O Hospital Al-Shifa, o maior complexo médico da Faixa de Gaza, foi cercado por Israel em meados de novembro de 2023 durante a Guerra de Gaza, após alegações de que abrigava um centro de comando e controle do Hamas abaixo de suas instalações. O incidente foi seguido por uma segunda grande invasão pelas forças israelenses em março de 2024.
Em 11 de novembro, o hospital foi completamente cercado, isolando-o do restante da Cidade de Gaza. Segundo autoridades de saúde de Gaza, o hospital abrigava 1.500 pacientes, 1.500 trabalhadores médicos e cerca de 15.000 deslocados que buscavam refúgio no local. Tanto Israel quanto os Estados Unidos afirmaram que o abaixo do hospital. A administração do hospital e o Hamas negaram isso, com a administração solicitando à comunidade internacional o envio de especialistas em segurança para verificar as alegações israelenses. Mais de 100 corpos foram colocados no pátio do hospital e posteriormente enterrados por equipes médicas em uma vala comum devido ao cerco. Em 15 de novembro, as forças israelenses afirmaram ter entrado no hospital após matar militantes do lado de fora, descobrindo um centro de comando do Hamas, armamento e equipamentos táticos.
Após uma visita da mídia, The Guardian e CNN relataram que o exército israelense rearranjou ou duplicou armas para a visita e que um vídeo israelense mostrando as descobertas foi editado. A NBC News informou que Israel divulgou várias informações imprecisas ou contestadas, o que enfraqueceu sua credibilidade. A Al Jazeera afirmou que "muitos especialistas" acusaram Israel de fabricar evidências. Em 22 de novembro, Israel publicou um vídeo mostrando túneis sob o hospital; The Wall Street Journal e The Guardian relataram que isso não comprovava as alegações iniciais de um centro de comando. Israel publicou imagens de câmeras de vigilância do hospital, que pareciam mostrar dois reféns sendo levados para o hospital. The Guardian relatou que o Hamas havia anteriormente divulgado que levava reféns para receber tratamento médico. Em 21 de dezembro, The Washington Post publicou uma análise concluindo que os prédios do hospital em questão não estavam conectados aos túneis. Em 2 de janeiro de 2024, os Estados Unidos divulgaram documentos recentemente desclassificados mostrando que suas agências de inteligência continuavam a expressar confiança de que o hospital era usado como centro de comando, sem fornecer evidências visuais, e no dia seguinte Israel anunciou que havia desmantelado um túnel sob o hospital. Reportagens do dia seguinte indicaram que as declarações de Israel e dos EUA não são consideradas provas conclusivas do uso do Al-Shifa pelo Hamas.
A invasão ao hospital e as descobertas limitadas de infraestrutura militar por Israel levaram a críticas internacionais, incluindo do Alto Comissário da ONU para Direitos Humanos, Volker Türk, que pediu uma investigação independente. O direito internacional proíbe ataques a hospitais, a menos que sejam usados para fins militares que sejam "prejudiciais ao inimigo", embora a força atacante deva dar aos civis a chance de evacuar, e há regras estritas de proporcionalidade sobre o uso da força. O uso de funcionários ou pacientes de hospitais como escudos humanos também é proibido. Jeremy Scahill acusou Israel de travar uma guerra de propaganda para desviar acusações de que suas ações no Al-Shifa violam o direito internacional. Funcionários médicos do Al-Shifa acusaram Israel de causar diretamente a morte de civis em tratamento, incluindo bebês prematuros. O diretor da Organização Mundial da Saúde afirmou que "hospitais não são campos de batalha" e que a ação de Israel foi "totalmente inaceitável". Em 18 de março de 2024, as forças israelenses realizaram uma invasão noturna ao hospital Al-Shifa após informações de que altos oficiais do Hamas haviam se reagrupado e estavam usando o hospital "para comandar ataques". Após um cerco de duas semanas que terminou em 1 de abril de 2024, o hospital Al-Shifa foi amplamente destruído, e centenas de palestinos mortos foram encontrados dentro e ao redor do hospital, incluindo em valas comuns.
Contexto Desde 2007, a Faixa de Gaza está sob bloqueio por Israel e Egito. Em 7 de outubro de 2023, o Hamas atacou Israel, matando cerca de 1.200 israelenses, a maioria civis, e levando cerca de 250 reféns para Gaza. Israel lançou um contra-ataque. Israel também impôs um bloqueio total em Gaza, invadiu a Faixa de Gaza em 27 de outubro, e em 2 de novembro.
O Al-Shifa é o maior hospital da Faixa de Gaza; originalmente uma caserna do exército britânico, foi convertido em hospital em 1946.
A presença do Hamas no hospital durante a Guerra de Gaza de 2014 é contestada. Israel afirmou que o hospital era um centro de comando e controle do Hamas, e o The Washington Post relatou que ele havia se tornado uma "sede de fato para líderes do Hamas, que podiam ser vistos nos corredores e escritórios". Por outro lado, os médicos e , que trabalhavam no hospital, afirmaram que não viram evidências de atividade militar no local durante a guerra. A professora afirmou que o uso militar do hospital era "altamente improvável". A Anistia Internacional relatou em 2015 que o Hamas usou áreas abandonadas do hospital para "deter, interrogar, torturar e maltratar suspeitos" enquanto o hospital ainda estava operacional.
O exército israelense ordenou a em 13 de outubro. A FDI relatou que o Hamas estava impedindo a evacuação de civis da área, especialmente do Hospital Al-Shifa, usando civis como escudos humanos.
A FDI solicitou novamente que todos os civis no norte de Gaza, especialmente no Hospital Al-Shifa, evacuassem em 9 de novembro. Milhares de civis deslocados estavam abrigados no hospital no momento dos ataques em 11 de novembro.
Estatuto legal thumb|Criança ferida no Hospital Al-Shifa, outubro de 2023
Sob as leis de guerra, os hospitais geralmente gozam de um estatuto protegido, sendo proibido transformá-los em zonas de conflito. Esse estatuto é perdido se houver evidências de que o hospital está sendo usado para fazer uma "contribuição efetiva para ações militares"; exemplos fornecidos por Israel em seu manual de Regras de Guerra de 2006 incluem uma bateria antiaérea no telhado de uma escola ou um atirador em uma mesquita. De acordo com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), essa regra "tem poucas exceções". As exceções incluem "o porte ou uso de armas leves individuais em autodefesa ou na defesa de feridos e doentes; a guarda armada de uma instalação médica; ou a presença de combatentes feridos ou doentes que não mais participam das hostilidades", que não anulam o estatuto protegido como instalação médica.
Segundo Israel e os Estados Unidos, existem evidências conclusivas de que o Hamas usou o hospital para fins militares; o Hamas nega isso. De acordo com o CICV, se houver dúvida sobre o uso militar de um hospital, deve-se presumir que ele não está sendo usado para fins militares.
A presença de "armas leves e munições retiradas de feridos e doentes e ainda não entregues ao serviço apropriado" não anula o estatuto protegido, e há uma exceção limitada para o uso de armas de fogo pequenas por instalações médicas em zonas de guerra, se "usarem as armas em sua própria defesa ou na dos feridos e doentes sob seus cuidados".
Mesmo que haja fortes evidências de atividade militar no hospital que exceda substancialmente essas isenções, regras estritas que limitam o uso da força ainda se aplicam; os civis devem ter a oportunidade de evacuar, e os civis que permanecem no prédio ainda estão protegidos e não podem ser alvos diretos. Antes da invasão, Israel pediu a evacuação do hospital, mas em 13 de novembro os médicos recusaram, alegando que precisavam permanecer para cuidar de mais de 700 pacientes em risco. Segundo o Hamas, os civis não conseguiram evacuar devido a disparos de atiradores e ataques de drones.
Confrontos iniciais e cerco
thumb|Mapa divulgado por Israel alegando uso militar do complexo do Hospital Al-Shifa
Em 3 de novembro, um atingiu um comboio de ambulâncias que saía do hospital, matando 15 pessoas e ferindo 60. Israel afirmou que o Hamas estava usando as ambulâncias. Nem o Washington Post nem a Human Rights Watch encontraram evidências para sustentar as afirmações israelenses. A Sociedade do Crescente Vermelho Palestino (SCVP) declarou que Israel havia atingido ambulâncias do Al-Shifa sete vezes antes e matado quatro de seus funcionários. Em 6 de novembro, as forças israelenses atingiram e destruíram os painéis solares no topo do hospital, deixando-o totalmente dependente de geradores de reserva alimentados por suprimentos de combustível em rápida diminuição.
Em 10 de novembro, pelo menos quatro ataques atingiram várias áreas do hospital com diferentes projéteis. Israel afirmou que pelo menos um projétil era um foguete disparado por engano por militantes, mas não deu mais detalhes. O Ministério da Saúde de Gaza (GHM) afirmou que houve pelo menos cinco ataques danificando partes do complexo hospitalar, dois deles, às 2h e às 8h, atingindo a ala de maternidade localizada nos andares superiores, resultando na morte de 14 pessoas. Posteriormente, um médico palestino afirmou que sete pessoas morreram após os ataques. No dia seguinte, foi relatado que as forças israelenses estavam nos portões do hospital. De acordo com uma investigação subsequente encomendada pelo The New York Times a especialistas que examinaram vídeos e destroços das munições, três dos projéteis disparados contra o hospital eram israelenses.
Em 11 de novembro, o GHM afirmou que uma evacuação estava em andamento, com 50.000 a 60.000 pessoas abrigadas no hospital anteriormente, e que menos de 3.000 pessoas permaneceram. Mais tarde naquele dia, a SCVP informou que tanques israelenses estavam a 20 metros do hospital. Médicos sem Fronteiras (MSF) e a Organização Mundial da Saúde (OMS) declararam que as tropas israelenses estavam atirando contra aqueles que tentavam sair do hospital, o que Israel negou. Israel afirmou que estava permitindo a saída de pessoas do hospital, o que a MSF negou. Nesse momento, o Al-Shifa ficou sem combustível e suspendeu algumas operações. Como resultado, dois bebês em incubadoras e dois outros pacientes morreram. O diretor do hospital disse que o hospital tinha eletricidade até a manhã de 12 de novembro, significando que 37 bebês em incubadoras estavam em risco de morte.
Em uma série de comentários ao The New Arab, Muhammad Abu Salmiya, diretor do hospital, disse que o hospital estava isolado do resto da cidade, prendendo cerca de 15.000 pessoas dentro. Ele também acrescentou que "pacientes estavam morrendo a cada minuto, vítimas e feridos também estavam morrendo, até mesmo bebês em incubadoras".
O exército israelense negou ter colocado o Hospital Al-Shifa sob cerco, afirmando que não havia tiroteios ou cerco, e que o lado leste permanecia aberto. No mesmo dia, a OMS informou que havia perdido contato com o hospital. O diretor do hospital disse que os bebês prematuros estavam em uma 'situação precária' e que foram transferidos para um 'local insalubre'. Nesse momento, a energia foi completamente cortada no hospital. A Ministra da Saúde, Mai Al-Kalia, afirmou que mais de 100 corpos estavam no pátio do hospital e que as equipes médicas não conseguiram fazer uma vala comum devido à 'gravidade da situação no terreno'. Ela também acrescentou que 39 bebês estavam em risco de morte e que um bebê morreu naquela manhã devido à falta de combustível. Cães vadios também começaram a "atacar" e comer os corpos. Médicos no Hospital Al-Shifa relataram que atiradores nos arredores do complexo estavam disparando contra "qualquer pessoa em movimento".
Uma autoridade de saúde do Hamas relatou à Agence France-Presse que a ala cardíaca foi atingida por ataques aéreos israelenses, o que foi confirmado por testemunhas, mas não pela AFP.