A religião mexica ou religião asteca originou-se dos astecas indígenas da região central do México. Como outras , também tem práticas como o sacrifício humano em conexão com muitos festivais religiosos que estão no calendário asteca. Esta religião politeísta tem muitos deuses e deusas; os astecas costumavam incorporar divindades que foram emprestadas de outras regiões geográficas e povos em suas próprias práticas religiosas.
A cosmologia da religião asteca divide o mundo em treze céus e nove camadas terrenas ou submundos. O primeiro céu se sobrepõe à primeira camada terrestre, de modo que o céu e as camadas terrestres se encontram na superfície da Terra. Cada nível está associado a um conjunto específico de divindades e objetos astronômicos. As entidades celestes mais importantes na religião asteca são o Sol, a Lua e o planeta Vênus (ambos como "estrela da manhã" e "estrela da noite"). Os astecas eram popularmente chamados de "povo do sol".
Muitas divindades principais dos astecas são adoradas no mundo contemporâneo ou atual. Essas divindades são conhecidas por nomes como Tlaloc, Quetzalcoatl e Tezcatlipoca, que são veneradas por diferentes nomes em múltiplas culturas e foram ao longo da história da Mesoamérica. Para os astecas, as divindades de particular importância são o deus da chuva Tlaloc; Huitzilopochtli, patrono da tribo mexica; Quetzalcoatl, a serpente emplumada e deus do vento e da aprendizagem; e Tezcatlipoca, o astuto e evasivo deus do destino e da fortuna também ligado à guerra e feitiçaria. Tlaloc e Huitzilopochtli eram adorados em santuários no topo da maior pirâmide (Templo Mayor) na capital asteca Tenochtitlan. Um terceiro monumento na praça em frente ao Templo Mayor foi dedicado ao deus do vento, Ehecatl, que era um aspecto ou forma de Quetzalcoatl.
Após a conquista espanhola no século XVI, o povo asteca foi forçado a se converter ao catolicismo. A religião asteca se sincretizou com o catolicismo. Esse sincretismo é evidenciado pela Virgem de Guadalupe e pelo Dia dos Mortos.
Teotl O conceito de teotl é central para os astecas. O termo é frequentemente traduzido como "deus", mas pode conter aspectos mais abstratos da divindade ou energia sobrenatural, semelhante ao conceito polinésio de Mana.Taube and Miller 1999, pp 89. For a lengthy treatment of the subject, see Hvidtfeldt, 1958
A natureza dos teotl é um elemento chave na compreensão da queda do império asteca. Parece que o governante asteca da época, e os astecas, em geral, se referiam a Cortés e aos conquistadores como "teotl ". Acredita-se amplamente que isso significa que eles acreditavam que eles eram deuses, mas uma melhor compreensão de teotl pode sugerir que eles eram apenas vistos como "misteriosos" ou "inexplicáveis".Restall 2001 pp 11.6–118
Panteão
Os astecas costumavam adotar deuses de diferentes culturas e permitir que eles fossem adorados como parte de seu panteão. Por exemplo, o deus da fertilidade, Xipe Totec, era originalmente um deus do Yopi (o nome Nahuatl do povo Tlapanec), mas tornou-se parte integrante do sistema de crenças asteca. Além disso, às vezes deuses estrangeiros seriam identificados com um deus já existente. Outras divindades, como Tezcatlipoca e Quetzalcoatl, tinham raízes em civilizações anteriores da Mesoamérica e eram adoradas por muitas culturas sob nomes diferentes.
Os muitos deuses dos astecas podem ser agrupados em complexos relacionados a diferentes temas. Alguns eram associados a aspectos da natureza, como Tlaloc e Quetzalcoatl, e outros deuses eram associados a ofícios específicos. Refletindo a complexidade do ritual na sociedade asteca, havia divindades relacionadas ao pulque, uma bebida alcoólica sagrada, mas também divindades de embriaguez, excesso, diversão e jogos. Muitos deuses tinham vários aspectos com nomes diferentes, onde cada nome destacava uma função ou característica específica do deus. Ocasionalmente, dois deuses distintos se fundiam em um e, muitas vezes, divindades se transformavam uma na outra dentro de uma única história. As imagens astecas às vezes combinavam atributos de várias divindades.
O pesquisador HB Nicholson (1971) classificou os deuses em três grupos de acordo com seu significado conceitual na religião mesoamericana geral. O primeiro grupo ele chamou de "criatividade celestial - grupo de paternalismo divino". O segundo: os deuses mãe-terra, os deuses pulque e Xipe Totec. O terceiro grupo, o grupo de Guerra-Sacrifício-Alimentação Sanguinária, continha deuses como Ometochtli, Huitzilopochtli, Mictlantecuhtli e Mixcoatl . Uma classificação mais específica baseada nos atributos funcionais das divindades é a seguinte: miniaturadaimagem|Tezcatlipoca retratado no Códice Borgia Deuses culturais
Tezcatlipoca: significa "espelho esfumaçado", um deus xamã Pan-mesoamericano, poder universal onipotente Quetzalcoatl: que significa "serpente emplumada", um deus pan-mesoamericano da vida, o vento e a estrela da manhã Tlaloc: um deus Pan-mesoamericano da tempestade, água e trovão. Mixcoatl: que significa "serpente das nuvens", o deus tribal de muitos povos náuatles, como os Tlaxcaltecas, deus da guerra, sacrifício e caça. Huitzilopochtli: que significa "beija-flor canhoto", o deus patrono do Mexicas da cidade de Tenochtitlán, o sol.
Deuses da natureza
Metztli: a lua Tlaltecuhtli: significa "senhor da terra", deusa da Terra Chalchiuhtlicue: que significa "jade sua saia", deusa das molas Centzon Huitznahua: significa "os 400 sulistas", deuses das estrelas Ehecatl: o vento, muitas vezes confundido com Quetzalcoatl e chamado "Quetzalcoatl-Ehecatl"
miniaturadaimagem|Xipe Totec vestindo pele humana como retratado no Codex Borgia miniaturadaimagem|Xochipilli vestindo uma pele de veado como retratado no Codex Borgia miniaturadaimagem| Xolotl retratado no Codex Borgia Deuses da criação
Ōmeteōtl / Tōnacātēcuhtli: deuses criadores Huehuetéotl / Xiuhtecuhtli: significa "velho deus" e "senhor turquesa", deus da origem, tempo, fogo e velhice Coatlicue / Toci / Teteoinnan / Tonantzin: deusas progenitoras
Deuses do pulque e do excesso
Tlazolteotl: deusa da sujeira, culpa e da limpeza Tepoztecatl: deus do pulque adorado em Tepoztlan Xochiquetzal: deusa do prazer, indulgência e sexo Mayahuel: deusa do pulque e do agave O Ahuiateteo: Macuiltochtli Macuilxochitl Macuil Cuetzpalin Macuilcozcacuauhtli Macuil Malinalli Centzon Totochtin: significa "os 400 coelhos", deus da intoxicação Ometochtli: que significa "dois coelhos", líder do Centzon Totochtin, deus da fertilidade e intoxicação
Deuses do milho e da fertilidade
Xipe Totec: que significa "nosso senhor esfolado", deus da fertilidade associado à primavera, deus patrono dos ourives Centeotl: deus do milho Chicomecoatl: deusa da agricultura Xilonen: deuses do milho tenro Xochipilli: significa "príncipe das flores", deus da felicidade, flores, prazer e fertilidade
Deuses da morte e do submundo
Mictlantecuhtli: senhor do submundo Mictlancihuatl: rainha do submundo Xolotl: significa "o animal", senhor da estrela da noite
Deuses do comércio
Yacatecuhtli: significa "senhor do nariz", deus dos mercadores Patecatl: deus dos médicos e da medicina
Religião e sociedade A religião fazia parte de todos os níveis da sociedade asteca. À nível de Estado, a religião era controlada pelos Tlatoani e pelos sumos sacerdotes que governavam os principais templos no recinto cerimonial da capital asteca de Tenochtitlan. Este nível envolvia os grandes festivais mensais e uma série de rituais específicos centrados em torno da dinastia governante e tentavam estabilizar os sistemas político e cósmico. Esses rituais eram os que envolviam um sacrifício de humanos. Um desses rituais era a festa de Huey Tozoztli, quando o próprio governante podia subir o Monte Tlaloc e se entregar em autossacrifício para pedir as chuvas. Em toda a sociedade, cada nível tinha seus próprios rituais e divindades e desempenhava seu papel nos rituais maiores da comunidade. Por exemplo, a classe dos mercadores pochtecas estava envolvida na festa Tlaxochimaco, onde a divindade mercante seria celebrada e escravos comprados em mercados específicos de escravos por comerciantes de longa distância seriam sacrificados. Na festa de Ochpaniztli todos os plebeus participaram varrendo as ruas. Depois, eles também realizaram banhos rituais. O ritual mais espetacular era a cerimônia do Novo Fogo, que acontecia a cada 52 anos e envolvia todos os cidadãos do reino asteca. Durante isso, os plebeus destruíam utensílios domésticos, apagavam todos os fogos e recebiam novo fogo da fogueira no topo do Monte Huixachtlan, acesa no peito de uma pessoa sacrificada pelos sumos sacerdotes.
Sacerdotes e templos Na língua náuatle, a palavra para sacerdote era tlamacazqui, que significa "doador de coisas" - a principal responsabilidade do sacerdócio era garantir que os deuses recebessem o que lhes era devido na forma de oferendas, cerimônias e sacrifícios.
O Tlatoani de Tenochtitlan era o chefe do culto de Huitzilopochtli e da religião estatal do império asteca. Ele tinha deveres sacerdotais especiais em diferentes rituais em nível estadual.
No entanto, a organização religiosa asteca não estava inteiramente sob sua autoridade. Bernardino de Sahagún e Duran descrevem os pares de sumos sacerdotes (quetzalcoatlus) que estavam encarregados dos principais centros de peregrinação (Cholula e Tenochtitlan) como gozando de imenso respeito de todos os níveis da sociedade asteca e um nível de autoridade que transcendeu parcialmente as fronteiras nacionais. Sob esses chefes religiosos havia muitos níveis de sacerdotes, sacerdotisas, noviças, freiras e monges (alguns em tempo parcial) que dirigiam os cultos dos vários deuses e deusas. Sahagún relata que os sacerdotes tinham um treinamento muito rigoroso e tinham que viver vidas muito austeras e éticas, envolvendo vigílias prolongadas, jejuns e penitências. Por exemplo, eles muitas vezes tiveram que se sangrar e realizar automortificações prescritas na preparação para ritos de sacrifício.
Além disso, Sahagún refere-se a classes de especialistas religiosos não afiliados ao sacerdócio estabelecido. Isso incluía curandeiros errantes, magos negros e outros ocultistas (dos quais os astecas identificaram muitos tipos, a maioria dos quais temiam) e eremitas. Finalmente, as ordens militares, profissões (por exemplo, comerciantes pochteca e alas calpulli) operavam cada uma seu próprio santuário dedicada ao seu deus específico. Os chefes desses santuários, embora não fossem especialistas religiosos em tempo integral, tinham alguns deveres rituais e morais. Duran também descreve os membros de santuários como tendo a responsabilidade de arrecadar bens suficientes para sediar as festivais de sua divindade padroeira específica. Isso incluía obter e treinar anualmente um escravo ou cativo adequado para representar e morrer como a imagem de sua divindade naquele festival.
Os templos astecas eram basicamente montes sacrificiais: Estruturas piramidais sólidas preenchidas por terras especiais, sacrifícios, tesouros e outras oferendas. Tais pirâmides eram usualmente soterradas por uma nova pirâmide a cada 52 anos.
Em frente a cada grande templo havia uma grande praça. Esta às vezes continha importantes plataformas rituais, como a "pedra da águia", onde algumas vítimas eram mortas. As praças eram onde a maior parte dos fiéis se reunia para assistir aos ritos e danças realizados, para participar das canções e sacrifícios (o público muitas vezes se sangrava durante os ritos) e para participar de qualquer comida do festival. A nobreza sentava-se em assentos em camadas sob toldos ao entorno da praça, e alguns realizavam parte das cerimônias no templo.