O campo de concentração de Sajmište () foi um campo de concentração e extermínio nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Ele estava localizado no antigo recinto de feiras de Belgrado, perto da cidade de Zemun, no Estado Independente da Croácia (NDH, do croata: Nezavisna Država Hrvatska). O campo foi organizado e operado por unidades SS Einsatzgruppen existentes na Sérvia ocupada. Entrou em operação em setembro de 1941 e foi inaugurado oficialmente em 28 de outubro do mesmo ano. Os alemães o apelidaram de acampamento judeu em Zemun (alemão: Judenlager Semlin). No final de 1941 e no início de 1942, milhares de mulheres, crianças e idosos judeus foram trazidos para o campo, junto com 500 homens judeus, 292 mulheres e crianças ciganas, a maioria das quais de Niš, Semêndria e Šabac. Mulheres e crianças foram colocadas em barracas improvisadas e sofreram durante inúmeras epidemias de gripe. Mantidos em condições miseráveis, eles receberam quantidades inadequadas de comida e muitos congelaram até a morte durante o inverno de 1941-1942. Entre março e maio de 1942, os alemães usaram um caminhão de gás enviado de Berlim para matar milhares de prisioneiros judeus.
Com os "gaseamentos" concluídos, foi renomeado para campo de concentração de Zemun (alemão: Anhaltelager Semlin) e serviu para manter um último grupo de judeus que foram presos após a rendição da Itália em setembro de 1943. Durante esse tempo, também deteve guerrilheiros iugoslavos capturados, Chetniks, simpatizantes dos movimentos de resistência, gregos, albaneses e camponeses sérvios de aldeias em outras partes do NDH. Estima-se que 32.000 prisioneiros, a maioria sérvios, passaram pelo campo durante este período, 10.600 dos quais foram mortos ou morreram de fome e doenças. As condições em Sajmište eram tão ruins que alguns começaram a compará-lo a Jasenovac e outros grandes campos de concentração em toda a Europa. Em 1943 e 1944, evidências de atrocidades cometidas no campo foram destruídas pelas unidades do SS-Standartenführer de Paul Blobel, e milhares de cadáveres foram exumados de valas comuns e incinerados. Em maio de 1944, os alemães transferiram o controle do campo para o NDH, que foi fechado em julho. As estimativas do número de mortes em Sajmište variam de 20.000 a 23.000, com o número de mortes judias estimado em 7.000 a 10.000. Pensa-se que metade de todos os judeus sérvios morreram no campo.
A maioria dos alemães responsáveis pela operação do campo foi capturada e levada a julgamento. Vários foram extraditados para a Iugoslávia e executados. O comandante do campo Herbert Andorfer e seu vice Edgar Enge foram presos na década de 1960, após muitos anos escondidos. Ambos receberam sentenças curtas de prisão na Alemanha Ocidental e na Áustria, respectivamente, embora Enge nunca cumprisse qualquer pena devido à sua idade avançada e problemas de saúde.
Contexto esquerda|miniaturadaimagem|237x237px|A Feira de Belgrado antes da Segunda Guerra Mundial O local que se tornou o campo de concentração de Sajmište durante a Segunda Guerra Mundial foi originalmente um centro de exposições construído pelo município de Belgrado em 1937 na tentativa de atrair o comércio internacional para a cidade. Os pavilhões modernistas do centro apresentavam exibições elaboradas do progresso industrial e design de países europeus, incluindo a Alemanha. Sua peça central arquitetônica era uma grande torre que foi usada pela Philips para transmitir as primeiras transmissões de televisão na Europa. A parte central, majoritariamente, permaneceu vazia e sem uso até a invasão do Eixo à Iugoslávia em abril de 1941. O país foi desmembrado após a invasão, a parte norte de Kosovo (em torno de Kosovska Mitrovica) e o Banato, que foi ocupado pelos alemães e colocado sob a administração de um governo militar alemão. Milan Nedić, um político do pré-guerra que era conhecido por ter inclinações pró-Eixo, foi então selecionado pelos alemães para liderar o governo colaboracionista do Governo de Salvação Nacional da Sérvia. A administração civil no país era chefiada pelo SS-Gruppenführer Harald Turner, que comandou o Einsatzgruppen Serbien. Originalmente liderado pelo SS-Standartenführer Wilhelm Fuchs e, posteriormente, pelo SS-Gruppenführer August Meyszner com o SS-Standartenführer Emanuel Schäfer como seu deputado. O grupo era responsável por garantir a segurança interna, lutar contra os oponentes da ocupação e lidar com os judeus. alt=map showing the partition of Yugoslavia, 1941–43|miniaturadaimagem|Um mapa que mostra a ocupação do Eixo na Iugoslávia de 1941 a 1943. Enquanto isso, o extremo croata nacionalista e fascista Ante Pavelic, que tinha sido exilado na Itália de Benito Mussolini, foi nomeado Poglavnik ('líder') de um Ustaše-liderado do estado croata - o Estado Independente da Croácia (NDH). O NDH combinou quase toda a Croácia moderna, toda a Bósnia-Herzegovina e partes da Sérvia moderna em um "quase protetorado ítalo-alemão". As autoridades do NDH, lideradas pela milícia Ustaše, posteriormente implementaram políticas genocidas contra as populações sérvias, judias e ciganas que viviam dentro das fronteiras do novo estado. Zemun, a cidade onde o recinto de feiras Sajmište estava localizado, foi cedida ao NDH. A ocupação de Zemun - durante a qual não-croatas como sérvios, judeus e ciganos foram implacavelmente perseguidos pelos Ustaše - duraria até o final de 1944. Nesse ponto, mais de 25 por cento da população de 65.000, antes da guerra, que Zemun tinha pereceu.
Uma revolta em grande escala explodiu na Sérvia após a invasão do Eixo à União Soviética em junho de 1941. Embora não tivessem participado da rebelião, os judeus foram alvo de execução retaliatória pelos alemães. Eles logo implementaram uma série de leis antijudaicas e, no final de agosto de 1941, todos os homens judeus sérvios foram internados em campos de concentração, principalmente em Topovske Šupe, em Belgrado.
História
Estabelecimento miniaturadaimagem|Os judeus foram presos pelos alemães após a invasão do Eixo na Iugoslávia No outono de 1941, Turner ordenou que todas as mulheres e crianças judias da Sérvia se concentrassem em um campo. A princípio, os alemães consideraram a criação de um gueto para os judeus no bairro cigano de Belgrado, mas essa ideia foi rapidamente rejeitada devido ao fato de a área ser considerada "muito suja e anti-higiênica". Quando vários outros planos para internar as populações judias e ciganas de Belgrado falharam, um campo de concentração foi estabelecido em uma península cercada em três lados pelo rio Sava, e localizado à plena vista da Praça Terazije, no centro de Belgrado. O acampamento estava posicionado de uma maneira que tornava a fuga quase impossível. Ele estava localizado perto de centros administrativos e policiais, bem como da estação ferroviária central de Belgrado, que permitia o transporte eficiente de judeus oriundos de cidades da região para o campo. Seu objetivo era deter mulheres e crianças judias que os alemães afirmavam "colocar em perigo" a segurança pública e a Wehrmacht.
Os alemães apelidaram Sajmište de "acampamento judeu em Zemun" (alemão: Judenlager Semlin). O acampamento deveria conter até 500.000 pessoas capturadas de áreas rebeldes em toda a Iugoslávia ocupada. O nome "Semlin" foi derivado da palavra alemã para a antiga cidade fronteiriça austro-húngara de Zemun, onde o acampamento estava localizado. Apesar de estar localizado no território do NDH, foi controlado pelos militares alemães na Sérvia ocupada. As autoridades do NDH não se opuseram ao seu estabelecimento e disseram ao governo alemão que ele poderia estar localizado no território do NDH, desde que seus guardas fossem alemães em vez de sérvios. Logo depois que o campo foi estabelecido, o SS-Scharführer Edgar Enge, da Gestapo de Belgrado, tornou-se seu comandante. Inicialmente, os acampamentos mantinham cerca de 500 prisioneiros judeus do sexo masculino que receberam a tarefa de dirigir a chamada "autogestão" do campo e foram responsabilizados pela distribuição de alimentos, divisão do trabalho e organização de uma guarda judia, força que patrulhava ao longo do acampamento. O exterior do campo, no entanto, era vigiado rotativamente por 25 membros do Batalhão de Polícia de Reserva 64. Em outubro, todos os presos judeus e a maioria dos ciganos foram mortos. A maioria foi executada em quatro ondas principais, com assassinatos frequentes ocorrendo em meados de setembro e entre 9 e 11 de outubro. Em todas as ocasiões, os presidiários foram informados de que estavam sendo transportados para um campo na Áustria com melhores condições de trabalho, mas foram levados para Jabuka em Banato ou para um campo de tiro nos arredores de Belgrado, onde foram mortos. Sajmište abriu oficialmente em uma escala mais ampla em 28 de outubro de 1941. Dentre os primeiros prisioneiros judeus que ficaram nesse campo, o último deles foi morto em 11 de novembro.
Judenlager Semlin esquerda|miniaturadaimagem|Um caminhão de gás similar aos usados em Sajmište No final de 1941 e no início de 1942, aproximadamente 7.000 mulheres, crianças e idosos judeus foram trazidos para o campo, junto com mais 500 homens judeus e 292 mulheres e crianças ciganas. A maioria dessas pessoas eram de cidades periféricas da Sérvia, principalmente Niš, Semêndria e Šabac. As Mulheres e as crianças foram colocadas em barracas improvisadas que mal eram aquecidas, e cujas janelas estavam quebradas devido aos bombardeios alemães realizados durante a invasão da Iugoslávia. Originalmente construído como pavilhões de feiras, o maior desses quartéis acomodava até 5.000 prisioneiros. Os reclusos sofreram com vários episódios de epidemias de gripe, além disso eles dormiam sobre palha molhada ou tábuas no chão e recebiam alimentos inadequados. A fome era generalizada e os prisioneiros judeus apelaram sem sucesso às autoridades sérvias para que mais alimentos fossem fornecidos ao campo. Consequentemente, um grande número de detidos, especialmente crianças, morreu no final de 1941 e no início de 1942, com muitos presos morrendo de frio em um dos invernos mais frios já registrados. Os prisioneiros ciganos foram mantidos em condições muito mais miseráveis do que seus colegas judeus. Eles também dormiam na palha em um salão sem aquecimento, mas eram mantidos separados dos prisioneiros não-ciganos. A maioria dos reclusos ciganos foi libertada após seis semanas de detenção. A maioria dos internos judeus permaneceu detida, com exceção de dez mulheres judias que eram casadas com homens cristãos.