ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/71/Xeriscaping_USCapital2.jpg/220px-Xeriscaping_USCapital2.jpg|miniaturadaimagem| Um exemplo de xeropaisagismo nos arredores do Capitólio dos Estados Unidos em Washington, DC. ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a7/Xeriscape_Demonstration_Garden.JPG/220px-Xeriscape_Demonstration_Garden.JPG|direita|miniaturadaimagem| O Jardim de Demonstração Xeriscape na sede da Denver Water em Denver, Colorado Xeropaisagismo é o processo de paisagismo ou jardinagem que reduz ou elimina a necessidade de irrigação. É adequado para regiões que não têm fontes acessíveis, abundantes ou confiáveis de água doce e também é implantado em outras regiões em que, por qualquer motivo, se queira reduzir o consumo de água para jardinagem. O xeropaisagismo pode ser uma alternativa a vários tipos de paisagismo tradicional.
Também podem ser usados, de forma equivalente, termos como paisagismo com conservação de água, paisagismo tolerante à seca e paisagismo inteligente. Enfatiza-se o uso de plantas cujas necessidades naturais sejam adequadas ao clima local, e cuidados são tomados para evitar a perda de água por evaporação e escoamento. No entanto, as plantas específicas usadas no xeropaisagismo variam de acordo com o clima, pois essa estratégia pode ser usada em ambientes xéricos (secos), mésicos e hídricos. O xeropaisagismo difere do paisagismo natural pois sua ênfase está na seleção de plantas para conservação da água, que não necessariamente serão plantas nativas.
O xeropaisagismo gera espaços verdes que requerem pouca manutenção e irrigação e promovem a biodiversidade; por isso, é comum a percepção pública do xeropaisagismo seja negativa, pois alguns avaliam que esses tipos de paisagens são meras extensões descuidadas de cactos e cascalho, sobretudo quando o projeto não é desenvolvido de forma integrada com seu entorno. No entanto, estudos mostraram que a educação em práticas de conservação da água e os benefícios da prática podem melhorar muito a percepção do público sobre o xeropaisagismo.
Etimologia e termos semelhantes A companhia Denver Water cunhou o termo xeriscape em 1981, combinando o termo inglês "landscape" (paisagem) com o prefixo grego xero-, de ( ), que significa 'seco'. Em português, processo semelhante resulta no termo xeropaisagismo, sendo o termo xerojardinagem também usado para designar os jardins utilizados neste tipo de paisagismo.
Benefícios miniaturadaimagem|Os cactos são algumas das plantas de baixo consumo de água frequentemente usadas em xerojardinagem. O xeropaisagismo tem o potencial de reduzir o uso de água e a necessidade de manutenção de jardim, além de incrementar a biodiversidade, diminuir a poluição e mitigar o efeito de ilha de calor em áreas urbanas; no entanto, pela relativa novidade do conceito, não há, ainda, estudos que tratem dos impactos de longo prazo. O xeropaisagismo utiliza preferencialmente vegetação nativa no lugar de espécies de gramas e plantas exóticas que, por serem adequadas para outros climas, exigem irrigação constante. Há um estudo que mostra que em climas áridos de estados dos EUA (como Arizona e Nevada), 75% da água potável das residências é usada para regar gramados residenciais e urbanos. As condições climáticas atuais aumentaram a frequência de secas, impactando a disponibilidade de água potável. O xeropaisagismo ajuda a preservar a água para consumo humano e animal, já que as chuvas naturais costumam dar conta da irrigação necessária.
Conservação de água e manutenção reduzida Xerojardins podem reduzir o consumo de água em 60% ou mais em comparação com jardins comuns."Xeriscape Colorado". Web. 23 May. 2016. http://coloradowaterwise.org/XeriscapeColorado Na Turquia, foi realizada uma das primeiras avaliações de xeropaisagismo em grande escala. Descobriu-se que mudar um parque urbano médio para implantar mais vegetação nativa pode reduzir o uso de irrigação em 30 a 50%. Desta forma, supondo-se uma redução no uso de água de 30%, descobriu-se que uma cidade pode economizar cerca de US$ 2 milhões anualmente (no entanto, esse valor exato depende da localização). O uso de plantas nativas diminui a necessidade de rega, pois a vegetação já se adaptou para prosperar no clima e não requer maiores cuidados com irrigação ou adubação.
O programa LEED reconhece o xeropaisagismo como um processo eficaz de redução de consumo de água e começou a incorporar créditos no processo de certificação em todos os seus programas para instalações que reduzem o uso de água para irrigação. Este crédito pode ser alcançado usando estratégias de xeropaisagismo e sistemas de irrigação eficientes. Isso reforça os benefícios proporcionados pelo xeropaisagismo, já que sua adoção facilita a obtenção de certificações do programa. Espera-se que mais sistemas de crédito de energia e processos como o pagamento por serviços ambientais (PSA), bem como programas administrados pelo estado, encorajem e incentivem o xeropaisagismo no projeto de espaços verdes.
O xeropaisagismo tem o potencial de reduzir custos de construção de parques em 55%, e seus custos de manutenção em 57%, aproximadamente. Além de capina ocasional e cobertura morta, xerojardins requerem muito menos custo de mão de obra para sua manutenção. Isso ocorre porque a vegetação utilizada para os espaços verdes urbanos costuma ser nativa; portanto, requerem menos assistência para se aclimatar e sobreviver quando comparados a vegetação exótica. Com isso os sistemas de jardins usam menos água, além de menores taxas de pesticidas e fertilizantes em comparação com os atuais espaços verdes urbanos e residenciais; isso ajuda ainda mais a reduzir os custos de manutenção anual. Além disso, resíduos de manutenção, como aparas de grama, contribuem com resíduos orgânicos para aterros sanitários e fertilizantes contribuem para a poluição do escoamento urbano; desta forma, o xeropaisagismo elimina esses efeitos negativos, pois as aparas podem ser deixadas no próprio jardim, o que permite um menor uso de fertilizantes.
Biodiversidade Muitas vezes, no processo de urbanização, há perda de áreas florestadas e a fauna diminui ao passo em que são forçadas a migrar. A implementação de vegetação nativa em espaços verdes ajuda a fornecer habitat para a vida selvagem nativa.
Mitigação do desconforto ambiental e térmico Há indícios de que o xeropaisagismo pode ajudar a compensar o efeito de ilha de calor. A ilha de calor é o fenômeno em que as áreas urbanas são mais quentes do que as áreas rurais vizinhas devido à grande quantidade de atividade humana. Essa diferença de temperatura de uma área da cidade e seus arredores geralmente é maior à noite, pois os ventos são mais baixos e não conseguem dissipar as grandes quantidades de calor geradas nos limites de uma área urbana com tanta facilidade. Ao investigar as estratégias de xeropaisagismo em Phoenix, AZ, descobriu-se que as áreas secas que utilizaram este método, com árvores para sombreamento, mitigam os efeitos de ilha de calor durante o dia e a noite com uma diferença de temperatura média de aproximadamente 2,5oC. No entanto, quando essas mesmas estratégias foram implementadas em uma área ajardinada tradicionalmente irrigada, verificou-se que, em função da manutenção de umidade no ar, o desconforto térmico é maior, de forma que o ajardinamento tradicional pode ter efeitos contrários às suas intenções. Embora as estratégias de xeropaisagismo possam mitigar os efeitos de ilha de calor, é fundamental considerar o clima e a paisagem em que o jardim é implementado, a fim de maximizar seus benefícios e eficácia.
Questões legais Alguns condomínios fechados têm regras exigindo que uma certa porcentagem de terra seja gramada, mas essas regras foram ou estão em processo de serem derrubadas em muitas áreas. A taxa de permeabilidade não é afetada pelo tipo de jardim, sendo sua exigência cumprida no caso do uso de xerojardins.
Princípios ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4a/Wichita_Falls_October_2015_79_%28Al_Norris_Memorial_Xeriscape_Garden%29.jpg/220px-Wichita_Falls_October_2015_79_%28Al_Norris_Memorial_Xeriscape_Garden%29.jpg|miniaturadaimagem| O Al Norris Memorial Xeriscape Garden em Wichita Falls, Texas Originalmente concebidos pela empresa de saneamento Denver Water, formuladora do xeriscaping, os sete princípios de projeto do xeropaisagismo se expandiram, sendo hoje apresentados em conceitos simples e aplicáveis para a produção de paisagens que usem menos água. Os princípios são adequados para diferentes regiões e podem servir como guia para a criação de jardins que conservem água e sejam adequados aos climas locais.
Planejamento e projeto Inicia-se por um diagrama, desenhado em escala, que mostre os principais elementos da paisagem, como superfícies impermeáveis, vegetação existente e outros elementos permanentes."Xeriscape Principles." Xeriscape Principles. Denver Water. https://www.denverwater.org/residential/rebates-and-conservation-tips/remodel-your-yard/xeriscape-plans/xeriscape-principles.
Uma vez identificados os elementos principais do terreno existente, cria-se um plano conceitual (diagrama de bolhas) identificando as áreas potenciais para gramado, canteiros perenes, vistas, telas, taludes, etc. Uma vez finalizado, é feito o desenvolvimento de um plano de plantio que integre as plantas em zonas."Xeriscape Principles." Xeriscape Principles. Denver Water. https://www.denverwater.org/residential/rebates-and-conservation-tips/remodel-your-yard/xeriscape-plans/xeriscape-principles.
Ajuste da composição do solo A maioria das plantas se beneficia do uso de um ferilizante, como compostagem, que ajudará o solo a reter água."Xeriscape Principles." Xeriscape Principles. Denver Water. https://www.denverwater.org/residential/rebates-and-conservation-tips/remodel-your-yard/xeriscape-plans/xeriscape-principles. No entanto, algumas plantas de deserto preferem solos de cascalho em vez de solos férteis.
As plantas podem se ajustar ao solo ou o solo deve ser alterado para se adequar às plantas. O solo é essencial para o crescimento da maioria das plantas, por isso é importante que esta etapa não seja negligenciada ou desvalorizada.
Irrigação eficiente Um xerojardim pode ser irrigado de forma eficiente manualmente ou com um sistema de aspersão automático. No processo de projeto, recomenda-se que as áreas gramadas sejam setorizadas separadamente de outras seções da planta e que métodos de irrigação eficientes sejam usados adequadamente para cada zona. Para grama, usa-se rotores acionados por engrenagens ou bicos de pulverização rotativos, que possuem gotas maiores e ângulos baixos para evitar deriva em função de vento. Enquanto os emissores de linha de gotejamento ou borbulhador são mais eficientes para regar árvores, arbustos, flores e vegetação rasteira."Xeriscape Principles." Xeriscape Principles. Denver Water. https://www.denverwater.org/residential/rebates-and-conservation-tips/remodel-your-yard/xeriscape-plans/xeriscape-principles.
Se a irrigação for feita à mão, evitam-se aspersores oscilantes e outros dispositivos que joguem água no ar ou emitam uma névoa fina. Os aspersores mais eficientes liberam grandes gotas perto do solo, evitando assim desperdício de água."Xeriscape Principles." Xeriscape Principles. Denver Water. https://www.denverwater.org/residential/rebates-and-conservation-tips/remodel-your-yard/xeriscape-plans/xeriscape-principles.