20000 Varuna, anteriormente conhecido pela designação provisória de , é um grande objeto transnetuniano que está localizado no Cinturão de Kuiper, uma região do Sistema Solar. Este objeto é classificado como um cubewano. Ele possui uma magnitude absoluta de 3,6 e tem um diâmetro estimado com cerca de 764 km. É provavelmente um planeta anão.
Descoberta 20000 Varuna foi descoberto no dia 28 de novembro de 2000, pelo astrônomo Robert S. McMillan através do programa Spacewatch.
Nome Varuna foi nomeado em homenagem de uma divindade hindu. Varuna foi uma das divindades mais importantes dos antigos indianos, e presidiu as águas do céu e do oceano e era o guardião da imortalidade. Devido a sua associação com às águas e do oceano, ele é frequentemente identificado com o grego Poseidon e o romano Netuno. Varuna recebeu o número de planeta menor 20000 porque foi o maior cubewano encontrado até agora e foi considerado para ser tão grande quanto Ceres.
Tamanho As estimativas para o diâmetro de Varuna têm variado de 500 a km. Medições térmicas multi-banda do Observatório Espacial Herschel em 2013 produziu um diâmetro de 668 km.
Órbita thumb|right|200px|Órbitas de Varuna (a azul) e Plutão (a vermelho). A órbita de 20000 Varuna tem uma excentricidade de 0,051 e possui um semieixo maior de 43,160 UA. O seu periélio leva o mesmo a uma distância de 40,972 UA em relação ao Sol e seu afélio a 45,349 UA.
Características físicas Varuna tem um período de rotação de aproximadamente 6,34 horas. Tem uma curva de luz de duplo pico. Dada a rápida rotação, de modo raro para objetos grandes, acredita-se que Varuna, assim como o planeta anão Haumea, seja um esferoide alongado.
Em trabalho publicado na revista Nature, a equipe do astrônomo David Jewitt mostrou que Varuna tem 40% do diâmetro de Plutão.
Planeta anão A União Astronômica Internacional não o classificou como um planeta anão. No entanto, Brown considera o mesmo em sua lista de candidatos a planeta anão como sendo altamente provável um planeta anão, e Tancredi (em 2010) classificou Varuna como "aceito", mas não fez uma recomendação direta para a sua inclusão na lista oficial de Planetas anões.
Ver também Objeto transnetuniano Lista de objetos transnetunianos
Ligações externas
LPL Arizona
Categoria:Cubewanos Categoria:Objetos do cinturão de Kuiper Categoria:Candidatos a planeta anão Categoria:Objetos transnetunianos Categoria:Objetos astronômicos descobertos em 2000