A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) propôs um plano de proteção aos bens culturais do mundo, através do Comité sobre a Proteção do Património Mundial Cultural e Natural, aprovado em 1972. Esta é uma lista do Patrimônio Mundial existente na América Central, especificamente classificada pela UNESCO e elaborada de acordo com dez principais critérios cujos pontos são julgados por especialistas na área. A América Central, uma região que historicamente representa um eixo de ligação cultural, política e geográfica entre as duas grandes regiões do continente americano (América do Norte e América do Sul), é uma das sub-regiões classificadas pela UNESCO, sendo parte integrante da região América Latina e Caribe.
A sub-região da América Central é composta pelos Estados-membros: Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua e Panamá. Dentro do geoesquema das Nações Unidas e da divisão organizacional da UNESCO, a região intitulada "América Central" diverge da região "Caribe" por questões de especificidade cultural e histórica e para melhor estudo e organização dos bens listados.
A Costa Rica foi o foi o primeiro país da região a ratificar a Convenção do Patrimônio Mundial em 23 de agosto de 1977, tornando seus sítios elegíveis para a lista; sendo seguida por Panamá (em 3 de março de 1978); Guatemala (em 16 de janeiro de 1979); Honduras (em 8 de junho de 1979); e Belize em 6 de janeiro de 1990). O país da região mais recente a ratificar a Convenção do Patrimônio Mundial foi El Salvador, em 8 de outubro de 1991. Desde a mais recente inclusão à lista, a região geográfica da América Central abriga 19 sítios do Patrimônio Mundial, sendo 11 deles de classificação Cultural, 7 de classificação Natural e 1 de classificação Mista. Dos sítios listados na região, 4 sítios naturais integram paralelamente a Rede Mundial de Reservas da Biosfera (como parte integrante da região da América Latina e Caribe) e constituem exemplares da integração entre vida selvagem e culturas humanas. Por outro lado, os sítios de Reserva da Biosfera de Río Plátano e Fortificações do Lado Caribe do Panamá: Portobelo-San Lorenzo foram incluídos na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo em 2011 e 2012, respectivamente, por questões de conservação ambiental.
Sítios do Patrimônio Mundial
Legenda Sítio — O nome do sítio em língua portuguesa conforme consta na lista do patrimônio Mundial; País — O nome comum em língua portuguesa do Estado-parte que abriga o sítio listado; Localização — A divisão administrativa em primeiro nível subnacional na qual está situado o sítio listado; Critério — Os critérios de seleção e classificação do Patrimônio Mundial referentes ao sítio listado; Ano — Ano de inscrição do sítio na lista do Patrimônio Mundial; Descrição — Descrição abreviada do sítio, incluindo especificidades que o tornaram elegível à lista do Patrimônio Mundial.
A região da América Central possui atualmente os seguintes lugares declarados como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO: