Protecionismo

O protecionismo é uma política económica levado a cabo por um Estado ou grupo de Estados, que consiste em proteger e favorecer os produtores nacionais contra a concorrência de produtores estrangeiros. É uma forma de regulação do comércio externo de um país. O protecionismo opõe-se ao comércio livre (onde as barreiras governamentais ao comércio e os fluxos de capital financeiro são minimizados) e à teoria da vantagem comparativa.https://www.investopedia.com/terms/p/protectionism.asp

As medidas protecionistas consistem essencialmente em restringir as importações estrangeiras (barreiras alfandegárias, quotas de importação, regulamentos governamentais, normas técnicas ou sanitárias), incentivar as exportações (vários subsídios, incentivos fiscais, desvalorização cambial), dar preferência às empresas nacionais nas aquisições governamentais, ou impedir os investidores estrangeiros de adquirirem empresas nacionais.

Ao discriminar as importações, as pessoas seriam menos propensas a comprá-las porque se tornam mais caras. O objetivo é que, em vez disso, comprem produtos locais, estimulando assim a economia do seu país. As políticas protecionistas constituiriam assim um incentivo para expandir a produção e substituir as importações por produtos nacionais (industrialização de substituição de importações).https://www.britannica.com/topic/protectionism É suposto reduzirem a pressão da concorrência estrangeira e reduzirem o défice comercial. Podem também ser utilizados para corrigir preços artificialmente baixos de certos produtos importados, devido a "dumping", subsídios à exportação ou manipulação da moeda.

Os críticos do protecionismo argumentam que a melhoria do nível de vida após a Segunda Guerra Mundial se deveu à eliminação das barreiras e do comércio livre, que o protecionismo beneficia apenas as empresas com conexões políticas, ferindo os consumidores que terão de pagar mais pelos produtos e serviços, além de causar atraso tecnológico e acomodação por parte das empresas nacionais, uma vez que estas medidas tendem a protegê-las. Argumentam também que os défices comerciais não são um problema, uma vez que o comércio é mutuamente benéfico.https://www.mercatus.org/publications/trade-and-immigration/benefits-free-trade-addressing-key-myths

Os economistas que apoiam o protecionismo afirmam que ele é utilizado por praticamente todos os países em maior ou menor grau e que está difundido em todo o mundo. Argumentam que os desequilíbrios comerciais são prejudiciais. Por exemplo, John Maynard Keynes, que se afastou do comércio livre no início dos anos 30, observou que os países com défices comerciais enfraquecem as suas economias. E os países com um excedente enriquecem à custa de outros. Keynes acreditava que as importações de países excedentários deveriam ser tributadas para evitar desequilíbrios comerciais.

Medidas protecionistas

Várias medidas podem ser utilizadas para alcançar objetivos protecionistas:

Proteção da tecnologia, patentes, conhecimentos técnicos e científicos;https://www.nytimes.com/2013/06/06/world/asia/wide-china-push-is-seen-to-obtain-industry-secrets. htmlhttps://www.nytimes . com/2017/02/03/technology/artificial-intelligence-china-united-states.htmlhttp://observer.com/2016/04/the-unpleasant-truth-about-chinese-espionage/ Impedir os investidores estrangeiros de assumirem o controlo de empresas nacionais ou de participarem em certas atividades (consideradas estratégicas);http://thefederalist.com/2016/08/02/why-access-to-china-can-be-suicide-for-u-s-companies/http://www.businessinsider.com/chinese-student-spies-2015-8?IR=T Pauta: Em geral, são aplicados direitos aduaneiros (ou impostos) às mercadorias importadas. As tarifas variam geralmente em função do tipo de mercadorias importadas. Os direitos de importação aumentarão o custo para os importadores e o preço dos bens importados nos mercados locais, reduzindo assim a quantidade de bens importados, em benefício dos produtores locais. Podem igualmente ser impostos direitos aduaneiros sobre as exportações e, numa economia com uma taxa de câmbio flutuante, os direitos de exportação têm efeitos semelhantes aos dos direitos de importação. Contudo, uma vez que os direitos de exportação são frequentemente considerados "prejudiciais" para as indústrias locais, enquanto os direitos de importação são considerados como "ajudando" as indústrias locais, os direitos de exportação raramente são aplicados; Contingentes de importação: Os contingentes quantitativos destinam-se a limitar as quantidades de mercadorias que podem ser importadas para um determinado país; Barreiras administrativas: os países utilizam regras administrativas diferentes (por exemplo, em matéria de segurança alimentar, normas ambientais, segurança elétrica, etc.); Legislação anti dumping: o dumping é a prática das empresas que vendem para exportação a preços inferiores aos praticados no mercado interno. Os defensores da legislação anti dumping alegam que impedem a importação de produtos estrangeiros mais baratos, o que levaria ao encerramento de empresas locais. As leis anti dumping são geralmente utilizadas para impor direitos aduaneiros aos exportadores estrangeiros; Subvenções diretas: As subvenções governamentais (sob a forma de pagamentos de montantes fixos ou empréstimos baratos) são por vezes concedidas a empresas locais que não podem competir bem com as importações. Estes subsídios destinam-se a "proteger" os empregos locais e a ajudar as empresas locais a adaptarem-se aos mercados globais; Subvenções à exportação: Os governos utilizam frequentemente as subvenções à exportação para aumentar as exportações; Controlos cambiais: um governo pode intervir no mercado cambial para reduzir o valor da sua moeda através da venda da sua moeda no mercado cambial. Se o fizer, aumentará o custo das importações e diminuirá o custo das exportações, o que conduzirá a uma melhoria da sua balança comercial; Campanhas políticas em defesa do consumo interno (por exemplo, a campanha "Buy American" nos Estados Unidos, que poderia ser vista como uma promoção extralegal do protecionismo); Despesas preferenciais do governo, como o Buy American Act, legislação federal que incentiva o governo dos EUA a preferir produtos fabricados nos EUA nas suas compras.

História das nações

thumb|Tarifas médias dos produtos manufaturados

Grã-Bretanha

No século XIV, Eduardo III (1312-1377) tomou medidas intervencionistas, como a proibição da importação de tecidos de lã, numa tentativa de desenvolver o fabrico local de tecidos de lã. A partir de 1489, Henrique VII implementou planos como o aumento dos direitos de exportação sobre a lã em bruto. Os monarcas da Casa de Tudor, especialmente Henrique VIII e Isabel I, usaram o protecionismo, subsídios, distribuição de direitos de monopólio, espionagem industrial patrocinada pelo governo e outros meios de intervenção governamental para desenvolver a indústria da lã em Inglaterra. Mais tarde, a Inglaterra tornou-se a maior nação produtora de lã do mundo.

Mas o verdadeiro ponto de viragem proteccionista na política económica do Reino Unido ocorreu em 1721. As políticas de promoção da indústria de transformação foram introduzidas a partir dessa data por Robert Walpole. Estes incluem, por exemplo, o aumento dos direitos aduaneiros sobre produtos manufacturados estrangeiros importados, subsídios à exportação, redução dos direitos aduaneiros sobre matérias-primas importadas utilizadas para produtos manufacturados e eliminação dos direitos de exportação sobre a maioria dos produtos manufacturados. Estas políticas eram semelhantes às utilizadas por países como o Japão, a Coreia e Taiwan após a Segunda Guerra Mundial. Assim, a Grã-Bretanha foi o primeiro país a implementar uma estratégia de desenvolvimento de uma indústria infantil em grande escala. Ao apresentar a sua política, Walpole disse:

As políticas protecionistas do Walpole continuaram no século seguinte, ajudando as indústrias transformadoras britânicas a recuperar o atraso e a manter-se à frente das suas congéneres do continente. A Grã-Bretanha continuou a ser um país altamente protecionista até meados do século XIX. Em 1820, a taxa pautal média da Grã-Bretanha sobre as importações de produtos manufaturados era de 45-55%. Além disso, nas suas colónias, a Grã-Bretanha impôs uma proibição total das atividades de fabrico avançadas que não queria ver desenvolvidas. O Walpole forçou os americanos a especializarem-se em produtos de baixo valor acrescentado em vez de produtos de alto valor acrescentado. A Grã-Bretanha também proibiu as exportações das suas colónias que competiam com os seus próprios produtos no país e no estrangeiro. Proibiu as importações de têxteis de algodão da Índia, que na altura eram superiores aos produtos britânicos. Proibiu a exportação de tecidos de lã das suas colónias para outros países (Wool Act). Por último, a Grã-Bretanha queria garantir que os colonos se mantivessem fiéis à produção de matérias-primas e nunca se tornassem concorrentes dos fabricantes britânicos. Foram estabelecidas políticas para incentivar a produção de matérias-primas nas colónias. A Walpole concedeu subsídios à exportação (do lado americano) e aboliu os impostos de importação (do lado britânico) sobre as matérias-primas produzidas nas colónias americanas. As colónias foram assim forçadas a deixar as indústrias mais rentáveis nas mãos da Grã-Bretanha.

No início do século XIX, a tarifa média sobre os produtos manufaturados britânicos era de cerca de 50%, a mais elevada de todos os grandes países europeus. Apesar da sua crescente liderança tecnológica sobre outras nações, a Grã-Bretanha continuou a sua política de promoção industrial até meados do século XIX, e manteve tarifas muito elevadas sobre os produtos manufaturados até 1820, duas gerações após o início da Revolução Industrial. Assim, segundo o historiador económico Paul Bairoch, o avanço tecnológico britânico foi alcançado "atrás de barreiras pautais elevadas e duradouras". Em 1846, a taxa de industrialização per capita era mais do dobro da dos seus concorrentes mais próximos.

O comércio livre na Grã-Bretanha começou seriamente com a revogação das Corn Laws em 1846, o que equivalia ao comércio livre de cereais. Foram igualmente abolidos os direitos aduaneiros sobre muitos produtos manufaturados. Mas enquanto o liberalismo progredia na Grã-Bretanha, o protecionismo continuava no continente. A Grã-Bretanha praticou unilateralmente o comércio livre na vã esperança de que outros países seguissem o exemplo, mas os Estados Unidos saíram da Guerra Civil ainda mais explicitamente protecionistas do que antes, a Alemanha sob Otto von Bismarck rejeitou o comércio livre, e o resto da Europa seguiu o exemplo.

Desde a década de 1870, a economia britânica continuou a crescer, mas ficou inexoravelmente atrás dos Estados Unidos e da Alemanha, que se mantiveram protecionistas: de 1870 a 1913, a produção industrial cresceu em média 4,7% por ano nos Estados Unidos, 4,1% na Alemanha e apenas 2,1% na Grã-Bretanha. Assim, a Grã-Bretanha foi finalmente ultrapassada economicamente pelos Estados Unidos por volta de 1880. A liderança britânica em vários campos como o aço e os têxteis sofreu uma erosão, e depois o país ficou para trás como novas indústrias, utilizando tecnologias mais avançadas, surgiram depois de 1870 noutros países que ainda praticavam o protecionismo.

Devido à Grande Depressão, a Grã-Bretanha abandonou finalmente o comércio livre em 1932, reconhecendo que tinha perdido a sua capacidade de produção para os Estados Unidos e a Alemanha, que continuavam a ser protecionistas. Reintroduziu as tarifas em grande escala, mas era demasiado tarde para restaurar a posição da nação como potência económica dominante. Em 1932, o nível de industrialização nos Estados Unidos era 50% maior do que no Reino Unido.

Estados Unidos

thumb|Tarifas (França, Reino Unido, EUA) thumb|Tarifas médias nos Estados Unidos (1821-2016)