direita|miniaturadaimagem|Ataque de abalroamento realizado por Pyotr Nesterov. Abalroamento aéreo é o choque de uma aeronave com outra. É uma tática de último recurso em combate aéreo, às vezes usada quando tudo o resto falhou. Muito antes da invenção da aeronave, táticas de abalroamento eram comuns na guerra naval e terrestre. O primeiro abalroamento aéreo foi realizado por Pyotr Nesterov em 1914, durante a Primeira Guerra Mundial. Nos estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial, a tática foi empregada por pilotos soviéticos, que a chamavam de taran (таран), a palavra russa para "aríete".
Um piloto de abalroamento poderia usar o peso da aeronave como um aríete, ou poderia tentar fazer o inimigo perder o controle do avião, usando a hélice ou a asa para danificar a cauda ou a asa do inimigo. O abalroamento acontecia quando o piloto ficava sem munições, mas ainda tinha a intenção de destruir um inimigo, ou quando o avião já havia sido danificado além do possível de ser salvo. A maioria dos abalroamentos ocorreu quando a aeronave do atacante era economicamente, estrategicamente ou taticamente menos valiosa do que a do inimigo, como pilotos voando aeronaves obsoletas contra aeronaves superiores, ou um homem arriscando a sua vida para matar vários homens. As forças defensoras recorreram ao abalroamento com mais frequência do que os atacantes.
Um ataque de abalroamento não era considerado suicida da mesma forma que os ataques kamikazes — o piloto que fazia o ataque tinha uma chance de sobreviver, embora fosse muito arriscado. Às vezes, a própria aeronave que fazia o ataque conseguia sobreviver e fazer um pouso controlado, embora a maioria tenha sido perdida devido a danos de combate ou porque o piloto havia saltado de paraquedas. O abalroamento foi usado na guerra aérea na primeira metade do século XX, tanto nas Guerras Mundiais quanto no período entre guerras. Com os aviões a jato, à medida que as velocidades do combate aéreo aumentavam, o ataque de abalroamento caiu em desuso — a probabilidade de executar com sucesso (e sobreviver) a um ataque de abalroamento aproximou-se de zero. No entanto, a tática ainda é possível na guerra moderna.
Técnica Foram feitos três tipos de ataques de abalroamento:
Usando a hélice para atacar por trás e cortar os controles de cauda da aeronave inimiga. Essa era a mais difícil de executar, mas tinha a melhor chance de sobrevivência. Usar a asa para causar dano ao inimigo ou forçar uma perda de controle. Algumas aeronaves soviéticas, como o Polikarpov I-16, tinham asas reforçadas para essa finalidade. Abalroamento direto usando toda a aeronave. Essa era a opção mais fácil, mas também a mais perigosa.
As duas primeiras opções sempre foram premeditadas, mas exigiam um alto nível de habilidade de pilotagem. A última opção pode ser premeditada ou pode ser uma decisão repentina tomada durante o combate; de qualquer forma, muitas vezes matava o piloto atacante.
História
Conceitos iniciais miniaturadaimagem|No romance Robur, o Conquistador, de Júlio Verne, Robur quase abalroa o seu navio voador movido a hélice Albatross no dirigível mais lento Goahead. direita|miniaturadaimagem|Tenente Wilbert Wallace White. Prenunciando as ações de abalroamento da guerra aérea do século XX, Júlio Verne imaginou um aparente ataque aéreo feito por uma máquina voadora pesada com uma proa proeminente contra uma aeronave mais leve que o ar quase indefesa na sua obra de ficção científica Robur, o Conquistador, publicada em 1886. H.G. Wells, escrevendo em 1899 no seu romance The Sleeper Awakes, tem o seu personagem principal, Graham, abalroando um dos aviões inimigos com o seu aparelho de voo, fazendo-o cair do céu. Uma segunda máquina inimiga cessa o seu ataque, com medo de ser abalroada por sua vez.
Em 1909, o dirigível foi imaginado como um "navio de guerra aéreo" por vários observadores que escreveram sobre a possibilidade de usar um mastro de aríete estendido para atacar outros dirigíveis e para balançar uma âncora ou outra massa num cabo abaixo do dirigível como um ataque de força contundente contra alvos terrestres, como edifícios e chaminés, e contra mastros de navios.
Primeira Guerra Mundial esquerda|miniaturadaimagem|Aeronave Albatros abatida por Nesterov. O primeiro caso conhecido de abalroamento em guerra aérea foi feito sobre Zhovkva pelo piloto russo Pyotr Nesterov em 8 de setembro de 1914, contra um avião austríaco. Esse incidente foi fatal para ambas as partes. O segundo ataque — e o primeiro ataque bem-sucedido que não foi fatal para o atacante — foi realizado em 1915 por Alexander Kazakov, um ás da aviação e o piloto de caça russo de maior sucesso na Primeira Guerra Mundial.Durkota et al, p. 60. O sargento Arturo Dell'Oro do 83º Esquadrão Italiano abalroou um Br. C.1 do Flik 45 em 1 de setembro de 1917. O americano Wilbert Wallace White, do 147º Esquadrão Aéreo, colidiu com um avião alemão em 10 de outubro de 1918 e morreu — o seu oponente sobreviveu.
Guerra Polaco-Soviética Como o Exército Vermelho Soviético avançava usando muito poucas aeronaves na Polónia, o combate aéreo raramente acontecia (exceto para interceções de balões de observação bolcheviques). No entanto, durante o curso da guerra, vários pilotos polacos, tendo esgotado as suas munições e bombas, tentaram abalroar a cavalaria soviética com os trens de aterragem das suas aeronaves. Este ataque permitiu uma oportunidade para um pouso de emergência, mas quase sempre terminava com a destruição ou danos sérios à aeronave que a abalroava.
Guerra Civil Espanhola O abalroamento foi usado na Guerra Civil Espanhola. Na noite de 27 a 28 de novembro de 1937, o piloto soviético Evgeny Stepanov, pilotando um Polikarpov I-15 para a Força Aérea Republicana Espanhola, abateu um bombardeiro SM.81 perto de Barcelona e despejou o resto das suas balas noutro. O segundo SM.81 continuou a voar, então Stepanov recorreu ao uso da perna esquerda do trem de aterragem do seu Chaika para colidir com o bombardeiro, derrubando o avião.
Segunda Guerra Mundial
União Soviética Na Segunda Guerra Mundial, relatos de ataques de pilotos soviéticos solitários contra a Luftwaffe espalharam-se, especialmente nos primeiros dias das hostilidades na Frente Oriental da guerra. No primeiro ano da Grande Guerra Patriótica, a maioria das máquinas soviéticas disponíveis eram marcadamente inferiores às alemãs e os pilotos às vezes percebiam o taran como a única maneira de garantir a destruição do inimigo. Os primeiros motores de caça soviéticos eram relativamente fracos, e os caças de baixa potência eram bastante bem armados, mas muito lentos, ou rápidos, mas muito pouco armados. Caças levemente armados muitas vezes gastavam as suas munições sem derrubar o bombardeiro inimigo. Muito poucos caças tinham rádios instalados — os pilotos não tinham como pedir ajuda e os militares esperavam que eles resolvessem os problemas sozinhos. A troca de um único caça por um bombardeiro multimotor foi considerada economicamente viável. Em alguns casos, pilotos gravemente feridos ou em aeronaves danificadas decidiram realizar um ataque suicida contra alvos aéreos, terrestres ou navais. Neste caso, o ataque se tornasse mais parecido com um ataque kamikaze não premeditado.
As táticas aéreas alemãs no início da guerra mudaram de uma forma que criou condições propícias para ataques de abalroamento. Depois de limpar grande parte do poder aéreo soviético do seu caminho, a Luftwaffe parou de fornecer escolta de caças para grupos de bombardeio e dividiu as suas forças em missões muito menores, incluindo aeronaves individuais fazendo voos de penetração profunda. Um quarto das aeronaves alemãs na Frente Oriental tinha a tarefa de realizar reconhecimento estratégico ou tático com as suas unidades Aufklärungsgruppe. Estes voos de reconhecimento ou bombardeio de longo alcance tinham maior probabilidade de encontrar defensores soviéticos solitários. As táticas de grupo soviéticas não incluíam taran, mas os caças soviéticos frequentemente realizavam missões individualmente ou em pares, em vez de em grupos. Os pilotos soviéticos foram proibidos de realizar taran sobre terras inimigas, mas podiam realizar penetrações de reconhecimento inimigas sobre o território nacional.
Nove ataques ocorreram no primeiro dia da invasão alemã da União Soviética, um deles na primeira hora. Às 04h25 do dia 22 de junho de 1941, o tenente Ivan Ivanov supostamente dirigiu o seu Polikarpov I-16 contra a cauda de um Heinkel He 111 invasor. Ivanov não sobreviveu, mas foi condecorado postumamente com a medalha Estrela de Ouro, Herói da União Soviética.Hardesty 1991
Yekaterina Zelenko supostamente realizou um ataque de abalroamento no seu Su-2 em 12 de setembro de 1941, que partiu um Messerschmitt Bf 109 em dois quando a hélice do seu avião atingiu a cauda da aeronave alemã. Ela continua a ser a única mulher supostamente responsável por um abalroamento aéreo.
Depois de 1943, mais caças soviéticos tiveram rádios instalados, e o marechal-chefe Alexander Novikov desenvolveu técnicas de controle aéreo para coordenar ataques. Os caças tinham motores mais potentes e, no último ano de batalha, carregavam armamento suficientemente pesado. À medida que as opções de ataque aéreo soviético melhoraram, os abalroamentos tornaram-se uma ocorrência rara. Em 1944, o futuro marechal do ar Alexander Pokryshkin desencorajou oficialmente o taran, limitando-o a "casos excecionais e como medida extrema".
O tenente Boris Kovzan supostamente sobreviveu a um recorde de quatro ataques de abalroamento na guerra. Aleksei Khlobystov supostamente fez três. Dezessete outros pilotos soviéticos foram creditados com dois ataques de abalroamento bem-sucedidos. De acordo com uma nova investigação, pelo menos 636 ataques bem-sucedidos de taran foram feitos pelos soviéticos entre o início da Operação Barbarossa e o fim da guerra.Jaśkiewicz, Łukasz; Matus, Yury. Tarany powietrzne w wielkiej wojnie ojczyźnianej w drugim okresie wojny, "Lotnictwo" 7-8/2017 (in Polish), p.93-97 Destes, 227 pilotos morreram durante o ataque ou depois (35,7%), 233 pousaram em segurança e os restantes saltaram.
À medida que novos projetos de caças soviéticos entraram em serviço, o abalroamento foi desencorajado. A economia havia mudado; agora o caça soviético era aproximadamente equivalente ao alemão. Em Setembro de 1944, as ordens que descreviam como e quando iniciar o ataque de abalroamento foram removidas dos materiais de treino.
Reino Unido e Commonwealth Em 18 de agosto de 1940, o sargento da Reserva Voluntária da Força Aérea Real Bruce Hancock do No. 6 SFTS da RAF Windrush usou a sua aeronave Avro Anson para colidir com um Heinkel He 111 P; não houve sobreviventes.RAF Windrush
No mesmo dia, o Tenente de Voo James Eglington Marshall do Esquadrão Nº 85 da RAF usou o seu Hawker Hurricane para atingir a cauda de um Heinkel He 111 depois de ter gasto a última munição nele. A ponta da asa de estibordo do Hurricane quebrou no ataque e o Heinkel foi avaliado como "provavelmente destruído".