Os Acjachemen ( , grafia alternativa: Acagchemem ) são um povo indígena da Califórnia . Mapas publicados frequentemente mostram suas terras ancestrais se estendendo da praia às montanhas, ao sul do que hoje é conhecido como Aliso Creek, no condado de Orange, até o Las Pulgas Canyon, na parte noroeste do condado de San Diego . No entanto, fontes também mostram que os Acjachemen compartilhavam territórios com outras nações indígenas, tão ao norte quanto Puvunga, na contemporânea Long Beach.
Os colonizadores espanhóis chamaram os Acjachemen de Juaneños, após seu batismo na Missão San Juan Capistrano no final do século XVIII. Hoje, muitos membros contemporâneos das organizações de descendentes dos Acjachemen preferem o termo Acjachemen como seu autônimo, isso é, o nome que dão a si mesmos. O nome é derivado da vila de Acjacheme, que estava a aproximadamente 50 metros do local onde a Missão de San Juan Capistrano foi construída em 1776.
Acjachemen, como idioma, não possui falantes fluentes. Os estudiosos Acjachemen entendem que ele está intimamente relacionada com a Língua luiseña do povo vizinho Payómkawichum (Luiseño). Luiseño tem falantes fluentes.
Pré-colonização miniaturadaimagem|Mapa das comunidades de Acjachemen As histórias de origem e criação do Acjachemen representam sua história no Sul da Califórnia como o começo do início dos tempos. Arqueólogos argumentam que há presença Acjachemen na região a pelo menos 10 mil anos.
Na era que precede a colonização espanhola, os Acjachemen residiam em vilas permanentes e bem definidas, e em acampamentos sazonais. As populações dos vilarejos variavam entre 35 e 300 habitantes, consistindo de uma única linhagem familiar nas vilas menores, e de um clã dominante juntamente com outras famílias nos povoados maiores. Cada clã tinha seu próprio território de recursos e era "politicamente" independente; laços com outros vilarejos eram mantidos por conexões econômicas, religiosas e sociais na região próxima. A elite social (composta de famílias governantes, chefes de linhagens e outros especialistas cerimoniais), uma classe média (famílias estabelecidas e bem sucedidas), e pessoas desconectadas, ou famílias nômades e cativos de guerra formavam as três hierarquias sociais.
A liderança nativa consistia no Nota, ou chefe do clã, que conduzia a comunidade em ritos e regulava a vida cerimonial juntamente com o conselho dos anciãos (puuplem), que era formado de chefes de linhagens e especialistas cerimonais por direito próprio. Esse corpo tomava decisões em relação a questões da comunidade, que então eram postas em prática pelo Nota e seus subordinados. Embora a organização da tendas residenciais nos vilarejos não fosse regulamentada, o recinto cerimonial (vanquesh) e a casa do chefe na maioria das vezes se localizavam no centro
Os Acjachemen sobreviviam por meio da colheita e processamento de nozes, gramas, sementes e marisco da baía. Eles tinham a preferência alimentar por pássaros e pequenos mamíferos, como coelhos. Eles transformaram ossos de animais em armas, ferramentas e joias. esquerda|miniaturadaimagem| Reconstrução de tenda Acjachemen na Missão de San Juan Capistrano Reconstrução de tenda Acjachemen na Missão de San Juan Capistrano Eles voltaram um ano depois para começar a construir e converter a população Acjachemen. A maioria dos novos convertidos eram frequentemente crianças, que poderiam ter sido trazidos por seus pais para "fazer alianças com os missionários, não somente porque possuíam novos conhecimentos e bens mas porque também representavam uma ameaça de força." Presença militar espanhola garantia a continuação do sistema de missões.
Em 1776, quando o Padre Serra se aproximou de território Acjachemen com um soldado espanhol e um "neófito", um nativo recentemente batizado e um tradutor espanhol, uma "multidão de índios [Acjachemen] pintados e bem armados, alguns dos quais colocaram flechas em seus arcos como se tivessem a intenção de matar os intrusos espanhóis" cercaram o grupo de Serra. O "neófito" informou os Acjachemen que atacar só resultaria em ainda mais violência do exército espanhol. Como resultado, os Acjachemen "desistiram, cientes da séria ameaça que uma retaliação militar reprsentava".Lisbeth Haas, Conquests and Historical Identities in California, 20.
Embora, antes de 1783, aqueles que haviam se convertido, conhecidos como "Juaneños, tanto crianças quanto adultos, representavam uma pequena porcentagem da população Acjachemen, tudo isso mudou entre 1790 e 1812, quando a grande maioria dos que permaneciam não convertidos foram batizados." Colonizadores espanhóis se referiam aos Acjachemen como Juaneño. Os Acjachemen foram designados Juaneños por padres espanhóis pelo processo batismal feito na Missão de San Juan Capistrano, nomeada em homenagem ao São Juan Capistrano na Espanha . Muitas outras tribos locais receberam nomes de forma similar (Kizh (pronunciado keech) – Gabrieleño; nomeado em homenagem à Missão San Gabriel ).
Durante o fim do século XVIII, a economia da missão se estendia por todo o território dos Acjachemen. Vilarejos Acjachemen ainda tinham "acesso a áreas específicas de caça, coleta e pesca" e "dentro dessas áreas coletivamente a, aldeões ainda possuíam propriedade privada." No entanto, o sistema de de posse de terras indígena foi antes paralelizado e então minado pelo sistema da missão e pela colonização. Os espanhóis transformaram a zona rural em pastagens para gado e horticultura. Entre 1790 e 1804, "os rebanhos da missão aumentaram em tamanho de 8.034 cabeças para 26.814 cabeças".
Conforme doenças europeias também começaram a dizimar a população rural, o domínio e poder das missões espanholas sob os Acjachemen só cresceu." Em 1812, a missão estava no auge de seu crescimento: "3.340 pessoas haviam sido batizadas na missão, e 1.361 Acjachemen residiam nos complexos da missão." Após 1812, a taca de Acjachemen que morriam passou o número dos que eram batizados. Em 1834, a população de Acjachemen tinha caído para aproximadamente 800.
Os Acjachemen resistiam assimilação praticando suas cerimônias culturais e religiosas, atuando danças sagradas e rituais de curas tanto nos vilarejos quanto nos complexos da missão. Missionários tentavam impedir "formas indígenas de conhecimento, autoridade e poder" de passarem para as gerações mais novas ao colocar crianças indígenas recém batizadas em monjeríos "longe de seus pais da idade de aproximadamente sete anos até se casarem." Crianças e adultos nativos eram punidos por desobedecer padres espanhóis com confinamento e chicotadas. A lógica por trás dessas práticas duras era "integral para a crença e prática católica ”. Jerónimo Boscana, um missionário em San Juan entre 1812 e 1822, admitiu que, apesar do tratamento duro, as tentativas de converter nativos para as crenças e tradições cristãs eram extremamente mal sucedidas: "Todos os missionários na Califórnia, declara Boscana, concordariam que um verdadeiro crente era uma exceção rara."
Emancipação da Missão de San Juan e governo mexicano miniaturadaimagem| Morteiros Acjachemen O governador José María de Echeandía, o primeiro governador mexicano da Alta Califórnia, emitiu uma "Proclamação de Emancipação" (ou " Prevenciónes de Emancipacion ") em 25 de julho de 1826, que libertou os povos nativos da Missão de San Diego, Santa Bárbara e Monterey . Quando a notícia disto se espalhou para outras missões, inspirou uma resistência generalizada ao trabalho e até mesmo uma revolta aberta. Em San Juan, "o missionário afirmou que se os 956 neófitos residentes na missão em 1827 fossem 'gentilmente implorados para irem trabalhar', eles responderiam dizendo simplesmente que eram 'livres'". Após a lei de secularização mexicana de 1833, “os neófitos alcades solicitaram que fossem concedidos à comunidade os terrenos envolventes à missão, que os Acjachemen tinham irrigado e agora utilizavam para se sustentar”.
Resíduos de fauna terrestre e marinha, recipientes para armazenamento de alimentos, produtos artesanais especializados, artefatos rituais culturalmente associados a linhagens de clãs de elite e conexões comerciais inter-regionais foram encontrados na aldeia Puhú.
No entanto, embora os Acjachemen "pedissem e recebessem vilas", "raramente" havia algum documento legal emitido, o que significava que a terra "nunca foi oficialmente cedida" a eles seguindo a emancipação, contra o qual protestaram enquanto outros invadiam o seu território tradicional. Embora as concessões de rancho emitidas pelo governo mexicano nas terras da missão de San Juan "tenham sido feitas no início da década de 1840, os direitos dos índios às terras de suas aldeias não foram reconhecidos". Embora os Acjachemen agora estivessem "livres", eles estavam "cada vez mais vulneráveis a serem forçados a trabalhar em projetos públicos" se fosse determinado que eles tinham "revertido" a um estado de dependência de frutas selvagens ou negligenciassem plantações ou gado" ou falhassem de outra forma a continuar praticando os métodos impostos pelos espanhóis de criação de animais e horticultura. Por causa da falta de reconhecimento formal, "a maior parte do que era território Acjachemen foi incorporado aos ranchos Califórnios em 1841, quando a Missão de San Juan virou um povoamento."
A formação do pueblo de San Juan foi um resultado direto das ações dos colonos de San Diego, que pediram ao governo para ganhar acesso às terras do território da missão. Antes da formação do pueblo, os "mais ou menos cem Acjachemen vivendo lá" foram questionados se eles estavam a favor ou contra essa mudança: setenta voltaram a favor, enquanto trinta, em sua maioria mais velhos, Acjachemen se opuseram "possivelmente porque eles não queriam viver entre Californios." A formação do pueblo de San Juan deu aos Californios e famílias Acjachemen solars, ou muitas casas, e suertes, ou pedaços de terra em que plantar colheitas
Ocupação americana, genocídio e conquista territorial miniaturadaimagem|425x425px| As fronteiras territoriais das tribos indígenas do do sul da Califórnia com base no dialeto, incluindo os grupos linguísticos Cahuilla, Cupeño, Diegueño, Gabrieliño, Juaneño (em destaque) e Luiseño . Seguindo a ocupação americana da California em 1846 e o Tratado de Guadalupe Hidalgo em 1848, "povos indígenas por toda a Califórnia foram arrastados para os 'ciclos de conquista' iniciados pelos espanhóis." Durante os anos 1850 somente, a população indígena da Califórnia caiu 80 por cento. Qualquer direito a terra que os povos nativos tinham sob comando mexicano foi completamente acabado com a ocupação estadunidense, conforme mencionado no Artigo 11 do tratado: "Uma boa parte dos territórios que, pelo presente tratado, devem ser compreendidos pelo futuro dentro dos limites dos Estados Unidos, está agora ocupada por tribos selvagens." Conforme o governo dos Estados Unidos declarou seu direito de policiar e controlar povos Nativos, as "reclamações dos índios que tinham adquirido terra na formação de 1841" do pueblo de San Juan, "foram igualmente ignoradas, apesar das evidências de que a comissão de terra [americana] tivesse dados fundamentando esses títulos Juaneños."