O salvelino-ártico (Salvelinus alpinus) é um peixe de água fria da família Salmonidae, nativo de lagos alpinos, bem como de águas costeiras árticas e subárticas no Holoártico.

Distribuição e habitat Ele desova em água doce e suas populações podem ser lacustres, ribeirinhas ou anádromas, onde retornam do oceano para seus rios de água doce para desovar. Nenhum outro peixe de água doce é encontrado tão ao norte; ele é, por exemplo, a única espécie de peixe no , que se estende até na Ilha Ellesmere, no norte do Canadá. É uma das espécies de peixe mais raras da Grã-Bretanha e da Irlanda, encontrada principalmente em lagos glaciais profundos e frios, e está em risco de acidificação. Em outras partes de sua área de distribuição, como nos países nórdicos, é muito mais comum e é pescado extensivamente. Na Sibéria, é conhecido como golets () e foi introduzido em lagos onde, às vezes, ameaça espécies endêmicas menos resistentes, como o e o Salvethymus svetovidovi no Lago El'gygytgyn.

Descrição O salvelino-ártico é parente próximo do salmão e da truta-do-lago, e tem muitas características de ambos. A cor do peixe é muito variável, dependendo da época do ano e das condições ambientais do lago onde vive. A aparência do salvelino-ártico difere entre as populações. O lado dorsal do salvelino-ártico é escuro, enquanto o ventral varia de vermelho, amarelo e branco. esquerda|miniaturadaimagem|No . O salvelino-ártico tem um dimorfismo de tamanho distinto, anão e gigante. O salvelino-ártico anão pesa entre 0,2 e 2,3 kg e tem comprimento médio de 8 cm, enquanto o salvelino-ártico gigante pesa entre 2,3 e 4,5 kg e tem comprimento médio de 40 cm. Cada peixe pode pesar 9 kg ou mais, sendo que peixes de tamanho recorde foram capturados por pescadores no norte do Canadá, onde são conhecidos como iqaluk ou tariungmiutaq em inuctitute. Em geral, os peixes inteiros de tamanho comercial têm entre 1 e 2,5 kg. Os machos e as fêmeas do salvelino-ártico têm o mesmo tamanho.

A cor da carne pode variar de um vermelho vivo a um rosa pálido.

Taxonomia

Nome O salvelino-ártico foi inicialmente descrito cientificamente no gênero Salmo como Salmo alpinus por Lineu na 10.ª edição de Systema Naturae, de 1758, que é a obra que estabeleceu o sistema de nomenclatura binomial para animais. Enquanto isso, ele descreveu o Salmo salvelinus e o , que mais tarde foram considerados sinônimos do S. alpinus. John Richardson (1836) separou-os em um subgênero Salmo (), que agora é tratado como um gênero completo. O nome do gênero Salvelinus vem do alemão Saibling - pequeno salmão.

Acredita-se que o nome em inglês deriva do irlandês antigo ceara/cera, que significa “[sangue] vermelho”, referindo-se à sua parte inferior rosa-avermelhada. Isso também está relacionado ao seu nome galês torgoch, “barriga vermelha”.

Na América do Norte, foram reconhecidas três subespécies de Salvelinus alpinus. “S. a. erythrinus” é nativo de quase toda a costa norte do Canadá. Essa subespécie é quase sempre anádroma. O é nativo do leste de Quebec e do norte da Nova Inglaterra, embora tenha sido extirpado da maior parte de sua área de distribuição no nordeste dos Estados Unidos. O S. a. oquassa nunca é anádromo. O salvelino-ártico anão foi classificado como S. a. taranetzi. No entanto, esses nomes científicos não são geralmente aceitos, pois os nomes S. a. erythrinus e S. a. taranetzi geralmente se referem a subespécies endêmicas apenas da Sibéria.

O salvelino-ártico também é encontrado no Lago Pingualuit, na Península de Ungava, Quebec, um lago situado em uma cratera de impacto formada há cerca de 1,4 milhão de anos. Desde o Último Máximo Glacial, acredita-se que a alteração dos níveis de água tenha conectado o lago ao escoamento glacial e aos córregos e rios circundantes, permitindo que o salvelino nadasse rio acima até o lago. O salvelino-ártico é o único peixe encontrado no lago, e foram encontrados sinais de canibalismo de peixes. miniaturadaimagem|250x250px|Modelo de um (5,4 kg) em .

Morfos O salvelino-ártico é notável por apresentar inúmeras variantes morfológicas aparentemente distintas, ou “morfos”, em toda a área de distribuição da espécie. Consequentemente, o salvelino-ártico tem sido chamado de “o vertebrado mais variável da Terra”. Esses morfos são frequentemente simpátricos em lagos ou rios. Os morfos geralmente variam significativamente em tamanho, forma e cor. Os morfos frequentemente demonstram diferenças no comportamento migratório, sendo peixes residentes ou anádromos, e no comportamento alimentar e posicionamento no nicho ecológico. Os morfos frequentemente cruzam entre si, mas também podem ser isolados reprodutivamente e representar populações geneticamente distintas, que foram citadas como exemplos de especiação incipiente.

Na Islândia, o Þingvallavatn é conhecido pela evolução de quatro morfos: pequeno bentônico, grande bentônico, pequeno e grande limnético.

Em Svalbard, na Noruega, o Lago Linnévatn, em Spitsbergen, tem peixes anadromos anões, “normais” e de tamanho normal, e o Lago Ellasjøen, na Ilha do Urso, tem um anão, um pequeno litorâneo e um grande pelágico. Em 2004, uma espécie até então desconhecida, intimamente relacionada ao salvelino-ártico, foi descoberta nadando perto do fundo do , na Noruega, a uma profundidade de 430 m; o peixe translúcido e de cor clara tem até 15 cm de comprimento e não possui bexiga natatória.

Na Suécia, normalmente são reconhecidas três formas morfológicas: storröding, större fjällröding e mindre fjällröding. Sempre que esses tipos ocorrem juntos em um mesmo lago, o storröding é o maior. Ao contrário do que o nome pode sugerir, quando o större fjällröding e o mindre fjällröding são encontrados juntos, o mindre fjällröding tende a ser o maior morfo. Mesmo dentro do grupo do storröding, podem ser encontrados morfos; por exemplo, a subespécie do Lago Sommen tende a crescer mais rápido e atingir a maturidade sexual mais tarde do que o salvelino-ártico do Lago Vättern.

Híbridos O salvelino-ártico é conhecido por produzir híbridos com seus congêneres, Salvelinus namaycush (truta-do-lago) e Salvelinus fontinalis (truta-de-riacho).

O sparctic char é o híbrido intragenérico entre o salvelino-ártico e a truta-de-riacho. O sparctic char cresce mais rápido do que as espécies parentais, é mais forte e saudável e, portanto, é popular para a pesca esportiva. Alguns desses híbridos são férteis, enquanto outros são estéreis. O sparctic char foi encontrado localmente na Suécia, por exemplo, nos rios Pite e Skellefte, na parte norte do país, embora se acredite que seja relativamente incomum.

Não houve nomeação formal do híbrido entre o salvelino-ártico e a truta-do-lago, pois poucos estudos foram feitos com relação a essa hibridização.

Ecologia

Habitat miniaturadaimagem|Vídeo do jovem salvelino-ártico sendo solto em , País de Gales, em 2020. O salvelino-ártico pode ser anádromo ou semi-anádromo.

O salvelino-ártico encontrado ao norte da latitude de 65°N é geralmente anádromo. O salvelino-ártico anádromo passa seus anos iniciais em água doce e, uma vez maduro, migra anualmente para o ambiente marinho. A primeira migração do salvelino-ártico ocorre entre 4 e 13 anos de idade. Quando no ambiente marinho, o salvelino-ártico habita áreas costeiras e entremarés. Ele migra de volta para os lagos congelados no final do verão.

Em geral, o salvelino-ártico habita águas rasas, raramente nadando a mais de 3 m de profundidade. Uma exceção a isso se aplica aos indivíduos sem acesso ao mar, que costumam nadar muito mais fundo no verão para ocupar águas mais frias. Os salvelino-árticos anões são mais comuns em populações sem acesso ao mar como resultado da escassez de recursos (imensa competição).

Área de distribuição O salvelino-ártico apresenta uma distribuição predominantemente circumpolar. Não há nenhuma outra espécie de peixe de água doce encontrada em uma latitude mais alta. O salvelino-ártico é nativo das costas árticas e subárticas e dos lagos de altas altitudes. Em geral, foi observado no norte do Canadá, na Groenlândia, na Islândia, na Escandinávia, na Sibéria e no Alasca.

Os salvelinos-árticos anádromos migram para o mar anualmente entre meados de junho e de julho. Após cerca de dois meses, eles retornam à água doce para se reproduzir e passar o inverno.

Predação Os principais predadores do salvelino-ártico incluem lontras-marinhas (Enhyrda lutris), ursos-polares (Ursus maritimus), seres humanos (Homo sapiens), e outras espécies de peixes. O salvelino-ártico anão também é frequentemente consumido de forma canibal pelo salvelino-ártico gigante. Como a Salmo ferox é um predador de topo, o salvelino-ártico é, portanto, uma espécie-chave em muitos lagos de sua área de distribuição.

O salvelino-ártico geralmente demonstra crípse ao se defender de seus predadores e parecerá mais escuro em ambientes de água doce e mais claro em ambientes marinhos. Além disso, alguns filhotes têm um reconhecimento altamente sensível de odores de predadores e respondem a sinais químicos de diferentes peixes predadores.

Dieta A dieta do salvelino-ártico varia de acordo com a estação e o local. O salvelino-ártico é geralmente oportunista. Foram encontradas mais de 30 espécies no estômago do salvelino-ártico.

No final da primavera e no verão, o salvelino-ártico se alimenta de insetos encontrados na superfície da água, ovos de salmão, caracóis e outros crustáceos menores encontrados no fundo do lago e peixes menores, com até um terço do seu tamanho. Durante os meses de outono e inverno, ele se alimenta de zooplâncton e camarões de água doce que estão suspensos no lago e, ocasionalmente, também de peixes menores.

A dieta marinha do salvelino-ártico consiste principalmente em uma espécie de copépode () e krill (Thysanoessa). Os salvelino-árticos que vivem em lagos se alimentam principalmente de insetos e animais da zona bentônica. Alguns salvelinos-árticos gigantes foram registrados como canibais de seus filhotes, assim como os salvelinos-árticos anões.

Reprodução

Desova A desova ocorre em bancos de areia rochosos em lagos com forte ação de ondas e em "piscinas" de fundo de cascalho mais lentas em rios. Como ocorre com a maioria dos membros da família Salmonidae, há grandes diferenças na coloração e no formato do corpo entre machos e fêmeas sexualmente maduros. Os machos desenvolvem mandíbulas em forma de gancho e adquirem uma cor vermelha brilhante. As fêmeas permanecem bastante prateadas. Os machos são poligâmicos em sua natureza sexual a cada estação. Eles circundam as fêmeas esfregando-se levemente contra elas. Quando a fêmea põe seus ovos, o macho os fertiliza, o que ocorre durante o dia. A maioria dos machos estabelece e guarda territórios e, muitas vezes, desova com várias fêmeas. A fêmea constrói o ninho.

Uma fêmea de salvelino-ártico anádromo geralmente deposita de 3.000 a 5.000 ovos. O salvelino-ártico não morre após a desova, como o Oncorhynchus, e costuma desovar várias vezes ao longo de sua vida, geralmente a cada dois ou três anos. Os filhotes de salvelino-ártico emergem do cascalho na primavera e permanecem no rio de 5 a 7 meses, ou até atingirem cerca de 15 a 20 cm de comprimento. A maturidade sexual do salvelino-ártico varia de 4 a 10 anos de idade e 50-60 cm de comprimento.

Filhotes O tempo até a eclosão varia, mas geralmente ocorre entre dois e três meses, sendo que os mais longos foram observados aos cinco meses. O salvelino-ártico varia entre 40 e 70 mg ao eclodir. Os filhotes são imediatamente independentes dos pais ao eclodir e permanecem no fundo do cascalho até atingirem 15-18 cm de comprimento. As taxas de crescimento do salvelino-ártico variam muito.

Cultura humana

Pesca miniaturadaimagem|Produção de captura (azul) e aquacultura (verde) de salvelino-ártico (Salvelinus alpinus) em milhares de toneladas de 1960 a 2022, conforme relatado pela FAO.