Dactylotum bicolor é uma espécie de gafanhoto da família Acrididae. É nativa dos Estados Unidos, Canadá e norte do México e exibe aposematismo (coloração de advertência). Foi descrito pela primeira vez pelo entomologista alemão Toussaint de Charpentier em 1843.
Descrição Dactylotum bicolor cresce até um comprimento médio de cerca de para machos e para fêmeas. É predominantemente preto com manchas avermelhadas e amareladas distintas, um protórax verde-claro e almofadas alares verde-claras. A tíbia da perna traseira possui de seis a oito espinhos. Esta espécie não desenvolve asas e não consegue voar.
São reconhecidas três subespécies:
D. b. bicolor – Norte do Texas, Novo México e México D. b. pictum – Parte norte e leste da área de distribuição D. b. variegatum – Sul do Arizona e parte oeste da área de distribuição
A coloração varia em toda a área de distribuição do inseto, com D. b. pictum sendo preto com pouco vermelho, D. b. variegatum tendo marcações vermelhas distintas e D. b. bicolor tendo um brilho roxo ou violeta na cor preta de fundo.
Antes da descoberta de Dichroplus silveiraguidoi no Uruguai em 1956, Dactylotum bicolor tinha o menor número conhecido de cromossomos entre as espécies de gafanhotos, com dezessete cromossomos acrocêntricos.
Distribuição e habitat É encontrada em pradarias de grama curta, pastagens desérticas, áreas com vegetação rala e campos de alfafa em todas as Grandes Planícies Ocidentais dos Estados Unidos (e sul do Canadá), ao sul do Arizona, Novo México, Texas e no norte do México.
Biologia Seus ovos são depositados em solo macio em vários lotes de cerca de cem. Eles passam o inverno e eclodem no final da primavera ou início do verão, com os adultos presentes até setembro ou outubro. Há uma única geração a cada ano.
Embora os gafanhotos arco-íris adultos sejam polífagos e se alimentem de muitas espécies de plantas, as ninfas se alimentam inteiramente do falso salgueiro de Wright (Baccharis wrightii) no Arizona e no Novo México. Foi descoberto que as ninfas se orientam em relação ao sol, posicionando-se ao redor do arbusto para termorregular (manter a temperatura corporal dentro de uma faixa aceitável). De manhã e à noite eles se alimentam perto do chão, em pleno sol, mas ao meio-dia eles se movem para o centro sombreado. À noite, eles se empoleiram nos galhos mais altos do arbusto, mas isso pode ser principalmente para evitar predadores terrestres.
A coloração do inseto mostrou-se aposemática em um experimento de predação por pequenos lagartos-de-cauda-de-chicote-listrados. Esses gafanhotos de cores brilhantes eram menos atraentes para os lagartos como alimento do que o Trimerotropis sp de cores crípticas e tamanho similar, embora os lagartos não estivessem familiarizados com o gafanhoto arco-íris, que não estava presente em seu habitat natural. Os lagartos podem ter encontrado anteriormente outras presas com cores de advertência, como percevejos fedorentos, percevejos de sementes ou formigas de veludo. O gafanhoto também é desagradável para os pássaros.
Notas
Categoria:Insetos descritos em 1843 Categoria:Acridídeos