ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/07/Starfish_Prime_aurora_from_Honolulu_1.jpg/265px-Starfish_Prime_aurora_from_Honolulu_1.jpg|direita|miniaturadaimagem|265x265px| O flash criado pela explosão visto através da cobertura de nuvens pesadas de Honolulu, 1 450 km (900 mi) de distância Starfish Prime foi um teste nuclear de alta altitude conduzido pelos Estados Unidos, um esforço conjunto da Comissão de Energia Atômica (AEC) e da Agência de Apoio Atômico de Defesa. Foi lançado do Atol Johnston em 9 de julho de 1962 e foi o maior teste nuclear realizado no espaço sideral e um dos cinco realizados pelos EUA no espaço.

Um foguete Thor carregando uma ogiva termonuclear W49 (projetada no Laboratório Científico de Los Alamos) e um Mk. 2 veículo de reentrada foi lançado de Johnston Atoll no Oceano Pacífico, cerca de 1 450 km (900 mi) a oeste-sudoeste do Havaí. A explosão ocorreu a uma altitude de , acima de um ponto sudoeste do Atol Johnston. Teve um rendimento de 1,4 Mt (5,9 PJ). A explosão foi cerca de 10° acima do horizonte vista do Havaí, às 23h, horário do Havaí.

Operação Aquário O teste Starfish foi um dos cinco testes de alta altitude agrupados como Operação Fishbowl dentro da maior Operação Dominic, uma série de testes em 1962 iniciada em resposta ao anúncio soviético em 30 de agosto de 1961, que terminaria uma moratória de três anos em testes.

Em 1958, os Estados Unidos concluíram seis testes nucleares de alta altitude que produziram muitos resultados inesperados e levantaram muitas novas questões. De acordo com o Relatório Interino do Oficial de Projetos do Governo dos EUA sobre o projeto Starfish Prime:Testes nucleares de alta altitude anteriores: YUCCA, TEAK e ORANGE, além dos três tiros ARGUS foram mal instrumentados e executados às pressas. Apesar dos estudos completos dos escassos dados, os modelos atuais dessas explosões são incompletos e provisórios. Esses modelos são muito incertos para permitir a extrapolação para outras altitudes e rendimentos com alguma confiança. Assim, há uma forte necessidade, não apenas de melhor instrumentação, mas de testes adicionais cobrindo uma variedade de altitudes e rendimentos.O teste Starfish foi originalmente planejado como o segundo da série Fishbowl, mas o primeiro lançamento ( Bluegill ) foi perdido pelo equipamento de rastreamento de radar e teve que ser destruído em voo.

A tentativa inicial de lançamento da Starfish em 20 de junho também foi abortada em voo, desta vez devido a falha do veículo de lançamento Thor. O míssil Thor voou uma trajetória normal por 59 segundos; então o motor do foguete parou e o míssil começou a se desfazer. O oficial de segurança ordenou a destruição do míssil e da ogiva. O míssil estava entre 30 000 e 35 000 ft (9 100 e 10 700 m) em altitude quando foi destruído. Partes do míssil e alguma contaminação radioativa caíram sobre Johnston Atoll e nas proximidades de Sand Island e no oceano circundante.

Explosão ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0a/Starfish5.JPG/300px-Starfish5.JPG|direita|miniaturadaimagem|266x266px| Outra visão do Starfish Prime através de uma nuvem fina, vista de Honolulu Em 9 de julho de 1962, às 09h00min09 Hora Universal Coordenada (23h00min09 em 8 de julho de 1962, horário de Honolulu), o teste Starfish Prime foi detonado a uma altitude de . As coordenadas da detonação foram ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/14/Starfish_prime_35mm_frame.jpg/265px-Starfish_prime_35mm_frame.jpg|centro|miniaturadaimagem|278x278px| Quadro do Teste Nuclear Starfish Prime O Starfish Prime causou um pulso eletromagnético (EMP) muito maior do que o esperado, muito maior que tirou grande parte da instrumentação da escala, causando grande dificuldade em obter medições precisas. O pulso eletromagnético Starfish Prime também tornou esses efeitos conhecidos do público, causando danos elétricos no Havaí, cerca de 1 450 km (900 mi) do ponto de detonação, apagando cerca de 300 postes de luz, acionando vários alarmes contra roubo e danificando um link de microondas da companhia telefônica. O dano EMP ao link de microondas encerrou as chamadas telefônicas de Kauai para as outras ilhas havaianas.Conca, James "Can Nuclear Power Plants Resist Attack of Electromagnetic Pulse (EMP)" Forbes. O rendimento real da arma ficou muito próximo do rendimento do projeto, que várias fontes definiram em valores diferentes na faixa de 1,4 a 1,45 Mt (5,9 a 6,1 PJ). A ogiva nuclear detonou 13 minutos e 41 segundos após a decolagem do míssil Thor do Atol Johnston.

Um total de 27 pequenos foguetes foram lançados do Atol Johnston para obter dados experimentais da detonação do Starfish Prime. Além disso, um grande número de instrumentos lançados por foguetes foram lançados de Barking Sands, Kauai, nas ilhas havaianas.United States Department of Defense.

Um grande número de navios e aeronaves militares dos Estados Unidos estavam operando em apoio ao Starfish Prime na área de Johnston Atoll e em toda a região próxima do Pacífico Norte.

Alguns navios e aeronaves militares também foram posicionados na região do Oceano Pacífico Sul, perto das Ilhas Samoa. Esta localização foi no extremo sul da linha de campo magnético do campo magnético da Terra a partir da posição da detonação nuclear, uma área conhecida como "região conjugada do sul" para o teste. Um navio expedicionário científico não convidado da União Soviética estava estacionado perto do Atol Johnston para o teste, e outro navio expedicionário científico soviético estava na região conjugada do sul, perto das Ilhas Samoa.United States Central Intelligence Agency.

Após a detonação do Starfish Prime, foram observadas auroras brilhantes na área de detonação, bem como na região conjugada sul do outro lado do equador da detonação. De acordo com um dos primeiros relatórios técnicos:United States Department of Defense.

De acordo com o veterano atômico americano Cecil R. Coale,Schwoch, James. alguns hotéis no Havaí ofereceram festas de "bomba arco-íris" em seus telhados para o Starfish Prime, contradizendo alguns relatos de que a aurora artificial foi inesperada.

"Um 'Quick Look' nos resultados técnicos do Starfish Prime" (agosto de 1962) afirma:United States Department of Defense.

Um relatório de 2006 descreveu as medições de partículas e campo da cavidade diamagnética Starfish e o fluxo beta injetado no cinturão de radiação artificial. Essas medições descrevem a explosão de 0,1 milissegundos para 16 minutos após a detonação.

Depois dos efeitos Enquanto algumas das partículas betas energéticas seguiram o campo magnético da Terra e iluminaram o céu, outros elétrons de alta energia ficaram presos e formaram cinturões de radiação ao redor da Terra. Havia muita incerteza e debate sobre a composição, magnitude e potenciais efeitos adversos da radiação aprisionada após a detonação. Os armadores ficaram bastante preocupados quando três satélites em órbita baixa da Terra foram desativados. Estes incluíam TRAAC e Transit 4B. A meia-vida dos elétrons energéticos era de apenas alguns dias. Na época, não se sabia que os fluxos de partículas solares e cósmicas variavam por um fator de 10, e as energias podiam exceder . Nos meses que se seguiram, esses cinturões de radiação feitos pelo homem acabaram causando a falha de seis ou mais satélites, pois a radiação danificou seus painéis solares ou eletrônicos, incluindo o primeiro satélite comercial de comunicação de retransmissão, Telstar, bem como o primeiro satélite do Reino Unido, Ariel 1. Detectores em Telstar, TRAAC, Injun e Ariel 1 foram usados para medir a distribuição da radiação produzida pelos testes.

Em 1963, foi relatado que Starfish Prime havia criado um cinturão de elétrons MeV. Em 1968, foi relatado que alguns elétrons da Starfish permaneceram na atmosfera por 5 anos.In The Radiation Belt and Magnetosphere.

Descobertas científicas resultantes A bomba Starfish continha Cd-109 como rastreador, o que ajudou a determinar a taxa de mistura sazonal das massas de ar polar e tropical.Review of early data on mixing rate of polar and tropical air masses

Lista de cinturões de radiação artificial Lista de testes de armas nucleares

Referências

Este artigo incorpora material de domínio público de sites ou documentos do governo dos Estados Unidos.

Ligações externas

– includes video of the explosion and audio of witness accounts.

Categoria:Testes de armas nucleares exoatmosféricos