miniatura|upright=1.2|Cosmologia cristã medieval: céu acima, terra no meio, inferno abaixo. , Isfahan.

Estudiosos identificaram diversas semelhanças entre a concepção cristã medieval do inferno e lugares malignos no mundo fictício de Terra Média, criado por J. R. R. Tolkien. Esses locais incluem os infernos industriais de Isengard, controlado por Saruman, com suas fornalhas subterrâneas e orcs trabalhadores; os túneis sombrios de Moria; o reino maligno de Sauron, Mordor; e a fortaleza subterrânea de Morgoth, Angband. Os portões de alguns desses reinos, como a Porta Oeste de Moria, fortemente vigiada, e o Portão Negro de Mordor, também evocam ecos dos portões do inferno.

Algumas jornadas para esses locais sombrios da Terra Média também foram comparadas à catábase da Grécia Antiga, uma descida ao submundo, como quando descem a Angband, ou quando Lúthien vai aos Salões de Mandos para implorar que Beren retorne à vida, em paralelo à lenda grega clássica de Orfeu e Eurídice. Essas incursões a lugares infernais também podem remeter ao tema medieval da Descida de Cristo ao Inferno, narrativa em que Cristo desce ao inferno após sua crucificação e liberta os cativos de o Diabo com o poder de sua luz divina. O Diabo é comparado aos dois senhores sombrios da Terra Média, Morgoth e Sauron; este último é apoiado por figuras demoníacas, como os Nazgûl, que surgem como cavaleiros negros montados em cavalos negros, os Balrogs de olhos flamejantes e os orcs com seus hábitos e aparência diabólicos.

Contexto

Na cosmologia cristã medieval, a Terra Média era o reino dos homens, situada no centro de três mundos, com o céu acima e o inferno abaixo. J. R. R. Tolkien era um católico devoto. Ele descreveu O Senhor dos Anéis como uma obra rica em simbolismo cristão. Diversos temas teológicos permeiam a narrativa, incluindo a luta entre o bem e o mal, o triunfo da humildade sobre o orgulho e a ação da graça. A Bíblia e a narrativa cristã tradicional também influenciaram O Silmarillion; em particular, a queda do homem inspirou a Ainulindalë, as disputas entre os elfos e a queda de Númenor.

Lugares infernais

Diversos lugares na Terra Média de Tolkien foram descritos como sendo ou assemelhando-se a diferentes tipos de inferno. Em O Silmarillion, a fortaleza subterrânea do senhor sombrio Morgoth, Angband, na Primeira Era, é um exemplo. Em O Senhor dos Anéis, o reino de Sauron, sucessor de Morgoth, a terra de Mordor com seu vulcão, o Monte da Perdição, e a Torre Negra de Barad-dûr, são outros exemplos. Os túneis escuros e perigosos de Moria formam outro, assim como o círculo fechado de Isengard, centrado na torre de Orthanc, com seus fogos e fornalhas subterrâneas, lar de orcs sob o controle do mago traidor Saruman.

Infernos industriais

O estudioso de literatura inglesa descreve Isengard como um "inferno industrial". Ele cita a descrição de Tolkien sobre Isengard, destacando palavras-chave: "túneis ... círculo ... escuro ... profundo ... cemitério de mortos inquietos ... o chão tremia ... tesouros ... fornalhas ... rodas de ferro ... incessantemente ... iluminado por baixo ... venenoso." Huttar comenta: "A imagem é familiar, suas conotações são claras. Este é mais um inferno [após Moria e Mordor]." Ainda assim, ele observa que a torre de Orthanc não pode deixar de ser admirada, com sua "forma maravilhosa" e força antiga; ele supõe que, para Tolkien, a tecnologia não podia ser "totalmente abraçada nem completamente rejeitada".

Shippey, ao discutir o caráter de Saruman, destaca vários fatos: o comentário de Barbárvore de que "ele tem uma mente de metal e rodas"; que Isengard significa "Cidade de Ferro" em inglês antigo; que os Ents, gigantes arbóreos, são atacados em Isengard com "uma espécie de napalm ou, talvez, [...] dada a experiência de Tolkien, um lança-chamas". Shippey conclui que Saruman foi levado à "poluição desenfreada ... por algo corruptor no amor pelas máquinas", o que ele conecta à "própria imagem de infância de Tolkien da feiura industrial [...] o , com seu dono que literalmente moía ossos".

David D. Oberhelman, escrevendo na , afirma, seguindo Anne C. Petty, que há múltiplos "infernos industriais" na obra de Tolkien, como o Isengard devastado e mecanizado de Saruman. Ele observa que seu protótipo foi a fortaleza subterrânea do Vala caído Morgoth, Angband, cujo nome significava "Prisão de Ferro" ou "Inferno de Ferro".

Portões do inferno

miniatura|upright=1.1|Portão do Inferno: a passagem da Sociedade pelo portão oeste de Moria foi comparada à travessia de Odisseu entre a devoradora Cila e o redemoinho Caríbdis. Pintura de , 1894.

Charles A. Huttar compara a aproximação dos viajantes aos túneis sombrios de Moria, sob as Montanhas Sombrias, à passagem de Odisseu entre a devoradora Cila e o redemoinho Caríbdis. Huttar assemelha o "portão que se fecha com estrondo" atrás dos viajantes ao entrarem em Moria às Rochas Errantes que, na mitologia grega, estão próximas à entrada do submundo. Esse reino, também chamado Hades, nome de seu governante, é para onde os gregos acreditavam que as pessoas iam após a morte, sem retorno. O gigantesco , um monstro com tentáculos que guarda o portão do reino subterrâneo, é comparado à mítica Cila, que atacava os marinheiros gregos.

O portão de Mordor no Morannon é chamado de "Portão Negro". escreve que o católico Tolkien se aproxima da alegoria e da revelação cristã em momentos de eucatástrofe, termo criado por Tolkien. Quando o Um Anel é destruído e Sauron é derrotado para sempre, uma grande águia chega como mensageira para anunciar a boa notícia. A águia entoa uma canção que, segundo Shippey, lembra muito os Salmo 24 e Salmo 33 da Bíblia, com palavras arcaicas como "vós" e "hath" da Versão Autorizada. Quando a águia canta "e o Portão Negro está quebrado", Shippey observa que o significado superficial refere-se ao Portão do Morannon, mas poderia "muito facilmente se aplicar à Morte e ao Inferno", como em Mateus 16:18. Em sua visão, esse grau de duplo sentido foi "deliberado", já que a data era 25 de março, para os Anglo-saxões, a data da Crucificação de Cristo, da Anunciação e do último dia da criação.

A outra entrada para Mordor, a perigosa passagem de Cirith Ungol, é guardada pela aranha gigante Laracna. compara Laracna ao guardião do portão do Inferno em Paraíso Perdido de John Milton. George H. Thomson, de forma semelhante, compara Laracna ao Pecado e à Morte de Milton, observando que eles "não servem a Deus nem a Satã, mas buscam apenas seus próprios interesses", como Laracna faz; ela é "a Morte e o Caos que superariam tudo".

Jornadas infernais

Catábase

Estudiosos compararam algumas das jornadas a lugares sombrios da Terra Média à catábase da Grécia Antiga, uma descida ao submundo seguida de um retorno à luz. Peter Astrup Sundt traça paralelos entre Beren e Orfeu, ou melhor, entre e o personagem clássico, já que é Lúthien, e não Beren, quem possui poderes mágicos. Longe de ser uma Eurídice passiva a ser resgatada, ou não, do submundo, é ela quem canta para Mandos, o Vala que guarda as almas dos mortos. Tolkien, de fato, descreveu a história como "uma espécie de lenda de Orfeu ao contrário", inspirada no poema em inglês médio Sir Orfeo. Ben Eldon Stevens acrescenta que a releitura de Tolkien contrasta fortemente com o mito. Enquanto Orfeu quase consegue resgatar Eurídice de Hades, o inferno ou submundo da mitologia clássica, Lúthien resgata Beren três vezes: da fortaleza-prisão de Sauron em Tol-in-Gaurhoth, usando o canto; de Angband de Morgoth, com o Silmaril; e ao convencer Mandos a restaurar ambos à vida. No mito original, Eurídice enfrenta uma "segunda morte", seguida pelo inconsolável Orfeu, enquanto Tolkien concede a Lúthien e Beren uma "segunda vida" após sua "ressurreição".

Descida de Cristo ao Inferno

miniatura|upright=0.9|Descida de Cristo ao Inferno, , manuscrito iluminado do século XIV para João, Duque de Berry Em vários momentos de O Silmarillion e O Senhor dos Anéis, Tolkien ecoa e, nas palavras de Robert Steed, "adapta criativamente" o tema medieval da Descida de Cristo ao Inferno. A narrativa medieval sustenta que Cristo passou o tempo entre sua crucificação e ressurreição no inferno, libertando os cativos de o Diabo com o poder irresistível de sua luz divina. O motivo, sugere Steed, envolve múltiplos elementos: 1) alguém preso na escuridão, 2) um carcereiro maligno e poderoso, 3) um libertador ainda mais poderoso, 4) que traz luz, e 5) liberta os cativos. Steed aponta a história "De Beren e Lúthien" como um exemplo, onde Lúthien liberta Beren da prisão de Sauron. Beren é resgatado da escuridão, e Lúthien, do desespero, de modo que, segundo Steed, ambos assumem aspectos de Cristo:

Steed sugere que o resgate de Tom Bombadil aos hobbits dos feitiços sombrios das criaturas tumulares em O Senhor dos Anéis é outro exemplo "menos imediatamente óbvio" do motivo da Descida de Cristo ao Inferno. Ao quebrar o feitiço, Bombadil canta "Sai, velho Tumular! Desvanece na luz do sol!", tornando-se a figura de Cristo que traz a luz nesse caso.

Steed oferece dois outros exemplos do motivo medieval, comentando que são mais cuidadosamente camuflados. O primeiro é a libertação do rei de Rohan pelo mago Gandalf das insinuações sombrias do traidor , que se tornou servo do mago maligno Saruman. Nas palavras de Steed, "Após repreender Língua de Cobra, Gandalf ergue seu cajado, momento em que trovões ecoam e o salão mergulha na escuridão, exceto pela figura brilhante do próprio Gandalf." Steed observa que Théoden não estava morto, nem literalmente preso; ele ainda era rei, mas estava encerrado na escuridão do desespero, "reforçado pelos conselhos astutos de Língua de Cobra".

O exemplo final é a complexa libertação de Frodo por Sam Gamgee, envolvendo a prisão traiçoeira causada pelo monstro Gollum, que, fingindo ajudar, os leva ao covil escuro de Laracna. Laracna pica Frodo e o envolve em sua seda de aranha. Sam enfrenta Laracna e corta o corpo de Frodo, pensando que ele está morto, mas um grupo de orcs leva o corpo de Frodo para a torre de Cirith Ungol, brincando entre si que ele ainda está vivo. Sam invade a torre e resgata Frodo. Steed comenta que Sam usa a luz, na forma do Frasco de Galadriel, na libertação, tanto ao enfrentar Laracna quanto ao atravessar a guarda dos Vigilantes silenciosos do portão da torre. Frodo não estava realmente morto, mas parecia estar, e a morte estava, sem dúvida, próxima. Steed observa que Sam é uma figura "peculiar" para o padrão da força irresistível semelhante a Cristo, mas, na narrativa, ele de fato desempenha o papel do "libertador portador da luz no centro do motivo da Descida de Cristo ao Inferno".

+ Análise de Robert Steed sobre paralelos na Terra Média com a Descida de Cristo ao Inferno Agente da luz Sujeitos libertados Carcereiros Método Narrado em Cristo Cativos humanos no Inferno O Diabo Poder da Luz divina Cristianismo medieval Sauron Poder élfico O Silmarillion Tom Bombadil Grupo de hobbits de Frodo Tumular Poder do canto O Senhor dos Anéis Gandalf Rei de Rohan Controle insidioso de Poder de mago O Senhor dos Anéis Frodo Laracna, orcs de Cirith Ungol do Frasco de Galadriel O Senhor dos Anéis

O Diabo

miniatura|Um dos nomes de Sauron é o "olho sem pálpebra", denotando o "poder destrutivo do Diabo".