O Grande Prémio de Pau () é uma corrida automobilística realizada em Pau, no departamento dos Pirenéus Atlânticos, no sudoeste da França . O Grande Prémio de França foi realizado em Pau em 1930, levando à realização anual do Grande Prémio de Pau em 1933. Não foi realizado durante a Segunda Guerra Mundial e em 2020–2021 devido à pandemia de COVID-19 .
miniaturadaimagem| O piloto brasileiro Átila Abreu pilota o pitoresco Circuito de Pau em 2005
A corrida acontece no centro da cidade, onde as vias públicas são fechadas para criar um circuito citadino, e ao longo dos anos o evento tem se conformado de várias maneiras às regras do Grande Prémio, Fórmula 1, Fórmula 2, Fórmula 3000, Fórmula 3, Fórmula Libre, corridas de carros desportivos e corridas de carros de turismo .
Em 2021, a Autocar incluiu o Grande Prémio de Pau na sua lista dos “10 melhores circuitos de rua do mundo”.
O circuito O circuito com 2,769 quilómetros, designado de "Circuit de Pau-Ville" estabelecido ao redor da cidade francesa, é em muitos aspectos semelhante ao famoso Grande Prémio de Fórmula 1 do Mónaco . Cerca de 20 km a oeste da cidade, há um circuito permanente com 3,030 quilómetros, o Circuito Pau-Arnos .
Para o evento, os carros são configurados com um curso de suspensão maior do que o normalmente utilizado num circuito permanente para minimizar o efeito da corrida no asfalto mais ondulado do circuito citadino.
História Circuito do Sud-Ouest (1900–1901) Em 1900, no âmbito da 'Semaine de Pau', o recém-criado Automobile-club du Béarn realizou uma corrida de 300 km num circuito citadino denominado Circuit du sud-ouest (Pau – Tarbes – Bayonne – Pau). A prova recebeu o mesmo nome do circuito, e foi vencida por René de Knyff .
Em 1901, para a segunda prova, a corrida teve prémios individuais para as quatro classes distintas de participantes:
O Grande Prémio de Pau (carros 650 kg ou mais) foi concedido a Maurice Farman ( Panhard 24 cv ). O Grande Prémio do Palais d'Hiver (400-650 kg 'Carro leve') foi concedido a Henri Farman ( Darracq ). O segundo Grande Prémio do Palais d'Hiver (menos de 400 kg Voiturettes ) concedido a Louis Renault ( Renault ). O Prix du Béarn foi concedido a Osmont em um triciclo ' De Dion '.
Grande Prémio de França (1930) O Grande Prémio de França foi realizado em Pau em 1930.
Partidas do Grande Prémio de Pau esquerda|miniaturadaimagem| Mapa do circuito de Pau em 1933 miniaturadaimagem| Nuvolari vence o Grande Prémio de Pau de 1935 O Grande Prémio de Pau de 1933 foi realizado em fevereiro com neve ainda no chão. A corrida foi vencida por Marcel Lehoux dirigindo um Bugatti .
Não houve Grande Prémio em 1934, e em 1935 a prova retornou com um percurso modificado que contornava o Beaumont Park – percurso que ainda hoje é usado – e a localização das boxes também foi mudada. Em 1937, os regulamentos foram alterados e os carros de Grande Prémio foram restritos a 4.500 cc. Em 1938, o Grande Prémio de Pau foi palco de um duelo simbólico entre o francês René Dreyfus ( Delahaye ) e o alemão Rudolf Caracciola ( Mercedes-Benz ). Em 1939, ocorreu outro duelo entre dois companheiros de equipa da Mercedes, Hermann Lang e Manfred von Brauchitsch ; Lang venceu a corrida.
O evento ocorreu regularmente com uma corrida quase todos os anos, exceto durante a Segunda Guerra Mundial, mas voltou ao calendário em 1947. Os eventos de 1947 e 1948 tiveram muito sucesso, mantendo o público em suspense do início ao fim. Em 1948, o jovem Nello Pagani venceu, derrotando muitos dos pilotos famosos da época, como Raymond Sommer, Philippe Étancelin e Jean-Pierre Wimille .
Década de 1950 e início de 1960 Em 1949, Juan Manuel Fangio venceu ao dominar o evento. Ele partiu da pole position como no ano anterior, mas também conseguiu a volta mais rápida e conquistou a vitória.
O francês Jean Behra venceu em 1954, diante de um público recorde, ao volante de um Simca - Gordini . A sua vitória foi resultado de um duelo com o piloto da Ferrari, Maurice Trintignant, numa altura em que muitos fabricantes franceses já não estavam presentes no GP.
Em 11 de abril de 1955, o italiano Mario Alborghetti morreu num acidente de corrida, o piloto da Maserati aparentemente confundiu os pedais após se distrair e bateu nuns fardos de feno. A sua morte foi anunciada aos espectadores após a corrida.
A corrida de 1956 foi cancelada após o trágico acidente em Le Mans no ano anterior. Foram feitas melhorias no circuito para a prova de 1957, tanto em termos de segurança como de conforto dos competidores e espectadores.
Depois de obedecer aos regulamentos da Fórmula 2 em 1958-1960, limitando a capacidade a 1.500 cm3 a Fórmula 1 em 1961 permitiu que o Grande Prémio de Pau voltasse aos holofotes à frente do Grande Prémio do Mónaco . No início da década de 1960, o evento foi vencido por pilotos famosos como Jack Brabham, Maurice Trintignant e Jim Clark (que alcançou sua primeira vitória em um carro de Fórmula 1 no Grande Prémio de Pau em 1961, e venceu o Grande Prémio de Pau mais três vezes em 1963-1965).
Fórmula 2 (1964-1984) miniaturadaimagem| Jacques Laffite no roadshow de F1 em Pau (1982) Em 1964, depois de mudar novamente o formato do Grande Prémio da Fórmula 1 para a Fórmula 2, Jim Clark venceu o Grande Prémio pelo segundo ano consecutivo, repetindo o sucesso pela terceira vez consecutiva no ano seguinte. Em 1967, pilotos como Jean-Pierre Beltoise e Henri Pescarolo estrearam-se em Pau. Jochen Rindt venceu seu primeiro Grande Prémio de Pau naquele ano, antes de vencer mais duas vezes em 1969 e 1970. Em 1968, Jackie Stewart venceu com a Matra Sports .
Nesse período, vários antigos e futuros campeões mundiais também correram no evento: Graham Hill, Jackie Stewart, Jack Brabham, Denny Hulme, e Emerson Fittipaldi . Também apareceram mais jovens pilotos franceses como Johnny Servoz-Gavin, Jean-Pierre Jarier, Jean-Pierre Jabouille, Patrick Depailler e François Cevert, além de outros pilotos como Reine Wisell e Peter Gethin, que venceram o Grande Prémio de 1971 e 1972 respectivamente.
Em 1973, o evento foi ameaçado por problemas com a homologação do circuito, mas rapidamente foi normalizado pela intervenção pessoal do prefeito André Labarrère (que estava no cargo desde 1971). François Cevert venceu naquele ano.
Pilotos como Jacques Laffite, Patrick Depailler e René Arnoux venceram em Pau, e muitos pilotos de F1 da época continuaram a correr na Fórmula 2 . Em 1980, o 40º Grande Prémio de Pau foi vencido pelo piloto francês Richard Dallest .
Fórmula 3000 (1985–1998) Em 1985, a Fórmula 3000 substituiu a Fórmula 2 como a fórmula de "segunda divisão" abaixo da Fórmula 1 e o Grande Prémio de Pau tornou-se parte do novo Campeonato Europeu de Fórmula 3000. Nesse mesmo ano, Alain Prost tornou-se co-organizador da corrida.
Em 1994, o piloto francês Nicolas Leboissetier sofreu um acidente espetacular na Virage de la gare ("esquina da estação ferroviária"), reavivando o clima de tensão que se seguiu às mortes de Ayrton Senna e Roland Ratzenberger em Ímola durante o Grande Prémio de San Marino de 1994 .
O colombiano Juan Pablo Montoya venceu a corrida duas vezes, em 1997 e 1998.
O Campeonato Francês de Supertouring foi um evento de apoio de 1993 a 2000.
No final de 1998, foi decidido que todas as corridas de Fórmula 3000 seriam organizadas exclusivamente como corridas de suporte dos Grandes Prémios de Fórmula 1 em solo europeu, e, portanto, o evento de Pau não poderia mais ser realizado como uma corrida de Fórmula 3000.
Fórmula 3 (1999–2006) Após o desaparecimento da corrida de Fórmula 3000 em Pau, a FIA organizou a nova Taça Europeia de Fórmula 3 em 1999. A Fórmula 3, porém, já havia chegado a Pau antes como parte do campeonato francês e uma corrida de apoio da F3000. O formato do Grande Prémio também mudou completamente: a corrida ficou mais curta (40 minutos em vez de 1,5 horas da F3000).
A mudança para uma fórmula mais júnior suscitou protestos dos espectadores apaixonados porque naquela época a Taça Europeia de Fórmula 3 não era suficientemente popular no automobilismo. A primeira edição da Taça dos Campeões Europeus é vencida por Benoît Tréluyer . Este evento também incluiu a corrida do Campeonato Francês de Fórmula 3, que não foi um campeonato.
Em 2000, a Taça da Europa é interrompida e substituída pelo novo campeonato Fórmula 3 Euro Series, uma fusão dos campeonatos francês e alemão. Ao longo dos anos, o Grande Prémio tornou-se numa corrida muito importante no calendário da Fórmula 3. Em 2001 a corrida foi vencida por Anthony Davidson que partiu da pole position, ao volante de um Carlin Dallara-Honda. Davidson venceu a série Euro F3 naquele ano.
A edição de 2005 viu a vitória do jovem Lewis Hamilton, que se tornou Campeão Mundial de Fórmula 1 três anos depois.
Em 2006, a Fórmula 3 voltou ao calendário mas dentro do Campeonato Britânico, e as duas corridas foram vencidas por Romain Grosjean que não era um competidor regular no campeonato.
O FFSA Silhouettes foi um evento de apoio de 2001 a 2004, enquanto o FFSA GT Championship foi disputado em 1999, 2001, 2002, 2003 e 2005. O Campeonato Britânico de GT visitou Pau em 2006 com alguns convidados da FFSA GT.
WTCC (2007–2009) miniaturadaimagem| Yvan Muller em SEAT León no Grande Prémio de Pau de 2007 De 2007 a 2009, o evento mudou para carros de turismo, sediando o Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC) da Corrida de França . A F3 Euro Series voltou a apoiar o WTCC durante o evento de 2008 que viu o piloto brasileiro Augusto Farfus (WTCC) envolvido num acidente na Chicane de Foch.
Em 2009, após uma série de incidentes na primeira volta da segunda corrida, foi tomada a decisão de implementar o safety car. No entanto, os painéis 'SC' informando os pilotos sobre o período do safety car tinham acabado de ser exibidos quando o piloto do safety car entrou na pista sem receber ordem para fazê-lo. Franz Engstler, que liderava a corrida na época, estava em processo de desaceleração quando dobrou a primeira curva e sofreu uma forte colisão com o safety car que quase parou no meio da pista. A FIA posteriormente sancionou os oficiais encarregados do safety car no evento.
O evento de 2009 contou com a Taça da Europa Ocidental Fórmula Renault 2.0 ; a Fórmula Renault francesa correu pela última vez em Pau em 2006.
Na sequência de uma decisão tomada pelo município por razões financeiras, o Grande Prémio foi suspenso em 2010, e o WTCC deixou de existir a partir deste ponto.
Regresso da Fórmula 3 (2011–2012) O evento foi retomado em 2011 por Peter Auto e com o retorno da Fórmula 3 tendo o Troféu Internacional como evento principal. No entanto, a corrida foi mais curta do que nos anos anteriores e contou apenas com quinze pilotos na lista de inscritos, pelo que houve poucos espectadores. Além disso, o único piloto francês, Tom Dillmann, abandonou na quarta volta da corrida, que foi vencida pelo alemão Marco Wittmann .
Uma das corridas de apoio mais importantes do fim de semana foi o primeiro Grande Prémio elétrico, disputado com carros com transmissão totalmente elétrica. A categoria incluía principalmente pilotos franceses como Soheil Ayari, Franck Lagorce e Olivier Panis . Além disso, a Fórmula Renault 2.0 Alpes fez a sua primeira visita a Pau.
Em 2012, os organizadores anunciaram que além do Troféu Internacional haveria também uma etapa do Campeonato Britânico de Fórmula Três . Mas em 9 de março de 2012, o Conselho Mundial de Automobilismo da FIA anunciou que faria parte de um novo Campeonato Europeu de Fórmula 3 da FIA, revivido da série anterior que terminou em 1984. O italiano Raffaele Marciello venceu o Grande Prémio depois de dominar a qualificação e o sprint. Esta vitória fez dele um dos mais jovens vencedores do Grande Prémio de Pau, com apenas 18 anos. Não houve pilotos franceses no evento