Em 22 de novembro de 2014, Tamir E. Rice, um menino afro-americano de 12 anos, foi morto em Cleveland, Ohio, pelo policial Timothy Loehmann, um homem branco de 26 anos da (CDP). Rice portava uma réplica de arma de brinquedo; Loehmann atirou nele quase imediatamente ao chegar ao local. Loehmann e seu parceiro, Frank Garmback, de 46 anos, respondiam a uma chamada de emergência sobre um indivíduo com uma arma. Um denunciante informou que um indivíduo apontava "uma pistola" para pessoas aleatoriamente no Centro de Recreação Cudell, um parque do Departamento de Obras Públicas de Cleveland. O denunciante informou duas vezes ao despachante que a pistola era "provavelmente falsa" e que o indivíduo era "provavelmente menor de idade", mas essas informações não foram transmitidas a Loehmann e Garmback.

Loehmann e Garmback relataram que, ao chegarem ao local, gritaram repetidamente "mostre suas mãos" pela janela aberta do carro de patrulha. Loehmann afirmou que, em vez de mostrar as mãos, Rice parecia estar tentando sacar algo: "Eu sabia que era uma arma e que ele a estava puxando." Loehmann disparou duas vezes, atingindo Rice uma vez no torso. Rice faleceu no dia seguinte.

A arma de Rice foi identificada como uma réplica de airsoft, sem a ponta laranja que indicaria ser um brinquedo. Um vídeo de vigilância do incidente foi divulgado pela CDP quatro dias após o tiroteio. Em 3 de junho de 2015, o Gabinete do Xerife do Condado de Cuyahoga anunciou que sua investigação estava concluída e que os resultados foram entregues ao procurador do condado. Meses depois, a promotoria apresentou evidências a um grande júri, que decidiu não indiciar, principalmente com base em que Rice estava sacando o que parecia ser uma arma de fogo da cintura quando Loehmann e Garmback chegaram. Um processo movido pela família de Rice contra a cidade de Cleveland foi posteriormente resolvido por 6 milhões de dólares.

Após o incidente, revelou-se que Loehmann, em seu emprego anterior como policial no subúrbio de Cleveland, Independence, foi considerado um recruta emocionalmente instável e inapto para o serviço. Loehmann não informou esse fato em sua candidatura para ingressar na CDP, e a CDP não revisou seu arquivo de pessoal anterior antes de contratá-lo. Em 2017, após uma investigação, Loehmann foi demitido por omitir essa informação em sua candidatura. Uma revisão conduzida pela agente aposentada do FBI, Kimberly Crawford, concluiu que a morte de Rice foi justificada e que a resposta de Loehmann foi "razoável". O caso recebeu ampla cobertura nacional e internacional, ocorrendo logo após outros tiroteios de alto perfil envolvendo homens afro-americanos baleados por policiais.

Biografia

Tamir Elijah Rice (25 de junho de 2002 – 23 de novembro de 2014) nasceu em Cleveland, Ohio, em 25 de junho de 2002, filho de Samaria Rice e Leonard Warner. Sua família o descrevia como atlético, destacando-se em vários esportes — incluindo futebol americano, basquete, natação e futebol — e frequentemente competindo com crianças mais velhas. Aos 12 anos, Rice tinha 1,70 m de altura e pesava 88 kg. Ele participava de programas de artes no centro recreativo de sua comunidade, criando peças de cerâmica e bordando para sua mãe. Na época de sua morte, Rice frequentava a Escola Primária Marion-Seltzer, em Cleveland, onde era descrito como um "jovem agradável". Ele tinha uma irmã mais velha, Tajai, e um irmão mais velho.

Tiroteio

Na tarde de 22 de novembro de 2014, um denunciante, que estava em um coreto próximo, relatou por meio de uma ligação para o 9-1-1 que alguém, possivelmente menor de idade, estava apontando "uma pistola" para pessoas aleatoriamente no Centro de Recreação Cudell, em Cleveland. O denunciante afirmou duas vezes que a arma era "provavelmente falsa". Segundo porta-vozes da polícia, inicialmente não estava claro se essa informação havia sido transmitida aos policiais da Divisão de Polícia de Cleveland (CDP), Timothy Loehmann (26 anos) e Frank Garmback (46 anos); posteriormente, foi revelado que o despachante mencionou apenas "uma arma", sem mais detalhes. Segundo um relato, o despachante perguntou duas vezes se o menino era negro ou branco antes de enviar Loehmann e Garmback ao centro recreativo por volta das 15h30. A gravação real da ligação revela que o despachante perguntou três vezes se o menino era negro ou branco, repetindo a pergunta após o denunciante descrever a cor da roupa de Rice. O denunciante então deixou o coreto, e Rice sentou-se nele algum tempo depois.

De acordo com informações relatadas à imprensa no dia do tiroteio pelo presidente da Associação de Policiais de Cleveland, Jeffrey Follmer, "[Loehmann e Garmback] chegaram ao estacionamento e viram algumas pessoas sentadas sob um pavilhão ao lado do centro. [Loehmann] viu uma arma preta sobre a mesa e observou o menino pegá-la e colocá-la na cintura." No mesmo dia, o vice-chefe de polícia de Cleveland, Tomba, afirmou: "O policial saiu do carro e ordenou que o menino levantasse as mãos. O menino alcançou a cintura, puxou a arma e [Loehmann] disparou dois tiros." Segundo Tomba, "a criança não ameaçou o policial verbalmente ou fisicamente." Em 26 de novembro, dia em que o vídeo do tiroteio foi divulgado, Tomba afirmou que "Loehmann gritou três vezes do carro para que Tamir mostrasse as mãos enquanto se aproximava." Uma investigação do Departamento de Justiça concluiu que Loehmann saiu do veículo enquanto ele ainda estava parando e disparou dois tiros menos de dois segundos após abrir a porta do passageiro.

Rice faleceu no dia seguinte no Centro Médico MetroHealth. O médico legista determinou que a causa da morte foi um ferimento à bala no torso, com lesões em vasos principais, intestinos e pelve.

Um vídeo de vigilância sem áudio do tiroteio foi divulgado pela CDP em 26 de novembro, após pressão do público e da família de Rice. O vídeo mostra Rice caminhando pelo parque, ocasionalmente estendendo o braço direito. Ele aparece brevemente falando ao celular e sentado em uma mesa de piquenique no coreto. Um carro de patrulha atravessa o gramado do parque em alta velocidade e para abruptamente perto do coreto. Rice parece mover a mão, ação que especialistas policiais interpretaram como Rice alcançando a cintura, mas contestada por relatórios de especialistas contratados pelos advogados da família de Rice, antes que Loehmann saia do carro e atire imediatamente em Rice a uma distância de menos de . Todo o incidente ocorreu em menos de dois segundos. Segundo o juiz Ronald B. Adrine, em uma decisão sobre o caso, "este tribunal ainda está atônito com a rapidez com que este evento se tornou mortal... No vídeo, o carro de patrulha com os policiais Loehmann e Garmback ainda está parando quando Rice é baleado."

Quase quatro minutos depois, um detetive da polícia e um agente do FBI, que estavam trabalhando em um caso de roubo a banco nas proximidades, chegaram ao local e prestaram os primeiros socorros ao menino. Três minutos após isso, paramédicos chegaram e levaram Rice ao Centro Médico MetroHealth.

A mãe de Rice relatou que a arma de brinquedo foi dada a ele por um amigo minutos antes da chegada da polícia, que os policiais abordaram e algemaram sua filha de 14 anos após o incidente, e que a ameaçaram de prisão se ela não se acalmasse após ser informada sobre o tiroteio contra seu filho.

Um segundo vídeo, obtido pelo Northeast Ohio Media Group e divulgado em 7 de janeiro de 2015, mostra a irmã de Rice, de 14 anos, sendo forçada ao chão, algemada e colocada em um carro de patrulha cerca de dois minutos após o tiroteio, quando correu em direção ao irmão. Além disso, nenhum socorro foi prestado a Rice por quatro minutos até a chegada de um agente do FBI, que atribuiu isso ao fato de os policiais de Cleveland "não saberem o que fazer", já que o ferimento de Rice exigia um nível mais avançado de primeiros socorros para o qual os policiais não foram treinados.

Policiais envolvidos

Após o tiroteio, a mídia relatou detalhes sobre o histórico dos policiais envolvidos. Ambos os policiais foram colocados em licença administrativa remunerada.

Em 28 de dezembro de 2015, o grande júri decidiu não indiciar os policiais.

Timothy Loehmann Loehmann, o policial que matou Rice, ingressou na força policial de Cleveland em março de 2013. Entre julho e dezembro de 2012, ele trabalhou no departamento de polícia de Independence, a cerca de ao sul de Cleveland, passando quatro desses meses na academia de polícia.

Em um memorando ao gerente de recursos humanos de Independence, divulgado pela cidade após o tiroteio, o vice-chefe de polícia de Independence, Jim Polak, escreveu que Loehmann havia renunciado para evitar uma demissão certa devido a preocupações sobre sua falta de estabilidade emocional para atuar como policial. Polak destacou que Loehmann não conseguia seguir "funções básicas conforme instruído" e citou especificamente uma "perda perigosa de compostura" durante um exercício de treinamento com armas. Polak afirmou que o manuseio de armas por Loehmann era "deplorável" e que ele se tornava visivelmente "distraído e emotivo" devido a problemas pessoais. O memorando concluiu: "Individualmente, esses eventos não seriam considerados situações graves, mas, em conjunto, mostram um padrão de falta de maturidade, indiscrição e desobediência a instruções. Não acredito que tempo ou treinamento possam mudar ou corrigir essas deficiências." Posteriormente, foi revelado que as autoridades policiais de Cleveland não revisaram o arquivo pessoal de Loehmann em Independence antes de contratá-lo. Loehmann foi contratado em Cleveland apesar de listar sua principal fonte de renda nos seis meses anteriores como proveniente de "trabalhos informais".

Em 30 de maio de 2017, o prefeito de Cleveland anunciou que Loehmann havia sido demitido por ocultar detalhes sobre seu emprego anterior na candidatura. Em seu formulário, Loehmann afirmou que deixou o Departamento de Polícia de Independence por "razões pessoais" e não revelou a determinação da polícia de Independence de que ele tinha "incapacidade de funcionar emocionalmente" como policial.

Frank Garmback Garmback, que dirigia o carro de patrulha, é policial em Cleveland desde 2008. Em 2014, a cidade de Cleveland pagou 100.000 para resolver uma ação judicial por uso excessivo de força movida contra ele por uma mulher local. Segundo a ação, Garmback "avançou e a colocou em um mata-leão, derrubou-a no chão, torceu seu pulso e começou a golpear seu corpo", e "tal uso excessivo de força, imprudente, intencional e doloso, causou diretamente lesões corporais". A mulher havia chamado a polícia para relatar um carro bloqueando sua entrada. O acordo não aparece no arquivo pessoal de Garmback.

Desdobramentos

Investigação A Polícia de Cleveland coletou depoimentos de Loehmann e Garmback. Foi anunciado que buscariam testemunhas adicionais do tiroteio, incluindo um homem gravado caminhando com Rice no parque antes do incidente. Os resultados seriam apresentados a um grande júri para possíveis acusações.

Em 1º de janeiro de 2015, a Associated Press informou que o Departamento de Polícia de Cleveland estava buscando uma agência externa para investigar o tiroteio de Rice, bem como conduzir todas as futuras investigações relacionadas a incidentes com uso letal de força.

Em 15 de maio, a revista Mother Jones relatou que, seis meses após o tiroteio, embora o departamento do xerife tivesse anunciado que sua investigação estava quase concluída, nenhum dos dois policiais envolvidos havia sido entrevistado pelos investigadores do Gabinete do Xerife do Condado de Cuyahoga. Também foi informado que, até aquele momento, Frank Garmback, o policial que dirigiu o carro, não estava sob investigação criminal.