Ряд правительств разных государств относились к масонству как к потенциальному источнику оппозиции, из-за его секретного характера и международных связей. После основания современного спекулятивного масонства в Англии в 1717 году, несколько протестантских государств ограничивали деятельность масонских лож. Так, Голландия запретила масонские ложи в 1735 году; Швеция и Женева в 1738 году; Цюрих в 1740 году; Берн в 1745 году; в католических Испании, Португалии и Италии попытались подавить масонство после 1738 года; в Баварии в 1784 году; в Австрии в 1795 году; в Бадене в 1813 году; в России в 1822 году; в Пакистане в 1972 годуhttp://www.dawn.com/wps/wcm/connect/dawn-content-library/dawn/the-newspaper/local/masonic-mystique-329.

Масонство преследовалось и запрещалось во всех коммунистических странах, но оно смогло не только сохраниться на Кубе, но и продолжить развитие, в основном благодаря своему участию в революционной деятельности и свержении режима БатистыWilliam R. Denslow, Harry S. Truman: 10,000 Famous Freemasons from K to Z, Part Two. Kessinger Publishing, ISBN 1-4179-7579-2.

Учёный Поль Бессель отметил, что язык, используемый современными тоталитарными режимами аналогичен тому, который используется некоторыми другими современными критиками масонства.

Энциклики Папы римского

В 1736 году флорентийская инквизиция исследовала масонскую ложу во Флоренции, и ложа была осуждена в июне 1737 года главным инквизитором в Риме. Ложа первоначально была основана английскими масонами, но принимала итальянцев.

В 1738 году папа Климент XII издал энциклику «In eminenti apostolatus» — первый папский запрет масонства в Италии.

Более современный вызов в качестве подавления масонства содержится в энциклике «Humanum Genus», в которой содержится определение масонства, как опасной секты, в отношении которой требуется от всех епископов быть бдительными и не заблуждаться насчёт масонства.

За три века существования масонства был издан целый ряд энциклик направленных на противодействие масонству в попытках его ограничения. Так, папа Лев XIII выпустил несколько энциклик в конце XIX века, в период его противостояния с Великим востоком Италии.

В России

1 августа 1822 года последовал высочайший рескрипт Александра I на имя управляющего министерством внутренних дел графа В. П. Кочубея «О уничтожении масонских лож и всяких тайных обществ». «Все тайные общества под какими бы они наименованиями не существовали, как то: масонские ложи или другими — закрыть и учреждения их впредь не дозволять»Сергей Карпачев. Тайны масонских орденов. — М.: «Яуза-Пресс», 2007. — с. 49. — ISBN 978-5-903339-28-0Кандауров Л. Д. Записка по истории российского масонства, 1731в1936 // ОА КГБ СССР, ф. 730, оп. 1, д. 172, л. 1в46.

Запрет был повторен в рескрипте Николая I министру внутренних дел 21 апреля 1826 года. В своем рескрипте Николай I объявлял амнистию для лиц, не показавших свое членство в масонских ложах и тайных обществах во время подписки 1822 года, при условии, что они дадут полные сведения о своей тайной деятельности. Министру внутренних дел предписывалось: «Истребовать по всему государству вновь обязательства от всех находящихся в службе и отставных чиновников и не служащих дворян в том, что они ни к каким тайным обществам, под каким бы они названием не существовали, впредь принадлежать не будут, и если кто прежде к какому-либо из них, когда бы то ни было, принадлежал, то с подробным объяснением в обязательстве его: под каким названием оно существовало, какая была цель его, и какие меры предполагаемо было употребить для достижения той цели?». Кроме того, каждый, имевший любые сведения о тайных обществах, был обязан сообщить их в подписке. Сокрытие любой информации по этому поводу грозило «строжайшим наказанием, как государственным преступникам». В пояснительной записке государственный секретарь А. Н. Оленин указывал, что от лица, имеющего информацию о тайном обществе, требовалось сообщить: 1) в какое общество был принят; 2) в какой форме обещал хранить тайну — клятвой или честным словом; 3) если не был формально принят, то: а) не посещал ли? б) не знал ли чего? в) не имел ли разговоров с соучастниками?

Четыре российских императора — Екатерина II, Павел I, Александр I и Николай I — запрещали деятельность масонских лож в России. При этом лишь указ от 1 августа 1822 года был официально опубликован. Екатерина II и Павел I объявляли свои запреты, так сказать, «в частном порядке», доводя до сведения руководителей масонских лож о своей воле.

Первые ложи в России, после их официального запрета в 1822 году, начали вновь открываться в 1905 году. После чего масонство смогло просуществовать 12 лет, до 1917 года, и после Октябрьской революции было вновь запрещено, а масоны преследовались ВЧК-ОГПУС. П. Карпачёв «Искусство вольных каменщиков», «ИПК Парето-Принт», 2015 год, 475 стр. 2000 экз. ISBN 978-5-9905493-1-9.

С 1917 по 1991 годы в России масонство находилось под запретом. И только с появлением первой ложи (Северная звезда), 28 апреля 1991 года, началось официальное возрождение масонстваСерков А. И. История русского масонства XX века. В 3 т. — СПб.: Издательство им. Н. И. Новикова, 2009. стр 442—446.

В нацистской Германии

Нацисты утверждали, что масоны высших степеней были добровольными членами еврейского заговора, и что масонство было одной из причин поражения Германии в Первой мировой войне. В «Mein Kampf» Адольф Гитлер писал, что масонство управляется евреями и является отличным инструментом для борьбы за свои цели, и использует своё учение, чтобы втянуть высшие слои общества в свои дела. Гитлер писал: Общий пацифистский паралич национального инстинкта самосохранения подавляется масонством, и передаётся в массы через СМИ. В 1933 году Герман Геринг, президент Рейхстага и одна из ключевых фигур в Гляйхшальтунге, заявил, что в национал-социалистической Германии нет места для масонства.

Акт о запрещении тайных обществ был принят рейхстагом Германии 23 марта 1933 года. С помощью этого закона от 8 января 1934 года Федеральное министерство внутренних дел приказало расформировать масонские организации и конфисковать имущество всех лож; а тем, кто был членом лож, когда Гитлер пришел к власти, в январе 1933 года, было запрещено занимать должности в нацистской партии или её вооружённых силах, и они не имели права на назначение на государственную службу. Масоны считались последовательными идеологическими противниками нацизма и их мировосприятия. Были созданы специальные отделы службы безопасности (СД), а затем в имперской безопасности (РСХА), чтобы заниматься масонством. Заключённые за масонство в концентрационных лагерях классифицировались в качестве политических заключенных и носили в качестве опознавательного знака перевёрнутый вниз красный треугольникThe Encyclopedia of the Holocaust, volume 2, page 531, citing Katz, Jews and Freemasons in Europe..

8 августа 1935 года Адольф Гитлер объявил в газете нацистской партии «Völkischer Beobachter» об окончательном запрете всех масонских лож в Германии. В статье говорилось о заговоре масонства и мирового еврейства в стремлении создать Всемирную республикуBro. E Howe, Freemasonry in Germany, Quatuor Coronati Lodge, No 2076 (UGLE), 1984 Yearbook.. В 1937 году Йозеф Геббельс открыл «антимасонскую экспозицию», представлявшую предметы масонства, изъятые государством. Министерство обороны Германии запретило своим сотрудникам становиться масонами.

Во время войны масонство было запрещено во всех странах, которые были в союзе с нацистами или находились под контролем нацистов, в том числе в Норвегии и Франции. Антимасонские выставки проходили во многих оккупированных странах. Фельдмаршал Паулюс был осуждён как масон высших степеней, когда он капитулировал под Сталинградом в 1943 годуDenslow, Freemasonry in the Eastern Hemisphere, at page 111, citing a letter from Otto Arnemann in 1947, cited as Note 22 in Bigotry and the Murder of Freemasonry by Paul M. Bessel.

Сохранившиеся архивы РСХА рассказывают о том, что они занимались выявлением и репрессиями масонов. Число масонов из оккупированных нацистами стран, которые были убиты, точно не известно, но предполагается, что от 80 000 до 200 000 масонов были убиты при нацистском режимеHodapp, Christopher (2013). Freemasonry for Dummies, 2. Edition. Wiley Publishing Inc. ISBN 1-118-41208-7..

В Италии

Бенито Муссолини в 1924 году издал указ, что каждый член его фашистской партии, который был масоном, должен отказаться от членства в этой организации и выйти из неё. В 1925 году он распустил масонство в Италии, утверждая, что это была политическая организация.

Один из самых известных фашистов, генерал Каппело, который также был заместителем великого мастера Великого востока Италии, отказался от своего членства в пользу фашистской партии. Позже он был арестован по ложному обвинению и приговорен к 30 годам лишения свободыThe Truth Is Stranger Than Fiction', Alphonse Cerza, published by the Masonic Service Association, September 1967.

В Венгрии

В 1919 году Бела Кун провозгласил диктатуру пролетариата в Венгрии и имущество масонских лож было передано в государственную собственность. После падения диктатуры пролетариата лидер контрреволюции Хорти обвинил венгерских масонов виновными в поражении Венгрии в Первой мировой войне и организации революции. Масонство было запрещено указом в 1920 году. Это положило начало налетам армейских офицеров на масонские ложи, кражу имущества, уничтожения масонских библиотек, архивов, атрибутики и произведений искусства. Несколько масонских зданий были захвачены и использованы для проведения антимасонских выставок. К счастью, большинство масонских документов сохранились в архивах и могут по-прежнему использоваться для исследованийL. Nagy Zsuzsa: Szabadkőművesség a XX. században, Budapest, 1977, Kossuth Könyvkiadó; L. Nagy Zsuzsa: Szabadkőművesség, Budapest, 1988, Akadémiai kiadó.

В послевоенной Венгрии, ложи были восстановлены, но через пять лет правительство их охарактеризовало, как: места встречи врагов демократической республики народа, капиталистических элементов, а также приверженцев западного империализма. И они снова были запрещены в 1950 году.

В Испании

Диктатор Мигель Примо де Ривера запретил масонство в ИспанииIn 1925, Spain’s first dictator of this generation, General Primo de Rivera, ordered the abolition of Freemasonry in his country." The Anhilation of Freemasonry by Sven G. Lunden by The American Mercury Newspaper, 1941. Hosted by the Grand Lodge of Antient Free and Accepted Masons of Scotland. В сентябре 1928 года одна из двух великих лож в Испании была закрыта и около 200 масонов, и прежде всего великий мастер Великого востока Испании, были заключены в тюрьму по обвинению в заговоре против правительства.

После военного переворота 1936 года, многие масоны оказавшиеся в районах находившихся под контролем националистов, были арестованы и убиты вместе с членами левых партий и профсоюзов. Было сообщено, что масоны были подвергнуты пыткам, и особой казни через удушение, расстреляны и убиты организованными эскадронами смерти в каждом городе Испании. В это время один из самых оголтелых противников масонства, отец Хуан Тускуетс Тератс, начал работать на националистов с целью разоблачения масонов. Один из его близких соратников был личным капелланом Франко, и в течение последующих двух лет, эти двое собрали огромное количество подозреваемых масонов (80 000), несмотря на то, что их было всего чуть более 5000 на всю Испанию. Результаты были ужасающими. Среди других бесчисленных преступлений, были сожжены или уничтожены масонские храмы в Кордове, в Санта-Крус Тенерифе был конфискован и превращён в штаб-квартиру фаланги, а другой был обстрелян артиллерией. В Саламанке тридцать членов одной ложи были расстреляны, в том числе священник. Подобные зверства происходили по всей стране: пятнадцать масонов были расстреляны в Логроньо, семнадцать в Сеуте, тридцать три в Альхесирасе, и тридцать в Вальядолиде, в том числе и местный губернатор.