Архангельский край — историческая область на севере европейской части России в бассейнах рек Северная Двина, Онега, Мезень и др.
Доисторический период Палеолитические стоянки на территории Архангельской области обнаружены в бассейне реки Печоры в Ненецком автономном округе. Единичные находки палеолитических орудий имеются в среднем течении Северной Двины в районе деревень Ступино и Ичко́во (Холмогорский район).
Мезолит в Архангельской области представлен стоянкой Явроньга-1 на реке Явроньга (Пинежский район), которая датируется IX—VII тысячелетиями до н. э., стоянками на реках Устья и Кокшеньга, находками в Большеземельской тундре и в бассейне Северной Двины, а также культурой Веретье на юго-западе области. По данным палеогенетики, у высокорослого песчаницкого человека PES001 (10785–10626 лет до н. э.) с могильника Песчаница 1 на озере Лача (культура Веретье) определена архаичная Y-хромосомная гаплогруппа R1a5-YP1301 и митохондриальная гаплогруппа U4a1Lehti Saag et al. Genetic ancestry changes in Stone to Bronze Age transition in the East European plain (Table 1), July 03, 2020, ещё у двух представителей культуры Веретье с мезолитического могильника Попово (Каргопольский район), живших 7,5 тыс. лет назад, определены митохондриальные гаплогруппы U4 и U4dClio Der Sarkissian et al. «Ancient DNA Reveals Prehistoric Gene-Flow From Siberia in the Complex Human Population History of North East Europe» , 2013. Древнейшими стоянками на Соловках являются Соловецкая-21 (7600±200 лет назад), Соловецкая-4 (6460±70 лет назад) и Муксалма-6 (5900±400 лет назад)Древнейшие стоянки Соловецких островов // Альманах «Соловецкое море». № 12. 2013.
Период неолита в основном представлен печоро-двинской культурой. На юго-западе области в это время была представлена каргопольская культура, а также свайные поселения типа Модлона.
Поздненеолитическая археологическая стоянка «Кузнечиха» в Архангельске датируется 1800—1200 годами до н. э.
В начале эпохи энеолита арктическая и субарктическая зоны Припечорья были заселены носителями нео-энеолитической чужъяёльской культуры. Леса распространяются вплоть до побережья Баренцева моряВаскул И. О., Волокитин А. В., Жеребцов И. Л., Карманов В. Н., Клёнов М. В., Мурыгин А. М., Павлов П. Ю. 2. Освоение арктической и субарктической зон Припечорья в эпоху энеолита-бронзы — средневековья / Освоение арктической и субарктической зоны Припечорья в древности и средневековье по данным археологии (часть II) // Известия Коми научного центра УрО РАН. Выпуск 2(22). Сыктывкар, 2015Зарецкая Н. Е., Карманов В. Н., Макаров А. В. Новые данные по хронологии чужъяёльской культуры (крайний северо-восток Европы) // Российская археология. 2017. № 2. C. 55—62. К энеолиту относятся останки из одиночного погребения стоянки Ильинский остров на Мошинском озереКостылева Е. А., Уткин А. В. Волосовские ритуальные клады в составе погребальных комплексов (хронология и типология) // Тверской археологический сборник. Тверь: ООО «Триада», 2011. Вып. 8. Т. I. С. 340-360.
В конце бронзового века на территорию Большеземельской и Малоземельской тундр из-за Урала приходят носители коршаковской культурыБуров Г. М. Нео-энеолитические полуземлянки Крайнего Северо-Востока Европы в аспекте социально организации его древнего населения // Вопросы археологии Урала : сборник научных трудов. Екатеринбург, 1993. Вып. 21. С. 23—41 (4-я четверть 2-го — начало 1-го тысячелетия до н. э.). Её истоки видят в культурах на территории Сибири, для которых характерна сетчатая керамика. Также в Большеземельской тундре найдены стоянки лебяжской культуры позднего бронзового века (XII—VIII века до н. э.).
На стоянке Ольский Мыс на правом берегу озера Лаче обнаружен старейший на европейском Севере железоплавильный горн, датируемый первой половиной 1-го тыс. до нашей эрыОвсянников О. В., Григорьев Г. В. Железоплавильный горн на стоянке Ольский мыс. 1964.. В бассейнах озёр Лача, Воже и Водлоозеро в середине 1-го тыс. до н. э. после дофинской культуры сетчатой керамики возникает позднекаргопольская культура, которая существует здесь до середины 1-го тысячелетия нашей эрыМанюхин И. С. Специфические черты позднекаргопольской культуры // Краткие сообщения Института археологии. Сб. научн. статей. № 194. М., 1988. С. 11-16 и связана с процессом саамского этногенезаМанюхин И. С. Этногенез саамов (опыт комплексного исследования) , 2005. Позже саамы заселили южное и западное побережье Белого моря. Позднекаргопольская культура просуществовала до середины 1-го тысячелетия нашей эры.
На Соловецких островах и на острове Южный архипелага Новая Земля известно более 30 так называемых лабиринтов, датируемых, предположительно, I—II веками до нашей эры.
С X века территория занимается славянами с севера Руси из земель от Онежского озера до Белого озера. Поморы, как называли людей, осевших и поселившихся на этих северных землях, занимались рыбным и зверобойным промыслом, земледелием и скотоводством. В поморских селениях столетиями совершенствовался и передавался из поколения в поколение опыт мореходства и промысла на реках Онеге и Северной Двине, в водах сурового Студёного (Белого) моря, промысла в условиях сурового климата и Заполярья.
Найденные в Новгороде деревянные цилиндры-замки́ (пломбы) с надписями указывают на места сбора дани в Заволочье в конце X—XII веках, находящиеся ныне на территории Архангельской области: Тихманьга (бассейн Онеги), Усть-Вага (Устье Ваги), Вага, Емца, Пинега (бассейн Северной Двины)Янин В. Л. У истоков новгородской государственности (беседа с корреспондентом Галиной Бельской.) // «Знание — сила». — № 5-6. — 2000. 1-м — началом 2-го тысячелетия н. э. датируется мысовое городище Кобылиха, находящееся в районе Городецкого озера в НАОНа территории НАО начинаются раскопки уникального археологического памятника , 29 июля 2019. Это было постоянное, укрепленное поселение со рвами, валами, остатками деревянного частокола и даже металлургической мастерской – первой находкой такого рода в Европейском Заполярье. Это единственный памятник в материковой части крайнего северо-востока России, на котором найдена не только керамика, имеющая сходство с нижнеобской посудой, но и древнерусская домонгольская.
Веркольский могильник с погребением женщины по обряду трупоположения датируется XI векомРябцева Е. Н. Раскопки средневекового могильника у д. Веркола..
1130 годами датируется архангельский клад из 1915 монет (более 90 % из них — германской чеканки) и около 20 ювелирных украшений, найденный на правом берегу небольшого ручья, впадающего в приток Тойнокурьи речку Виткурья (Вихтуй), в 1989 году во время сельскохозяйственных работNosov E. N., Ovsyannikov О. V., Potin V. M. The Arkhangelsk Hoad // FA IX. Helsinki. 1992. p.3-21.Едовин А. Заволочье в средневековой русской истории, X-XIII вв. , 2001 год. Среди находок — витой серебряный браслет, височное кольцо «волынского» типа, фрагмент семилучевого височного кольцаОвсянников О. В., Ясински М. Э. Взгляд на Европейскую Арктику // РАН. Ин-т истории матер. культуры, Норв. ун-т естеств. наук и технологии. Ин-т археологии. - СПб. : Петерб. востоковедение, 1998. В Уставной грамоте князя Святослава Ольговича (1137 год) указано, что выплачивают церковную десятину (и следовательно, населены христианами) селения и погосты по реке Онеге (Погост на море), Ваге (Устье Вагы), населённый пункт Устье Емьце при впадении реки Емцы в Северную Двину. Ушкуйники поддерживали торговые отношения как с финно-угорским населением поморской земли, так и с более далеким финно-угорским населением восточных областей. В 1193 году из Великого Новгорода в Югру в поисках серебра и пушнины вышла рать во главе с воеводой Ядреем, которая была почти полностью истреблена, в том числе благодаря предательству некоего Савки — представителя частных новгородских предпринимателей, который «переветы дръжаше с князем югорскым». Рубежом XII—XIII веков датируется деревянная дощечка-бирка с Троицкого-XV раскопа в Новгороде, на которой имеется надпись «Устье Емци»На Троицком раскопе новые находки из разряда «непонятных» , 06 июля 2017. На Ваге археологами открыты Корбальский и Усть-Пуйский могильники чуди заволочскойОсновные археологические источники истории Архангельского Севера (Шенкурский район) .
В литературном произведении XIII века («Слово о погибели Русской земли после смерти великого князя Ярослава») упоминаются тоймичи поганые (язычники).
Прибытие славянского населения Славянское население поморских и подвинских земель сильно выросло после нашествия монголо-татар на русские земли, в связи с начавшейся массовой стихийной миграцией населения на север Руси.
С приходом в XIV веке в европейские тундры ненцев, древняя культура морских зверобоев и охотников на дикого северного оленя сихиртя сменилась культурой кочевых оленеводов. В начале XIV века русские летописи называют Двинскую землю центральной частью Заволочья, принадлежавшего Новгородской республике. В 1342 году был основан на Северной Двине град ОрлецОвсянников О. В. Каменный кремль XIV в. в низовьях Северной Двины. — КСИА, 1974. — Вып. 139. — С. 114—117..
C XV века посещалась русскими промышленниками, ведущими зверобойный промысел, Матка (архипелаг Новая Земля). XV веком датируется Пенешское городище — памятник русского деревянного оборонного зодчества на реке Большая ПенешкаОвсянников О. В. Укреплённые усадьбы XIV—XV вв. как памятники оборонного зодчества Русского Севера // Краткие сообщения Института Археологии, вып. 172, с. 97—104. В XV веке, в правление московского князя Ивана III Васильевича, произошло присоединение новгородских земель к Москве. К 1462 году Важская земля уже была московской. В 1471 году, после битвы на реке Шиленьге, к Москве отошли многие владения на Северной Двине. Отказная новгородская вечевая грамота 1471 года перечисляет пинежскue и мезенские земли, отошедшие во владение великого князя Ивана Василиевича и его сына Ивана Ивановича: «тые земли на Пинезе, Кегролу, и Чаколу, и Пермьские, и Мезень, и Пильи горы, и Немьюгу, и Пинешку, и Выю, и Суру Поганую»Акты социально-экономической истории Северо-Восточной Руси конца XIV — начала XVI В. Т. 3. М. 1964. № 17. С. 33-34.. Остальная часть Двинской земли стала московской после падения Новгорода в 1478 году. Важский уезд после присоединения к Московскому княжеству был разделён на 7 станов: Шенкурский, Ледский, Подвинский, Ровдинский, Слободской, Вельский и Кокшеньгский. Устюжский уезд делился на три территориальные единицы — трети: Южскую, Сухонскую и Двинскую. В 1492 году из Холмогор в европейские страны (в Данию) был доставлен морским путём караван с зерном для продажи на рынках Европы. Этим же караваном в Данию было доставлено посольство царя Московского государства Ивана III Васильевича. Записи об этом походе сохранились в летописях и стали первым документальным свидетельством о появлении в России собственного торгового флота. Осенью 1499 года на мысу озера Пустое в дельте Печоры военной экспедицией, возглавляемой воеводами Семёном Курбским, Петром Ушатым и Василием Заболотским-Бражником, был основан острог Пустозерск.