Renascimentos medievais foram períodos caracterizados por uma renovação cultural significativa em toda a Europa Ocidental medieval. Estas são efetivamente vistas como ocorrendo em três fases - a Renascença Carolíngia (séculos VIII e IX), a Renascença Otoniana (século X) e a Renascença do século XII.
O termo foi utilizado pela primeira vez pelos medievalistas no século XIX, por analogia com o conceito historiográfico do Renascimento italiano dos séculos XV e XVI. Isto foi notável pois marcou uma ruptura com a historiografia dominante da época, que via a Idade Média como uma Idade das Trevas. O termo sempre foi objeto de debate e crítica, especialmente sobre a difusão de tais movimentos de renovação e sobre a validade de compará-los com o Renascimento.
Renascimentos pré-carolíngios Como salienta Pierre Riché, a expressão "Renascença Carolíngia" não implica que a Europa Ocidental fosse bárbara ou obscurantista antes da era carolíngia.Pierre Riché, Les Carolingiens. Une famille qui fit l'Europe, Paris, Hachette, coll. "Pluriel", 1983 p. 354 Os séculos que se seguiram ao colapso do Império Romano no Ocidente não assistiram a um desaparecimento abrupto das antigas escolas, das quais surgiram Marciano Capela, Cassiodoro e Boécio, ícones essenciais da herança cultural romana na Idade Média, graças às quais as disciplinas das artes liberais foram preservadas.Michel Lemoine, article Arts libéraux in Claude Gauvard (dir.), Dictionnaire du Moyen Âge, Paris, PUF, coll. "Quadrige", 2002 p. 94 A queda do Império Romano Ocidental viu a "Renascença Vândala" dos reis Trasamundo e Hilderico no final do século V e início do século VI no Norte da África, onde ambiciosos projetos arquitetônicos foram encomendados, sendo que os reis vândalos vestiam-se em estilo imperial romano, em um período em que tradições intelectuais, poesia e literatura floresciam. A educação clássica e o estilo de vida opulento da elite romano-africana foram mantidos, como se pode ver nos abundantes textos classicizantes que surgiram neste período. O século VII viu a "Renascença Isidoriana" no Reino Visigótico da Hispânia em que as ciências floresceram e ocorreu a integração do pensamento cristão e pré-cristão, enquanto a propagação das escolas monásticas irlandesas (scriptoria) em toda a Europa lançaram as bases para o Renascimento Carolíngio.Louis Halphen, Les Barbares, Paris, 1936, p. 236; Étienne Gilson, La Philosophie au Moyen Âge, Paris, 1944, p. 181. Houve um florescimento semelhante na Renascença da Nortúmbria dos séculos VII e VIII.
Renascimentos
Carolíngio
Otoniano
Século XII
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