Serafim Soares Leite (São João da Madeira, 6 de abril de 1890 – Roma, 27 de dezembro de 1969)Livro de Batismos de S. João da Madeira - PT-ADAVR-PSJM01-1-47, f 21, Registo 41, Arquivo Distrital de Aveiro foi um padre jesuíta, poeta, escritor e historiador português que viveu muitos anos no Brasil, primeiro na adolescência e, posteriormente na idade madura, como pesquisador da atuação dos padres da Companhia de Jesus, catequizadores e educadores em terras brasileiras a partir do século XVI.Serafim Soares Leite, Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro – Departamento de História Pesquisa: A Companhia de Jesus e os índios na capitania do Rio de Janeiro. Séculos XVI, XVII e XVIII. Orientador: Eunícia Fernandes Pesquisadoras: Lívia Uchoa; Maria José Barboza (2008.2); Maria José Barboza (2011.1)
Biografia Iniciou os estudos na sua cidade natal e terminado o primário, com a ajuda de um tio abade, uma vez que seus pais exerciam humildes ocupações, ingressou no Internato dos Carvalhos, junto à cidade do Porto.
Aos quinze anos, acompanhando o pai, deixa Portugal em busca das oportunidades oferecidas pela Amazônia que vivia a febre da borracha: Belém, Manaus e o Rio Negro onde foi caucheiro e viveu em contato direto com as várias tribos da região.
Em 1910 deixa a selva e vai fixar residência na cidade de Monte Alegre no estado do Pará, tornando-se guarda-livros de um negociante local. Foi nessa modesta cidade às margens do rio Amazonas que Serafim Leite fez sua estreia como escritor. Publicou no jornal local, A Gazeta, um conto intitulado Joel e Fátima usando o pseudônimo de João Madeira.Hélio Viotti, ob. cit. p. 10
O historiador Escreveu a monumental obra História da Companhia de Jesus no Brasil, em dez volumes, que lhe veio a merecer o Prémio Nacional de História, também conhecido por ''Prémio Alexandre Herculano'', atribuído em 1938. Em 1954 na ocasião do IV centenário da cidade de São Paulo e incentivado por Sérgio Buarque de Holanda, o autor publica Cartas dos primeiros jesuítas no Brasil.UCHOA, Lívia e BARBOZA, Maria José. A Companhia de Jesus e os índios na capitania do Rio de Janeiro. Séculos XVI, XVII e XVIII. Orientadora: Eunícia Fernandes - Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, 2008.
A obra completa do padre Serafim Leite, que é composta de muitos outros títulos além dos acima citados, é no dizer de outro historiador jesuíta, o padre Hélio Viotti, tão importante que jamais se poderia escrever corretamente a história do Brasil e, por extensão, do império português, se não houvesse sido publicada.
O cidadão sanjoanense Contribuiu para a emancipação municipal de São João da Madeira em 1926, quando liderou o "Grupo Patriótico Sanjoanense", um grupo de notáveis sanjoanenses, todos apoiantes da "Ditadura Nacional", e, posteriormente comprometidos com o salazarismo. Brindou também a sua terra natal com um brasão, com o desenho de uma fábrica e um molhe de palha no escudo, mas que apesar de usado pelo município, devido ao desrespeito pelas regras da heráldica, não pôde ser registado. Concebeu um hino para a cidade, carregado de simbolismo, mostrando claramente estar contra a República, ser contra a democracia, ser activista e sensor do regime. Foi um activista do Estado Novo, censor e perseguidor de diversas individualidades da oposição, nomeadamente de João da Silva Correia, o maior escritor sanjoanense de sempre. São João da Madeira está patente numa das principais avenidas da cidade, com o nome do filho ilustre que tanto amou o lugar em que veio à luz. Existe também na cidade, em sua homenagem, uma escola batizada com o nome do famoso jesuíta.
Teve colaboração nos conteúdos religiosos da Mocidade Portuguesa Feminina: boletim mensal (1939-1947).
Ver também História do livro no Brasil
Bibliografia MENEZES, Raimundo de. Dicionário literário brasileiro. 2ª ed. Rio de Janeiro: Livros Técnicos e Científicos, 1978. VIOTTI, Pe. Hélio Abranches. Padre Serafim Leite S.J. (1890-1969). São Paulo: Edições Loyola, 1999.
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