thumb|direita|180px|Os Três Mosqueteiros, do francês Alexandre Dumas: uma história firmada na amizade inquebrantável de seus personagens Amizade (do termo latino vulgar amicitate)FERREIRA, A. B. H. Novo dicionário da língua portuguesa. 2ª edição. Rio de Janeiro. Nova Fronteira. 1986. p. 106. é uma relação afetiva, a princípio sem características romântico-sexuais, entre duas pessoas. Em sentido amplo, é um relacionamento humano que envolve o conhecimento mútuo e a afeição, além de lealdade ao ponto do altruísmo. Neste aspecto, pode-se dizer que uma relação entre pais e filhos, entre irmãos, demais familiares, cônjuges ou namorados, pode ser também uma relação de amizade, embora não necessariamente, afetam a saúde e a qualidade de vida.
A amizade pode ter, como origem, um instinto de sobrevivência da espécie, com a necessidade de proteger e ser protegido por outros seres. Nessa perspectiva, amizade é uma de relacionamento que está vinculado ao desenvolvimento social, emocional e cognitivo. Alguns amigos se denominam "melhores amigos" na condição de rede de apoio e solidariedade. Os melhores amigos, muitas vezes, se conhecem mais que os próprios familiares e cônjuge, funcionando como um confidente. Para atingir esse grau de amizade, muita confiança e fidelidade são depositadas.
Muitas vezes, os interesses dos amigos são parecidos e demonstram um senso de cooperação. Mas também há pessoas que não necessariamente se interessam pelo mesmo tema, mas gostam de partilhar momentos juntos, pela companhia e amizade do outro, mesmo que a atividade não seja a de sua preferência.
A amizade é uma das mais comuns relações interpessoais que a maioria dos seres humanos tem na vida.CARNEGIE, Dale. Como fazer amigos e influenciar pessoas. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 2009. 51ª Edição. Em caso de perda da amizade, sugere-se a reconciliação e o perdão. Carl Rogers diz que a amizade "é a aceitação de cada um como realmente ele é".
A amizade, tem sido considerada pela religião e cultura popular, como uma experiência humana de vital importância, inclusive tendo sido santificada por várias religiões. Na Epopeia de Gilgamesh, se relata a amizade entre Gilgamesh e Enkidu. Os greco-romanos tinham, entre outros vários exemplos, a amizade entre Orestes e Pílades. Na Bíblia, cita-se, no livro 1 de Samuel, a amizade entre Davi (que depois se tornaria rei em Israel) e Jónatas (filho do Rei Saul).(1 Samuel, capítulo 20, versículos 1 ao 42) Os evangelhos canônicos falam a respeito de uma declaração de Jesus, "Nenhum amor pode ser maior que este, o de sacrificar a própria vida por seus amigos.".(João capítulo 15, versículo 13) Jesus também diz no mesmo capítulo: "Já não vos chamo servos, porque o servo não sabe o que faz seu senhor. Mas chamei-vos amigos, pois vos dei a conhecer tudo quanto ouvi de meu Pai.".(João capítulo 15, versículo 15) Salomão escreveu a sabedoria da amizade em seus Provérbios: "Em todo o tempo ama o amigo, e na angústia se faz o irmão".(Provérbios capítulo 17, versículo 17)
As relações de amizade são amplamente retratadas tanto na literatura como no cinema e na televisão. Como exemplos, podemos citar: Dom Quixote e Sancho Pança, Sherlock Holmes e Watson, os Três Mosqueteiros, O gordo e o magro, Os três patetas, a série Friends, entre outros.
Senso comum direita|thumb|180px|Fotografia antiga de dois amigos.
A amizade comum costuma determinar, também através da sabedoria popular, aquilo que se deve esperar como sendo componente de uma amizade ideal. Embora muitas vezes na prática alguns ou muitos destes componentes não estejam presentes na relação de amizade, a título informativo, algumas destas afirmativas estarão sendo listadas abaixo:
A tendência de desejar o melhor para o outro; Simpatia e empatia; Honestidade; Lealdade; A amizade leva a um sentimento de altruísmo e lealdade, ao ponto de colocarmos os interesses do outro à frente de seu próprio interesse. Amizade resume-se em lealdade, confiança e amor, seja fraterno ou mais profundo; Faz parte da amizade não exacerbar os defeitos do outro e dividir os bons e maus momentos; Os amigos evitam ser sufocantes ao outro para que haja respeito aos direitos deste. Evitam também sufocá-los com exigências, para que não haja o risco de perdê-los; Os amigos se sentem atraídos pelos outros pela forma que eles são e não pelo que eles possuem. As verdadeiras amizades tudo suportam, tudo esperam, tudo creem e tudo perdoam pelo simples fato de existir, entre eles, o verdadeiro amor, também conhecido como amor storge = amor de amigos.
Tipos de amizade Amizade de baixa manutenção A amizade de baixa manutenção é um tipo de relacionamento interpessoal em que as pessoas mantêm entre si laços emocionais fortes, mesmo com pouco contato ou interações frequente. Esse tipo de amizade não exige uma troca constante de mensagens ou encontros, mas se baseia na confiança, no respeito mútuo e no apoio emocional, o que permite que a amizade se mantenha estável mesmo com a distância.
Alguns estudos sugerem que, embora o tempo investido em uma amizade de baixa manutenção seja menor, a qualidade da relação é o que realmente influencia sua durabilidade. Há evidências de que esse tipo de amizade também pode contribuir para o bem-estar subjetivo (BES).
No entanto, críticas sugerem que quando o contato afetuoso é muito raro, pode levar a um distanciamento entre as pessoas envolvidas caso essa diminuição de contato não seja acompanhada pela compreensão mútua sobre as expectativas e ausência de apoio emocional, considerando que "a função de amizade, que se correlaciona principalmente com os níveis de bem-estar, é estimular o companheirismo".
No Brasil, o termo se popularizou e suscitou discussões a partir de fevereiro de 2025, quando o oncologista Drauzio Varella publicou um vídeo criticando as amizades de baixa manutenção. Para Drauzio, elas estão intrinsincamente ligadas ao aumento da solidão, que poderia "acelerar o declínio cognitivo e aumentar o risco de demência".
Amizade x coleguismo thumb|180px|Fotografia de quatro amigos. Em sentido mais estrito, são chamados de amigos aquelas pessoas com quem se costuma realizar atividades recreativas, tais como desportos, jogos diversos, sair à noite; ou no contexto dos adolescentes, aqueles com os quais se dão melhor na escola.
Muitos apontam nisso uma confusão entre o conceito de amigo e o de colega, este sim um tipo de pessoa com o qual não há fortes laços de companheirismo, apenas interesses afins.
Amizade entre sexos diferentes
Na maioria das culturas, considera-se normal que os amigos sejam prioritariamente pessoas do mesmo sexo, embora esta concepção tenha mudado bastante na sociedade ocidental do século XX. Ainda assim, a amizade entre pessoas de sexos diferentes ainda é, muitas vezes, vista com a desconfiança de que não seria nada mais que um mero relacionamento com conotações sexuais, disfarçado. No Brasil, frases preconceituosas deste tipo são muito encontradas na cultura popular, tais como "Amigo de mulher é mulher também", ditas frequentemente por namorados ciumentos. Não existe, para a maioria das culturas, problemas explícitos, erro ou desvio na amizade entre sexos diferentes: no entanto, é de frisar que existem sempre sinais maiores que o simples preconceito aquando de uma amizade desta forma.
Amizade colorida
Segundo o dicionário Houaiss, "amizade colorida" é um relacionamento amoroso e sexual, geralmente passageiro, sem compromisso de estabilidade ou fidelidade. Ou seja, é uma espécie de relação aberta em que pode existir uma intimidade física entre as pessoas, bem diferente de uma amizade tradicional — também chamada amizade preto e branco.
No Brasil, é um relacionamento mais típico das últimas décadas, que descreve um relacionamento entre duas pessoas onde estes são amigos, mas também costumam ter algum tipo de relação de caráter romântico-sexual, sem que tenham realmente um compromisso de namoro.
Este tipo de relação também é descrita em ditados populares modernos, tais como "amigos também beijam".
Embora sejam conceitos diferentes, muitos confundem a ideia de amizade colorida com os conceitos de ficada e relacionamento aberto.
Amizade por correspondência Amizade por correspondência, e sua versão século XXI, a amizade virtual, são relacionamentos entre pessoas que se comunicam por carta ou internet, e desenvolvem, entre si, sentimentos idênticos ao de uma amizade tradicional, sem de fato jamais terem se conhecido pessoalmente; ou quando muito, se encontraram raramente.
Saúde Estudos demonstraram que fortes apoios sociais melhoram as perspectivas de boa saúde e longevidade de uma pessoa. Inversamente, a solidão e a falta de apoios sociais estão ligados a um maior risco de doença cardiovascular, infecções virais e câncer, assim como maiores taxas gerais de mortalidade. Dois pesquisadores chegaram a nomear as redes de amizade como uma "vacina comportamental", que aumenta tanto a saúde física quanto a mental.
Existe um grande corpo de pesquisa que liga amizade e saúde, mas as razões precisas dessa conexão ainda são pouco claras. A maioria dos estudos nessa área são grandes estudos prospectivos que acompanham as pessoas ao longo do tempo. Embora possa haver correlação entre as duas variáveis (amizade e saúde), os pesquisadores ainda não sabem se existe uma relação de causa e efeito, como por exemplo a noção de que boas amizades realmente melhoram a saúde. Várias teorias tentam explicar essa ligação: bons amigos encorajariam a pessoa a ter um estilo de vida mais saudável; bons amigos encorajariam a pessoa a procurar ajuda quando necessário; bons amigos encorajariam a pessoa a lutar contra os problemas de saúde; bons amigos ativariam mecanismos psíquicos que melhoram a saúde da pessoa.
Saúde mental Foi descoberto que a falta de amigos tem um importante papel no aumento do risco de idealização suicida entre mulheres adolescentes, bem como em um maior número de amigos que não são amigos entre si. Entretanto, nenhum efeito similar foi observado em homens. Ter poucos ou nenhum amigo é um importante indicador na diagnose de muitos transtornos mentais.
Uma maior qualidade das amizades contribui para a autoestima, autoconfiança e desenvolvimento social. Um estudo da World Database of Happiness descobriu que pessoas com amizades profundas são mais felizes, embora o número absoluto de amizades não aumente a felicidade. Outros estudos sugerem que crianças que têm amizades de alta qualidade podem estar protegidas contra o desenvolvimento de certas desordens, como ansiedade e depressão. Inversamente, ter poucos amigos está associado a evasão escolar, agressão e crime. A rejeição social também está associada a menor integração à mão de obra e menor participação em atividades sociais, enquanto mais qualidade nas amizades está associada a maior autoestima.
Casos específicos Transtorno do défice de atenção e hiperatividade Crianças com transtorno do défice de atenção e hiperatividade podem ter dificuldade para criar e manter amizades, devido a sua habilidade limitada em construir competência social através de aprendizado observacional, devido a sua dificuldade em compreender sugestões sociais, devido aos impactos sociais de sua impulsividade, e devido a sua tendência a se envolver em atividades que podem ser vistas como perturbadoras por seus colegas. Em um estudo de 2007, não foi identificado nenhum tratamento efetivo contra os transtornos sociais das crianças com transtorno do défice de atenção e hiperatividade.
Autismo