Os tipos de socialismo incluem uma variedade de sistemas econômicos e sociais caracterizados por propriedade social e controle democráticoBusky, Donald F. (2000). Democratic Socialism: A Global Survey. Praeger. p. 2. ISBN 978-0-275-96886-1;  Sinclair, Upton (1 January 1918). Upton Sinclair's: A Monthly Magazine: for Social Justice, by Peaceful Means If Possible; Arnold, N. Scott (1998). The Philosophy and Economics of Market Socialism: A Critical Study. Oxford University Press. p. 8. dos meios de produção,Rosser, Mariana V. and J Barkley Jr. (23 July 2003). Comparative Economics in a Transforming World Economy. MIT Press. p. 53. ISBN 978-0-262-18234-8; Bertrand Badie; Dirk Berg-Schlosser; Leonardo Morlino (2011). International Encyclopedia of Political Science. SAGE Publications, Inc. p. 2456. ISBN 978-1-4129-5963-6; Zimbalist, Sherman and Brown, Andrew, Howard J. and Stuart (1988). Comparing Economic Systems: A Political-Economic Approach. Harcourt College Pub. p. 7. ISBN 978-0-15-512403-5; Brus, Wlodzimierz (2015). The Economics and Politics of Socialism. Routledge. p. 87. ISBN 978-0-415-86647-7. e autogestão organizacional das empresas.Nove, Alec. "Socialism". New Palgrave Dictionary of Economics, Second Edition (2008).

Os socialistas discordam sobre até que ponto o controle social e a regulação da economia são necessários. Buscando transformação da sociedade, também entram em desacordo sobre o limite até o qual a sociedade deve ser agente ativo, intervindo diretamente na mudança, e se os governos, especialmente os governos atualmente existentes, podem ser o veículo correto para mudança.Hastings, Mason and Pyper, Adrian, Alistair and Hugh (21 December 2000). The Oxford Companion to Christian Thought. Oxford University Press. p. 677. ISBN 978-0198600244; Arnold, Scott (1994). The Philosophy and Economics of Market Socialism: A Critical Study. Oxford University Press. pp. 7–8. ISBN 978-0195088274; Busky, Donald F. (2000). Democratic Socialism: A Global Survey. Praeger. p. 2. ISBN 978-0-275-96886-1.

A propriedade social é o elemento comum partilhado em suas várias formas (excetuando-se alguns, como socialismo liberal). Há muitas variedades de socialismo e nenhuma definição única engloba todas elas. A propriedade social pode referir-se a formas de socialismo, bem como as teorias e movimentos políticos associados.O'Hara, Phillip (September 2003). Encyclopedia of Political Economy, Volume 2. Routledge. p. 71. ISBN 0-415-24187-1; Docherty, James C.; Lamb, Peter, eds. (2006). Historical Dictionary of Socialism (2nd ed.). Historical Dictionaries of Religions, Philosophies, and Movements. 73. Lanham, Maryland: Scarecrow Press. pp. 1–3. ISBN 9780810855601.

Como termo, o socialismo representa uma ampla gama de sistemas socioeconómicos, teóricos e históricos, e também tem sido utilizado por muitos movimentos políticos ao longo da história para se descreverem a si próprios e aos seus objetivos, gerando uma variedade de tipos de socialismo. Os sistemas económicos socialistas podem ainda ser divididos em formas de mercado e não mercantis. O primeiro tipo de socialismo utiliza mercados para alocar insumos e bens de capital entre unidades económicas. No segundo tipo de socialismo, o planejamento é utilizado e inclui um sistema de contabilidade baseado no cálculo em espécie para avaliar recursos e bens em que a produção é realizada diretamente para uso.Kolb, Robert (19 October 2007). Encyclopedia of Business Ethics and Society, First Edition. SAGE Publications, Inc. p. 1345. ISBN 978-1412916523; Schweickart, David; Lawler, James; Ticktin, Hillel; Ollman, Bertell (1998). Market Socialism: The Debate Among Socialists.

Houve numerosos movimentos políticos, como o anarquismo, o comunismo, o movimento operário, o marxismo, a social-democracia e o sindicalismo, cujos membros se autodenominavam socialistas sob alguma definição do termo - algumas destas interpretações são mutuamente exclusivas e todas elas geraram debates sobre o verdadeiro significado do socialismo.Docherty, James C.; Lamb, Peter, eds. (2006). Historical Dictionary of Socialism (2nd ed.). Historical Dictionaries of Religions, Philosophies, and Movements. 73. Lanham, Maryland: Scarecrow Press. pp. 1–3. ISBN 9780810855601. Diferentes autodenominados socialistas usaram socialismo para se referir a coisas diferentes, como um sistema econômico,Arnold, N. Scott (1998). The Philosophy and Economics of Market Socialism: A Critical Study. Oxford University Press. p. 8; Rosser, Mariana V. and J Barkley Jr. (23 July 2003). Comparative Economics in a Transforming World Economy. MIT Press. p. 53. ISBN 978-0-262-18234-8; Bertrand Badie; Dirk Berg-Schlosser; Leonardo Morlino (2011). International Encyclopedia of Political Science. SAGE Publications, Inc. p. 2456. ISBN 978-1-4129-5963-6; Zimbalist, Sherman and Brown, Andrew, Howard J. and Stuart (1988). Comparing Economic Systems: A Political-Economic Approach. Harcourt College Pub. p. 7. ISBN 978-0-15-512403-5; Brus, Wlodzimierz (2015). The Economics and Politics of Socialism. Routledge. p. 87. ISBN 978-0-415-86647-7 um tipo de sociedade, uma perspectiva filosófica,Busky, Donald F. (2000). Democratic Socialism: A Global Survey. Praeger. p. 2. ISBN 978-0-275-96886-1. um socialismo ético na forma de uma coleção de valores e ideais morais,Wright, Anthony (1999). "Social Democracy and Democratic Socialism". In Eatwell, Roger; Wright, Anthony (eds.). Contemporary Political Ideologies (2nd ed.). London: Continuum. pp. 80–103. ISBN 978-1-85567-605-3; Thompson, Noel W. (2006). Political Economy and the Labour Party: The Economics of Democratic Socialism, 1884–2005 (2nd ed.). Abingdon, England: Routledge. pp. 52–60. ISBN 978-0-415-32880-7; Berman, Sheri (2008). Understanding Social Democracy (PDF). What's Left of the Left: Liberalism and Social Democracy in a Globalized World. Cambridge, Massachusetts; Heywood, Andrew (2012). Political Ideologies: An Introduction (5th ed.). Basingstoke, England: Palgrave Macmillan. p. 128. ISBN 978-0-230-36725-8 ou um certo tipo diferenciado de ser humano.Boyle, James. "What is Socialism?", The Shakespeare Press, 1912. pp. 35. Algumas dessas definições de socialismo são são tão específicas, enquanto outras são tão específicas que incluem apenas uma pequena minoria das coisas que foram descritas como socialismo no passado, como um modo de produção,Bockman, Johanna (2011). Markets in the name of Socialism: The Left-Wing origins of Neoliberalism. Stanford University Press. p. 20. ISBN 978-0-8047-7566-3. socialismo de estado,Ellman, Michael (2014). Socialist Planning, Third Edition. Cambridge University Press. ISBN 978-1-1074-2732-7. ou a abolição do trabalho assalariado.McNally, David (1993). Against the Market: Political Economy, Market Socialism and the Marxist Critique. Verso. ISBN 978-0-8609-1606-2.

Interpretações iniciais O termo socialismo foi cunhado na década de 1830 e foi usado pela primeira vez para se referir a crenças filosóficas ou morais, em vez de quaisquer opiniões políticas específicas. Alexandre Vinet, que afirmou ter sido a primeira pessoa a usar o termo, definiu o socialismo simplesmente como “o oposto do individualismo”. Robert Owen também via o socialismo como uma questão de ética, embora o tenha utilizado com um significado um pouco mais específico para se referir à visão de que a sociedade humana pode e deve ser melhorada para o benefício de todos. Na mesma linha, Pierre-Joseph Proudhon afirmou que o socialismo é “toda aspiração à melhoria da sociedade”. Cort, John C. "Christian socialism". Orbis Books, New York, 1988. pp. 355; Boyle, James. "What is Socialism?", The Shakespeare Press, 1912. pp. 35.

Na primeira metade do século XIX, muitos escritores que se autodenominavam socialistas – e que mais tarde seriam chamados de socialistas utópicos – escreveram descrições do que acreditavam ser a sociedade humana ideal. Alguns deles também criaram pequenas comunidades que colocaram em prática seus ideais. Uma característica constante destas sociedades ideais era a igualdade social e económica. Como as pessoas que propuseram a criação de tais sociedades se autodenominavam socialistas, o termo socialismo passou a referir-se não apenas a uma determinada doutrina moral, mas também a um tipo de sociedade igualitária baseada em tal doutrina. Outros primeiros defensores do socialismo adoptaram uma abordagem mais científica, favorecendo o nivelamento social para criar uma sociedade meritocrática baseada na liberdade para o talento individual prosperar. Um deles foi o Conde Henri de Saint-Simon, que era fascinado pelo enorme potencial da ciência e da tecnologia e acreditava que uma sociedade socialista eliminaria os aspectos desordenados do capitalismo. Ele defendeu a criação de uma sociedade em que cada pessoa fosse classificada de acordo com as suas capacidades e recompensada de acordo com o seu trabalho.

O foco principal deste socialismo inicial estava na eficiência administrativa e no industrialismo e na crença de que a ciência era a chave para o progresso. As ideias de Simon forneceram uma base para o planejamento econômico científico e a administração tecnocrática da sociedade. Newman, Michael. (2005) Socialism: A Very Short Introduction, Oxford University Press, ISBN 0-19-280431-6

Outros primeiros pensadores socialistas, como Charles Hall e Thomas Hodgskin, basearam as suas ideias nas teorias económicas de David Ricardo. Eles argumentaram que o valor de equilíbrio das mercadorias se aproximava dos preços cobrados pelo produtor quando essas mercadorias estavam em oferta elástica e que esses preços ao produtor correspondiam ao trabalho incorporado, ou seja, o custo do trabalho (essencialmente os salários pagos) que era necessário para produzir. as mercadorias. Os socialistas ricardianos viam o lucro, os juros e a renda como deduções deste valor de troca.Estas ideias incorporaram as primeiras concepções do socialismo de mercado.

Após o advento da teoria do capitalismo e do socialismo científico de Karl Marx, o socialismo passou a referir-se à propriedade e administração dos meios de produção pela classe trabalhadora, quer através do aparelho estatal, quer através de cooperativas independentes. Na teoria marxista, o socialismo refere-se a uma fase específica de desenvolvimento social e económico que substituirá o capitalismo, caracterizada pela produção coordenada, pela propriedade pública ou cooperativa do capital, pela diminuição do conflito de classes e pelas desigualdades que daí decorrem e pelo fim do trabalho assalariado com uma método de compensação baseado no princípio de “de cada um segundo a sua capacidade, a cada um segundo a sua contribuição”.

Diferenças entre várias escolas Embora partilhem elementos comuns, as escolas do socialismo estão divididas em muitas questões e por vezes há uma divisão dentro de uma escola. O que se segue é uma breve visão geral das principais questões que geraram ou estão gerando controvérsia significativa entre os socialistas em geral.

Teoria