Un stat confesional este un stat care recunoaște oficial și practică o anumită religie (cunoscută și sub numele de religie de stat), de obicei însoțită de un cult public, de la stimularea cetățenilor săi să facă același lucru prin aprobarea guvernului până la cheltuielile publice pentru întreținerea proprietăților bisericești și a clerului să fie nerestricționate, dar nu este necesar să fie sub controlul legislativ al clerului, așa cum ar fi într-o teocrație.
De-a lungul istoriei omenirii, multe state au fost state confesionale. Acest lucru este valabil mai ales în țările în care islamul, creștinismul și budismul erau religiile statului. Până la începutul secolului al XX-lea, multe, dacă nu chiar majoritatea națiunilor, aveau religii de stat consacrate în constituțiile respective sau prin decret al monarhului, chiar dacă altor religii li se permitea practicarea.
Cu toate acestea, există numeroase exemple de mari imperii multiculturale care au existat de-a lungul timpului, în care religia statului nu a fost impusă regiunilor supuse. De exemplu, Imperiul Mongol, unde tengrismul era religia curții, dar nu era impusă celor conduse de mongoli, Imperiul Achemenid și Imperiul Roman înainte de Constantin I, unde clericii și practicilor regionale li se permitea să domine atâta timp cât se aduceau ofrande zeilor romani și se plăteau tributuri Romei.
Minorităților religioase li se acordă grade diferite de toleranță în statele confesionale; adepții pot avea sau nu un set de drepturi legale, iar aceste drepturi pot să nu fie accesibile în practică. De exemplu, în Europa medievală, evreii au suferit diferite grade de discriminare oficială și neoficială; în aceeași perioadă, în statele islamice, non-musulmanii sau dhimmi erau inferiori din punct de vedere legal musulmanilor, dar, în teorie, li se acordau anumite protecții. În Europa, Tratatul de la Westfalia din 1648 a instituționalizat principiul cuius regio, eius religio – conform căruia conducătorii unui stat aveau dreptul de a determina religia supușilor săi. Aceasta a fost o încercare de a stopa războiul religios care a devastat Europa după Reforma protestantă.
Note
Vezi și Domnie divină Separarea bisericii de stat Religia elitei Domnie divină Religie de stat
Categorie:Religie și politică