Mass Effect: Andromeda — компьютерная игра в жанре ролевого боевика, разработанная студией BioWare для PC, PlayStation 4 и Xbox One, четвёртая игра в серии Mass Effect. Официально анонсирована 15 июня 2015 года на выставке Electronic Entertainment Expo 2015, релиз игры состоялся 21 марта 2017 года.
Сюжет Пол главного героя выбирает сам игрок, как и в предыдущих частях серии. Так, пользователь может играть за Скотта и Сару Райдер. Приведённое ниже описание сюжета использует Райдера-мужчину.
В 2176 году предпринимательница Джиен Гарсон основала международный проект «Инициатива Андромеда», цель которого — колонизация скопления Элея в галактике Андромеды, где было обнаружено множество пригодных для жизни планет, и создание сообщения между Андромедой и Млечным Путём. Спустя 9 лет, в 2185 году (по времени это было сразу после событий Mass Effect 2), в сторону Андромеды был запущен ведущий командный центр «Нексус», укомплектованный представителями пяти рас (людьми, саларианцами, турианцами, азари и кроганами), с целью проложить путь запущенным через некоторое время четырём гигантским ковчегам с погруженными в анабиоз четырьмя расами (все упомянутые расы, кроме кроганов). На каждом из ковчегов находится командир — «Первопроходец», в задачу которого входит найти подходящую для своей расы планету. Спустя 634 года ковчеги прибывают в Андромеду.
Главными героями являются брат и сестра Скотт и Сара Райдеры, отец которых, Алек, является «Первопроходцем» на ковчеге людей — «Гиперионе». В соответствии с инструкциями, Алек и Скотт Райдеры первыми выходят из анабиоза и обнаруживают, что, во-первых, «Гиперион» отклонился от курса и потерял контакт с «Нексусом» и остальными ковчегами, а во-вторых, скопление Элея заполнено некими энергетическими субстанциями, именуемыми «Скверной». Одновременно, из-за того, что «Гиперион» напоролся на «Скверну», капсула Сары получает повреждения и она впадает в кому. Положение осложняется тем, что на борту «Гипериона» продолжают оставаться в анабиозе 20 тысяч человек, и без поддержки «Нексуса» «Гиперион» не сможет долго поддерживать их жизнеобеспечение.
Алек и Скотт отправляются исследовать первую планету, которая в планах «Андромеды» была обозначена как одна из самых пригодных для жизни. В этом им помогает суперкомпьютер СЭМ, с которым они связываются дистанционно. Сразу же при высадке обнаруживается, что планета непригодна для жизни из-за постоянно бушующих гроз. Также выясняется, что планета уже колонизирована гуманоидной расой — кеттами, — которые встречает новоприбывших недружелюбно и убивают нескольких. Одновременно на планете обнаруживаются гигантские строения (Реликты) другой высокоразвитой расы — джардаан, — которая когда-то обосновалась в Элее, но затем исчезла из-за влияния «Скверны». По ходу игры, Райдер выясняет, что данные строения являются своего рода «компьютерами», предназначенными для терраформирования планет. Параллельно этими сооружениями интересуются и кетты с их предводителем Архонтом. В какой-то момент Скотт, сделав поверхностное сканирование Реликтов с помощью СЭМа, выясняет, что построены они были примерно 400 лет назад — то есть, уже после запуска «Нексуса» и ковчегов, поэтому руководство «Инициативы Андромеды» не могло знать о том, что Элея может быть населена разумными расами. Райдеры производят диверсию, пытаясь помешать кеттам, но при этом гибнет Алек. Он ценой своей жизни спасает Скотта, отдав ему свой шлем.
Скотт просыпается в медблоке. Выясняется, что каким-то образом СЭМ слился с ним воедино, теперь они одно целое. С помощью него Райдер в дальнейшем исследует Реликты и учится ими управлять. Заняв место отца, Скотт направляет «Гиперион» в место, где «Нексус» должен был находиться по изначальному плану. «Нексус» действительно оказывается там, но когда Скотт и остальные проникают внутрь, то от его обитателей с удивлением узнают, что Джиен Гарсон мертва, остальные три ковчега так и не прилетели, а сам «Нексус» уже год как безвольно дрейфует, потому что сразу после прибытия, подобно «Гипериону» напоролся на «скверну», что спровоцировало перегрузку систем электропитания и гибель большинства пассажиров. Незадолго до прибытия «Гипериона» на «Нексусе» вспыхнул бунт, который был подавлен, а бунтари разбежались на различные планеты, где построили небольшие поселения.
На одной из планет колонисты устанавливают контакт с местной расой — ангара. Ангара постоянно испытывают набеги кеттов, которые похищают представителей их расы. Райдер помогает им освободить товарищей, но при этом все узнают страшную тайну: кетты — религиозные фанатики, целью которых является «вознесение» всех существующих рас. Размножаться половым путём они не способны и для поддержания популяции им необходимо захватывать представителей других видов и изменять их генетическую карту, превращая в себе подобных. Таким образом, кетты стремятся вбирать лучшие качества представителей разных рас, чтобы развивать себя. Подвергшийся мутации превращается в кетта, но и частично сохраняет гены и внешние признаки своей расы, а также воспоминания.
Райдер вместе с представителем расы ангара, Джаалом, пытается помешать кеттам, но их ловят. Райдеру вводят неизвестное вещество, но затем им удаётся выбраться и добраться до главного корабля джардаан «Хи Тасира». Там они узнают, что есть Меридиан, с помощью которого можно управлять всеми строениями Реликтов в Андромеде. Герои обнаруживают, что Меридиан был давно отправлен в космос, поскольку он содержит все наследие расы джардаан и поэтому его решили спрятать. Но с помощью математических вычислений с поправкой на Скверну они находят его координаты, но тут появляется Архонт. Выясняется, что на самом деле он всё знал, узнавая информацию через имплантат с СЭМом Райдера, а так как теперь он ему не нужен, то Архонт отключает СЭМа. Герои оказываются в ловушке, но Райдер, через силу, всё же контролирует корабль джардаан и они выбираются из него. Также выясняется, что сестра Скотта также способна контролировать Реликты. Архонт захватывает «Гиперион» и забирает Сару, чтобы использовать её как ключ к Меридиану.
Все отправляются на поиски Меридиана и находят его. Это искусственная планета, на которой находится главный центр Реликтов. Во время схватки «Гиперион» падает на поверхность планеты. Герои прибывают вовремя, так как Архонт уже черпает силу из него и становится практически неуязвимым. Но Райдер успевает отключить питание и Архонт умирает. Колонизаторы устанавливают дипломатические отношения с ангара и продолжают развивать колонии на планетах скопления Элея. На Меридиане создаётся колония «Порт-Меридиан». Райдер запускает Меридиан, а вместе с ним и все терраформационные процессы на всех планетах скопления Элея, где есть хранилища, тем самым делая скопление полностью пригодным для жизни.
Параллельно по ходу действия игры Райдер находит аудиозаписи отца, из которых выясняется, что запуск проекта «Инициатива Андромеда» был частично ускорен и во многом спонсирован неким «Благодетелем», когда стало известно о грядущем вторжении Жнецов в Млечный Путь. Поскольку финал Mass Effect 3 никак не затрагивает игру, то никто из персонажей не знает, чем закончилось вторжение — из аудиозаписей Алека Райдера выясняется, что когда он проснулся на «Гиперионе», то получил несколько сообщений из Млечного Пути, посланных уже после начала вторжения.
Игровой процесс Подобно предыдущим играм серии, Mass Effect: Andromeda представляет собой action/RPG с видом от третьего лица; игрок управляет героем — одним из двоих Райдеров, Скоттом или Сарой. При выборе персонажа игрок может настроить его внешность и имя по своему усмотрению. В отличие от предыдущих игр, где игрок должен был в самом начале выбрать один из шести заданных классов персонажа с определёнными навыками, в Mass Effect: Andromeda определённых с самого начала классов нет, и игрок волен развивать навыки персонажа как посчитает нужным. Классы присутствуют в игре в виде «профилей» — например, если игрок предпочтет развивать «биотические» умения, со временем откроется профиль «Адепт» с бонусами, соответствующими этому стилю прохождения. Если игрок посчитает нужным, он может в любой момент перераспределить очки умений.
Игровой персонаж и его спутники передвигаются по галактике Андромеды на космическом корабле «Буря»; Райдер командует кораблем с мостика, где игрок может задать место назначения. Значительная часть игры происходит на поверхности планет — на большинстве планет игроку противостоят какие-либо враждебные существа и присутствуют вражеские базы или логова, нередко со множеством заданных сценарием событий. Герои перемещаются на вездеходе «Кочевник» — обновлённой версии классического «Мако» из первой игры серии. Он стал более функциональным и подвижным, но исчезла возможность стрелять. В начале июня 2015 года BioWare объявили о том, что боевая система новой игры значительно сложнее, чем в предыдущих играх.
Романтические отношения В игре есть возможность развивать романтические отношения с другими персонажами при выполнении определённых условий. Отношения могут быть или только легкими, не подразумевающими серьёзного развития дальше флирта в диалогах, или серьёзными, постепенно перерастающими из легкого флирта в любовные отношения. Разработчики старались привнести реализм, поэтому одновременно построить серьёзные отношения можно лишь с одним персонажем — после определённого этапа в отношениях строить их с другими персонажами уже нельзя. Пол главного героя также влияет на предпочтения союзников, с которыми можно завести отношения — в случае несоответствия пола главного героя и ориентации персонажа с ним можно построить лишь дружеские отношения. Чтобы построить отношения, главному герою необходимо регулярно говорить с персонажем, выбирая в диалогах соответствующие реплики, а также зачастую выполнять специальные миссии на лояльность.
Откровенность романтических сцен с персонажами различна. Например, в кульминации отношений с Ветрой экран просто затеняется. С Суви — камера отъезжает в сторону. У прочих персонажей сцены даже не выходят за грань поцелуев и объятий. Самые откровенные сексуальные сцены получили отношения с Пиби, Корой и Джаалом. Однако ряд вопросов возник по поводу однополых отношений; в игре имеются 2 персонажа-гея, которые могут навязываться герою, даже если он не заинтересован в отношениях, что вызывало раздражение у многих игроков. С другой стороны, своё возмущение выразили представители ЛГБТ, заметив, что персонажи-геи ведут себя стереотипно и роман с ними развивается гораздо быстрее, чем с гетеросексуальными партнёрами; к тому же они почти сразу же при знакомстве заявляют о своей ориентации, что совсем не соответствует реальному поведению людей и создаёт эффект демонстративности. Также было замечено, что Райдер-женщина имеет гораздо больше однополых партнёров, чем Райдер-мужчина, которому доступен роман лишь с двумя персонажами и ни один из них не является членом команды. Помимо этого, в общем было замечено, что разработчики уделили достаточное внимание гетеросексуальным отношениям с героем-мужчиной, но одновременно обделили вниманием героя-женщину. Так, однополые женские отношения заметно лучше проработаны и более разнообразные, чем гетеросексуальные, при том, что игроки-женщины, заинтересованные в наблюдении лесбийских романтических сцен, очевидно находятся в меньшинстве.
Патрисия Эрнандес из Kotaku заметила, что романтические возможности в игре заметно отличаются от таковых из оригинальной трилогии, где игрок прежде должен был сначала хорошо узнать персонажа и помочь ему в миссии. В Andormeda с персонажами можно начинать флиртовать, едва познакомившись с ними. С одной стороны, игра демонстрирует больше откровенных сексуальных сцен и лучше удовлетворяет сексуальные фантазии игроков, с другой — лишена романтической глубины.
Многопользовательский режим