O General Scholium () é um ensaio escrito por Isaac Newton, anexado à sua obra Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, conhecida como Principia. Foi publicado pela primeira vez na segunda edição (1713) do Principia e reapareceu com alguns acréscimos e modificações na terceira edição (1726).The General Scholium online, trans. Andrew Motte, 1729. É mais conhecido pela expressão "Hypotheses non fingo" ("Eu não forjo hipóteses"), que Newton utilizou em resposta a algumas das críticas recebidas após o lançamento da primeira edição (1687). Nesse ensaio, Newton não apenas rebate a filosofia natural de René Descartes e Gottfried Leibniz, mas também aborda questões de metodologia científica, teologia e metafísica.
Rejeição dos vórtices cartesianos No primeiro parágrafo, Newton ataca o modelo de René Descartes para o Sistema Solar. Descartes e seus seguidores eram adeptos da filosofia mecânica, uma forma de filosofia natural popular no século XVII, que sustentava que a natureza e os seres naturais agem de maneira semelhante a máquinas. Em sua obra The World, Descartes sugere que a criação do sistema solar e o movimento circular dos planetas em torno do Sol podem ser explicados pelo fenômeno de “vórtices circulantes”.Descartes, René. The World and Other Writings. Trans. Stephen Gaukroger. New York: Cambridge University Press, 1998. Descartes também afirmava que o mundo seria constituído por minúsculos “corpúsculos” de matéria e que não poderia haver vácuo.Shea, William. The Magic of Numbers and Motion: The Scientific Career of René Descartes, Canton, MA: Science History Publications, 1991.
O modelo de Descartes não se harmonizava com as ideias apresentadas na primeira edição do Principia (1687). Newton simplesmente rejeitou a teoria dos “corpúsculos e vórtices” de Descartes e sugeriu que a força gravitacional age sobre os corpos celestes, independentemente do vasto espaço interestelar vazio entre eles.James E. McClellan III and Harold Dorn, Science and Technology in World History: An Introduction, Johns Hopkins University Press, 1999, p. 258. Newton foi criticado publicamente pelos cartesianos por propor essa teoria não mecanicista. Em resposta, argumentou que os vórtices de Descartes não podem explicar o movimento singular dos cometas. Ele encerra o parágrafo com as palavras:
Argumento de método científico Newton não apresentou razões ou causas para sua lei da gravidade e, por isso, foi criticado publicamente por introduzir “agentes ocultos” na ciência.Westfall, Richard S. Never at Rest: A biography of Isaac Newton. Cambridge University Press, 1980. Newton se opunha ao método de Descartes e Leibniz de tirar conclusões aplicando a razão a definições a priori, em vez de se basear em pesquisa empírica, e declarou famosamente “Hypotheses non fingo”, latim para “eu não forjo hipóteses”:
O ensaio então apresenta a própria abordagem de Newton à metodologia científica. Em oposição à abordagem dedutiva de Descartes e Leibniz, Newton propõe uma investigação científica de caráter indutivo. Primeiro, devem-se observar os fenômenos, para depois buscar regras gerais, e não o contrário. Segundo Newton, foi esse método que levou à descoberta das “leis do movimento e da gravitação”:
Perspectivas teológicas A maior parte do ensaio trata das visões religiosas de Newton. Contudo, também é considerada a parte menos compreendida do texto. Newton via Deus como um Ser inteligente, poderoso e onipresente, que governa tudo. Já foi alegado que o texto implica que Newton era um anti-trinitário herege. Sem comentários que abordem explicitamente o tema da Santíssima Trindade, várias partes do texto parecem indicar, de forma indireta, posições anti-trinitárias, principalmente:
“Espírito sutil” O ensaio termina com um parágrafo enigmático sobre “um certo Espírito sumamente sutil, que penetra e se esconde em todos os corpos densos.” Isso geralmente é interpretado como a visão e a perspectiva de Newton sobre a eletricidade, um fenômeno pouco compreendido na época. Newton descreve alguns atributos desse Espírito e conclui:
Referências
Ligações externas
The Newton Project Canada: PDFs do General Scholium e materiais interpretativos The Newton Project UK: O General Scholium transcrito em formato de página web (semelhante à versão do Wikisource) "Newton Reconsidered": Entrevista com o prof. Stephen D. Snobelen sobre Newton e o General Scholium
Categoria:Isaac Newton