thumb|Peixe oco de ouro, parte do tesouro. É possível que fora um recipiente para azeite ou perfumes, ainda que tem um gancho sobre a barbatana para o pendurar. Cabe pois a possibilidade de que fizesse parte de um colgante O tesouro do Oxo é uma coleção de cento setenta objetos de metalurgia em prata e ouro da época aqueménida, datados entre o 550 e Encontra-se em sua quase totalidade no Museu Britânico de Londres , salvo algumas peças que se acham no Museu Vitória e Alberto da mesma cidade. Acha-se que foi achado entre 1876 e 1880 na ribeira norte do rio Amu Dária (antigamente conhecido como Oxo),"Oxus" é a transliteração habitual do topónimo grego antigo. Em textos em castelhano encontra-se também a denominação "Oxo" no atual Tajiquistão (antiga região histórica de Bactriana), Ainda que o Amu Dária se considera convencionalmente o limite norte de Bactriana, se situando Sogdiana ao norte do rio, tanto a satrapia helenística como o reino grecohelenístico de Bactriana incluíam também Sogdiana.Ramsey, 2003: pg. 4-5 e constitui o tesouro melhor conhecido de objetos de ouro e prata da época aqueménida.Curtis/Tallis, 2005: p. 47 É de extraordinária importância não só pela qualidade das suas peças, mas porque tem constituído a base do estudo da Ourivesaria aqueménida.Achaemedid Rule , dentro da série dedicada a Afeganistão no Undersecretary of Defense Legacy Resource Management Program do US Central Command (em idioma inglês) O tesouro, integrado por miniaturas de carroças com seus cavalos, selos, figuras, braceletes, anéis, moedas, jarras, placas votivas e objetos pessoais, foi vendido em bazares da Índia britânica (no atual Paquistão) e reunido de novo pelo antiquário inglês Augustus Wollaston Franks, o qual o legou ao Museu Britânico em 1897.Curtis/Tallis, 2005: p. 170
História thumb|A região da Ásia Central conhecida como Transoxiana e o rio Amu Dária (Oxo), lugar onde se achou o tesouro Marco geográfico Desconhece-se o lugar exato de sua descoberta. Isto se deve a que o tesouro do Oxo não procede de uma escavação arqueológica, mas que foi adquirido por uns comerciantes a habitantes da zona na que se acha que ter-se-ia desenterrado ou encontrado o tesouro entre os anos 1876 e 1880 (a atividade dos caçadores de tesouros, que se dedicavam a procurar peças que depois vendiam, era uma ação muito corrente no final do ). Trata-se de uma área situada na margem direita do trecho médio do rio Amu Dária (o Oxo dos antigos), pouco depois da confluência dos rios Panje e Vajsh, mas antes da desembocadura do Kofarnihon no Amu Dária.Curtis/Tallis, 2005: p. 48 Toda esta zona fazia parte na Antiguidade da região histórica de Bactriana.
O Amu Dária é um rio do Ásia Central. Nasce na cordilheira de Pamir e, com o nome de rio Pamir, discorre em direção este-sudeste, constituindo o limite norte do corredor de Wakhan e, por tanto, a fronteira entre Afeganistão e Tajiquistão. Depois de receber o contributo do rio Wakhan pela esquerda, e transformar no rio Panje, a corrente segue para o este-sudeste. Em Istrague inicia uma volta em forma de U para o norte e vira depois para ao sudoeste, conservando sempre a sua condição de fronteira afegão-tajique. Depois de receber o contribua do rio Vakhsh pela direita, o rio toma já seu nome de Amu Dária e vira para o oeste-nordeste, passando a ser pouco depois a fronteira com Uzbequistão (uns 200 km). Durante 100 km mais marca a fronteira entre Afeganistão e Turquemenistão e depois entra neste país, onde corre para o norte e, de novo em Uzbequistão, culmina num delta que desagua em parte no mar de Aral ou termina por perder no deserto. thumb|250px|Antigas cidades da Bactriana helenística Uma origem possível do tesouro é a localização de Takht-i Kuwad, na orla setentrional do Amu Dária, no atual Tajiquistão. Neste lugar existiu um embarcadeoiro para transbordo e constitui um assentamento muito antigo, uma quarta parte do qual tem sido erodido e arrastado pela corrente do rio. Outra origem considerada é a jazigo arqueológica de Takhti-Sangin ("o Trono de Pedra"),Holt, 2003: p. 35 situado cinco quilómetros ao norte do anterior. Esta antiga cidade, candidata de Tajiquistão a Património da Humanidade,The Site of Ancient Town of Takhti-Sangin, UNESCO (em idioma inglês) contém os restos de um templo zoroastrista descoberto e escavado entre 1976 e 1991 por arqueólogos soviéticos liderados por Boris Litvinski e Igor Pichikyan. Na escavação deste templo, datado ao final da época aqueménida ou um pouco depois, descobriu-se grande quantidade de peças, algumas delas do período final aqueménida. Acha-se que neste templo as oferendas foram acumulando-se ao longo dos séculos, desde a sua construção no final do período aqueménida ou princípios do grecomacedónico () até . A descoberta deste templo tem sido o que tem levado a pensar que o tesouro do Oxo poderia proceder de Takhti-Sangin. Não obstante, esta hipótese ainda não se demonstrou. Enquanto as peças do tesouro do Oxo são fundamentalmente de ouro, as peças escavadas em Takhti-Sangin são em sua maioria de bronze e marfim. Mais ainda, ainda que em Takhti-Sangin se encontraram algumas peças de ouro aqueménida, a maior parte dos objetos são do período helenístico. Uma hipótese é que durante o pôde ter uma invasão de tribos nómadas cuchanas que forçou aos sacerdotes do templo a enterrar seus tesouros mais preciosos até que tivesse passado o perigo. No entanto, por alguma razão, o tesouro não foi recuperado nunca e permaneceu enterrado até ao .Holt, 2003: p. 36
A dinastia aqueménida Todos os aldeias de Próximo Oriente foram reunidos baixo um único Estado por Ciro, o Grande . Mas foi durante o reinado de Dario I quando a dinastia viveu o seu máximo esplendor e o Império Aquemênida se estendeu até à Índia.Conrado i Villalonga, Josep F. de (2006) Presentació L'Imperi oblidat, Fundació A Caixa ISBN 84-7664-888-X Dario fez construir grandes palácios reais em Susa e Persépolis, e deixou depoimento nas placas de ouro e prata que se encontraram depositadas nos alicerces da sala Apadana de Persépolis:
thumb|Fuga de Dario III na batalha de Gaugamela (). Relevo em marfim do (Museu Arqueológico Nacional, Madri) Ainda que desconhece-se o lugar exacto do que procede o tesouro do Oxo, a região na que se achou tinha feito parte de Bactriana durante a Antiguidade. Não é conhecido se Bactriana fez parte do Império medo, mas fez parte do Império aqueménida desde a sua conquista por Ciro, o Grande numa campanha levada a cabo provavelmente entre o 545 e o Desde então, foi uma das principais satrapias do Império Persa. Durante a guerras intestinas do ano , Dadarsi, sátrapa de Bactriana, foi um valioso aliado do rei Dario I. Já no reinado de Xerxes I, o sátrapa Masistes tentou em vão iniciar uma rebelião. Do mesmo modo, cerca do estoirou em Bactriana uma revolta contra o rei Artaxerxes I, liderada por seu irmão Histaspes (Diodoro Sículo, XI 68) ou por um sátrapa chamado Artabano (Ctésias, 35). Após que Dario III fora derrotado por Alendre Magno, seu assassino (Beijos), o sátrapa de Bactriana, tentou organizar uma resistência nacional em sua satrapia. Alexandre conquistou Bactriana sem muita dificuldade. Só em Sogdiana, ao norte de Bactriana, encontrou uma resistência forte. Bactriana voltou-se uma província do Império gregomacedónico.
As artes suntuárias aqueménidas thumb|Detalhe do friso dos arqueiros do palácio de Dario em Susa, c. , atualmente no Museu do Louvre A arte aqueménida, como a sua religião, foi uma mistura de muitos elementos. Os aqueménidas tomaram as formas artísticas e as tradições religiosas e culturais de muitos das antigas aldeias de Oriente Próximo e combinaram-nos numa forma única e característica. A sua arte oficial —chamada estilo cortesão, supõe-se que por imposição mais ou menos oficial— sobretudo em arquitetura, se observa unificado, com poucas variantes, através dos palácios construídos em todo o seu território. A característica mais importante nestes edifícios eram a inclusão de umas colunas nos chamadas apadanas.
As artes suntuárias foram um componente fundamental da produção artística aqueménida. Os persas, ao igual que os medos, gostavam dos objetos belamente trabalhados: tapetes, colgaduras, armas, arneses... O seu amor pelo decorativismo passou cedo à arquitetura e aos relevos.ARTEHISTORIA - Grandes Momentos da Arte - Ficha As raízes do mundo e da arte aqueménida Exemplos da abundância de adornos, recipientes de luxo e toda a classe de complementos, e de seu passo ao resto de disciplinas artísticas, são diversos relevos da capital persa de Susa. Por exemplo, o friso que representa aos arqueiros reais do palácio de Dario mostra à cada um dos guerreiros portando pulseiras em seus braços.
Na temporada de esplendor do império aqueménida existiram oficinas de ourivesaria nas capitais imperiais de Susa e Persépolis, os quais produziam peças que depois se difundiam por todo o Império. O gosto pela ornamentação dos persas, unida à riqueza e o poder da corte e a nobreza favoreceram o trabalho destas oficinas. A produção artística de joias, como braceletes, torques e pendentes, dada sua abundância, aponta a processos não puramente artesanais, mas também de fabricação em série.
thumb|left|Relevo aqueménida mostrando um ânfora com alças zoomorfas Ao igual que o resto da arte aqueménida, a produção dos ourives mostra também a fusão de técnicas e motivos das culturas da antiga Ásia ocidental que integravam o império. Entre as técnicas utilizadas, predomina a incrustação de pedras policromas no ouro, o que conseguia dar uma especial policromia às peças. Entre os motivos, perdura o velho motivo iraniano dos animais enfrentados nos extremos das alças dos recipientes, em ânforas e em braceletes abertos. Também se manifesta a preferência persa pelos copos elaborados em metais preciosos em lugar dos copos de argila pintados. Um signo na decoração das louças são as linhas estriadas (em sua grande maioria realizadas em ouro e prata para a sua utilização em banquetes reais), as ânforas com alças zoomorfas antes citadas, e rituais (copos rituais que contêm a água utilizada nas cerimónias de purificação prévias aos sacrifícios; costumavam ser vasilhas de prata ou ouro em forma de corno com a abertura na parte larga do corno e a cabeça de um animal, geralmente um leão, símbolo da realeza, em sua base). Muitas delas decoradas com motivos animais.
Por outra parte os objetos de uso mais humilde ou popular, estavam realizados com um carácter mais local e portanto não com a mesma uniformidade em todo o império.
Periplo do tesouro thumb|Diversos objetos pertencentes ao tesouro do Oxo no Museu Britânico O contexto histórico no que se realiza o achado do tesouro do Oxo é o do Grande Jogo que desenvolveram russos e britânicos pelo controle da Ásia Central durante o . Durante este século, o Império russo foi-se expandindo para o sul pela Ásia Central, ameaçando a posição britânica na Índia. Por sua vez, os britânicos tentaram controlar Afeganistão mas, depois da sua derrota na primeira Guerra Anglo-Afegã (1839-1842), conformaram-se com criar ali um estado colchão. Por sua vez, em 1868, os russos fizeram-se com o controle de todos os territórios situados ao norte do Amu Dária, a fronteira com Afeganistão. Nesse ano, os russos derrotaram ao Emirado de Bucara. Grande parte do território do emirado foi anexado pela Rússia, incluindo a cidade de Samarcanda. O resto do emirado, ainda que conservou formalmente a independência, converteu-se num protectorado russo em 1873.Russo-Bukharan War 1868, Armed Conflict Events Database, Onwar.com (em idioma inglês)