Республика Корея под управлением Пак Чон Хи принимало активное участие в войне во Вьетнаме. Решение Южной Кореи присоединиться было вызвано различными глубинными причинами, включая развитие отношений между Соединённымих Штатами Америки и Южной Кореей, политические обстоятельства и обещание экономической помощи от Соединённых Штатов. В условиях военного альянса южнокорейская экономика процветала, получая десятки миллиардов долларов в виде грантов, займов, субсидий, передачи технологий и льготного экономического режима. С сентября 1964 года по март 1973 года Южная Корея отправила около 350 000 солдат в Южный Вьетнам. Южнокорейская армия, корпус морской пехоты, военно-морской флот и военно-воздушные силы участвовали в качестве союзника Соединённых Штатов. Численность войск из Южной Кореи была намного больше, чем из Австралии и Новой Зеландии, и уступала только вооружённым силам США по численности иностранных войск, находящихся в Южном Вьетнаме. Военным командующим был генерал-лейтенант Чхэ Мён Син из южнокорейской армии. Участие корейских войск в войне включало как небоевые, так и боевые функции.
Причины
В 1954 году Ли Сын Ман изначально предложил отправить войска в Южный Вьетнам, так как он был обеспокоен передислокацией американских войск из Кореи во Вьетнам, что уменьшило бы уровень защиты от Северной Кореи, постоянной угрозы безопасности. С учётом военного присутствия Южной Кореи во Вьетнаме Ли Сын Ман предположил, что он может потребовать взамен большего военного присутствия США в Южной Корее.
Когда Пак Чон Хи стал президентом Южной Кореи, увидев стратегические выгоды, которые включали модернизацию войск, экономическую помощь, внутреннюю помощь и другие потенциальные выгоды, он продолжил политику Ли Сын Мана и увидел во Вьетнамской войне возможность для дальнейшего укрепления союза с Соединёнными Штатами. Из всех стран, которые согласились отправить войска во Вьетнам, Южная Корея была самой бедной. Пак Чон Хи видел в участии Южной Кореи в войне способ получения американской валюты, которая использовалась для запуска промышленного развития страны. Южная Корея также увидела, как американская экономическая мощь помогла Японии в её экономическом восстановлении во время разрушительной Корейской войны, и увидела ту же возможность для развития Южной Кореи во время Вьетнамской войны.
Президент Линдон Джонсон 1 мая 1964 года сделал официальный запрос Южной Корее об отправке южнокорейских войск во Вьетнам в качестве некомбатантов. Президент Дуайт Эйзенхауэр отклонил предыдущие предложения, потому что американское общественное мнение не поддержало бы американское военное присутствие в Южной Корее, если бы южнокорейские войска воевали во Вьетнаме. Президент Джон Кеннеди отклонил предыдущие предложения, потому что надеялся, что ситуация во Вьетнаме не ухудшится до такой степени, что понадобятся южнокорейские войска. Президент Джонсон, напротив, был разочарован отсутствием международной поддержки войны и отчаянно нуждался в иностранных войсках. Администрация Джонсона запросила иностранные наёмные войска, и Южная Корея ответила и быстро отправила первое развертывание южнокорейских войск в 1964 году.
Роль в войне
Первые корейские подразделения прибыли в феврале 1965 года в составе бригадной группы, известной как «Dove Force». В их состав входили инженеры, медицинское подразделение, , военно-морской ТДК, сотрудники связи и другой вспомогательный персонал. «Dove Force» был развёрнут в регионе Бьенхоа в Южном Вьетнаме и помогал строить школы, дороги и мосты. Сообщается, что медицинские бригады оказали помощь более 30 000 южновьетнамских гражданских лиц. Сообщается, что гражданские операции в начале южной части кампании имели определённый успех. В дополнение к боевым и небоевым силам Южная Корея отправила в Южный Вьетнам около 100 000 гражданских рабочих, занятых на технических и гражданских задачах.
В 1966 году корейские боевые силы были развернуты в долине Туихоа и взяли на себя операции по обеспечению безопасности, где были некоторые положительные оценки оперативных возможностей Республики Кореи. Утверждается, что соотношение потерь составило 24 к 1 во время одной операции в 1966 году.
В начале тетского наступления они были переведены в район провинций Дананг и Куангнам.
В отчётах Госдепартамента говорится, что, хотя они считались эффективными в бою в первые годы, позже они отошли на побережье и неохотно проводили наступательные операции. Пассивная роль не ограничивалась только корейцами; другие армии, включая силы и США, также были вынуждены вести минимальные боевые действия после тетского наступления. Частично причиной этого было объявление США о выводе войск после политических неудач, выявленных в ходе тетского наступления, из-за чего корейские военные потеряли мотивацию; оценка корейских военных получила благоприятные отзывы в начале и была пассивной во второй половине. Процесс вывода войск негативно повлиял на корейско-американские отношения, несмотря на полученные экономические выгоды, при этом Никсон и министр обороны Мелвин Лэрд рассматривали возможность одновременного вывода войск из Кореи и Вьетнама.
В 1969 году южнокорейская армия составляла 9% иностранных войск, размещённых в Южном Вьетнаме (армия США 475 200 человек, армия Республики Корея 49 755 человек); к концу 1972 года они составляли 60,5% иностранных войск (армия США 24 200 человек, армия Республики Корея 37 438 человек). Активы морской авиации США, которые поддерживали , полностью вывели в мае 1971 года, в то время как боевая роль корейских войск продолжалась. По мере того, как вьетнамизация прогрессировала, США пришлось рассмотреть вопрос о сохранении вспомогательных подразделений в Южном Вьетнаме для поддержки двух южнокорейских дивизий. Примерно во время битвы за перевал Анкхе южнокорейские силы имели более ограниченную поддержку с воздуха, но оставались там до 1973 года, когда все иностранные войска были выведены из-за Парижских мирных соглашений. США рассматривали возможность убедить южнокорейское правительство сохранить одну из дивизий в Южном Вьетнаме до 1974 года, учитывая медленный прогресс в развитии подразделений (ARVN) в этом районе.
Оценка Американские военные планировщики, как утверждается, в значительной степени опирались на южнокорейские силы, учитывая их способность выполнять миссии со значительным успехом. Корейцы часто превосходили другие союзные силы во Вьетнаме по убойности, организации и профессионализму. Другие командиры были более критичны и заявили, что «корейцы предъявляли чрезмерные требования к вертолётам и артиллерийской поддержке и что они слишком долго бездействовали после операции».
В качестве компонента объединённой службы MACV южнокорейские морские пехотинцы много взаимодействовали с американскими морскими пехотинцами. Хотя война во Вьетнаме стала первым военным действием на иностранной территории для южнокорейских морских пехотинцев с момента их формирования, они утверждали, что зарекомендовали себя как высококвалифицированные и способные воины. Все офицеры прошли обучение в Куантико, Виргиния или Сан-Диего, Калифорния, в Корпусе морской пехоты США. Во время войны во Вьетнаме южнокорейские морские пехотинцы не имели собственных авиационных средств, а американские морские пехотинцы , как правило, были внедрены в каждую южнокорейскую роту для координации огня, непосредственной авиационной поддержки, медицинской эвакуации и пополнения запасов.
В целом, оценки вооружённых сил Республики Корея сильно различаются с течением времени. Тактика южнокорейских вооружённых сил изменилась на оборонительную и пассивную, включая создание осадных баз, в отличие от агрессивной тактики до тетского наступления. Эта пассивность стала ещё хуже с тех пор, как 7-я дивизия США была выведена из Южной Кореи. Поскольку одной из причин участия были опасения вывода войск США из Южной Кореи, когда Соединённые Штаты планировали сократить численность американских войск на Корейском полуострове, общественное мнение и мнение правительства ухудшились, и они стали менее охотно участвовать. Другие данные США в целом положительно оценивают военную деятельность корейских военных.
Небоевые и гражданские операции поддержки в южных районах были хорошо приняты. Южнокорейские военные подчеркивали активную поддержку гражданских лиц. Во время войны во Вьетнаме южнокорейские военные предоставили 3 353 364 услуги общественного здравоохранения, 1 640 тонн продовольствия, 461 764 предмета одежды, 6 406 сельскохозяйственных инструментов и 3 319 мостов. Эта кампания по завоеванию сердец и умов получила положительные отзывы.
Южнокорейцы пытались поддержать кооперативных гражданских лиц вокруг базы, но гражданские лица в городе, где действовал Вьетконг, рассматривались корейцами как враги, а не как гражданские лица. Это было особенно заметно в северных районах, где Вьетконг был очень активен. В других случаях корейские военные и, в частности, инженерные, медицинские и строительные подразделения приложили немало усилий, чтобы помочь людям.
Влияние на Южную Корею
В обмен на размещение южнокорейских войск во Вьетнаме США оплатили финансовые расходы, связанные с размещением южнокорейских войск во Вьетнаме; пообещали не выводить американские войска из Южной Кореи без предварительной консультации с южнокорейским правительством; способствовал модернизации южнокорейской армии; предоставили существенную военную помощь Южной Корее; и предоставили экономическую помощь Южной Корее, включая кредит на развитие в размере 150 миллионов долларов. Средняя зарплата корейских военнослужащих во Вьетнаме составляла 37,50 долларов в месяц, что выше базовой зарплаты в размере 1,60 долларов в месяц на родине, хотя большую её часть забирало южнокорейское правительство. За девятилетний период обязательств Южной Кореи по отправке войск во Вьетнам 40% от общего объёма экспортных поступлений страны в этот период поступили из денег, выплачиваемых военнослужащим, что в среднем составляло 200 миллионов долларов в год. Экономическая помощь, которую Южная Корея получила от США, использовалась для финансирования усилий Южной Кореи по индустриализации. Для некоторых крупнейших конгломератов Южной Кореи их последующий успех и рост можно объяснить прибыльными деловыми контрактами, которые им предоставили американские военные. Общая стоимость оплаты корейского участия для Соединённых Штатов была «мелочью по сравнению с тем, что было бы для сопоставимого числа американцев», но эти платежи, по оценкам, составили 4 процента от ВНП в 1967 году и в общей сложности более одного миллиарда долларов. В условиях военного союза южнокорейская экономика процветала, получая десятки миллиардов долларов в виде грантов, займов, субсидий, передачи технологий и льготного экономического режима от Америки.
Некоторые корейские солдаты считали себя отплатой за жертвы, принесенные американцами во время Корейской войны. Другие видели в этом экономическую возможность для получения боевой оплаты и пошли на службу, чтобы содержать свои семьи.
Военный союз между США и Южной Кореей стабилизировал режим Пак Чон Хи, создав как краткосрочные, так и долгосрочные последствия для Южной Кореи. Экономический успех Южной Кореи сдержал призыв и угрозу коммунизма внутри страны, способствуя стабильности правления Пака. Пак воспользовался альянсом и использовал его для реализации авторитарной политики в Южной Корее. Он арестовал свою оппозицию, ввел военное положение и внес поправки в конституцию, чтобы позволить себе служить третий президентский срок, укрепляя власть своего режима. США терпели его недемократическую политику, чтобы обеспечить стабильность Южной Кореи.
Благодаря альянсам, которые США имели с Японией и Южной Кореей, США сыграли важную роль в нормализации отношений между Южной Кореей и Японией, что принесло Южной Корее долгосрочные экономические выгоды, получая финансовую поддержку от Японии и доступ к японской экономике.