Não confundir com rádio com despertador, que reúne um despertador e um receptor de radiodifusão miniaturadaimagem|245px|Relógio moderno controlado por rádio que recebe sinais de baixa frequência, LF.
Um rádio-relógio ou relógio controlado por rádio, abreviado RCC em inglês, também chamado coloquialmente, embora de forma incorreta, de "relógio atômico", é um relógio de quartzo, de pulso ou de outro tipo, que se sincroniza automaticamente com um código de tempo enviado por um transmissor de rádio conectado a um padrão de tempo, como um relógio atômico. A sincronização pode usar o horário enviado por um único transmissor, como os serviços nacionais ou regionais de sinais horários, ou os sinais de mais de um transmissor de um sistema de navegação por satélite, como o GPS. Esses sistemas permitem acertar relógios automaticamente e atender a outras necessidades de medição precisa do tempo. Os relógios controlados por rádio podem ter qualquer recurso disponível em outros relógios, como despertador, indicação da temperatura e da umidade do ambiente ou recepção de emissoras de rádio.
Um tipo comum de relógio controlado por rádio usa sinais horários de transmissores terrestres de ondas longas dedicados a essa função. Eles enviam um código de tempo que o relógio demodula e exibe. O aparelho tem um oscilador de base de tempo preciso para manter a contagem quando o sinal de rádio fica indisponível por algum tempo. Outros modelos usam sinais de transmissores dedicados nas faixas de ondas curtas. Sistemas que usam emissoras dedicadas a sinais horários podem atingir uma precisão de algumas dezenas de milissegundos.
Os receptores de navegação por satélite também calculam internamente informações precisas de horário a partir dos sinais dos satélites. Receptores GPS dedicados à medição do tempo têm precisão superior a 1 microssegundo. Já os aparelhos GPS de uso geral ou vendidos ao consumidor podem apresentar uma diferença de até um segundo entre o horário calculado internamente, cuja precisão é muito superior a um segundo, e o exibido na tela.
Outros serviços de radiodifusão podem transmitir informações de horário com diferentes graus de precisão. Relógios com Bluetooth, desde modelos cujas funções básicas podem ser controladas por um aplicativo móvel até relógios inteligentes completos, recebem o horário de um telefone celular conectado, sem precisar captar transmissões de sinais horários.
Transmissor único Relógios sincronizados por um sinal horário terrestre geralmente conseguem manter uma precisão de um centésimo de segundo em relação ao padrão de tempo. A precisão costuma ser limitada pelas incertezas e variações da propagação de radiofrequência. Alguns aparelhos podem se sincronizar com sinais diferentes transmitidos em regiões distintas. Isso ocorre sobretudo com relógios de pulso, como certos modelos da linha Casio Wave Ceptor, que têm maior probabilidade de ser usados em viagens do que relógios de mesa.
Transmissões em ondas longas e curtas Os relógios controlados por rádio dependem de sinais horários codificados enviados por emissoras. Elas diferem na frequência de transmissão, na localização e na modulação usada para informar o horário. Em geral, cada emissora tem seu próprio formato de código de tempo.
Lista de emissoras de sinais horários
+ Emissoras de sinais horários Frequência Indicativo País e órgão responsável Localização Tipo de antena Potência Observações 25 kHz RJH69 BielorrússiaVNIIFTRI Vileyka Três antenas guarda-chuvaTrês antenas guarda-chuva, sustentadas por três mastros tubulares estaiados, isolados do solo, com 305 m de altura, e 15 mastros treliçados estaiados com 270 m de altura. 300 kW Sinal horário Beta. Especificação oficial dos sinais. Os sinais são transmitidos em horários distintos.02:00–02:20 UTC RAB9904:00–04:25 UTC RJH8606:00–06:20 UTC RAB9907:00–07:25 UTC RJH6908:00–08:25 UTC RJH9009:00–09:25 UTC RJH7710:00–10:25 UTC RJH8611:00–11:20 UTC RJH63 RJH77 RússiaVNIIFTRI Arcangel Três antenas guarda-chuvaTrês antenas guarda-chuva, sustentadas por 18 mastros treliçados estaiados. Os mastros centrais têm 305 m de altura. 300 kW RJH63 RússiaVNIIFTRI Crasnodar Antena guarda-chuvaAntena guarda-chuva sustentada por 13 mastros treliçados estaiados. O mastro central tem 425 m de altura. 300 kW RJH90 RússiaVNIIFTRI Nijni Novgorod Três antenas guarda-chuvaTrês antenas guarda-chuva, sustentadas por três mastros tubulares estaiados, isolados do solo, com 205 m de altura, e 15 mastros treliçados estaiados com 170 m de altura. 300 kW RJH86O indicativo transmitido é RJH66. QuirguistãoVNIIFTRI Bisqueque Três antenas guarda-chuvaTrês antenas guarda-chuva, sustentadas por 18 mastros treliçados estaiados. Os mastros centrais têm 276 m de altura. 300 kW RAB99 RússiaVNIIFTRI Khabarovsk Antena guarda-chuvaAntena guarda-chuva sustentada por 18 mastros treliçados estaiados, dispostos em três fileiras. Os mastros centrais têm 238 m de altura. 300 kW 40 kHz JJY JapãoNICT Monte Otakadoya, Fukushima Carga capacitiva no topo, altura de 250 m 50 kW Próximo de Fukushima 50 kHz RTZ RússiaVNIIFTRI Irkutsk Antena guarda-chuva 10 kW Código de tempo por modulação em fase 60 kHz JJY JapãoNICT Monte Hagane, Quiuxu Carga capacitiva no topo, altura de 200 m 50 kW Na ilha de Quiuxu MSF Reino UnidoNPL Anthorn, Cumbria Três antenas em TTrês antenas em T, suspensas a 150 m do solo entre dois mastros estaiados e aterrados de 227 m de altura, separados por 655 m. 17 kW Alcance de até 1.500 km WWVB Estados UnidosNIST Próximo de Fort Collins, Colorado Duas cargas capacitivas no topo, altura de 122 m 70 kW Recebido na maior parte dos Estados Unidos continentais 66,66 kHz RBU RússiaVNIIFTRI Taldom, MoscouAntes de 2008, o transmissor ficava em . Antena guarda-chuvaAntena guarda-chuva sustentada por uma torre central de 275 m de altura e cinco mastros treliçados de 257 m de altura, todos isolados do solo. Os mastros ficam a 324 m da torre central. 50 kW Código de tempo por modulação em fase 68,5 kHz BPC ChinaNTSC Shangqiu, Henan Quatro mastros estaiados dispostos em quadrado 90 kW 21 horas por dia, com interrupção diária das 5h às 8h, no horário da China, equivalente às 21h–24h UTC 75 kHz HBG 20px|alt=Bandeira da Suíça SuíçaMETAS Prangins Antena em TAntena em T suspensa entre duas torres treliçadas autoportantes e aterradas de 125 m de altura, separadas por 227 m. 20 kW Encerrado em 1 de janeiro de 2012 77,5 kHz DCF77 AlemanhaPTB Mainflingen, Hesse Antenas verticais omnidirecionais com carga capacitiva no topo, altura de 150 m 50 kW A sudeste de Frankfurt am Main, com alcance de até 2.000 km 100 kHzFrequência de um sistema de radionavegação. BPL ChinaNTSC Pucheng, Shaanxi Um mastro treliçado de aço, estaiado 800 kW Sinal em formato compatível com Loran-C, transmitido das 5h30 às 13h30 UTC, com raio de recepção de até 3.000 km RNS-E RússiaVNIIFTRI Karachev, a 44 km de Briansk Cinco mastros estaiados 800 kW Sinal em formato compatível com CHAYKA04:00–10:00 UTC e 14:00–18:00 UTC RNS-V RússiaVNIIFTRI Alexandrovsk-Sakhalinsk Um mastro estaiado 400 kW Sinal em formato compatível com CHAYKA23:00–05:00 UTC e 11:00–17:00 UTC 129,1 kHzFrequência de um sistema de telecomando por rádio. DCF49 AlemanhaPTB Mainflingen Antena em T 100 kW Telecomando por rádio EFR Em alemão.Apenas sinal horário, sem frequência de referênciaFSK ±170 Hz, 200 baud 135,6 kHz HGA22 HungriaPTB Torre de Lakihegy Um mastro estaiado 100 kW 139 kHz DCF39 AlemanhaPTB Burg (Magdeburgo) Um mastro estaiado 50 kW 162 kHzFrequência de radiodifusão AM. ALS162 FrançaANFR Allouis Dois mastros treliçados de aço, estaiados, com 350 m de altura, alimentados pelo topo 800 kW Transmissor de radiodifusão AM, a 150 km ao sul de Paris, com alcance de até 3.500 km. Usa modulação em fase e codificação semelhante à da DCF77A demodulação do sinal horário exige um receptor mais elaborado. 198 kHzDesde 1988. Antes disso, a frequência era de 200 kHz. BBC Radio 4 Reino UnidoNPL Droitwich Antena em TDroitwich usa uma antena em T suspensa entre dois mastros de rádio treliçados de aço, estaiados, com 213 m de altura, separados por 180 m. 500 kW Há transmissores adicionais de 50 kW em Burghead e Westerglen. O sinal horário é transmitido por modulação em fase a 25 bit/s. 225 kHz Polskie Radio Polônia Solec Kujawski Mastro estaiado 1.000 kW Sinal horário por modulação em fase 2,5 MHz BPM ChinaNTSC Pucheng, Shaanxi Código de tempo BCD em subportadora de 125 Hz ainda não ativado07:30–01:00 UTC WWV Estados UnidosNIST Próximo de Fort Collins, Colorado Monopolo de banda larga 2,5 kW Código de tempo em codificação binária decimal, BCD, em subportadora de 100 Hz WWVH Estados UnidosNIST Kekaha, Havaí 5 kW 3,33 MHz CHU CanadáNRC Ottawa, Ontário 3 kW Código de tempo Bell 103 a 300 baud. Encerrado em 22 de junho de 2026. 4,996 MHz RWM RússiaVNIIFTRI Taldom, Moscou 10 kW Onda contínua, 1 Hz e 10 Hz 5 MHz BPM ChinaNTSC Pucheng, Shaanxi Código de tempo BCD em subportadora de 125 Hz.00:00–24:00 UTC HLA 20px|alt=Bandeira da Coreia do Sul Coreia do SulKRISS Daejeon 2 kW WWV Estados UnidosNIST Próximo de Fort Collins, Colorado Monopolo de banda larga 10 kWA potência nominal em 5 MHz é de 10 kW. Durante a operação com o transmissor de reserva, é de 2,5 kW. Código de tempo BCD em subportadora de 100 Hz WWVH Estados UnidosNIST Kekaha, Havaí 10 kW YVTO Venezuela Caracas 1 kW 7,85 MHz CHU CanadáNRC Ottawa, Ontário 10 kW Código de tempo Bell 103 a 300 baud 9,996 MHz RWM RússiaVNIIFTRI Taldom, Moscou 10 kW Onda contínua, 1 Hz e 10 Hz 10 MHz BPM ChinaNTSC Pucheng, Shaanxi Código de tempo BCD em subportadora de 125 Hz ainda não ativado00:00–24:00 UTC LOL ArgentinaSHN Buenos Aires 1 kW Observatorio Naval Buenos Aires WWV Estados UnidosNIST Próximo de Fort Collins, Colorado Monopolo de banda larga 10 kW Código de tempo BCD em subportadora de 100 Hz WWVH Estados UnidosNIST Kekaha, Havaí 10 kW PPE Brasil Rio de Janeiro Dipolo de meia onda horizontal 1 kW Mantido pelo Observatório Nacional 14,67 MHz CHU CanadáNRC Ottawa, Ontário 3 kW Código de tempo Bell 103 a 300 baud 14,996 MHz RWM RússiaVNIIFTRI Taldom, Moscou 10 kW Onda contínua, 1 Hz e 10 Hz 15 MHz BPM ChinaNTSC Pucheng, Shaanxi Código de tempo BCD em subportadora de 125 Hz ainda não ativado01:00–09:00 UTC WWV Estados UnidosNIST Próximo de Fort Collins, Colorado Monopolo de banda larga 10 kW Código de tempo BCD em subportadora de 100 Hz WWVH Estados UnidosNIST Kekaha, Havaí 10 kW 20 MHz WWV Estados UnidosNIST Próximo de Fort Collins, Colorado Monopolo de banda larga 2,5 kW Código de tempo BCD em subportadora de 100 Hz 25 MHz WWV Estados UnidosNIST Próximo de Fort Collins, Colorado Monopolo de banda larga 2,0 kW Horário variável, transmissão experimental MIKES FinlândiaMIKES Espoo, Finlândia Antena inclinada de λ/4 0,2 kW Reproduz uma carta QSL do MIKES com detalhes técnicos. Modulação em amplitude de 1 kHz, semelhante à da DCF77.A transmissão foi suspensa em 2017 até novo aviso.BIPM Annual Report on Time Activities, Time Signals, Consultado em 31 de julho de 2018."O MIKES tem um transmissor de código de tempo e de frequência precisa de 25 MHz para quem precisa de horário e frequência precisos nas proximidades da região metropolitana de Helsinque."
Esses sinais podem ser recebidos em muitos outros países. À noite, por exemplo, às vezes é possível captar a JJY na Nova Zelândia, na Austrália Ocidental, na Tasmânia, no Sudeste Asiático, em partes da Europa Ocidental e no noroeste da América do Norte voltado para o Pacífico. A recepção depende do horário, das condições atmosféricas e da interferência de edifícios entre o transmissor e o receptor. Em geral, ela melhora quando o relógio fica perto de uma janela voltada para o transmissor. Há também um atraso de propagação de aproximadamente 1 ms a cada 300 km de distância entre o receptor e o transmissor.
Receptores dos relógios Fabricantes e varejistas vendem relógios que recebem sinais horários codificados de uma emissora de rádio, que obtém o horário de um relógio atômico propriamente dito.