Heinrich Harrer (; 6 de julho de 1912 – 7 de janeiro de 2006) foi um alpinista, explorador, escritor, esportista, geógrafo e sargento da SS austríaco. Ele foi membro da equipe de escalada de quatro homens que fez a primeira ascensão da face norte do Eiger, o "último problema" dos Alpes, em julho de 1938. Harrer e a equipe hastearam a bandeira nazista no topo da montanha. Harrer havia se filiado ao Partido Nazista logo após a anexação da Áustria em março de 1938, e foi recebido pessoalmente por Hitler após a escalada. Um ano depois, em 1939, ele e a equipe de escalada participaram de uma expedição ao Himalaia indiano, onde foram presos pelas autoridades coloniais britânicas devido ao início da Segunda Guerra Mundial. Ele acabou escapando para o Tibete, permanecendo lá até 1951. Ele é autor de dois livros autobiográficos, Sete Anos no Tibete (1952) and A Aranha Branca (1959).
Início da vida Heinrich Harrer nasceu em 6 de julho de 1912 em Hüttenberg, Áustria, no distrito de Sankt Veit an der Glan, no estado da Caríntia. Seu pai, Josef Harrer, era funcionário postal. De 1933 a 1938, Harrer estudou geografia e esportes na Universidade Karl-Franzens em Graz. Harrer tornou-se membro da tradicional corporação estudantil ATV Graz.
In 1935, Harrer foi designado para participar da competição de esqui alpino nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1936 em Garmisch-Partenkirchen. A equipe de esqui alpino da Áustria, no entanto, boicotou o evento devido a um conflito relacionado ao status dos instrutores de esqui como profissionais. Como resultado, Harrer não participou.
Em 1937, Harrer venceu a prova de downhill no Campeonato Mundial de Estudantes em Zell am See.
Face Norte do Eiger O alpinismo era a verdadeira paixão de Harrer. Sabendo que um feito extraordinário de escalada poderia lhe render um lugar em uma expedição ao Himalaia, Harrer e um amigo, Fritz Kasparek, decidiram ser os primeiros a escalar a face norte do Eiger (3.967 m) na Suíça. A parede quase vertical, com seu campo de gelo conhecido como A Aranha Branca, já havia ceifado várias vidas; e as autoridades de Berna chegaram a proibir a escalada no local. Após seus exames finais na universidade em julho de 1938, Harrer e Kasparek viajaram para Kleine Scheidegg, no sopé do Eiger, e iniciaram a subida. No meio da montanha, Harrer e Kasparek encontraram outra equipe que tentava a subida, Ludwig Vörg e Anderl Heckmair, da Alemanha. Os quatro decidiram fazer o restante da escalada como uma única equipe, com o experiente Heckmair na liderança. miniaturadaimagem|262x262px|Face norte do Eiger, Alpes Berneses, Suíça Durante toda a escalada, os quatro homens foram constantemente ameaçados por avalanches de neve e quedas de pedras. Eles foram pegos por uma avalanche enquanto escalavam a Aranha Branca na face superior, mas todos possuíam força suficiente para resistir e não serem varridos da parede. Os membros alcançaram o topo com sucesso às quatro horas da tarde de 24 de julho de 1938.Engel, Claire Eliane. A History of Mountaineering in the Alps. London: George Allen & Unwin, Ltd, 1950. Esta primeira ascensão da face norte do Eiger foi descrita pelo alpinista italiano Reinhold Messner como "um momento glorioso na história do alpinismo e uma grande sensação, já que vários alpinistas haviam perecido anteriormente na face",Messner, Reinhold. The Big Walls: From the North Face of the Eiger to the South Face of Dhaulagirl. Crowood, 2001, p. 105. ganhou as manchetes em todo o mundo e é relatada no livro de Harrer, A Aranha Branca, publicado em 1959.
Envolvimento nazista Em 1996, o editor e cineasta da ORF, Gerald Lehner, encontrou em arquivos americanos o cartão de filiação de Harrer, que havia ingressado na Sturmabteilung (SA) em outubro de 1933. Após o Anschluss de março de 1938, quando a Alemanha Nazista anexou o Estado Federal da Áustria, ele ingressou na Schutzstaffel (SS) em 1 de abril. Ele manteve o posto de Oberscharführer (Sargento) e, em 1 de maio, tornou-se membro do Partido Nazista, o que era exigido no momento do alistamento. Após a ascensão da face norte do Eiger, os quatro alpinistas foram recebidos e fotografados com Adolf Hitler. Harrer disse mais tarde que usou seu uniforme da SS apenas uma vez, no dia de seu casamento com Charlotte Wegener, filha do eminente explorador e cientista Alfred Wegener. Depois de retornar à Europa em 1952, Harrer foi inocentado de quaisquer crimes pré-guerra, o que foi posteriormente apoiado por Simon Wiesenthal. Em suas memórias, Beyond Seven Years in Tibet, Harrer chamou seu envolvimento com o Partido Nazista de um erro cometido em sua juventude, quando ele ainda não havia aprendido a pensar por si mesmo.
Internamento na Índia Em 1939, Harrer juntou-se a uma expedição de quatro homens, liderada por Peter Aufschnaiter, à face Diamir do Nanga Parbat, com o objetivo de encontrar uma rota mais fácil para o pico. Tendo concluído que a face era viável, os quatro alpinistas estavam em Karachi, no Índia, no final de agosto, esperando por um navio cargueiro para levá-los de volta para casa. Como o navio estava muito atrasado, Harrer, Ludwig e Hans Lobenhoffer tentaram chegar ao Irã (Pérsia), mas, várias centenas de quilômetros a noroeste de Karachi, foram detidos pelas autoridades coloniais britânicas como estrangeiros inimigos e escoltados de volta a Karachi, onde Aufschnaiter havia permanecido. Dois dias depois, a guerra foi declarada e, em 3 de setembro de 1939, todos foram colocados atrás de cercas de arame farpado para serem transferidos para um campo de detenção em Ahmednagar, perto de Bombaim. Eles pensaram em escapar para a Goa Portuguesa, mas quando foram transferidos para Dehradun para ficarem detidos lá por anos com outros 1.000 estrangeiros inimigos, acharam o Tibete mais promissor, sendo o objetivo final a frente japonesa na Birmânia ou na China.
Aufschnaiter e Harrer escaparam e foram recapturados várias vezes antes de finalmente conseguirem. Em 29 de abril de 1944, Harrer e outros seis, incluindo Rolf Magener e Heins von Have (disfarçados de oficiais britânicos), Aufschnaiter, o salzburguense Bruno Treipel (também conhecido como Treipl) e os berlinenses Hans Kopp e Sattler (disfarçados de trabalhadores indianos nativos), saíram do campo. Magener e von Have pegaram o trem para Calcutá e de lá encontraram o caminho para o exército japonês na Birmânia.
Os outros seguiram em direção à fronteira mais próxima via Landour. Depois que Sattler desistiu em 10 de maio, os quatro restantes entraram no Tibete em 17 de maio de 1944, cruzando o desfiladeiro Tsang Chok-la (5.896 m) e, posteriormente, dividiram-se em dois grupos: Harrer e Kopp, Aufschnaiter and Treipel. Em 17 de junho, Treipel, exausto, comprou um cavalo e cavalgou de volta para as terras baixas. Vários meses depois, quando os três restantes ainda estavam sem visto para o Tibete, Kopp também desistiu e partiu para o Nepal (onde foi entregue às autoridades coloniais britânicas em poucos dias).
Sete anos no Tibete miniaturadaimagem|262x262px|O chorten Pargo Kaling (frente) foi demolido durante a Revolução Cultural e reconstruído pelas autoridades de Lhasa em 1995.Clare Harris, The Museum of the Roof of the World: Art, Politics, and the Representation of Tibet, University of Chicago Press, 2012, 314 p., p. 199: "As autoridades de Lhasa fizeram alguma tentativa de restabelecer a vista, reconstruindo as três estupas de Pargo Kaling (Portal Ocidental) que foram destruídas na década de 1960." Aufschnaiter e Harrer, ajudados pelo conhecimento que o primeiro tinha do idioma tibetano, seguiram para a capital do Tibete, Lhasa, onde chegaram em 15 de janeiro de 1946 (oito meses após a rendição da Alemanha Nazista), tendo cruzado o Tibete Ocidental, o Sudoeste com o Condado de Gyirong e o Norte de Changthang.
Em 1948, Harrer tornou-se funcionário assalariado do governo tibetano, traduzindo notícias estrangeiras e atuando como fotógrafo da corte. Harrer conheceu o 14.º Dalai Lama quando foi convocado ao Palácio de Potala e solicitado a fazer um filme sobre patinação no gelo, que Harrer havia introduzido no Tibete. Harrer construiu um cinema para ele, com um projetor movido pelo motor de um jipe. Harrer logo se tornou tutor do Dalai Lama em inglês, geografia e algumas ciências, e Harrer ficou impressionado com a rapidez com que seu aluno absorvia o conhecimento do mundo ocidental. Eles compartilhavam o mesmo dia de aniversário e uma forte amizade se desenvolveu entre os dois, que duraria pelo resto da vida de Harrer.
Em 1952, Harrer retornou à Áustria, onde documentou suas experiências nos livros Sete Anos no Tibete (1952) e Lhasa Perdida (1953). Sete Anos no Tibete foi traduzido para 53 idiomas e foi um best-seller nos Estados Unidos em 1954, vendendo três milhões de cópias. O livro serviu de base para dois filmes de mesmo título, o primeiro em 1956 e o segundo em 1997, estrelando Brad Pitt no papel de Harrer.
Em Sete Anos no Tibete, Harrer escreveu:
Aventuras posteriores Após seu retorno do Tibete, Harrer estabeleceu-se em Kitzbühel, Áustria, e mais tarde em Liechtenstein. Ele participou de uma série de expedições etnográficas e de alpinismo ao Alasca, aos Andes e às Montanhas da Lua na África Central. Em 1953, ele explorou a nascente do Rio Amazonas e fez a primeira ascensão do Ausangate (6 384 m). Em 1954, algumas vezes com o germano-americano Fred Beckey, Harrer fez as primeiras ascensões do Monte Deborah (3 761 m), Monte Hunter (4 442 m) e Monte Drum (3 661 m), todos no Alasca. Em 1957, ele explorou o Rio Congo com o ex-rei Leopoldo III da Bélgica. Em fevereiro de 1962, ele foi o líder da equipe de quatro alpinistas que fez a primeira ascensão da Pirâmide Carstensz (4 884 m; mais tarde batizada de Puncak Jaya) em Papua, Indonésia (então Nova Guiné Neerlandesa), o pico mais alto da Oceania e uma dos Sete Cumes. Esta e sua expedição pioneira para chegar às pedreiras de machados de pedra do Neolítico em Ya-Li-Me estão registradas em suas memórias Venho da Idade da Pedra. Em 1966, ele conheceu os índios do Xingu do Mato Grosso, no Brasil. Em 1972, Harrer cruzou a ilha de Bornéu. Ele também fez expedições ao Nepal, Guiana Francesa, Groenlândia, Sudão, Índia, Ladakh, Ilhas Andaman, Uganda, Quênia e Butão.
Harrer escreveu mais de 20 livros sobre suas aventuras, alguns incluindo fotografias consideradas entre os melhores registros da cultura tradicional tibetana.
Vida privada Em dezembro de 1938, Harrer casou-se com Lotte Wegener (1920–1989), filha de Alfred Wegener, pesquisador polar alemão e criador da teoria da deriva continental. O pai dela havia morrido em uma expedição à Groenlândia quando ela tinha 10 anos. O filho deles, Peter Harrer nasceu em dezembro de 1939, três meses após Harrer ter sido preso pelos britânicos. O casamento foi dissolvido em 1943, enquanto ele ainda estava na Índia. Em 1953, casou-se com Margaretha Truxa (divórcio em 1958) e, em 1962, casou-se com Katharina (Carina) Haarhaus (1922–2014), que permaneceu sua esposa até sua morte.
Harrer era um excelente golfista, tendo vencido os campeonatos nacionais austríacos em 1958 e 1970.
Anos finais miniaturadaimagem|262x262px|O Museu Heinrich Harrer em Hüttenberg, Áustria No início da década de 1980, ele visitou o Tibete novamente e escreveu uma sequência de Sete Anos no Tibete, intitulada Regresso ao Tibete: O Tibete após a Ocupação Chinesa. A Kirkus Review de sua sequência disse: Mais tarde, ele escreveu sua autobiografia publicada em inglês como Beyond Seven Years in Tibet em 2007. Ele fez cerca de 40 documentários e fundou o Museu Heinrich Harrer em Hüttenberg, Áustria, dedicado ao Tibete. Em outubro de 2002, o Dalai Lama concedeu a Harrer o Prêmio Luz da Verdade da Campanha Internacional pelo Tibete por seus esforços em trazer a situação do Tibete à atenção internacional. Harrer morreu em 7 de janeiro de 2006 em Friesach, Áustria, aos 93 anos.
Honrarias e prêmios
1978: Medalha de Honra em Ouro da cidade de Viena