A mosca-branca (Bemisia tabaci, também informalmente referida como mosca-branca da batata-doce) é uma das várias espécies de mosca-branca que são atualmente importantes pragas agrícolas.Fan, Yuqing Fan & Petitt, Frederick (1998). "Dispersal of the broad mite, Polyphagotarsonemus latus (Acari: Tarsonemidae) on Bemisia tabaci (Homoptera: Aleyrodidae)". Experimental and Applied Acarology. 22 (7): 411–415. doi:10.1023/A:1006045911286. S2CID 20767783. Uma revisão em 2011 concluiu que a mosca-branca Bemisia tabaci é na verdade um complexo de espécies contendo pelo menos 40 espécies morfologicamente indistinguíveis.
Ela prospera em todo o mundo em ambientes tropicais, subtropicais e menos predominantemente em habitats temperados. Temperaturas frias matam tanto os adultos quanto as ninfas da espécie. A mosca-branca Bemisia tabaci pode ser confundida com outros insetos, como a mosca-das-frutas comum, mas com uma inspeção cuidadosa, a mosca-branca é um pouco menor e tem uma cor de asa distinta que ajuda a diferenciá-la de outros insetos.
A mosca-branca-de-prata é conhecida nos Estados Unidos desde 1896, mas, em meados da década de 1980, uma cepa agressiva apareceu em plantações de poinsétias, na Flórida. Por conveniência, essa cepa foi chamada de (biótipo B), para distingui-la da infestação mais branda do Menos de um ano após a sua identificação, descobriu-se que a cepa B mudou para tomates e outras frutas e hortaliças. Em cinco anos, a mosca-branca-de-prata causou mais de US$ 100 milhões em danos à agricultura no Texas e na Califórnia.
Anatomia e ciclo de vida ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/12/Bemisia_argentifolii_1316008.jpg/220px-Bemisia_argentifolii_1316008.jpg|miniaturadaimagem| A Bemisia tabaci muda nas folhas. As estruturas vazias prateadas nas folhas são peles descartadas. A fêmea de B. tabaci põe de 50 a 400 ovos, variando de na parte inferior das folhas. As moscas-brancas fêmeas são diplóides e emergem de ovos fertilizados, enquanto as moscas-brancas masculinas são haplóides e emergem de ovos não fertilizados. Os ovos são colocados em grupos, sendo de tamanho pequeno com dimensões de largura e de altura. Os ovos são inicialmente de cor esbranquiçada e mudam para uma cor marrom perto da eclosão, dentro de 5 a 7 dias. Após a eclosão, a ninfa da mosca branca se desenvolve através de quatro estágios de larva. ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3c/Silverleaf_Whitefly_%28Bemisia_tabaci%29_adult.jpg/220px-Silverleaf_Whitefly_%28Bemisia_tabaci%29_adult.jpg|miniaturadaimagem| Um adulto de Mosca-Branca Bemisia tabaci na superfície da folha de algodão ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a5/Bemisia_argentifolii_5194038.jpg/220px-Bemisia_argentifolii_5194038.jpg|esquerda|miniaturadaimagem| Moscas-brancas Bemisia tabaci adultas em uma folha verde O primeiro estágio de larva, comumente chamado de crawler, é o único estágio ninfal móvel. A ninfa de primeiro ínstar pode crescer até cerca de e é de cor esverdeada e plana na estrutura do corpo. A ninfa móvel caminha para encontrar uma área adequada na folha com nutrientes adequados e muda para um estágio imóvel. Os próximos três ínstares permanecem no local por 40 a 50 dias, até a muda em um adulto. Exúvia prateada ou peles soltas são deixadas nas folhas. Os ínstares imóveis aparecem opacamente brancos. As ninfas se alimentam espetando a planta com suas peças bucais e sugando os sucos da planta. Após o quarto ínstares, a ninfa se transforma em um estágio de pupa, onde os olhos se tornam uma cor vermelha profunda, a cor do corpo fica amarela e a estrutura do corpo engrossa. Este não é um verdadeiro estágio de pupa, como é encontrado no Endopterygota, mas é semelhante em função. As moscas-brancas adultas têm aproximadamente quatro vezes o tamanho do ovo, com corpos amarelo-claros e asas brancas, o que é atribuído pela secreção de cera nas asas e no corpo. As moscas-brancas adultas podem atingir até de comprimento. Enquanto se alimenta ou descansa, o adulto da mosca branca dobra suas asas em forma de tenda sobre o corpo.
Distribuição
Comunidade nativa/original ligação=//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e1/Weihnachtsstern_-_gro%C3%9F.jpg/220px-Weihnachtsstern_-_gro%C3%9F.jpg|direita|miniaturadaimagem| Poinsettia é um dos hospedeiros preferidos da mosca-branca Bemisia tabaci. Pesquisas indicam que a mosca-branca Bemisia tabaci provavelmente veio da Índia. Uma vez que a mosca-branca está predominantemente associada a áreas de clima tropical / subtropical, o foco muda para como esses insetos tiveram acesso a cultivos em habitats de clima temperado. Uma hipótese sugere que a transferência de plantas decorativas de regiões tropicais pode ter ajudado na disseminação das moscas-brancas Bemisia tabaci para ambientes temperados. A capacidade da mosca-branca de se adaptar a várias plantas facilita a propagação de vírus de plantas perigosos, que esses insetos são notórios por transmitir. As plantas afetadas pela mosca branca incluem: tomate, abóbora, poinsétia, pepino, berinjela, quiabo, feijão e algodão. Outros danos comuns às plantas da mosca-branca incluem: remoção da seiva da planta, quebra das folhas da planta e queda de folhas.
Faixa introduzida A mosca-branca Bemisia tabaci é uma praga agrícola invasiva em muitos locais ao redor do mundo, inclusive na Flórida e na Califórnia.
Impacto comercial A mosca-branca Bemisia tabaci é considerada uma espécie invasora nos Estados Unidos, bem como na Austrália, África e vários países europeus. Foi classificada como uma praga agrícola na Grécia por volta de 1889 e teve um impacto significativo nas plantações de tabaco. A primeira mosca-branca-de-prata foi encontrada nos Estados Unidos em 1897 em uma safra de batata-doce.
Este pequeno inseto causa danos às plantas através da alimentação e transmissão de doenças das plantas. A mosca-branca Bemisia tabaci se alimenta de suas plantas hospedeiras perfurando o floema ou as superfícies inferiores das folhas com a boca e removendo nutrientes. As áreas afetadas da planta podem desenvolver manchas cloróticas, para onde ou folhas caídas. As moscas brancas também produzem uma substância pegajosa chamada melada, que é deixada no hospedeiro. A melada pode induzir o crescimento de fuligem, o que pode reduzir a capacidade das plantas de absorver a luz. Isso resulta em crescimento mais lento, menor rendimento e plantas de baixa qualidade. Também exige que as colheitas sejam cuidadosamente lavadas após a colheita, o que aumenta os custos de processamento para o produtor.
A mosca-branca Bemisia tabaci também é um vetor notório para doenças de plantas.
A Bemisia tabaci tornou-se um problema sério nas plantações no sudoeste dos Estados Unidos e no México na década de 1980. Os cientistas especulam que esta praga foi introduzida através de plantas ornamentais infestadas trazidas para os Estados Unidos nesta época. As estufas de poinsétias da Flórida foram prejudicadas pela praga a partir de 1986 e, em 1991, a infestação se espalhou pela Geórgia, Louisiana, Texas, Novo México e Arizona para atormentar os produtores da Califórnia. A Califórnia produz aproximadamente 90% da safra de hortaliças de inverno dos Estados Unidos e incorreu em cerca de US $ 500 milhões em danos às culturas devido às populações de moscas-brancas.Service, A. R. National Invasive Species Information Center: Silverleaf Whitefly. Em toda a indústria agrícola, acredita-se que essa praga custe ao estado US$ 774 milhões em vendas de plantas ao setor privado, 12.540 empregos e US$ 112,5 milhões em renda pessoal. Em escala nacional, os Estados Unidos sofreram danos em plantações e plantas ornamentais superiores a US$ 1 bilhão.
Esta espécie de mosca branca é uma praga particularmente devastadora porque se alimenta de mais de 500 espécies de plantas. Hospedeiros comuns são culturas agrícolas, incluindo tomate, abóbora, brócolis, couve-flor, repolho, melão, algodão, cenoura, batata-doce, pepino e abóbora e plantas ornamentais, como poinsétia, murta crepe, rosas de jardim, lantana e lírios. Pode causar danos específicos a certas plantas hospedeiras, como "folha de prata" na abóbora, amadurecimento irregular de tomates, talo branco em brócolis e couve-flor, caule branco em poinsétia e raiz clara em cenoura.
Receptores nucleares Bemisia tabaci como todos os artrópodes tem receptores de ecdisona (EcRs) que podem ser úteis para o desenvolvimento de inseticidas. Carmichael et ai., 2005 apresenta a estrutura cristalina de raios X para o domínio de ligação ao ligante 1Z5X do EcR de B. tabaci.
Controle de pragas integrado Vários métodos de controle podem ser usados para combater essas pragas agrícolas predominantes. Alguns dos principais métodos de controle incluem aplicação de óleos, uso de inimigos naturais como parasitóides Aphelinidae, emprego de culturas armadilhas, liberação de reguladores de crescimento de insetos e implementação de armadilhas.
A maioria dessas ferramentas de controle tem um efeito mínimo nas propriedades da planta e do solo. Os cientistas estão atualmente se concentrando em atacar a mosca-branca por meio de mecanismos que não causam poluição ou contaminação (ou seja, mecanismos que não sejam inseticidas). É importante poder reduzir o número de indivíduos de B. tabaci que se instalam nas plantas para diminuir os danos às plantas, como os causados por transmissões virais. Isso pode ser feito reduzindo a colonização, diminuindo a oviposição e diminuindo o desenvolvimento populacional.
Controles biológicos O controle biológico clássico tem sido a melhor solução sustentável a longo prazo para controlar essas pragas exóticas. No entanto, o sucesso deste método pode ser imprevisível.
Entomologistas do Centro de Pesquisa Agrícola de Terras Áridas dos EUA identificaram as causas mais comuns de morte da mosca-branca como predação por outros insetos, parasitismo e deslocamento induzido pelo clima.United States Department of Agriculture: Beyond Insecticides: Improved Methods of Whitefly Control. Eles enfatizam a importância de explorar o uso de predadores naturais e identificaram predadores pelo uso de ensaio imunoenzimático (ELISA). Verificou-se que o uso de controles biológicos e reguladores de crescimento de insetos produz uma maior relação predador-presa.McGinnis, L. (April 5, 2006) Alternate Methods of Whitefly Control. usda.gov Reguladores de crescimento de insetos, como buprofezina e piriproxifeno, conservam predadores naturais em comparação com inseticidas convencionais, que podem matar indiscriminadamente populações de predadores e pragas.
Inimigos naturais Predadores, parasitóides e patógenos específicos de moscas-brancas podem manter as populações sob controle.
Espécies em oito ordens de artrópodes são conhecidas por serem predadoras de B. tabaci. Estes incluem membros das famílias Phytoseiidae, Coccinellidae, Syrphidae, Anthocoridae, Nabidae e Miridae, Chrysopidae e Coniopterygidae.Hoddle, Mark S. (1999). Existem atualmente quatro espécies de predadores que estão comercialmente disponíveis para o controle de B. tabaci: Delphastus pusillus, Macrolophus caliginosus, Chrysoperla carnea e C. rufilabris. D. pusillus é uma espécie de besouro preto pequeno e brilhante que suga o conteúdo da mosca-branca-prateada perfurando seu exoesqueleto. Os estágios adulto e larval deste besouro se alimentam de todos os estágios da vida da praga. C. rufilabris só é capaz de se alimentar nos estágios imaturos ou nos estágios larvais de B. tabaci.