The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth II () este un joc video de strategie în timp real dezvoltat și publicat de către Electronic Arts. Jocul se inspiră din romanele fantastice Stăpânul Inelelor și Hobbitul scrise de J. R. R. Tolkien și adaptările lor în seriile de filme real action. Este o continuare a jocului dezvoltat în 2004 de Electronic Arts, . Alături de versiunea standard, o ediție specială a jocului a fost lansată, conținând material bonus și un documentar despre dezvoltarea jocului.
Povestea pentru Battle for Middle-earth II se împarte în două campanii: una pentru forțele binelui și alta pentru forțele răului. Campania cu forțele binelui se concentrează pe , un elf care avertizează asupra unui atac planificat asupra sanctuarului elfilor de la apus, . Cu ajutorul gnomilor și a altor forțe ale binelui, elfii încearcă să-l elimine pe Sauron și oștile sale pentru a restaura pacea în Pământul de Mijloc. În campania cu forțele răului, Sauron îl trimite pe Mouth of Sauron și pentru a aduna goblini sălbatici. Cu armata sa, Sauron își continuă planul de a distruge forțele binelui rămase în nord. Versiunea pentru Windows a jocului a fost lansată în martie 2006, iar versiunea pentru Xbox 360 a fost lansată în iulie 2006.
The Battle for Middle-earth II a primit recenzii în general favorabile din partea criticilor de jocuri video. Recenziile au lăudat integrarea universului Stăpânul Inelelor într-un titlu de strategie în timp real, în timp ce criticile au vizat modul multiplayer dezechilibrat al jocului. The Battle for Middle-earth II a primit numeroase premii, inclusiv Premiul Editors' Choice de la IGN. La sfârșitul lunii martie 2006, The Battle for Middle-earth II a ajuns pe locul patru într-o listă a celor mai bine vândute jocuri PC ale lunii. Un pachet de expansiune Windows pentru joc a fost lansat în noiembrie 2006, numit , care prezintă o nouă facțiune cunoscută sub numele de Angmar, noi unități și mai multe îmbunătățiri ale gameplay-ului. Serverele oficiale ale jocului au fost închise pentru Windows în 2010 și Xbox 360 în 2011; cu toate acestea, utilizatorii Windows pot juca în continuare online folosind servere neoficiale.
Gameplay The Battle for Middle-earth II este un joc de strategie în timp real. Asemenea , jocul necesită ca jucătorul să construiască o bază cu structuri pentru a produce unități, a aduna resurse, a cerceta upgrade-uri și a oferi apărare. Unitățile sunt folosite pentru a ataca inamicul și a apăra baza jucătorului. Jucătorii câștigă meciuri eliminând toate structurile producătoare de unități inamice. Spre deosebire de primul joc, jucătorul poate construi un număr nelimitat de structuri oriunde pe hartă, permițând mai multă libertate în construirea bazei și a producției de unități. Jucătorii pot construi ziduri pentru a-și apăra baza; cu toate acestea, zidurile pot fi construite doar într-o anumită apropiere de fortăreața jucătorului. De asemenea, pot construi turnuri care trag cu săgeți și catapulte pe parcelele de construcție din jurul unei fortărețe pentru a oferi sprijin defensiv și protecție de bază. Pe lângă aceasta, fortăreața fiecărei facțiuni este echipată în mod unic cu o putere specială obținută doar prin achiziționarea upgrade-urilor necesare. HUD-ul jocului, numit , arată unitățile eroice ale jucătorului și abilitățile acestora, o mini-hartă și obiective.
Unitățile sunt clasificate în una dintre următoarele categorii de clase: infanterie, arcași, sulițari, cavalerie, sau trupe de asediu. Fiecare clasă de unități are atuurile și slăbiciunile sale unice, subliniind importanța potrivirii corecte a unităților în luptă pentru a le crește eficiența. Unitățile de eroi sunt unice prin faptul că se poate crea doar una din fiecare; acestea constau din personaje din roman, cum ar fi Aragorn, Legolas, Gimli, Saruman, , Mouth of Sauron, Arwen, Regele Vrăjitor din Angmar sau , personaje create pentru joc, precum Gorkil Regele Goblin și Drogoth Lordul Dragon, sau sunt create prin intermediul creatorului de eroi al jocului (accesibil doar prin versiunea pentru PC). Dacă jucătorul îl ucide pe , un personaj non-jucător, este recompensat cu Inelul Inelelor. Obiectul poate fi folosit pentru a invoca unul dintre cei doi eroi ai Inelului pentru un preț de 10.000 de resurse, Galadriel și Sauron, în funcție de facțiunea jucătorului. Eroii Inelului au o armură extrem de puternică și atacuri puternice, ceea ce îi face printre cele mai puternice unități din joc.
Modul War of the Ring (Războiul Inelului) combină elemente de strategie pe ture cu lupte în timp real. Pământul de Mijloc este împărțit în teritorii; jucătorii pot construi clădiri pentru a produce trupe doar într-un teritoriu revendicat. În fiecare tură, jucătorul își poate muta armatele în teritorii neutre și inamice pentru a le prelua controlul. În timp ce teritoriile neutre sunt cucerite prin simpla intrare în ele, teritoriile inamice trebuie smulse de la celălalt jucător prin înfrângerea lor într-o încăierare. Trupele pot fi garnizoanizate în teritoriile cucerite pentru a se apăra împotriva atacurilor inamice. Când jucătorul alege să atace un alt teritoriu sau unul dintre teritoriile sale este invadat de un inamic, acesta poate fie simula meciul și poate lăsa computerul să determine rezultatul, fie poate juca meciul comandând unitățile în timp real. Câștigătorul încăierării câștigă teritoriul, iar toate unitățile supraviețuitoare câștigă puncte de experiență. Pentru a câștiga jocul, jucătorii trebuie fie să controleze teritoriul capitală al inamicului, fie să preia un anumit număr de teritorii din Pământul de Mijloc.
The Battle for Middle-earth II introduce trei noi facțiuni cu unități și eroi unici: Goblinii, Gnomii și Elfii, Rohanul și sunt fuzionate într-o facțiune unică numită Oamenii de la Apus. Alături de și din primul joc, sunt șase facțiuni jucabile. Trupele din Gondor oferă o ofensivă și o apărare solide cu infanterie și arcași standard, iar rohirrimii din Rohan acționează ca și cavalerie de elită. Arcașii elfi sunt eficienți în provocarea de daune de la distanță, iar unitățile lor de sprijin, Enții, pot efectua o combinație de atacuri corp la corp și de asediu, fiind adesea considerați cea mai puternică facțiune defensivă datorită unităților lor puternice de arcași și a puternicelor „săgeți cu spini de argint”. Deși lenți și scumpi, infanteria, lăncierii și aruncătorii de topor gnomi sunt foarte puternici și bine blindați, permițându-le să învingă chiar și în cele mai mari ciocniri cu trupele inamice. Singurul lor avantaj este că unitățile de arcași și soldați goblini sunt ieftine de construit, cu doar 75 de resurse, și se construiesc mai repede decât alte unități de infanterie de bază. Trupele din Isengard sunt Uruk-hai extrem de antrenați, sub comanda lui Saruman. Berserkerii sunt folosiți de Isengard ca armate individuale care se mișcă extrem de repede și provoacă daune semnificative (în special clădirilor și eroilor inamici). În plus, Isengard este singura facțiune malefică care poate construi ziduri. Forțele din Mordor sunt un amestec de orci, oameni, troli, Mûmakil și locotenenți ai lui Sauron. Orcii din Mordor au o armură rezistentă, ceea ce îi face utili pentru absorbția daunelor inamice, în timp ce unități mai puternice atacă inamicii. Trolii contribuie semnificativ la ofensivele facțiunii Mordor, având atacuri puternice corp la corp și abilitatea de a arunca bolovani sau de a mânui copacii precum săbiile.
Intrigă Jocul este plasat în regiunile nordice ale Pământului de Mijloc, în timpul Războiului Inelului. Din motive de gameplay, jocul își ia câteva libertăți față de operele lui Tolkien și de trilogia cinematografică. Unele personaje au fost modificate în aspect, abilități și roluri; de exemplu, un rol de luptă în joc este acordat lui , un pustnic vesel și misterios caracter care apare în Stăpânul Inelelor, dar nu ia parte la război. În plus, romanul anterior al lui Tolkien, Hobbitul, oferă jocului mai multe elemente, inclusiv personaje precum păianjenii giganți din Codrul Întunecat. Povestea pentru The Battle for Middle-earth II este împărțită în Campaniile forțelor binelui și ale răului. Ambele campanii se concentrează pe bătăliile purtate de facțiunile nou introduse: Elfii, Gnomii și Goblinii. Jucătorul parcurge nouă misiuni fixe în modul de dificultate ușor, mediu sau dificil. Scenele cinematice narate oferă o expunere a intrigii între misiuni.
Campania cu forțele binelui Campania forțelor binelui se deschide după ce Frăția Inelului a plecat în misiunea sa să distrugă Inelul Inelelor, cu Elrond și planificând războiul din nord. Eroul elf descoperă un iminent atac asupra sanctuarului elfilor . Datorită avertismentului lui Glorfindel, forțele lui Erond din Rivendell reușesc să respingă atacurile goblinilor. Ca urmare a bătăliei, Elrond realizează că elfii și gnomii trebuie să-și unească forțele pentru a distruge ameințarea forțelor lui Sauron din nord.
Următoarea bătălie are loc în capitala goblinilor Ettenmoors, unde fortăreața goblinilor este distrusă și Gorkil Regele Goblin este ucis.
După victoria lor, eroii sunt informați că goblinii aflați sub comanda lui Sauron s-au înrolat în slujba unui dragon pe nume Drogoth, care îi devastează pe gnomii din Munții Albaștri. Eroii se îndreaptă spre Munții Albaștri și ajută armata pitică să-l învingă pe Drogoth și goblinii săi.
Limanurile Cenușii, un port elf de pe țărmurile vestice, este atacat de , aliații lui Sauron. Gnomii, care au fost reticenți în a se alia cu elfii, decid în cele din urmă să vină în ajutor în bătălia de la Limanurile Cenușii. Odată cu goblinii înfrânți și întregul Eriador pacificat, alianța dintre gnomi și elfi este pusă la încercare de forțele lui Sauron.
Forțele copleșitoare ale Mordorului asediază Orașul Lacustru Esgaroth și orașul gnomilor Erebor. Regele gnom Dáin conduce un mic grup de gnomi și oameni din Dale pentru a-și apăra patria și reușește să elimine prezența Mordorului în Esgaroth, dar sunt forțați să se retragă în Erebor pentru a se apăra împotriva unei armate copleșitoare conduse de Mouth of Sauron. După o lungă bătălie împotriva armatei lui Mouth of Sauron, sosesc întăririle elfilor din Codrul Întunecat, conduse de regele elf , care îi salvează pe gnomi, învingându-l pe Mouth of Sauron și armata sa.
Elrond conduce primul atac, dar mai târziu, , , , Arwen și Regele Dáin se unesc sub alianța dintre gnomi și elfi pentru o bătălie finală în , fortăreața lui Sauron din Codrul Întunecat, ajutați de Enți și Vulturi. Forțele binelui și cele trei armate combinate ale lor depășesc apărarea și distrug fortăreața, eliminând ultima amenințare din Nord.
Campania cu forțele răului Campania forțelor răului urmează un scenariu alternativ al războiului din nord.
Sauron îl trimite pe locotenentul său, Mouth of Sauron și pe în nord pentru a aduna goblini sălbatici. Locotenenții săi conduc armata de goblini și troli și lansează un asalt asupra pădurii elfe din Lórien, eliberând în același timp trei Giganți ai Munților prinși în capcane. În ciuda unei rezistențe puternice, pădurea este invadată, Celeborn fiind ucis, iar Galadriel fugind în . Chiar și Caras Galadhon se prăbușește sub forța invaziei masive. Mouth of Sauron privește cu nerăbdare în oglinda lui Galadriel capturată pentru următorul său atac, în timp ce goblinii săi își sărbătoresc triumful asupra elfilor în mijlocul ruinelor fortăreței antice, odinioară puternice.
Un alt grup de goblini conduși de Regele Goblin Gorkil atacă Limanurile Cenușii pe uscat și pe mare. Portul elf este distrus și capturat, iar marșul peste Eriador începe.