«Странная женщина» () — нуаровая мелодрама режиссёра Эдгара Г. Ульмера, вышедшая на экраны в 1946 году.

В основу фильма положен одноимённый роман-бестселлер Бена Эймса Уильямса, впервые опубликованный в 1941 году. Действие фильма происходит в 1840-х годах в Бангоре, штат Мэн, «похотливом и скандальном городе в муках нарастающих проблем». Молодая волевая женщина Дженни Хагер (Хэди Ламарр), благодаря своей привлекательности, аморальности и умению манипулировать людьми, «используя мужчин для личного наслаждения и как ступеньки к богатству», пробивается с самых низов в общественную и деловую элиту города.

Хэди Ламарр не только исполнила главную роль в фильме, но и была одним из его продюсеров. Её партнёрами по фильму были Джордж Сэндерс, Луис Хейуорд и Джин Локхарт.

Сюжет В 1824 году в Бангоре, штат Мэн, юная Дженни Хагер, дочь городского пьяницы Тима Хагера, играет у реки с местными мальчишками, среди них Эфраим Постер, сын владельца магазина Исайи Постера (Джин Локхарт). Зная, что Эфраим боится воды, Дженни сначала побуждает его прыгнуть с моста в реку, а затем не даёт выбраться на берег. Однако когда к реке на коляске подъезжает судья Саладайн (Алан Напье), Дженни делает вид, что помогает Эфраиму выбраться на берег…

Проходит шестнадцать лет. Дженни (Хэди Ламарр) выросла красивой привлекательной девушкой, Исайя стал одним из самых крупных промышленников и торговцев города, а Эфраима он отправил учиться в Кембридж. В городском порту, где Исайя руководит разгрузкой одного из своих торговых кораблей, появляется игривая Дженни, обращая на себя взгляд капитана. Вдовец Исайя также с интересом смотрит на Дженни, после чего встречает пьяного Тима в кабаке и рассказывает ему, что его дочь ходит в порт общаться с моряками. Разъярённый Тим приходит домой, обвиняя дочь в том, что она ведёт себя так же, как и её вертихвостка-мать. В своё время жена Тима сбежала от него, оставив с маленькой Дженни, после чего тот стал сильно пить. Когда Тим набрасывается на Дженни и начинает хлестать её кнутом, она отталкивает отца и убегает из дома. Тим гонится за ней, однако в дверях падает и умирает на месте. Увидев это, Дженни в ужасе прибегает в дом к Исайе, который заботливо принимает её. Он поручает своей экономке промыть раны девушки, а сам с вожделением смотрит на обнажённое плечо девушки со шрамом от побоев.

Когда старейшины города обсуждают судьбу несчастной и обездоленной Дженни, Исайя исподволь подводит их к решению, что ради блага девушки её надо выдать замуж за него. В одночасье Дженни расстаётся с миром трущоб, кабаков и публичных домов, в котором росла, и становится богатейшей дамой города, живущей в шикарном особняке на самой престижной улице. Вскоре после свадьбы Дженни пишет Эфраиму письмо, уговаривая его вернуться домой, а затем просит свою новую лучшую подругу, дочь судьи Мег Саладайн (Хиллари Брук) научить её этикету и светским манерам. После этого Дженни, используя деньги мужа, начинает укреплять свой авторитет в обществе. Во время очередной службы в городской церкви приходской священник (Морони Олсен) просит богатых граждан пожертвовать деньги на расширение и благоустройство храма, однако никто не проявляет такого желания, пока Дженни не встаёт и не заявляет, что жертвует церкви 1000 долларов. После того, как её примеру следуют и другие жёны, репутация Дженни как добродетельной христианки заметно укрепляется. Дженни начинает активно участвовать в благотворительной деятельности, используя средства мужа, чему тот не очень рад.

Вернувшемуся домой Эфраим (Луис Хейуорд), который учился на архитектора, нечем заняться в городе, в результате он начинает пить и гулять по злачным местам. Исайя пытается вовлечь сына в работу своей компании и для этого планирует послать его на свои лесозаготовительные предприятия, чтобы тот изучил работу местных лесорубов. Однако Эфраима это не интересует, а Дженни, которая имеет на него свои виды, уговаривает Исайю оставить сына дома. Между тем, в тайне от мужа Дженни начинает оказывать Эфраиму знаки внимания и флиртовать с ним, и вскоре он в неё влюбляется. В этот момент Исайя тяжело заболевает, и Дженни, забыв обо всём, денно и нощно ухаживает за мужем. Несмотря на то, что состояние немолодого Исайи было довольно тяжёлым, он всё-таки выздоравливает, что вызывает у Дженни тайную истерику.

В Бангоре, где нет собственной полиции, прибывшие в отпуск лесорубы начинают транжирить заработанные деньги, напиваясь в кабаках и развлекаясь в публичных домах. Постепенно пьяные выходки лесорубов всё более захлёстывают город, приводя к массовым случаям хулиганства и нарушения общественного порядка. Такое положение вызывает серьёзное беспокойство горожан до такой степени, что они боятся выйти на улицу, чтобы устроить похороны умершему судье Саладайну. В город приезжает Джон Эверед (Джордж Сэндерс), управляющий одного из лесозаготовительных предприятий Постера и жених Мег Саладайн. Ему быстро удаётся усмирить распоясавшихся лесорубов и восстановить в городе порядок. Увидев Джона, Дженни мгновенно увлекается им, и в тот же день приглашает его вместе с Мег к себе на ужин, пытаясь обратить на себя его внимание. Однако несколько дней спустя Джон уезжает обратно на своё предприятие.

Когда Исайя решает отправиться в поездку по своим лесозаготовкам, по настоянию Дженни он берёт Эфраима с собой. Перед отъездом Дженни тайно встречается с Эфраимом, недвусмысленно давая ему понять, что ради их счастья он должен устроить дело так, чтобы Исайи не стало. Во время поездки, когда Исайя и Ефраим в сопровождении лесорубов сплавляются по горной реке на каноэ, Эфраим, который боится воды, от страха встаёт, в результате чего лодка переворачивается и все падают в воду. Эфраим хватается за ближайший спасательный бак, ненамеренно отталкивая от него отца, которого уносит бурный поток. В конце концов, все выбираются на берег, однако тело Исайи найти не удаётся.

Когда Эфраим возвращается в город, Дженни не пускает его в дом, фактически публично обвиняя его в том, что Исайя погиб из-за трусости Эфраима. Подавленный Эфраим начинает постепенно спиваться. Тем временем Дженни берёт управление компанией Исайи в свои руки. Она проводит совещание управляющих лесозаготовительными предприятиями, на котором назначает Джона главным управляющим компании и переводит его на работу в город. Джон много работает, развивая её компанию и совершенно забыв о своей невесте. Между тем, Дженни с энтузиазмом общается с Джоном по делам, а также заботится о его образе жизни.

Вечно пьяный Эфраим пытается рассказать горожанам правду о лживой и коварной сущности Дженни, однако ему никто не верит, так как он потерял у горожан всякое уважение, а моральный авторитет Дженни наоборот очень высок. Когда слухи об обвинениях, исходящих от Эфраима, доходят до Джона, тот решает разобраться в этом лично. Джон находит хижину в десяти милях от города, где живёт Эфраим и выслушивает его эмоциональный рассказ о том, как Дженни соблазнила его и довела до мысли об убийстве отца. Чтобы внести окончательную ясность, Джон просит Дженни встретиться с Эфриамом и в личной встрече доказать свою невинность. В сильнейшую грозу они вдвоём приезжают в хижину Эфраима, чтобы поговорить с ним, однако обнаруживают, что он повесился. Пока Джон отправляется, чтобы вынуть тело Эфраима из петли, Дженни намеренно отвязывает и прогоняет лошадей. Не имея иного выхода, они остаются в хижине на ночь, во время которой Дженни откровенно соблазняет Джона, и они целуются на фоне полыхающего дерева, в которое за мгновение до того попала молния. Джон понимает, что влюблён в Дженни, однако не знает, как сказать об этом Мег. Однако Дженни сама приходит к своей подруге и подаёт историю таким образом, что Мег добровольно уступает ей своего жениха.

Вскоре Дженни и Джон женятся и начинают счастливую семейную жизнь. Джон, который вышел из многодетной семьи, мечтает о детях, однако на приёме у врача Дженни узнаёт, что не может иметь детей. Она честно рассказывает об этом Джону, на что он спокойно отвечает, что всё равно будет любить её. Тем временем в город приезжает странствующий евангелист Линкольн Питтридж, который в одной из своих проповедей, как кажется Дженни, перечисляет все её грехи, говоря, что такая странная женщина не может иметь детей и сгорит собственном огне. Вернувшись домой, Дженни говорит Джону, что проповедник обращался лично к ней, и сознаётся в том, что слова Эфраима о ней были правдой. Выслушав её признание, Джон уходит из дома, чтобы привести мысли в порядок. На следующее утро Дженни на коляске отправляется на его поиски по всему городу. Тем временем Мег находит Джона в загородной сторожке. Он рассказывает бывшей невесте, что, обдумав всё, всё равно любит Дженни и вернётся к ней. В этот момент их видит Дженни, и в порыве ревности направляет коляску прямо на них. Однако на полном ходу коляска налетает на камень и срывается с обрыва. Дженни падает и разбивается насмерть. В своих последних словах подбежавшему Джону она говорит, что только что пыталась убить его. Её последними словами стали: «Я хотела так много, я хотела весь мир, на самом деле я хотела лишь тебя».

В ролях

Хэди Ламарр — Дженни Хагер Джордж Сэндерс — Джон Эверед Луис Хейуорд — Эфраим Постер Джин Локхарт — Исайя Постер Хиллари Брук — Мег Саладайн Рис Уильямс — дьякон Адамс Джун Стори — Лена Темпест Морони Олсен — священник, отец Тэтчер Олив Блэкни — миссис Холлис Кэтлин Локхарт — миссис Партридж Алан Напье — судья Генри Саладайн Деннис Хоуи — Тим Хагер

Создатели фильма и исполнители главных ролей Хэди Ламарр впервые обратила на себя внимание в австрийской мелодраме «Экстаз» (1933), «где она появлялась обнажённой». Перебравшись в Голливуд, она сыграла в таких криминальных мелодрамах и фильмах нуар, как «Алжир» (1938), «Перекрёсток» (1942), «Конспираторы» (1944), «Рискованный эксперимент» (1944) и «Леди без паспорта» (1950). К числу наиболее популярных фильмов с её участием относятся также приключенческая мелодрама «Шумный город» (1940), романтическая комедия «Товарищ Х» (1940), мюзикл «Девушки Зигфилда» (1941), мелодрама «Приходи со мной жить» (1941), романтическая комедия «Квартал Тортилья-флэт» (1942) . После завершения работы над фильмом «Странная женщина» «Ламарр решила сохранить свою независимость, и в сотрудничестве с продюсерами Джеком Чертоком и Хантом Стромбергом сделала ещё одну криминальную драму — „Обесчещенная леди“ (1947), дистрибутором которого вновь была компания „Юнайтед артистс“». Однако, в 1949 году Ламарр отказалась от своей независимости и вернулась в студийную систему. В фильме Сесиля де Милля «Самсон и Далила» (1949) она сыграла роковую женщину, которая была похожа на сексуально распущенную героиню этого фильма. Как отмечает киновед Брет Вуд, «кажется, попытка Ламарр изменить свой экранный образ оказалась успешной».

Продюсер Джек Черток был более всего известен как продюсер множества короткометражных фильмов студии «Метро-Голдвин-Майер», криминального радиосериала этой студии «Преступление не окупается» (с 1935 года), а впоследствии как продюсер 182-серийного телефильма «Одинокий рейнджер» (1949—1955). Исполнительный продюсер Хант Стромберг также был выходцем из «Метро-Голдвин-Майер», к числу его самых известных работ относятся все три фильма чрезвычайно популярной криминальной комедии про Тонкого человека — «Тонкий человек» (1934), «После тонкого человека» (1936) и «Другой тонкий человек» (1939).