O Mitsubishi Ki-51, identificado pelo Exército Imperial Japonês como Avião de Assalto Tipo 99 e apelidado pelos Aliados como Sonia, foi uma aeronave de bombardeiro leve e de mergulho operado durante a Segunda Guerra Mundial. Seu primeiro voo ocorreu em meados de 1939. Inicialmente implantado contra as forças chinesas, o avião provou ser lento demais para enfrentar os caças das outras potências aliadas. No entanto, desempenhou um papel útil de ataque ao solo na Campanha da Birmânia, principalmente a partir de campos de aviação que eram considerados acidentados demais para outras aeronaves. À medida que a guerra se aproximava do fim, os japoneses começaram a usar as aeronaves em ataques kamikazes. No total, foram produzidas cerca de 2 385 unidades.
No mesmo dia em que Hiroshima foi destruída por uma bomba atômica, uma aeronave Ki-51 foi responsável pelo último naufrágio de um navio de guerra dos Estados Unidos causado pelos japoneses, quando afundou o submarino USS Bullhead.
Variantes
Protótipos: dois construídos Testes de serviço: 11 construídos Ki-51: 2.372 construídos, sendo os fabricantes: Mitsubishi (1.462 unidades), e Tachikawa Army Air Arsenal (913 unidades, até março de 1944 Ki-51A: versão de reconhecimento. Ki-51B: versão de assalto, com blindagem e porta-bombas com capacidade de transporte de de bombas. Esta versão também poderia ser equipada com uma câmera aérea. Mansyu Ki-71: três protótipos construídos pela Mansyu, contando com trem de pouso retrátil, não entraram em produção.
Operadores
Japão
Força Aérea do Exército Imperial Japonês
República da China e China
Chineses comunistas (aeronaves capturadas): as últimas 4 das cerca de 100 aeronaves Ki-51 foram aposentados em 1953.
França
Força Aérea Francesa: ao menos dois Ki-51 foram usados pela Força Aérea Francesa na Indochina, durante a Primeira Guerra da Indochina.
Indonésia
Força Aérea da Indonésia: no final de 1945, o Exército de Segurança Popular da Indonésia (TKR) capturou algumas das aeronaves Ki-51 em antigas bases japonesas, incluindo a Base Aérea de Bugis, em Malangue . A maioria das aeronaves foi destruída durante a Revolução Nacional da Indonésia, entre os anos de 1945 e 1949. Dois Yokosuka K5Y "Cureng" e um Ki-51 "Guntei" realizaram uma operação de bombardeio contra os neerlandeses, em 29 de julho de 1947.
Coreia do Norte
Após a independência, transferidos da União Soviética.
Coreia do Sul
Usado pela Força Aérea Sul-Coreana, durante a Guerra da Coreia.
Aeronave sobrevivente miniaturadaimagem| Um Ki-51 "Guntei", da Força Aérea da Indonésia, no Museu Dirgantara Mandala A única aeronave Ki-51 sobrevivente completa faz parte da coleção do Museu Dirgantara Mandala, na Indonésia. A aeronave foi encontrada abandonada no Campo de Aviação de Babo, na província da Papua Ocidental, e provavelmente foi desmontada para o aproveitamento de peças como peças de reposição, e depois abandonada. Antes da recuperação da aeronave, a pá da hélice foi cortada, assim como a capota do motor e a cobertura da cabine. A aeronave foi recuperada do Campo de Aviação de Babo em 1987, restaurada e então colocada em exibição no museu, com as marcações da Força Aérea Indonésia.miniaturadaimagem| Desenho de 3 vistas do Mitsubishi Ki-51 Notas
Bibliografia
(nova edição em 1987, publicada pela Putnam Aeronautical Books, .)
Ligações externas
Mitsubishi Ki 51 Sonia, no site Warbirds Resource Group (em inglês) Mitsubishi Ki 51 Sonia, no site Pilotfriend (em inglês) Manual para operar os aviões de reconhecimento tipo 99 e de assalto tipo 99 , na National Diet Library (em japonês)
Categoria:Aeronaves com primeiro voo em 1939 Categoria:Aeronaves da Mitsubishi