Mulheres de Areia é uma telenovela brasileira produzida pela TV Globo, em coprodução com a SIC de Portugal, e exibida de 1º de fevereiro a 24 de setembro de 1993, em 203 capítulos. Substituiu Despedida de Solteiro e foi substituída por Sonho Meu, sendo a 44ª "novela das seis" exibida pela emissora.

Escrita por Ivani Ribeiro, a trama foi um remake mixado de duas novelas da própria autora: Mulheres de Areia (1973) da Rede Tupi – que por sua vez é baseada na radionovela As Noivas Morrem no Mar de 1965 – e O Espantalho (1977) exibida na Record. Contou com a colaboração de Solange Castro Neves e direção de Carlos Magalhães, Ignácio Coqueiro e Wolf Maya, também diretor geral.

Contou com as participações de Glória Pires, Guilherme Fontes, Marcos Frota, Raul Cortez, Susana Vieira, Vivianne Pasmanter, Humberto Martins e Laura Cardoso.

Enredo

Após um longo período dando aulas em uma escola na fazenda, Ruth retorna à fictícia cidade de Pontal D'Areia, para ficar junto de sua família. Ela convive com a sua irmã gêmea Raquel e os pais Isaura e Floriano. Apesar da incrível semelhança, Ruth e Raquel são completamente distintas. Enquanto Ruth é doce e de bom coração, Raquel é má, egoísta e ambiciosa e muitas de suas atitudes são acobertadas pela sua mãe. Um de seus maiores passatempos é atormentar o deficiente mental Tonho da Lua, destruindo as suas esculturas de areia e o ameaçando. Tonho é perdidamente apaixonado por Ruth, a quem chama carinhosamente de "Rutinha". Esta lhe dá aulas de natação e tenta a todo custo protegê-lo das insistentes provocações de Raquel

Em uma das visitas à negócios, Marcos Assunção conhece Ruth e se encanta com a beleza da moça. Marcos é noivo de Andréia, uma mulher fútil e o noivado acontece contra a sua vontade, sendo pressionado pelo seu pai, Virgílio Assunção. Virgílio é o vice-prefeito de Pontal D'Areia e é dono de um hotel na cidade. Sabendo do romance de Marcos e Ruth, Virgílio acaba se opondo a relação e busca separar os dois, já que Ruth é pobre. Em um desses planos, ele usa Raquel para seduzir o filho e durante um encontro, Raquel se passa por Ruth e seduz Marcos. O plano de Virgílio funciona, porém, Marcos acaba ficando noivo de Raquel, que logo se apaixonará por ele, e termina o noivado com Andréia, irritando Virgílio, já que enquanto Andréia é rica e de uma família importante, Raquel é pobre e vive de maneira humilde com seus pais e a irmã, está última que sofre ao perder seu grande amor, para a alegria de Tonho, que mesmo sabendo que tem o caminho livre para se aproximar de Ruth, ainda contra-ataca as maldades de Raquel e entra em um leve atrito com Marcos, muito embora este logo perceba que Da Lua é inofensivo e assim crie uma certa simpatia e compreensão para com ele.

Após alguns planos malsucedidos de Virgílio e Andréia para separar o casal, Marcos e Raquel se casam, mas o matrimônio se transforma em um verdadeiro inferno na vida dos dois. Marcos ainda é apaixonado por Ruth e por muitas vezes acaba confundido as características das irmãs, irritando Raquel, enquanto que também nutre um ciúme da esposa, especialmente pelo seu envolvimento no passado com o bon-vivant Wanderley. Em uma das juras de amor na lua de mel, Raquel, estando bêbada, chama Marcos de Wanderley, acendendo um ataque de raiva em seu marido. Raquel se aproveita disso para criar ciúmes em Marcos e desestabilizá-lo emocionalmente, o que gera constantes brigas físicas entre ele e Wanderley, visto que Raquel insiste em trair Marcos com este. Sabendo do relacionamento anterior de Raquel e dos ciúmes de Marcos, Virgílio mais uma vez se une a Andréia e decide que a ex-noiva do seu filho se relacione com Wanderley, buscando despertar os ciúmes de Raquel e aumentar a crise no casamento dela com Marcos, o que acaba acontecendo.

O casamento de Raquel e Marcos chega ao fim após Raquel cair numa cilada tramada por Andréia, Virgílio e Wanderley e ela volta para a casa dos pais. Buscando se distrair, Raquel convida Ruth para um passeio de canoa, no entanto, uma forte tempestade cai em Pontal D'Areia e as duas caem da canoa, com Ruth sendo resgatada por Tito e em seguida, reconhecida por Tonho, carregando a aliança de Raquel, que desaparece no mar. Pressionada por Tonho, Floriano e Isaura (que logo depois se arrepende), Ruth é obrigada a se passar por Raquel para evitar que Marcos caia em depressão e assim, a gêmea boa é dada como morta. Porém, Raquel sobrevive e está escondida numa gruta, sendo cuidada por Isaura e após saber do plano de Da Lua e Floriano, ela decide aproveitar o momento em que é dada como morta, antes de voltar para recuperar seu posto, tramando várias maldades contra a irmã e assustando o Da Lua, fingindo ser um fantasma, além de fazer as suas armações contra Virgílio, Wanderley e Andréia.

Porém, Wanderley é assassinado antes de fugir de Pontal, deixando um ar de mistério sobre a identidade de seu assassino, trazendo Virgílio, Donato, Marcos e até mesmo Ruth como suspeitos. Apesar de achar o corpo do vilão, Marcos foi apontado como o principal responsável e buscando salvar o seu grande amor, Ruth decide assumir a autoria do crime, mas em meio ao julgamento da gêmea boa, Vilma, outra amante de Wanderley, confessa o assassinato depois de quebrar uma garrafa na cabeça do cafajeste após ter sido desprezada pelo próprio, sendo a principal autora do crime. Achando que Wanderley estava vivo e prestes a concluir sua vingança contra seu primeiro alvo, Raquel dispara alguns tiros contra ele e em seguida, larga a arma de Marcos no local e volta ao seu esconderijo, mas é vista por Vasco e seu segredo logo é descoberto por Isaura.

Tramas paralelas Entre os núcleos paralelos, estão o da família Assunção. Virgílio é casado com Clarita, uma socialite fina e empática, e além de Marcos, eles também são pais de Malu, uma menina rebelde e debochada. Acreditando que o pai foi o responsável pelo suicídio de seu noivo, Gilberto, Malu apronta várias confusões contra a família, visando atingir Virgílio e é acobertada por Carola, a irmã mais nova de Andréia, que apesar de possuir temperamento totalmente oposto ao de Malu, sempre participa dos seus planos. Malu também realiza as suas armações com Alaor, o capataz da fazenda dos Assunção, que logo acaba se tornando seu parceiro. Após não conseguir um relacionamento com Ruth(por quem costumava ser apaixonado), Alaor acaba se envolvendo com Malu, conseguindo domá-la. Alaor é alvo do amor de Luzia, empregada da fazenda de Virgílio que é apaixonada pelo vaqueiro desde criança e não perde as esperanças de se casar com ele; além de Celina, irmã bem mais velha de Alaor que quase o trata como um filho e tenta apaziguar as brigas entre ele e Malu, além de tentar manter o irmão afastado de Luzia, que chega a tramar contra Malu. Também faz parte da família Assunção a fazendeira Arlete, sobrinha de Virgílio(mas que questiona as posições do tio e tem melhor relação com Clarita) que é a melhor amiga de Ruth e também um dos desafetos de Malu, sempre repreendendo as suas atitudes, visto que Arlete é prima mais velha de Malu e Marcos e serve muitas vezes de voz da razão de ambos. Ela é noiva de César, amigo da família e sócio de Virgílio, sem saber que no passado ele teve um caso com Ruth(que lhe rendeu um bebê, o qual César insistiu para que Ruth abortasse), com o segredo correndo em risco de vir a público após Da Lua saber de tudo e com isso, realizar várias chantagens contra o cafajeste, que também é alvo das ameaças de Raquel.

Ligado à família Assunção, está também Breno Azevedo, o prefeito de Pontal D'Areia e cunhado de Virgílio, já que é irmão de Clarita, sendo esta conselheira do irmão mais novo e apaziguadora dos conflitos entre ele e Virgílio, visto que a relação entre os cunhados e sócios e bastante tempestuosa. Breno vive um relacionamento complicado com Vera e também sofre com a impopularidade na cidade, sendo motivada pelo fechamento da principal praia da localidade por conta da poluição do mar. Devido ao impacto negativo no comércio local, que também acaba afetando o movimento na pousada de Virgílio, os moradores decidem criar um espantalho, que carrega uma faixa de "espanta turistas". O protesto logo é comprado por Virgílio e após descobrir o maior segredo de Vera, ele chantageia seu cunhado e o faz reabrir a praia e em seguida, o obriga a renunciar ao cargo de prefeito, com sucesso. Assim, Virgílio assume a prefeitura da cidade. Paralelo a tudo isso, Clarita, cada vez mais incomodada com a tirania do marido e infeliz no casamento, se reencontra com Walter, dono de um bar perto da praia, conhecido por Alemão, que havia sido seu namorado na juventude. Sabendo da reaproximação entre eles, Virgílio passa a perseguir Alemão, que não teme diante das ameaças de seu rival e recebe até mesmo o apoio de Marcos em sua investida.

Além dos Assunção, também existe a família Sampaio, que é composta por Julieta, Oswaldo, Andréia e Carola. Julieta odeia que chamem pelo seu verdadeiro nome, preferindo ser chamada de Juju, dando origens a divertidos embates com Oswaldo, além de muitas vezes tentar imitar o figurino de Clarita, sendo também um dos motivos para que sua filha Andréia repreenda as atitudes da mãe. Oswaldo, no entanto, esconde da família que tem uma doença terminal e busca sempre viver os melhores momentos ao lado de sua esposa e de suas filhas, que logo acabam descobrindo o segredo do pai(que na verdade não está morrendo e apenas deseja se livrar da esposa). Ele também trabalha como sócio numa corretora de Virgílio e ao decorrer da história, acaba se apaixonando por Arlete, o que complica o seu casamento com Julieta e também trama uma disputa contra César(que também é seu sócio) para ter o amor da fazendeira.

A cidade de Pontal D'Areia é sustentada pela comunidade de pescadores, que são conhecidos pelas famosas lendas do local, mas são explorados à exaustão por Donato, viúvo da mãe de Tonho e proprietário da maioria dos barcos. Donato mora com Tonho, Glorinha(irmã de Tonho) e Alzira, sendo esta ultima a empregada da casa. Glorinha é alvo dos assédios de Donato, que também é contra o seu namoro com Tito, por este ser filho do seu maior rival, Chico Belo. Além disso, foi Donato quem matou o pai de Tonho e Glorinha, com Wanderley sendo o único a saber do ocorrido e com isso, guarda a foto do dia do assassinato como segredo para chantagear o pescador, que logo é descoberta por Marujo. No entanto, Tonho acaba descobrindo tudo após ter sonhado com o dia da morte do seu pai e testemunhar Donato empurrá-lo do topo da rocha na ilha. Sabendo da verdade, Da Lua promete se vingar de seu padastro. Os demais pescadores são amigos de Alemão e costumam frequentar seu bar, sendo ele, aliado dos bons pescadores e de Tonho contra Donato. Entre os outros pescadores estão Chico Belo e Do Carmo, pais de Tito, sendo Chico Belo, apesar de casado, um azarador nato, gerando ciúmes na esposa; outro com problemas no casamento é o pescador Servílio, que tem forte ciúme de sua bela esposa Vilma, sendo esta bastante cortejada por muitos homens da cidade e em uma eventual crise do casal, ela se envolve com Wanderley; além de Marujo, pescador aposentado de caráter duvidoso que perdeu um dos braços ao ser atacado por um tubarão e é obcecado em se vingar deste, além de ser aliado de Donato em suas falcatruas.