Джордж Билс Ша́ллер (; , Берлин, Германия) — американский зоолог-териолог и этолог, защитник дикой природы и писатель. С 1952 года он регулярно проводил полевые исследования диких животных в природе в Северной и Южной Америки, Африки и Азии, изучал и помогал защищать от исчезновения горную гориллу, бенгальского тигра, снежного барса, ягуара, льва, большую панду, гималайского голубого барана и других животных. Во всем мире Шаллер многими признан выдающимся полевым исследователем. Многие считают его основателем современной полевой биологии. Автор множества научных статей и более 15 научно-популярных книг, посвященных сохранению дикой природы, особенно известен своими исследованиями горных горилл. Его новаторские полевые исследования этих приматов стали образцом для более поздних исследований горилл Дайан Фосси и шимпанзе Джейн Гудолл. В 1973 году он получил Национальную книжную премию за книгу «The Serengeti Lion: A Study of Predator-Prey Relations», а в 1980 году был награждён Золотой медалью Всемирного фонда дикой природы за вклад в изучение и сохранение исчезающих видов. Вице-президент по научной и исследовательской программе , почётный вице-президент благотворительной организации «» и председатель её Консультативного совета по кошкам (), старший специалист по сохранению диких животных в Зоопарке БронксаAnanthakrishnan G. (2006). «A country like India must have a land use plan ». The Hindu..
Биография Джордж Шаллер родился 26 мая 1933 года в Берлине в семье немецкого дипломата Георга Л. Шаллера () и американки Беттины Бёд Шаллер (до замужества Билс, ), дочери майора Фрэнка Л. Билса () из Чикаго. Мать Джорджа получила образование за границей и в 1930 году вернулась в Чикаго. В 1932 году она вышла замуж за доктора Георга (Джорджа) Шаллера, который в то время был вице-консулом Германии в Чикаго. Отец Джорджа получил степень доктора права (LL. D.) в Кильском университете и прошел подготовку для консульской и дипломатической службы в Министерстве иностранных дел в Берлине. С 1933 по 1939 год семья Шаллеров жила сначала в Праге в Чехословакии, а затем в Катовице в Польше, где его отец был дипломатом в немецкой дипломатической миссии. После начала Второй Мировой войны они переехали в Германию к родителям отца Джорджа в город Радебойль на востоке страны неподалеку от Дрездена. Там в 1939 году Джордж пошёл в школу. Однако позже в том же году его отца отправили в Копенгаген в Дании, где они пробыли три года. Там Джордж также посещал школу и там же родился его младший брат Крис (). Позднее жена Джорджа Кей говорила: «Он был американцем в Германии и немцем в Дании. Я полагаю, то, что он был аутсайдером в детстве, подготовило его к тому, чтобы быть аутсайдером всю жизнь, всегда в чужих странах, и способствовало его терпимости к полевой работе в уединении».
Вернувшись в Германию в 1942 году, Джордж снова пошёл в школу недалеко от Радебойля, но в 1944 году, в возрасте одиннадцати лет, его отправили в школу-интернат сети школ , которые размещались обычно в старинных замках в сельской местности. Джордж посещал четыре из этих школ. Первая школа находилась недалеко от Веймара и концлагеря Бухенвальд, места, которое ученики школы знали только как лагерь для военнопленных. Но Джордж пробыл в ней недолго. Войска союзников наступали и всех детей эвакуировали поездом западнее в другую школу в районе Хофбибер. По дороге, когда они были на запасном пути в Галле и прятались в переполненном железнодорожном тоннеле, Джордж стал свидетелем авианалета союзников, в результате которого была разбомблена часть города. Одна бомба попала во вход в тоннель, и ураган обломков пронесся над кричащей толпой. Поезд, хотя и побитый, но ещё мог функционировать и эвакуация была продолжена. Вскоре после переезда некоторые из детей были переведены в другую школу недалеко от гор Гарц. Там они больше, чем на уроках, работали в полях, мотыжили ряды сахарной свеклы и копали картофель на разных фермах, за их труд школа получала оплату продуктами. Когда американская армия продвигалась на восток через Германию, им также было приказано рыть траншеи, убежища безопасности. Когда немецкая армия отступила, в школу вошли американские военные, которые проверяли не прячутся ли среди детей немецкие солдаты. Несколько дней спустя им также довелось пережить грабеж и мародерство со стороны освобожденных узников немецкого трудового лагеря.
В одной из своих книг Джордж написал, что пережитое во время войны может и имело мало отношения к формированию его дальнейшей жизни как натуралиста, но оно, вероятно, повлияло на его готовность адаптироваться и переносить трудности в полевых условиях.
В 1947 году четырнадцатилетний Джордж со своей матерью и его пятилетним братом Крисом переехал в Соединенные Штаты Америки в район города Сент-Луиса в штате Миссури, где жил его дядя, брат его матери, со своей семьёй. Отец Джорджа остался в Европе и после этого он его видел редко. Тем не менее, Джордж вспоминал своего отца как «очень, очень хорошего человека». Переезд был нелёгким. Уезжая из Германии Шаллеры не могли взять с собой много вещей и мать сказала Джорджу, что он может взять с собой только одну, самую дорогую для него вещь. Он выбрал деревянную коробку с коллекцией птичьих яиц, которые сам собрал в местном лесу. Заметив на дереве птичье гнездо он вскарабкивался наверх, при этом высота его никогда не беспокоила. Принеся яйцо домой он проделывал в нём два маленьких отверстия и выдувал содержимое, сохраняя целой хрупкую скорлупу. В коллекции у него были яйца скворца, певчего и чёрного дроздов, домового воробья, чернолобого сорокопута и вороны. На новом месте Джордж пошел в американскую среднюю школу и научился говорить по-английски. В школе он преуспел в биологии и творческом письме. В свободное время юный Джордж исследовал леса и ручьи около своего нового дома, открыв для себя радость наблюдения за жизнью диких животных. Он собирал птичьи яйца, держал дома в качестве домашних животных енота, опоссумов, саламандр, змей, ящериц и других животных, любил бродить по окружающим местам и стремился к карьере исследователя дикой природы.
В 1951 году Джордж поступил в Аляскинский университет в Фэрбенксе, который, по его признанию, выбрал отчасти из-за окружавшей его дикой природы. Он поступил чтобы изучать , но очень быстро понял, что ему неинтересно посвятить свою жизнь выращиванию животных для охоты, и поэтому сосредоточился на зоологии. В университете он принимал участие в работе лаборатории дикой природы. Будучи студентом, он предпринял свою первую зоологическую экспедицию, целью которой была регистрация перелётов птиц между северо-восточной Азией и Аляской. Эту работу он проводил на самом севере полуострова, на территории называемой , на которой обитает самая большая популяция водоплавающих и околоводных птиц из всех крупных арктических водно-болотных угодий. Руководителем Джорджа была американский орнитолог (1925—2016). В 1955 году он окончил университет, получив степень бакалавра наук по зоологии и антропологии. На прощание он подарил университетской природоведческой коллекции коробку с птичьими яйцами, которую он привез в Америку из Германии.
В 1956 году, вскоре после окончания университета, он присоединился к известным натуралистам и Мюри и биологу Роберту Криру () для проведения всестороннего исследования дикой природы северо-восточной Аляски. С Мюри Шаллер имел возможность наблюдать за волками, медведями, карибу и другими животными этого региона. Данные, собранные экспедицией Мюри, включая вклад Шаллера, легли в основу решения федерального правительства о постоянной защите среды обитания наиболее уязвимых видов Аляски. В 1960 году северо-восточная оконечность Аляски указом президента страны была объявлена Арктическим национальным природным заповедником. После экспедиции Мюри Шаллер окончательно решил посвятить свою жизнь карьере полевого биолога, изучая диких животных в их родной среде обитания.
Позже Шаллер продолжил изучение поведения птиц, поступив в магистратуру Висконсинского университета в Мадисоне. В 1957 году он закончил магистратуру и поступил в аспирантуру этого же университета. Научным руководителем Джорджа был американский орнитолог и этолог, профессор кафедры зоологии Висконсинского университета . Поначалу Джордж в аспирантуре также продолжил изучение поведения птиц, но в 1959 году Эмлен предложил ему заняться изучением экологии и поведения горных горилл в Центральной Африке и Шаллер охотно согласился. В 1962 году в Висконсинском университете Джордж защитил диссертацию на тему «The ecology and Behavior of the mountain gorilla» («Экология и поведение горной гориллы») и получил учёную степень доктора философии по специальности «Зоология»California Academy of Sciences (2000). A Conversation with Dr. George Schaller. California Academy of Sciences. Архив.. Во время учёбы в Висконсинском университете на него оказала влияние работа защитника природы Альдо Леопольда, с которым он не встречался лично, но знал его сына .
В 1962—1963 годах работал научным сотрудником Стэнфордского университета. В 1963 году была опубликована его первая книга «The Mountain Gorilla: Ecology and Behavior» («Горная горилла: экология и поведение»). В 1963—1966 годах Шаллер был научным сотрудником департамента патобиологии Университета Джонса Хопкинса. В 1964 году Шаллер издает научно-популярную книгу о своем исследовании горилл в Африке «The Year of the Gorilla» («Год под знаком гориллы»). В 1966 году он присоединился к Нью-Йоркскому зоологическому обществу (основанное в 1895 году, оно сейчас называется ) в качестве научного сотрудника и зоолога. Сотрудничество Джорджа Шаллера с Обществом длится до сих пор.
С 1966 по 1972 год Шаллер работал научным сотрудником Института исследований поведения животных Рокфеллеровского университета и Нью-Йоркского зоологического общества. С 1972 по 1979 год Шаллер был зоологом-исследователем и координатором Центр полевой биологии и охраны природы Нью-Йоркского зоологического общества. В 1979 году он стал директором Wildlife Conservation International, международной программы по сохранению дикой природы Нью-Йоркского зоологического общества, в 1988 году став её директором по науке и проработав на этой должности до 2001 годаNational Geographic (2006). Voices: George Schaller. National Geographic. Архив. В 1993 году Нью-Йоркское зоологическое общество изменило свое название на Общество охраны дикой природы. Шаллер продолжил свою работу в этой организации. С 2001 года он является вице-президентом по научной и исследовательской программе Общества охраны дикой природы.
Кроме того, Шаллер занимает должности Adjunct Associate Professor в Рокфеллеровском университете, Research Associate в Американском музее естественной истории и Adjunct Professor в Пекинском университете.
C 1970 по 2006 год Шаллер получил 12 грантов от Национального географического общества на свои исследования в разных странах.
В 2006 году с помощью Джорджа Шаллера была основана благотворительная организация «», занимающаяся сохранением 40 видов диких кошек и экосистем, в которых они обитают, по всему миру. Она разрабатывает и реализует глобальные стратегии сохранения наиболее уязвимых крупных кошек: тигра, льва, ягуара, гепарда, пумы, леопарда и снежного барса.
Всего Джордж Шаллер на протяжении 70 лет проводил полевые исследования в 32 странах Африки, Азии, Северной и Южной Америки. Он внёс вклад в создание более двадцати национальных парков и природных заповедников в этих странах.
Исследования горных горилл