é um romance de 2002 de Haruki Murakami. O livro conta as histórias do jovem Kafka Tamura, um adolescente de 15 anos apaixonado por livros que foge de sua maldição edipiana, e de Satoru Nakata, um homem idoso com deficiência intelectual que possui a incrível habilidade de conversar com gatos. A obra aborda temas como a música como meio de comunicação, a metafísica, os sonhos, o destino e o subconsciente.
Título O título do livro, segundo Alan Cheuse, da NPR, é sugestivo e misterioso para os leitores japoneses — Franz Kafka é considerado um escritor ocidental bem conhecido pelos americanos e britânicos, mas não tanto no Japão. O psicanalista Hayao Kawai viu um significado especial no nome Kafka, já que sua versão japonesa, Kafuka (), poderia ser uma combinação de (ka, que significa "possível" ou "bom") e 不 (fuka, que significa "ruim" ou "inaceitável", o oposto), conferindo assim ao livro um caráter liminar.
Enredo Composta por duas tramas distintas, mas interligadas, a narrativa alterna entre ambas, abordando cada uma delas em capítulos alternados.
Os capítulos ímpares começam com a apresentação do protagonista titular, Kafka, que é atormentado por uma maldição sinistra lançada sobre ele por seu pai. Após consultar sua persona imaginária, Corvo, Kafka decide que, em seu aniversário de quinze anos, fugirá de casa. Enquanto faz as malas, ele encontra uma foto sua com sua irmã mais velha na praia. É revelado que tanto a mãe quanto a irmã mais velha de Kafka o abandonaram quando ele era jovem, e que ele não tem nenhuma lembrança dos rostos ou da identidade delas. Ele guarda a fotografia junto com alguns de seus outros pertences em uma mochila e então parte de Tóquio rumo a Shikoku. Na viagem de ônibus, ele conhece uma garota chamada Sakura, que parece ter mais ou menos a mesma idade de sua irmã. Antes de se separarem, Sakura, acreditando que o encontro deles foi predestinado, dá seu número de telefone a Kafka. Depois, enquanto Kafka faz o check-in em um hotel local, ele decide visitar a Biblioteca Memorial Komura, localizada em Takamatsu. Após uma série de aventuras, ele encontra abrigo na biblioteca tranquila e reservada, administrada pela distante e reservada Sra. Saeki e pela inteligente e mais acolhedora Oshima. Lá, ele passa os dias lendo a tradução integral de Richard Francis Burton de As Mil e Uma Noites e as obras completas de Natsume Sōseki, até que a polícia começa a investigá-lo em conexão com o assassinato de seu pai, que ele não sabe se cometeu. Oshima o leva às florestas da prefeitura de Kōchi, onde Kafka acaba sendo curado.
Os capítulos pares contam a história de Nakata. Eles começam com relatórios militares sobre um estranho incidente na prefeitura de Yamanashi, onde várias crianças, incluindo Nakata, desmaiam na floresta — Nakata, após o incidente, é a única criança que saiu do ocorrido sem nenhuma memória e incapaz de ler e escrever. Mais adiante no livro, é mostrado que, devido às suas habilidades incomuns, Nakata encontrou um trabalho de meio período na velhice como localizador de gatos perdidos (a obra anterior de Murakami, Crônica do Pássaro de Corda, também envolve a busca por um gato perdido). Depois de finalmente localizar e devolver um gato específico aos seus donos, Nakata descobre que as circunstâncias do caso o colocaram em um caminho que, desenrolando-se passo a passo diante dele, leva o homem analfabeto para longe de seu território familiar e reconfortante. Nakata mata um homem chamado Johnnie Walker, um assassino de gatos. Ele dá um gigantesco salto de fé ao pegar a estrada pela primeira vez na vida, incapaz até mesmo de ler um mapa e sem saber onde acabará por chegar. Ele faz amizade com um caminhoneiro chamado Hoshino, que o leva como passageiro em seu caminhão e logo se apega muito ao velho. Ele segue para Takamatsu, impulsionado por uma força desconhecida que o leva até lá.
Temas principais O poder e a beleza da música como meio de comunicação são uma das ideias centrais do romance — o próprio título vem de uma canção que Kafka recebe em um disco na biblioteca. A música de Beethoven, especificamente o "Trio Arquiduque", também é usada como uma metáfora redentora. A metafísica é também um conceito central do romance, já que muitos dos diálogos e solilóquios dos personagens são motivados por suas reflexões sobre a natureza do mundo ao seu redor e sua relação com ele. Entre outras ideias proeminentes estão as virtudes da autossuficiência, a relação entre sonhos e realidade, a ameaça do destino, o caráter incerto das profecias e a influência do subconsciente.Tanaka Atkins, Midori. "In-between spaces in Haruki Murakami's Kafka on the Shore: Time and space in Japanese realism." Landscapes of Realism: Rethinking Literary Realism in Comparative Perspectives. Volume I: Mapping Realism. (2021). Netherlands: John Benjamins Publishing Company. Retrieved 2021-03-03.
Estilo Kafka à Beira-Mar demonstra a mistura característica de Murakami entre cultura popular, detalhes cotidianos, realismo mágico, suspense, humor, um enredo envolvente e uma sexualidade intensa. Além disso, dá maior destaque às tradições religiosas japonesas, especialmente ao xintoísmo. Os personagens principais diferem significativamente do protagonista típico de um romance de Murakami, como Toru Watanabe, de Norwegian Wood, e Toru Okada, da Crônica do Pássaro de Corda, que geralmente têm entre 20 e 30 anos e personalidades bastante comuns. No entanto, muitos dos mesmos conceitos que foram desenvolvidos pela primeira vez nessas e em outras novelas anteriores reaparecem em Kafka à Beira-Mar.
G. W. F. Hegel exerce influência sobre o livro e é mencionado diretamente em um determinado momento.
Personagens Personagens Kafka Tamura
O verdadeiro nome do personagem nunca é revelado ao leitor. Depois de fugir de casa, ele escolhe o novo nome "Kafka", em homenagem ao escritor Franz Kafka. Kafka é descrito como sendo musculoso para sua idade e um "garoto de quinze anos, alto e descolado, carregando uma mochila e um monte de obsessões". Ele também é filho do famoso escultor Koichi Tamura. Sua mãe e sua irmã deixaram a família quando ele tinha quatro anos e ele não consegue se lembrar dos rostos delas. Ele ocasionalmente interage com seu alter ego metafísico, "O menino chamado Corvo" ("Kafka" soa como "kavka", que significa "gralha", uma ave parecida com um corvo, em tcheco). Corvo diz a Kafka ao longo do romance que ele deve ser "o adolescente de quinze anos mais durão do mundo" e, assim, o motiva a seguir a jornada de fugir de casa. É fortemente sugerido ao longo do romance que ele, a Sra. Saeki e Nakata estão de alguma forma conectados por uma "realidade alternativa" na qual objetos metafísicos do subconsciente das pessoas tomam forma, levando-os a encontrar uma "essência" para suas vidas em troca de levar consigo uma "parte" de sua alma.
Satoru Nakata
Nakata perdeu grande parte de suas faculdades mentais quando era criança; como um dos dezesseis alunos em uma excursão escolar para colher cogumelos no final da Segunda Guerra Mundial, eles ficaram inconscientes após um misterioso clarão no céu (embora mais tarde seja revelado que a luz não foi a causa principal). Esse evento é referido no romance como o "Incidente Morro da Tigela". Ao contrário das outras crianças, que se recuperaram logo em seguida, Nakata permaneceu inconsciente por muitas semanas e, ao finalmente acordar, descobriu que sua memória e capacidade de ler haviam desaparecido, assim como suas funções intelectuais superiores (ou seja, o pensamento abstrato), essencialmente transformando-o em uma "tábula rasa". Em seu lugar, Nakata descobriu que era capaz de se comunicar com gatos e, a partir de então, ele sempre se referia a si mesmo na terceira pessoa. Há indícios de que Nakata e a Sra. Saeki já passaram pela "realidade alternativa" antes e foi lá que deixaram uma "parte" de sua "alma", o que faz com que suas sombras sejam irregulares em comparação com as das pessoas normais.
Oshima Um homem de 21 anos, intelectual, hemofílico e gay transgênero. Ele é um bibliotecário e proprietário de uma cabana nas montanhas perto da Biblioteca Memorial Komura, que se torna próximo de Kafka ao longo do romance. Ele se torna o mentor de Kafka, guiando-o até as respostas que ele busca em sua jornada. Hoshino Um motorista de caminhão na casa dos vinte e poucos anos. Ele se torna amigo de Nakata, devido à semelhança deste com seu próprio avô, e o transporta e auxilia em direção ao seu destino incerto. Sra. Saeki A gerente de uma biblioteca particular, onde Oshima trabalha e onde Kafka vive durante grande parte do romance. Ela era cantora e interpretou a canção "Kafka à Beira-Mar", que une muitos dos temas do romance. Embora sua aparência externa seja normal, ela sofre de uma crise existencial desde a morte de seu namorado. Ela viajou para a "realidade alternativa" quando tinha 15 anos devido ao seu forte desejo de manter sua felicidade para sempre, acabando por descobrir a "essência" usada para compor "Kafka à Beira-Mar". No entanto, isso levou àquela versão de si mesma a "se separar" dela. Sakura Uma jovem que Kafka conhece por acaso no ônibus. Ela permite que ele fique em seu apartamento durante sua jornada. Kafka tem um sonho no qual a agride sexualmente, algo que o deixa em conflito, mas uma conversa telefônica posterior sugere que ela não tem conhecimento disso, indicando que, ao contrário de seus outros sonhos, isso não aconteceu na "realidade alternativa". Johnnie Walker Um assassino de gatos que planeja fazer uma flauta com as almas dos gatos. Seu nome é inspirado em Johnnie Walker, uma marca de uísque escocês, e ele se veste para parecer com o homem que aparece no logotipo da marca. Coronel Sanders Um "conceito abstrato" que assume a forma de um cafetão ou vigarista. Seu nome é uma referência a Harland Sanders, o fundador e rosto do KFC, e ele assume a aparência deste. Ele ajuda Hoshino a encontrar a "pedra de entrada" para a "realidade alternativa".
Gatos Goma Uma gata perdida de propriedade da Sra. Koizumi. Otsuka Um gato preto idoso com quem Nakata se comunica facilmente. Kawamura Um gato marrom que ficou confuso após ser atropelado por uma bicicleta. Embora possam se comunicar, Nakata é incapaz de entender as frases repetitivas e estranhas de Kawamura. Mimi Uma inteligente gata siamesa. Seu nome vem da frase "Meu nome é Mimi", da ópera La Bohème de Puccini. Okawa Um gato malhado. Toro Um gato preto que se tornou temporariamente um "conceito abstrato".
Análise O estudioso Michael Seats comparou a liminaridade do romance à exegese de Jacques Derrida sobre o conceito de pharmakon. Segundo Seats, as interpretações do romance podem ser contraditórias, e muitas delas podem estar corretas.
Sob a ótica da teoria psicanalítica, Kafka é um personagem esquizoide que sofre de uma profunda maldição edipiana. O coração de Kafka é Kafka, sua personalidade autoconstruída, enquanto seu inconsciente — aquele que cumpriu a profecia edipiana de matar o pai quando completou 15 anos — é Corvo. A personagem Sakura é interpretada como a personificação da personalidade "curada", capaz de se conectar bem com o mundo real. Kafka, preso no estágio do espelho, não consegue lidar com o cuidado que ela oferece, pois ela detém poder sobre a ordem simbólica. A personagem Oshima representa a divisão entre mente, corpo e espírito dentro de Kafka. A personagem Johnnie Walker é um símbolo do conceito de Julia Kristeva de sujeito parcialmente constituído.
Entendendo o livro Após o lançamento do livro, a editora japonesa de Murakami convidou os leitores a enviar perguntas ao seu site sobre o significado da obra. Murakami respondeu pessoalmente a cerca de das perguntas recebidas.