O esquilo Xerospermophilus tereticaudus, conhecido como "Ardillón cola redonda" em espanhol e "Round-tailed ground squirrel" em inglês, vive no deserto do sudoeste dos Estados Unidos e no noroeste do México. Eles são chamados de "esquilos-terrestres" porque se enterram em solo solto, geralmente sob árvores mesquite e arbustos .
Características A maioria dos esquilos da espécie é muito pequena. O peso ao nascer é de aproximadamente 3,9 gramas. Os adultos pesam cerca de 125 gramas.AnAge entry for Spermophilus tereticaudus (HAGRID 03372), (em inglês) Todos têm uma cauda longa e redonda e patas traseiras longas e peludas. Eles não têm marcas na pelagem, mas têm uma cor arenosa uniforme, que combina com o solo em que se enterram. A parte inferior do corpo é geralmente de um tom mais claro. Os esquilos têm, em média, de 204 a 278 milímetros de comprimento, incluindo a cauda, que tem de 60 a 112 milímetros de comprimento.Ernest, K., M. Mares. February 27, 1987. Mammalian Species. The (em inglês) American Society of Mammalogists.
Ciclo de vida miniaturadaimagem|Distribuição da espécie direita|miniaturadaimagem|200x200px|Um esquilo terrestre mastiga uma vagem de algaroba O período de é de 28 dias. Nasce uma média de 5,4 filhotes em cada ninhada. Eles atingem a maturidade sexual aos 325 dias. Há poucas informações sobre a longevidade desses animais, mas um espécime nascido na natureza viveu aproximadamente 8,9 anos em cativeiro. Eles são presas de coiotes, texugos, falcões e cobras. O X. tereticaudus também foi encontrado com o parasita coccidiasina Eimeria vilasi, normalmente encontrado em outros roedores e em roedores marmotinos do Velho Mundo.
Comportamento miniaturadaimagem|Esquilo espiando para fora da toca Os esquilos-terrestres são bem adaptados à vida no deserto, pois residem principalmente nas regiões desérticas do sudoeste dos Estados Unidos, nordeste da Baja California e noroeste do México, especificamente no estado de Sonora. Eles podem permanecer ativos mesmo nos dias mais quentes, embora tendam a limitar sua atividade durante o calor do sol da tarde, vivem no subsolo durante o inverno, geralmente do final de agosto ou setembro até janeiro, ou fevereiro. Entram em torpor, mas não hibernam. Os machos são ativos primeiro no final de janeiro, pois começam a se acasalar em março. O ciclo de atividade dos esquilos-terrestres faz com que eles não sejam agressivos ou competitivos. Suas principais atividades incluem cuidar de recém-nascidos, encontrar melhor proteção para seus recursos e reduzir a predação. Eles perseguem uns aos outros e também acariciam-se.
O maior predador do esquilo é a cobra - o tipo de cobra varia conforme a localidade. Como resultado, os esquilos-terrestres evoluíram para realizar exibições anti-predadores para se defenderem. Esses esquilos tendem a se exibir de forma proeminente, movendo especificamente a cauda para frente e para trás horizontalmente. Eles também se aproximam do predador e, às vezes, jogam um pouco de terra.
Estrutura social Os esquilos têm uma estrutura social semicolonial e alertam os outros sobre o perigo iminente com um grito de alarme agudo. Mas eles afugentam outros esquilos que se aproximam demais de sua própria toca. Os machos são dominantes durante a época de reprodução (de janeiro a março). As fêmeas dominam durante a criação dos filhotes (março e abril). No entanto, estudos recentes sugerem que eles podem ter uma estrutura populacional matrilinear com mais socialização do que o previsto. Isso significa que os X. tereticaudus podem ter uma tendência maior a se socializar dentro de grupos familiares de esquilos fêmeas.
Dieta A espécie é onívora e a maioria de sua dieta é composta por vegetação verde, especialmente no verão. Eles também comem sementes e insetos (formigas, cupins e gafanhotos). A maioria de seus alimentos é escolhida pelo alto teor de água devido à escassez de água disponível em seu ambiente. O teor médio de água dos alimentos que consomem é de 80%.
Os esquilos preferem sementes e partes de gramíneas e flores, mas podem subir em arbustos e árvores para se alimentar.
Referências
Ligações externas
University of Michigan's Animal Diversity Web. Spermophilus tereticaudus (em inglês) Spermophilus tereticaudus no banco de dados de fotos CalPhotos, Universidade da Califórnia, Berkeley
Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Mamíferos do México Categoria:Mamíferos dos Estados Unidos Categoria:Mamíferos descritos em 1858