Annalena Tonelli (2 de abril de 1943 - 5 de outubro de 2003) foi uma missionária leiga católica italiana e ativista social. Ela trabalhou por 33 anos na África Oriental, onde se concentrou na prevenção e tratamento da tuberculose e HIV/AIDS, campanhas para a erradicação da mutilação genital feminina e escolas especiais para crianças com deficiência auditiva, cegas e deficientes. Em junho de 2003, Tonelli recebeu o Prêmio Nansen para Refugiados, que é concedido anualmente pelo ACNUR para reconhecer o excelente serviço prestado à causa dos refugiados. Em outubro de 2003, ela foi morta dentro de seu hospital por dois homens armados. Ela é uma candidata à santidade dentro da Igreja Católica na Somália, como uma "nova mártir".
Biografia Annalena Tonelli nasceu em 1943 em Forlì. Ela estudou Direito, tornando-se advogada após a graduação.
Após “seis anos de serviço aos pobres dos subúrbios, às crianças órfãs, deficientes mentais ou físicas ou crianças abusadas” de sua própria cidade, em janeiro de 1969, Tonelli, então com 25 anos, deixou a Itália e foi para a África apoiada pelo Comitê Contra a Fome Mundial de Forlì, que ela ajudou a iniciar sua atividade. Ela afirmava inspirar-se no exemplo de Charles de Foucauld.
Quênia Em 1969, Tonelli mudou-se para o Quénia, onde começou a trabalhar como professora na Escola Secundária de Wajir. Depois de alguns anos, estudou também para ser enfermeira e passou mais de uma década na cidade de Wajir a cuidar dos desamparados e doentes. Ela obteve diplomas em medicina tropical e medicina comunitária na Inglaterra, controle da tuberculose na Espanha e controle da hanseníase no Quênia.
Já em 1976, Tonelli tornou-se responsável por um projeto piloto da Organização Mundial da Saúde (OMS) para o tratamento da tuberculose em povos nômades. Tonelli convidou pacientes nômades com tuberculose para acamparem em frente ao Centro de Reabilitação para Deficientes que ela dirigia com outras voluntárias que se juntaram a ela para atender pessoas com poliomielite, cegas, surdas-mudas e com deficiência. Essa abordagem garantia a adesão dos pacientes à terapia durante os seis meses de tratamento necessários e foi adotada pela OMS como DOTS (Terapia Diretamente Observada de Curta Duração).
Tonelli também criou uma escola para surdos em Wajir, cujos graduados foram para outras partes da África de língua somali para iniciar escolas. Um ex-aluno desta escola para surdos de Wajir e duas mulheres surdas de Wajir estabeleceram as primeiras escolas de língua gestual somali.
Em 1984, após conflitos políticos e entre clãs, o exército do Quênia iniciou uma campanha de repressão contra o clã somali Degodia na área de Wajir, conhecida como o Massacre de Wagalla. Os Degodia eram suspeitos de serem Shifta ou bandidos que atuavam nas estradas. Os militares quenianos reuniram 5.000 homens e meninos e os levaram para a pista de pouso de Wagalla, onde os obrigaram a ficar deitados de bruços, nus, por 5 dias. Possivelmente, mil foram baleados, torturados ou morreram de exposição ao frio. Annalena levou alguns caminhões e seu Toyota Serf para a pista de pouso de Wagalla e tentou recolher os corpos e tratar os feridos, mas foi impedida. Mais tarde, ela seguiu os rastros dos veículos militares que estavam despejando os corpos nos arredores da pista de pouso de Wagalla. Alguns não estavam mortos e ela os resgatou. Ela levou um jornalista para fotografar o genocídio. Ela contrabandeou as fotos com Barbara Lefkow, esposa de um diplomata americano, para pressionar a comunidade internacional. A denúncia pública de Annalena Tonelli ajudou a interromper os assassinatos, mas não antes que milhares morressem. O Massacre de Wagalla é a pior violação dos direitos humanos na história do Quênia. Presa e levada perante um tribunal marcial, foi-lhe dito que o fato de ter escapado de duas emboscadas não garantia a sua sobrevivência a uma terceira. Devido aos veementes protestos de Tonelli contra o uso da violência pelos militares quenianos contra a comunidade Wajir, as autoridades quenianas recusaram-se a renovar a sua autorização de trabalho. Tonelli mudou-se posteriormente para a Somália.
Somália e Somalilândia Tonelli trabalhou em Mogadíscio durante a guerra civil, fornecendo alimentos a milhares de moradores famintos da capital. Estabeleceu-se na cidade portuária de Merca, no sul, que durante o período colonial fazia parte da Somalilândia Italiana. Mais tarde, mudou-se para Borama, na região noroeste de Awdal, uma cidade no antigo protetorado da Somalilândia Britânica. Tonelli passaria os 19 anos seguintes a trabalhar na Somália.
Em Borama, Tonelli fundou um hospital para tuberculosos no terreno de uma instalação do período colonial. Sua família e amigos na Itália ajudaram a financiar o hospital, contribuindo com US$ 20.000 por mês para a manutenção. O hospital também era o centro de uma série de programas de saúde e assistência social apoiados pelo UNICEF, pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados e pela Caritas International, entre outros.
Nos seus últimos anos, Dra. Tonelli começou a fazer campanha contra a mutilação genital feminina, prática ainda comum na Somália, e também a oferecer cuidados e prevenção para HIV/AIDS.
Morte Em 5 de outubro de 2003, Tonelli foi assassinada no hospital para tuberculosos que fundou em Borama por homens armados desconhecidos. Existem vários rumores sobre o motivo de seu assassinato. O mais plausível é que ela foi morta por um grupo que protestava contra a sua presença em Borama, onde atendia pacientes com HIV/AIDS. Em novembro de 2002, centenas de manifestantes marcharam em frente ao hospital de Borama, atirando pedras e gritando "Morte a Annalena". Eles acreditavam que ela estava disseminando a doença na cidade. Outros rumores dizem que ela foi morta por um ex-funcionário insatisfeito que achava que ela lhe devia um emprego ou que foi morta por homens pertencentes à Al-Itihaad al-Islamiya.
Duas semanas após o assassinato de Tonelli, os trabalhadores humanitários britânicos Dick e Enid Eyeington foram assassinados em seu apartamento na Escola Secundária SOS Sheikh, na cidade de Sheekh, situada no noroeste da Somalilândia. Os assassinos possivelmente pertenciam à mesma célula terrorista. Eles teriam sido presos em 2004, julgados e condenados à morte por um tribunal local pelos assassinatos dos Eyeingtons e de outra trabalhadora humanitária, a cidadã queniana Flora Cheruiyot.
Prêmios Em junho de 2002, o presidente da Itália lhe concedeu a Ordem do Mérito da República Italiana no grau de Comendadora.
Em junho de 2003, Tonelli recebeu o Prêmio Nansen para Refugiados. O prêmio é concedido anualmente pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados para reconhecer serviços excepcionais à causa dos refugiados.
Postumamente, também recebeu do governo italiano a Medalha de Ouro por Mérito Cívico.
Processo de beatificação Em fevereiro de 2020, o bispo de Forlì-Bertinoro, Livio Corazza, e o Bispo de Djibuti, Giorgio Bertin, iniciaram conjuntamente as etapas preliminares de abertura da causa de beatificação de Tonelli.
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