Na ficção de J. R. R. Tolkien sobre a Terra-média, os termos Homem e Homens referem-se aos humanos, independentemente de serem do sexo masculino ou feminino, em contraste com Elfos, Anões, Orcs e outras raças humanoides presentes na . Os Homens são descritos como o segundo povo ou os "filhos mais jovens", criados após os Elfos e distintos destes por sua mortalidade. Junto aos e Anões, constituem os "povos livres" da Terra-média, em oposição aos povos escravizados, como os Orcs.
Tolkien utiliza os Homens da Terra-média, em interação com os Elfos imortais, para explorar diversos , especialmente a morte e a imortalidade. Esse tema permeia toda a obra, sendo central no apêndice "". Enquanto os Hobbits representam um povo simples, ligado à terra e amante do conforto, os Homens são muito mais diversificados, abrangendo desde vilões mesquinhos e taberneiros de raciocínio lento até o gentil guerreiro e o verdadeiramente heroico Aragorn. Tolkien buscava criar um romance heróico adaptado à era moderna. Estudiosos identificaram paralelos históricos para as diversas raças de Homens, remontando tanto à Idade Média quanto à Antiguidade clássica.
O Senhor dos Anéis destaca que a fraqueza dos Homens reside no desejo por poder. O Um Anel promete um poder imenso, mas é ao mesmo tempo maligno e viciante, conforme explorado no tema do . Tolkien utiliza Aragorn e o guerreiro Boromir, os dois Homens na Sociedade formada para destruir o Anel, para ilustrar reações opostas a essa tentação. Fica evidente que, exceto pelos Homens, todos os : os Elfos partem, e os Ents não têm descendentes. Na Quarta Era, a Terra-média é habitada majoritariamente por Homens, refletindo a intenção de Tolkien de retratar o mundo real em um passado distante.
Comentadores questionaram a postura de Tolkien em relação à raça, observando que os povos "bons" são brancos e vivem no Oeste, enquanto os inimigos podem ser de pele escura e habitar o Leste e o Sul. Contudo, outros apontam que Tolkien era fortemente antirracista em sua vida pessoal.
No mundo fictício
Criação
Na mitologia fictícia de J. R. R. Tolkien, presente em O Hobbit, O Senhor dos Anéis e O Silmarillion, a raça dos Homens é a segunda criada pelo Único Deus, Ilúvatar, sendo conhecida como os "filhos mais jovens". Por terem despertado na , no início dos , muito após os Elfos, estes os chamaram de "nascidos depois" ou, em Quenya, Atani, o "Segundo Povo". Assim como os Elfos, os Homens surgiram no da Terra-média, espalhando-se pelo continente e desenvolvendo uma ampla variedade de culturas e etnias. Diferentemente dos Elfos, os Homens são mortais; ao morrerem, seguem para um destino desconhecido até mesmo pelos, seres divinos.
Povos livres
Os Homens estão entre os quatro "povos livres" listados no poema recitado pelo Ent ; os outros são Elfos, Anões e Ents., livro 3, cap. 4 "Barbárvore" Os Hobbits, ausentes dessa lista, são um ramo da linhagem dos Homens., "Prólogo" Os Hobbits eram desconhecidos dos Ents, mas, ao conhecer e , Barbárvore imediatamente os incluiu na lista.
O conceito de povos livres também é compartilhado por Elrond., livro 2, cap. 3 "O Anel Segue para o Sul" O estudioso de Tolkien observa que, ao estilo da medieval Scala naturæ, essa lista posiciona os Homens e outros povos falantes acima dos animais, aves e répteis, mencionados em seguida. "Homem, o mortal, mestre dos cavalos" aparece como o último dos povos livres, criados separadamente.
Diversidade
Embora todos os Homens no Legendarium de Tolkien sejam relacionados entre si, existem diversos grupos com culturas distintas. Aqueles aliados dos Hobbits em O Senhor dos Anéis incluem os Dúnedain, homens que lutaram ao lado dos Elfos na Primeira Era contra Morgoth em Beleriand, dos quais descendem outros grupos amistosos, como os Guardiões, incluindo Aragorn, e os homens de Gondor; além de seus aliados, os Rohirrim.
Os principais adversários humanos em O Senhor dos Anéis são os e os Orientais. Os Haradrim, ou Sulistas, eram hostis a Gondor e utilizavam elefantes em combate. Tolkien os descreve como "swart" (de pele escura). Os Orientais habitavam Rhûn, a vasta região leste da Terra-média, e lutavam nos exércitos de Morgoth e Sauron. Tolkien os caracteriza como "de olhos oblíquos"; eles montavam cavalos ou carroças, o que lhes valeu o nome de "cavaleiros de carroças". Os Variags de Khand formavam um terceiro grupo, menor, aparecendo como vassalos de Mordor na Batalha dos Campos de Pelennor. Seu nome deriva de (Variag), referência aos Varegues, guerreiros vikings ou germânicos que atuavam como mercenários. Outros adversários humanos incluem os Númenorianos Negros, homens bons que se corromperam; e os Corsários de Umbar, rebeldes de Gondor. +Culturas de homens na Terceira EraNação/grupoCulturaLinguagemAnálogos no mundo realBreeAldeia; agricultura; casas de madeira, terra, pedraWestronSalão de madeira; apicultura, bovinocultura de leiteWestronMitologia nórdica (); BeowulfDaleCidades, negócios, tavernasPrópriaEuropa medieval germânica, Homens selvagens, Homens-Púkel, WosesFlorestaPrópriaLendas de homens selvagens da Europa medievalDunlendings Homens selvagens de DunlandAgriculturaWestron, DunlendishBritanos celtasEasterlings Povo de Rhûn, WainridersCavalos, carros de guerraPrópriaHunosGondor e os DúnedainCidades, arquitetura de pedra; literatura, músicaWestron, Sindarin, QuenyaImpério Bizantino, Godos, Lombardos, Antigo EgitoHaradrim SouthronsDeserto; elefantes de guerra; incursão em naviosPrópriaInimigos da Roma AntigaRiders of RohanSalões de hidromel de madeira, agricultura, equitaçãoRohirric, WestronAnglo-saxões, GodosVariags of KhandMercenáriosPrópriaVaregues A estudiosa observa, em , que , filho do Regentes de Gondor, profere um discurso "arrogante" do qual posteriormente "se arrepende", classificando os tipos de Homens conforme a perspectiva dos Homens de origem Númenóreana ao final da Terceira Era. Ela ressalta, ainda, que essa taxonomia provavelmente não deve ser interpretada literalmente. +A taxonomia de Faramir dos Homens da Terra MédiaAltos Homens Homens do Oeste NúmenóreanosHomens do meio Homens do crepúsculoHomens Selvagens Homens da EscuridãoAs Três Casas de Edain que foram para Númenor, e os seus descendentesEdain de outras casas que ficaram na Terra Média; tornaram-se as nações bárbaras de Rhovanion, Dale, a Casa de Beorn e os Rohirrim.group=nota|Não é claro se os amigos Lossoth (Homens da Neve da Baía de Gelo de Forochel) e os Drúedain fazem parte deste grupo.}
História
Em um mundo povoado por outras raças inteligentes e cultas, os Homens da Terra-média interagem entre si e com essas raças em uma história complexa, narrada principalmente em O Silmarillion. Em geral, os Homens mantêm relações amistosas com os outros povos livres, especialmente os Elfos, enquanto são inimigos implacáveis dos povos escravizados, como os Orcs. Na Primeira Era, os Homens, conhecidos como Edain, habitavam Beleriand, no extremo oeste da Terra-média. Eles formam uma aliança com os Elfos e participam de uma guerra desastrosa contra o primeiro Senhor do Escuro, Morgoth, que resulta na destruição de Beleriand. Como recompensa por lutarem nessa guerra, o criador, Eru Ilúvatar, concede aos Edain a nova ilha de Númenor como lar., cap. 17 "Da Chegada dos Homens ao Oeste" e capítulos subsequentes
A diferença fundamental entre Homens e Elfos torna-se agora central na narrativa: os Elfos são imortais e retornam a Valinor, lar dos divinos Valar, quando se cansam da Terra-média ou são mortos em batalha; os Homens, por outro lado, são mortais. O servo de Morgoth, Sauron, tenta os Homens de Númenor a atacar Valinor em busca da imortalidade, insinuando falsamente que basta estar naquele lugar para alcançá-la. Como consequência, os Homens e Númenor são destruídos: a ilha é submersa, à semelhança de Atlântida; o mundo é tornado esférico; e Valinor é removida do alcance, acessível apenas aos Elfos. O corpo de Sauron é destruído, mas seu espírito escapa, tornando-se o novo Senhor do Escuro da Terra-média. Um remanescente dos Homens de Númenor que permaneceu fiel, liderado por , navega até a Terra-média, onde funda os reinos de Arnor ao norte e Gondor ao sul, conhecidos como os Dúnedain, "Homens do Oeste". Arnor fragmenta-se e declina até seus reis se tornarem Guardiões nas terras selvagens, mas eles preservam a memória de Númenor, ou "Westernesse", por muitas gerações até Aragorn, protagonista de O Senhor dos Anéis. Em Gondor, a linhagem real eventually se extingue, e o país passa a ser governado por regentes, com o trono vazio, até o retorno de Aragorn.
Casamentos mistos e imortalidade Tolkien afirmou que o principal é a morte e o desejo humano de escapar dela. Esse tema, recorrente em toda a obra, é especialmente evidente no apêndice "O Conto de Aragorn e Arwen", no qual a Elfa imortal Arwen escolhe a mortalidade para se casar com o Homem mortal Aragorn. O resultado, assim como no casamento anterior de seus ancestrais na Primeira Era em Beleriand, é tornar a linhagem de Aragorn excepcionalmente longeva entre os Homens. Com os casamentos da família real com outros povos de Gondor, isso contribui para manter ou até prolongar a expectativa de vida de toda a raça., Apêndice A: "Anais dos Reis e Governantes": I "Os Reis Númenóreanos": (v) "Aqui segue uma parte do conto de Aragorn e Arwen"
Declínio
A sensação predominante em O Senhor dos Anéis, apesar das vitórias e da tão aguardada ascensão de Aragorn ao trono e seu casamento, é de , ecoando a visão da mitologia nórdica de que tudo será inevitavelmente destruído. Como destacou a estudiosa de Tolkien , "Aqui está uma mitologia onde até os deuses podem morrer, deixando no leitor uma percepção vívida dos ciclos da vida, com a consciência de que tudo chega ao fim, e que, embora [o maligno] Sauron possa desaparecer, os Elfos também irão desvanecer." Isso se alinha com a concepção de Tolkien da Terra-média como a Terra em uma era distante do passado e com sua aparente intenção de criar uma . Ele combinou mitos e lendas medievais, sugestões de poemas e nomes quase esquecidos para construir um mundo de Magos, Elfos, Anões, , Hobbits, Orcs, Trolls e Espectros do Anel, além de Homens heroicos com sangue élfico nas veias, acompanhando sua história por longas eras — desde que, ao final, ele destruísse tudo novamente, deixando apenas vagas lembranças. Ao término de O Senhor dos Anéis, o leitor descobre que os Elfos partiram para o Extremo Oeste, sem retorno, e que os demais povos — Anões, Hobbits, Ents e outros — estão em declínio e desaparecendo, restando apenas um mundo de Homens.
Kocher observa que o vislumbre mais distante do futuro dos Homens em O Senhor dos Anéis ocorre na conversa entre o Elfo Legolas e o Anão Gimli, amigos próximos, quando visitam pela primeira vez Minas Tirith, a capital dos Homens de Gondor, e percebem os sinais de decadência ao seu redor. Gimli afirma que as obras dos Homens sempre "não cumprem suas promessas"; Legolas responde que, mesmo assim, "raramente falham em sua semente", em contraste marcante com a escassez de filhos entre Elfos e Anões, sugerindo que os Homens sobreviverão às outras raças. Gimli insiste que os projetos dos Homens "terminam em nada, apenas em possibilidades não realizadas". Legolas apenas retruca: "A isso os Elfos não sabem a resposta"., livro 5, cap. 9 "O Último Debate" Kocher comenta que essa "pequena fuga triste" contrasta com o tom esperançoso do restante da obra, que permanece otimista mesmo diante de desafios aparentemente intransponíveis.
Análise
Ambição por poder