O voo espacial como um empreendimento prático começou durante a Segunda Guerra Mundial com o desenvolvimento de foguetes operacionais movidos a combustível líquido. Começando a vida como uma arma, o V-2 foi pressionado para um serviço pacífico após a guerra no Campo de Teste de Mísseis de White Sands dos Estados Unidos, bem como em Kapustin Yar da União Soviética. Isso levou ao florescimento de projetos de mísseis, preparando o cenário para a exploração do espaço. O pequeno foguete americano WAC Corporal evoluiu para o Aerobee, um foguete de sondagem muito mais poderoso. A exploração do espaço começou para valer em 1947 com o voo do primeiro Aerobee, 46 dos quais haviam voado no final de 1950. Esses e outros foguetes, tanto soviéticos quanto americanos, retornaram os primeiros dados diretos sobre densidade do ar, temperatura, partículas carregadas e campos magnéticos na atmosfera superior da Terra.

Em 1948, a Marinha dos Estados Unidos havia evoluído o projeto do V-2 para o Viking, capaz de atingir mais de 160 km de altitude. O primeiro Viking a realizar essa façanha, o número quatro, o fez em 10 de maio de 1950. A União Soviética desenvolveu uma cópia virtual do V-2 chamada R-1, que voou pela primeira vez em 1948. Seu sucessor de longo alcance, o R-2, entrou no serviço militar em 1950. Este evento marcou a entrada de ambas as superpotências na era pós-V-2 dos foguetes.

Origens e desenvolvimento de foguetes A era dos voos espaciais começou em 1942 com o desenvolvimento do foguete V-2 (A-4) como um míssil balístico pela Alemanha Nazista, o primeiro veículo capaz de atingir a fronteira espacial de 100 quilômetros (conforme definido pela Federação Aeronáutica Internacional). Em 20 de junho de 1944, um V-2 (MW 18014) foi lançado verticalmente, atingindo uma altura de 174.6 quilômetros.

Os anos do pós-guerra viram um rápido desenvolvimento da tecnologia de foguetes por ambas as superpotências, impulsionado pelas dezenas de V-2 e centenas de especialistas alemães que acabaram sob custódia da União Soviética e dos Estados Unidos. O V-2, projetado para carregar uma ogiva horizontalmente em vez de missões científicas verticais, era um foguete de sondagem ineficiente, enquanto o foguete de sondagem americano WAC Corporal era pequeno demais para carregar muitos equipamentos científicos. Em 1946, a Marinha dos Estados Unidos começou a desenvolver seu próprio foguete de sondagem pesado, o Viking, derivado em parte do V-2. O Aerobee foi desenvolvido a partir do WAC Corporal para elevar cargas úteis mais leves.

A União Soviética iniciou o desenvolvimento militar do R-1, uma cópia do V-2 com modificações destinadas a melhorar a confiabilidade, em 1947. Os testes de voo deste primeiro míssil de combustível líquido de fabricação soviética começaram em 13 de setembro de 1948, e o foguete entrou no serviço militar em 1950. Também a partir de 1947, dois foguetes avançados com alcance de 600 quilômetros, o G-1 (ou R-10) projetado por emigrantes alemães e o R-2 projetado pela União Soviética, competiam por equipes de engenharia e produção limitadas, o último vencendo no final de 1949 e sendo colocado em serviço em 1951. O projeto de plano para o alcance de 3.000 quilômetros R-3 foi aprovado em 7 de dezembro de 1949, embora nunca tenha sido desenvolvido, os projetos posteriores provaram-se mais úteis e viáveis.

Exploração espacial thumb|Lançamento do Aerobee no mar V-2, WAC Corporal e R-1A Os V-2 capturados da Alemanha Nazista no final da Segunda Guerra Mundial foram usados em missões científicas e de engenharia pelos Estados Unidos e pela União Soviética. Os primeiros 25, V-2 capturados foram lançados nos 15 meses a partir de 15 de março de 1946. No final de 1950, mais de 60 foram lançados pelos americanos, a maioria deles equipados com instrumentos de pesquisa. As primeiras cargas biológicas lançadas para grandes altitudes foram enviadas em V-2, começando com sementes e moscas das fruta em 1947, seguidas por ratos e macacos de 1948 em diante.

O V-2 também foi usado em experimentos iniciais com foguetes de dois estágios: O Projeto Bumper combinou o primeiro estágio do V-2 com o WAC Corporal como segundo estágio. Em 24 de fevereiro de 1949, o Bumper 5 estabeleceu um recorde de altitude de 417 quilômetros. Cerca de 10 WAC Corporal também foram lançados por conta própria neste período.

A União Soviética lançou 11, V-2 capturados em 1947. Três dos V-2 lançados pela União Soviética em 1947 carregavam pacotes de experimentos de 500 kg para medir raios cósmicos em grandes altitudes; pelo menos um retornou dados utilizáveis. Dois R-1A soviéticos (uma variante experimental do R-1 que testou a separação do cone do nariz em altitude) também carregaram equipamento científico durante os testes de lançamento em 1949, mas nenhum retornou dados utilizáveis.

Aerobee Lançado pela primeira vez em 24 de novembro de 1947, o híbrido de combustível sólido/líquido, Aerobee rapidamente garantiu uma reputação de confiabilidade. Com o desenvolvimento desses foguetes de sondagem de primeira geração, a exploração da atmosfera superior da Terra e os confins do espaço mais próximos começaram a sério, um total de 46 voos do Aerobee sendo lançados em 1950. Os lançamentos do Aerobee mediram a velocidade e densidade dos raios cósmicos acima de 110 km e fizeram medições de alta altitude do campo magnético terrestre. Câmeras montadas em foguetes Aerobee retornaram as primeiras fotografias aéreas de alta qualidade de regiões consideráveis da Terra, bem como formações de nuvens em grande escala.

Viking thumb|Lançamento do Viking 4 Os Viking 1 e 2, lançados em 1949 do Campo de Teste de Mísseis de White Sands, no Novo México, sofreram um corte prematuro do motor devido a vazamentos da turbina, reduzindo significativamente sua altitude máxima. O Viking 3 aprimorado, lançado em 9 de fevereiro de 1950, atingiu 80 km e poderia ter ido mais alto. No entanto, após 34 segundos de voo guiado com precisão, o foguete desviou para o oeste e teve que ser destruído por segurança de alcance.

Em 10 de maio de 1950, de um local no Oceano Pacífico entre a Ilha Jarvis e a Ilha Christmas, o quarto Viking se tornou o primeiro foguete de sondagem lançado de um navio de alto mar, o USS Norton Sound. Este lançamento foi perfeito, alcançando 171.2 km, mais que o dobro do alcançado pelos Viking anteriores.

O Viking 5, lançado em 21 de novembro de 1950, carregava uma vasta gama de detectores de radiação. O foguete também carregava duas câmeras de filme para fazer um filme de alta altitude da Terra até a altura máxima de 174 km, bem como medidores Pirani para medir as densidades do ar na alta atmosfera. O Viking 6, lançado em 11 de dezembro, teve um desempenho inferior, atingindo uma altitude máxima de 64 km.

Lançamentos

1942

1943

1944

1945

1946

1947

1948

1949

1950

Resumo dos lançamentos suborbitais (1945-1950) Por país

+ País Lançamentos Sucessos Falhas Falhasparciais 3 2 0 1 63 36 8 9 132 82 34 16

Por foguete

+ Foguete País Lançamentos Sucessos Falhas Falhasparciais Observações V-2 72 37 20 15 Lançamento inaugural Bumper 8 2 6 0 Lançamento inaugural Viking(primeiro modelo) 6 2 3 1 Lançamento inaugural Aerobee RTV-N-8 17 14 3 0 Lançamento inaugural, aposentado Aerobee RTV-N-10 4 4 0 0 Lançamento inaugural Aerobee XASR-SC-1 8 8 0 0 Lançamento inaugural Aerobee XASR-SC-2 8 8 0 0 Lançamento inaugural Aerobee RTV-A-1 9 7 2 0 Lançamento inaugural V-2 3 2 0 1 Lançamento inaugural V-2 11 4 4 3 Lançamento inaugural, aposentado R-1 29 25 4 0 Lançamento inaugural R-1A 6 4 0 2 Lançamento inaugural R-2 5 3 0 2 Lançamento inaugural

Ver também Lista dos lançamentos de teste do V-2 Jupiter-C

Referências

1950 Categoria:1944 na ciência Categoria:1945 na ciência Categoria:1946 na ciência Categoria:1947 na ciência Categoria:1948 na ciência Categoria:1949 na ciência Categoria:1950 na ciência Categoria:Década de 1940 no transporte Categoria:Década de 1950 no transporte