizadas dentro da comunidade, os resultados mostram que os membros são predominantemente homens brancos, heterossexuais e conservadores, com idades entre 18 e 35 anos. Os participantes das comunidades Red Pill trabalham para excluir mulheres da participação em comunidades online da machosfera, que se anunciam como espaços exclusivamente masculinos. Eles explicam que a presença de mulheres representaria uma ameaça à dominância masculina. Para manter as mulheres fora de espaços voltados para homens, os membros da machosfera criam um ambiente onde qualquer potencial participante feminina é recebida com assédio, exposição de informações pessoais e ameaças. A ideologia Red Pill se concentra na crença de que os homens são sistematicamente oprimidos em um mundo "ginocêntrico" que ignora as necessidades masculinas e prioriza as vozes femininas. A comunidade acredita que o privilégio masculino é um mito que deriva da "falácia do ápice", que é a ideia de que determinar o status dos homens com base em alguns indivíduos bem-sucedidos desconsidera as lutas masculinas em uma escala maior. Os membros aplicam a mentalidade AWALT ("Todas as Mulheres São Assim"), reforçando a ideia de que todas as mulheres têm características e traços comportamentais negativos.
A ascensão do feminismo e de uma cultura progressista são apontadas como as razões pelas quais as questões masculinas são ignoradas e por que a comunidade Red Pill é necessária. O subreddit r/TheRedPill organiza suas crenças centrais por meio de sua barra lateral, que os usuários são instruídos a ler antes de participar. A barra lateral apresenta sua visão de mundo como fundamentada na observação empírica e na psicologia evolucionista popular. Ela identifica a psicologia evolucionista como central para o desenvolvimento da "estratégia sexual" declarada pelo subreddit. A barra lateral enfatiza conceitos como hipergamia feminina, estratégias de acasalamento duplas, bem como o modelo "Alpha Fucks/Beta Bucks", que descreve como fundamental para a compreensão do comportamento sexual. Ela também usa terminologia econômica, incluindo "mercado sexual" e "valor de mercado sexual", para descrever os relacionamentos heterossexuais como trocas baseadas no mercado. A barra lateral promove o "jogo" como um conjunto de técnicas aprendíveis destinadas a aumentar o sucesso sexual dos homens, imitando características associadas à vantagem evolutiva. O texto instrui os homens a interpretarem as expressões de desinteresse ou emoção das mulheres como comportamentos estratégicos. O quadro lateral incentiva o estoicismo emocional masculino, descrevendo-o como necessário para atrair padrões. Caracteriza o desejo masculino por conexão emocional como uma ilusão condicionada e insta os leitores a rejeitarem tais desejos. O quadro lateral incorpora ainda ideias econômicas neoclássicas que enquadram o sexo como uma forma de troca entre "compradores" e "vendedores". Também discute tecnologias como robôs sexuais e prevê uma futura "desvalorização" no mercado sexual.
Figuras populares nas comunidades Red-Pill thumb|Andrew Tate, um dos mais famosos disseminadores da ideologia misógina red pill
Para alcançar um impacto tão amplo, a comunidade Red Pill contou com diversas figuras influentes que expandiram o alcance da ideologia, sendo Andrew Tate considerado um dos mais notáveis. Tate ganhou destaque em comunidades misóginas por volta de 2016, após fazer comentários preconceituosos no Twitter e ser expulso do reality show Big Brother devido à divulgação de um vídeo em que agride uma mulher com um cinto. Desde então, Tate construiu uma presença online baseada em crenças e ações abertamente Red Pill, misóginas, de extrema-direita e até mesmo nazistas. Ele criou diversas comunidades privadas online, como "The Real World", um aplicativo baseado na metáfora Red Pill, originária do filme Matrix, com foco em ser uma alternativa à sociedade feminista, progressista e não tradicionalista que o público adolescente masculino de Tate tanto despreza e que rapidamente se tornou um grupo de "aliciamento online" e "segmento". O aplicativo foi banido em 2023 pelo Google por ter sido exposto como um esquema de pirâmide. Tate também tem um longo histórico de acusações criminais, que variam de agressão sexual e estupro, datando de 2015, a detenção na Romênia por acusações de tráfico humano. Em fevereiro de 2026, Tate tinha 11 milhões de seguidores no X (anteriormente conhecido como Twitter), juntamente com 185 mil inscritos no YouTube e 4,4 milhões de visualizações, sem contar, é claro, os milhões de vezes que seu conteúdo foi recortado e compartilhado em plataformas de conteúdo de formato curto como o TikTok.