miniaturadaimagem|250x250px|Como parte da Muralha do Atlântico, entre 1940 e 1945, as forças de ocupação alemãs e a Organização Todt construíram fortificações ao redor da costa das Ilhas do Canal, como esta torre de observação em Battery Moltke. A ocupação militar das Ilhas do Canal pela Alemanha Nazista durou durante a maior parte da Segunda Guerra Mundial, de 30 de junho de 1940 até a libertação em 9 de maio de 1945. O Bailiado de Jersey e o Bailiado de Guernsey são dependências da Coroa Britânica no Canal da Mancha, perto da costa da Normandia. As Ilhas do Canal foram a única parte de jure do Império Britânico na Europa a ser ocupada pela Alemanha Nazista durante a guerra. Os aliados da Alemanha, Itália e Japão, também ocuparam territórios britânicos na África e na Ásia, respectivamente.

Antecipando uma vitória rápida sobre a Grã-Bretanha, as forças de ocupação alemãs experimentaram inicialmente utilizar uma abordagem moderada à população não judia, apoiada por colaboradores locais. No entanto, a situação piorou gradualmente e terminou em quase fome tanto para os ocupantes como para os ocupados no inverno de 1944-1945. A resistência armada dos ilhéus à ocupação alemã foi quase inexistente. Muitos ilhéus foram empregados pelos alemães, e a Alemanha importou milhares de trabalhadores não-livres para construir extensas obras defensivas. Os líderes das ilhas mantiveram alguma autoridade, independência e autonomia em relação aos ocupantes alemães.

direita|miniaturadaimagem|257x257px|Mapa das Ilhas do Canal

Antes da ocupação Primeiros meses da Segunda Guerra Mundial Entre 3 de Setembro de 1939, quando o Reino Unido declarou guerra à Alemanha, e 9 de Maio de 1940, pouco mudou nas Ilhas do Canal. Ao contrário do Reino Unido, o recrutamento não existia, mas várias pessoas viajaram para a Grã-Bretanha para se juntarem como voluntários. A horticultura e o comércio turístico continuaram como antes; o governo britânico relaxou as restrições às viagens entre o Reino Unido e as Ilhas do Canal em março de 1940, permitindo que os turistas do Reino Unido tirassem férias para levantar o moral nos tradicionais resorts da ilha. Cruickshank, Charles G. (1975) The German Occupation of the Channel Islands, The Guernsey Press, Em 10 de maio de 1940, a Alemanha atacou os Países Baixos, a Bélgica e o Luxemburgo por via aérea e terrestre, aproximando a guerra. A Batalha da França estava atingindo seu clímax no Dia do Império, 24 de maio, quando o Rei Jorge VI dirigiu-se aos seus súditos por rádio, dizendo: "A luta decisiva está agora sobre nós... Que ninguém se engane; não é mera conquista territorial. que nossos inimigos estão buscando. É a derrubada, completa e final, deste Império e de tudo o que ele representa, e depois disso a conquista do mundo. E se a vontade deles prevalecer, eles trarão para sua realização todo o ódio e crueldade que eles já demonstraram."

Em 11 de junho de 1940, como parte do esforço de guerra britânico na Batalha da França, uma surtida aérea de longo alcance da Força Aérea Real realizada por 36 bombardeiros Whitley contra as cidades italianas de Turim e Gênova partiu dos aeródromos de Jersey e Guernsey, como parte da Operação Haddock. As condições meteorológicas resultaram em apenas dez Whitleys atingindo os alvos pretendidos. Dois bombardeiros foram perdidos em combate.

Desmilitarização Em 15 de junho, após a derrota dos Aliados na Batalha de França, o governo britânico decidiu que as Ilhas do Canal não tinham importância estratégica e não seriam defendidas, mas não informou a Alemanha. Apesar da relutância do primeiro-ministro Winston Churchill, o governo britânico desistiu da posse mais antiga da Coroa "sem disparar um único tiro". Hazel R. Knowles Smith, The Changing Face of the Channel Islands Occupation (Basingstoke, Hampshire: Palgrave Macmillan, 2007), 13. As Ilhas do Canal não serviram a nenhum propósito para os alemães além do valor propagandístico da ocupação do território britânico. As "Ilhas do Canal foram desmilitarizadas e declaradas... uma cidade aberta".

Em 16 de junho de 1940, os vice-governadores de cada ilha foram instruídos a disponibilizar o maior número possível de barcos para ajudar a evacuar os soldados britânicos de Saint-Malo. Guernsey estava muito longe para ajudar em tão pouco tempo. O oficial de justiça de Jersey pediu ajuda ao Saint Helier Yacht Club. Quatro iates partiram imediatamente e outros quatorze ficaram prontos em 24 horas. Os primeiros iates chegaram a Saint-Malo na manhã de 17 de junho e embarcaram tropas da costa para os navios de transporte que os aguardavam; os iates restantes de Jersey chegaram em 18 de junho e ajudaram a retirar os últimos grupos de terra. Cruickshank, Charles G. (1975) The German Occupation of the Channel Islands, The Guernsey Press,

Em 17 de junho de 1940, um avião chegou a Jersey vindo de Bordéus, evacuando o General da Brigada Charles de Gaulle. Depois do café e do reabastecimento, o avião seguiu para Heston, nos arredores de Londres, onde no dia seguinte o general fez o seu apelo histórico de 18 de junho ao povo francês na BBC. As últimas tropas deixaram as ilhas em 20 de junho, partindo tão rapidamente que deixaram para trás roupas de cama e refeições meio consumidas no Castelo Cornet. Os caças Hawker Hurricane do Esquadrão No. 501 da RAF chegaram a Jersey vindos de Dinard, na França, em 17 de junho, e foram evacuados para a Inglaterra em 21 de junho.

Evacuação

esquerda|miniaturadaimagem|Memorial em Saint Peter Port: "Esta placa comemora a evacuação de crianças e adultos antes da ocupação da ilha pelas forças alemãs em junho de 1940. Quatro quintos das crianças e no total quase metade da população de Guernsey foram transportados para a Inglaterra para que dificilmente uma família era indivisa. À la perchoine." A compreensão da necessidade de evacuação de civis das Ilhas do Canal veio muito tarde. Sem planeamento e com o sigilo mantido, as comunicações entre os mesmos governos insulares e o Reino Unido ocorreram no meio de confusão e má interpretação. As opiniões dividiram-se e o caos se instalou à medida que as ilhas adoptavam políticas diferentes. O governo britânico decidiu disponibilizar o maior número possível de navios para que os ilhéus que quisessem partir tivessem a opção.

As autoridades de Alderney não tinham comunicação direta com o Reino Unido e recomendaram que todos os ilhéus evacuassem. Todos, exceto alguns, fizeram isso. Dama de Sark, Sibyl Hathaway encorajou todos a ficarem. Guernsey evacuou 80% das crianças em idade escolar, dando aos pais a opção de manter os filhos com eles ou evacuá-los com a escola. Em 21 de Junho, tornou-se evidente para o governo de Guernsey que seria impossível evacuar todos os que quisessem partir e que teria de ser dada prioridade a categorias especiais durante o tempo restante. As mensagens em Guernsey tornaram-se anti-evacuação; no total, 5.000 crianças em idade escolar e 12.000 adultos de uma população de 42.000 habitantes foram evacuados. Em Jersey, onde as crianças estavam de férias para ajudar na colheita da batata, 23.000 civis registaram-se para partir, mas a maioria dos ilhéus, seguindo o conselho consistente do governo da ilha, optou por ficar com apenas 6.600 dos 50.000 saindo. A vizinha Cherbourg já estava ocupada pelas forças alemãs antes dos barcos de evacuação oficiais começarem a partir em 20 de junho; o último oficial partiu em 23 de junho, embora barcos postais e cargueiros continuassem a fazer escala nas ilhas até 28 de junho. miniaturadaimagem|1940: Um grupo de meninas evacuadas das Ilhas do Canal para Marple, na Grã-Bretanha continental, experimenta roupas e sapatos doados pelos Estados Unidos. A maioria das crianças evacuadas foram separadas dos pais. Alguns foram auxiliados financeiramente pelo "Plano de Pais Adotivos para Crianças Afetadas pela Guerra", segundo o qual cada criança era patrocinada por um americano rico. A primeira-dama Eleanor Roosevelt patrocinou uma garota chamada Paulette.

Governo de emergência O Ministério do Interior instruiu os vice-governadores que, em caso de destituição dos representantes da Coroa, os oficiais de justiça deveriam assumir as suas responsabilidades e que os oficiais de justiça e oficiais da Coroa deveriam permanecer nos seus postos. O vice-governador de Jersey discutiu com o oficial de justiça de Jersey a exigência de continuar a administração sob ordens alemãs. O oficial de justiça considerou esta cera contrária ao seu juramento de fidelidade, mas foi instruído de outra forma. Cruickshank, Charles G. (1975) The German Occupation of the Channel Islands, The Guernsey Press,

Foram feitos acordos de última hora para permitir que a administração britânica continuasse legalmente sob ocupação. A retirada dos vice-governadores em 21 de junho de 1940 e o corte de contato com o Conselho Privado impediram o consentimento real às leis aprovadas pelas legislaturas. Os oficiais de justiça assumiram as funções civis, mas não militares, dos vice-governadores. Os governos tradicionais dos bailiwicks baseados no consenso não eram adequados para uma acção executiva rápida e, portanto, confrontados com uma ocupação iminente, adoptaram instrumentos de governo mais pequenos. As legislaturas reuniram-se em público; órgãos executivos menores que poderiam se reunir a portas fechadas permitiram uma discussão mais livre de questões como a extensão do cumprimento das ordens alemãs. Cruickshank, Charles G. (1975) The German Occupation of the Channel Islands, The Guernsey Press,

Em Guernsey, os Estados de Deliberação votaram em 21 de junho de 1940 para entregar a responsabilidade pelos assuntos da ilha a um comitê de controle, sob o comando do procurador-geral Ambrose Sherwill MC, de 50 anos, escolhido por ser mais jovem e mais robusto do que o oficial de justiça de 69 anos, Victor Carey. Os Estados de Jersey aprovaram o Regulamento de Defesa (Transferência de Poderes) (Jersey) de 1940 em 27 de junho de 1940 para amalgamar os comitês executivos em oito departamentos, cada um membro do Estado. Os presidentes e oficiais da Coroa constituíam o Conselho Superior sob o comando do oficial de justiça Capitão Alexander Coutanche, de 48 anos. Cruickshank, Charles G. (1975) The German Occupation of the Channel Islands, The Guernsey Press,

Invasão direita|miniaturadaimagem|Soldados alemães em Jersey esquerda|miniaturadaimagem|Soldados alemães marchando em frente a uma farmácia Boots nas Ilhas do Canal Britânicas, década de 1940 Os alemães não perceberam que as ilhas tinham sido desmilitarizadas (as notícias da desmilitarização foram suprimidas até 30 de junho de 1940) Cruickshank, Charles G. (1975) The German Occupation of the Channel Islands, The Guernsey Press, e abordaram-nas com cautela. Os voos de reconhecimento foram inconclusivos. Em 28 de junho de 1940, enviaram um esquadrão de bombardeiros sobre as ilhas e bombardearam os portos de Guernsey e Jersey. Em St. Peter Port, principal cidade de Guernsey, alguns caminhões alinhados para carregar tomates para exportação para a Inglaterra foram confundidos pelos voos de reconhecimento com transportadores de tropas. Um ataque semelhante ocorreu em Jersey, onde nove morreram. No total, 44 ilhéus foram mortos nos ataques. A BBC transmitiu uma mensagem tardia de que as ilhas haviam sido declaradas "cidades abertas" e no final do dia relatou o bombardeio alemão na ilha.