O furacão Alicia foi um ciclone tropical pequeno, mas poderoso, que causou destruição significativa na área metropolitana de Houston, no sudeste do Texas, em agosto de 1983. Embora Alicia tenha sido um furacão relativamente pequeno, sua trilha sobre a área metropolitana de rápido crescimento contribuiu para seus US $ 3 bilhões de danos, tornando-o o furacão mais caro do Atlântico na época. Alicia se originou de um distúrbio originado na esteira de uma frente fria sobre o norte do Golfo do México em meados de agosto 1983. O ciclone foi nomeado em 14 de agosto quando se tornou uma tempestade tropical, e a combinação de correntes de direção fracas e um ambiente propício permitiu que Alicia se intensificasse rapidamente enquanto se movia lentamente para oeste. Em 17 de agosto, Alicia se tornou um furacão e continuou a se fortalecer, chegando ao topo como um grande furacão de categoria 3 que atingiu a costa sudoeste da Ilha Galveston, Texas. O olho de Alicia passou logo a oeste do centro de Houston enquanto o sistema acelerava para noroeste no leste do Texas ; Alicia acabou enfraquecendo em uma área remanescente de baixa pressão sobre Oklahoma em 20 de agosto antes da última observação em 21 de agosto sobre o leste de Nebraska.
Alicia foi o primeiro furacão a atingir os Estados Unidos desde que o furacão Allen atingiu o sul do Texas em agosto 1980 mais de três anos antes, terminando o período mais longo do século XX sem um furacão na costa dos EUA. A abordagem de Alicia precipitou a evacuação de 60-80 mil pessoas de comunidades costeiras ao longo das costas do sudeste do Texas e Luisiana. Ao longo da costa, um comunidades inundadas pela maré de tempestade, com as ondas fortes afundando vários navios e resultando em três mortes ao largo. A maior parte dos danos atribuídos à tempestade foram causados por ventos fortes estimados em no sudoeste da Ilha Galveston.
Danos generalizados foram causados em Galveston, Texas e Houston, Texas, onde milhares de casas foram destruídas. No centro de Houston, quase todos os arranha-céus viram a perda de aproximadamente metade das janelas de nível inferior, enchendo as ruas urbanas com escombros. Quedas generalizadas de energia e inundações impactaram grande parte do sudeste do Texas, com o total de chuvas observado chegando a . Além dos ventos fortes, ondas fortes e chuvas fortes, Alicia também gerou 22 tornados centrados na área de Houston – Galveston; a maioria foi classificada como F0, mas o mais forte, um F2, passou pela Corsicana mais ao norte. Os impactos de Alicia diminuíram para o interior além do ponto de aterrissagem, embora o enfraquecimento do sistema ainda produzisse ventos prejudiciais e enchentes na em Dallas - Fort Worth e Oklahoma ; chuva leve associada a Alicia foi observada no extremo norte de Michigan. No total, Alicia causou 21 fatalidades e 7.288 vítimas; devido à extensão dos danos, o nome Alicia foi aposentado pela Organização Meteorológica Mundial em 1984.
História meteorológica
A origem do furacão Alicia pode ser rastreada até uma fronteira frontal que se estendeu da Nova Inglaterra ao Golfo do México. Esta frente fraca foi inicialmente estacionária sobre o sudeste dos Estados Unidos, mas moveu-se lentamente para o sul para as franjas centro-norte e nordeste do golfo, produzindo forte atividade convectiva a partir da noite de 13 de agosto de 1983."Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 1 Em 14 de agosto, uma pequena área de baixa pressão se desenvolveu na extremidade oeste da frente e se afastou das costas do Mississippi e do Alabama, intensificando-se à medida que avançava nas águas do golfo aberto. As tempestades associadas à pequena área de baixa pressão - descrita como um complexo convectivo de mesoescala - ajudou no desenvolvimento de tempestades adicionais no norte do Golfo do México, facilitando as condições favoráveis para a iniciação convectiva. Na noite de 14 de agosto, o distúrbio se separou amplamente da calha frontal dos pais e continuou a se organizar em torno de uma circulação no nível da superfície. Uma aeronave de reconhecimento da Força Aérea dos Estados Unidos investigou o sistema precursor e determinou que ele se desenvolveu em uma depressão tropical às 12:00 UTC (7:00 am CDT ) em 15 de agosto enquanto ao sul de New Orleães, Louisiana. Dentro de seis horas após o desenvolvimento, a perturbação se intensificou ainda mais em uma tempestade tropical, recebendo o nome de Alicia e se tornando a primeira tempestade com nome da temporada de furacões."Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 2 Devido à formação de Alicia em uma região com altas pressões ambientais, a tempestade permaneceu relativamente pequena ao longo de sua vida. A presença de uma crista de alta pressão ao norte de Alicia conduziu o nascente ciclone tropical lentamente para o oeste no início de seu desenvolvimento. O cume acabou derivando para o leste, resultando em Alicia se curvando lentamente em direção ao noroeste, começando no meio do dia de 16 de agosto.
O movimento lento da tempestade - em média apenas —e a falta de fortes correntes de direção permitiu a Alicia colher condições altamente favoráveis caracterizadas por temperaturas quentes da superfície do mar superiores a e ventos favoráveis na alta troposfera devido a um anticiclone de nível superior, resultando em intensificação inabalável até o desembarque. As análises de radar indicaram que Alicia estava estacionária às vezes enquanto fazia a transição para um rumo noroeste. Um olho começou a surgir nas imagens de satélite na tarde de 16 de agosto. Em 17 de agosto, Alicia se fortaleceu em um furacão com sua pressão caindo em um constante 1 mbar ( hPa ; 0,03 inHg ) por hora. Às 06:00 UTC (1:00 am CDT) em 18 de agosto, Alicia se tornou um grande furacão e atingiu a costa uma hora depois na Ilha Galveston - sudoeste de Galveston, Texas, com ventos máximos sustentados de e uma pressão barométrica mínima de conforme medido pelo reconhecimento de aeronaves, tornando-o uma categoria 3 de baixo custo na escala de furacões de Saffir-Simpson. Alicia foi o primeiro furacão a atingir o território continental dos Estados Unidos desde que o furacão Allen atingiu a costa do sul do Texas em agosto 1980, encerrando a mais longa pausa nos avanços contíguos de furacões nos Estados Unidos no século XX. O furacão também foi o primeiro grande furacão a atingir a área da Grande Houston desde o furacão Carla em 1961."Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 4 miniaturadaimagem|Alicia no pico de intensidade logo após o desembarque na manhã de 18 de agosto Alicia enfraqueceu ao acelerar para noroeste no interior do Texas, com o centro do furacão passando a oeste do centro de Houston na manhã de 18 de agosto como uma furacão categoria um; a tempestade foi inicialmente lenta para enfraquecer, pois foi capaz de controlar o ar úmido do quente Golfo do México. Mais tarde naquele dia, os impactos inibitórios contínuos do atrito e do ar seco enfraqueceram Alicia para uma tempestade tropical perto de College Station, Texas,"Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 3 e degenerou em uma depressão tropical no início de 19 de agosto perto do metroplex Dallas – Fort Worth. Apesar de ter permanecido sobre a terra por 36 horas, Alicia permaneceu bem organizada durante o monitoramento em Oklahoma em 20 de agosto. O sistema de redução gradual transformou-se em um ciclone extratropical mais tarde naquele dia; estes restos persistiu durante mais um dia antes de serem absorvidos por uma passagem cavado sobre oriental Nebraska em 21 de agosto.
O furacão Alicia marcou a primeira vez que o Serviço Meteorológico Nacional forneceu aos interesses locais probabilidades de aterrissagem, começando em 60 horas antes do eventual desembarque de Alicia. A nova informação foi geralmente bem recebida pelas autoridades locais, embora um ligeiro aumento nas probabilidades de aterrissagem na área de Nova Orleães tenha sido interpretado por uma estação de rádio local como uma mudança no curso de Alicia, resultando na transição desnecessária de dois hospitais locais para operações de emergência."Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 8 Os primeiros avisos de vendaval e alertas de furacão foram emitidos para a Costa do Golfo dos Estados Unidos entre Corpus Christi, Texas e Grand Isle, Louisiana às 16:00 UTC (11:00 sou CDT) em agosto 16 Áreas costeiras de Corpus Christi, Texas, a Morgan City, Louisiana, receberam avisos de furacão logo após Alicia se intensificar em um furacão em agosto 17; esses avisos permaneceram até que a tempestade enfraqueceu em uma tempestade tropical no leste do Texas. O escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Galveston suspendeu as operações depois que a água começou a inundar o escritório no auge da tempestade."Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 5
Entre 60-80 mil pessoas foram evacuadas dos condados de Brazoria, Chambers, Galveston e Harris antes de Alicia, bem como de Sabine Pass. Vinte mil pessoas buscaram refúgio em abrigos dentro de Houston."August 1983", p. 43 Outros 6.000 evacuados de Cameron Parish, Louisiana. As operações de petróleo offshore foram adiadas em preparação para Alicia com a evacuação de 1.360 trabalhadores, a maioria dos quais eram de plataformas Shell."Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 6 No início, porém, os moradores não levaram os avisos a sério. O prefeito de Galveston, E. Gus Manuel, contra o conselho do governador do Texas, Mark White, ordenou a evacuação apenas das áreas baixas. Como resultado, apenas 10 por cento da população que vivia atrás do quebra-mar decidiu partir quando Alicia desembarcou. Em contraste, cerca de 30 por cento da população de Galveston evacuou a ilha quando o furacão Allen ameaçou a costa leste do Texas em 1980. Ao longo do dia, no entanto, à medida que os ventos crescentes começaram a causar danos em Galveston, as pessoas ficaram mais preocupadas. O prefeito finalmente ordenou uma evacuação generalizada da ilha depois da meia-noite de 18 de agosto, mas a essa altura as pontes para o continente eram intransponíveis.
Impacto miniaturadaimagem|Trechos de chuva da jornada do furacão Alicia nas planícies e no meio-oeste dos EUA O furacão Alicia causou US $ 3 bilhões em danos, tornando-o o ciclone tropical mais caro da história dos Estados Unidos na época; perdas seguradas foram estimadas em US $ 700 milhões pela American Insurance Association. Havia 7.288 vítimas, incluindo 21 fatalidades e 25 hospitalizações. Apesar de ser uma categoria relativamente pequena e de baixo custo 3 furacão, os impactos de Alicia foram exacerbados na área metropolitana de Houston devido a um rápido aumento da população, resultando em um aumento na infraestrutura potencialmente suscetível que também induziu até na subsidência de terras ao longo de alguns trechos da Baía de Galveston."Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 4"Hurricane Alicia Post Storm Report", p. 5
Texas
Áreas de Houston e Galveston