«Саксонские хроники» — литературный цикл из тринадцати книг, написанный английским писателем и репортёром Бернардом Корнуэллом с 2004 по 2020 год.
Цикл повествует о борьбе между народами за Британские острова. Это период нашествия данов (датчан и норвежцев) в Англию, Шотландию и Ирландию. Местные народы пытаются противостоять захватчикам. Действие цикла происходит с 866 примерно по 938 год (в последних книгах год не указывается).
После ухода римлян с островов в пятом веке Британия оказалась раздробленной на множество мелких королевств. Вторжение викингов на Британские острова вызвало волну кровопролития, затяжных войн и разорения.
Книги Последнее королевство / The Last Kingdom (2004) Бледный всадник / The Pale Horseman (2005) Властелин Севера / The Lords of the North (2006) Песнь небесного меча / Sword Song (2007) Горящая земля / The Burning Land (2009) Смерть королей / Death of Kings (2011) Языческий лорд / The Pagan Lord (2013) Пустой Трон / The Empty Throne (2014) Воины бури / Warriors of the Storm (2015) Несущий пламя / The Flame Bearer (2016) Война волка / War of the Wolf (2018) Меч королей / Sword of Kings (2019) Повелитель Войны / War Lord (2020)
Историческая основа цикла Цикл начинается с захвата датчанами столицы Нортумбрии — города Эофервика, называемого ими Йорвиком (современный Йорк). В те времена саксонская Британия была разделена на четыре королевства: Нортумбрию, Мерсию, Восточную Англию и Уэссекс. Вслед за Нортумбрией были захвачены Мерсия и Восточная Англия. Уэссекс оставался последним саксонским королевством, свободным от датского влияния.
Кроме саксов Британию населяли бритты (оттесненные саксами на Корнуолльский полуостров и образовавшие королевство Корнуолл), валлийцы (обитавшие на западе) и скотты (жившие к северу от Нортумбрии).
До прихода викингов народы Британии враждовали между собой, промышляя набегами — разбоем, грабежами, захватом скота и рабов. Бритты, скотты, валлийцы считают саксов захватчиками, хотя после сакского вторжения сменилось уже множество поколений. Саксы начали переселяться на Британские острова ещё при римлянах, начиная с III века. Это переселение длилось вплоть до V—VI века. К началу цикла это доминирующая народность — как по количеству населения, так и по занимаемой площади расселения.
Вторжение Великой языческой армии чуть было не положило конец саксонскому владычеству в Британии. После вторжения ситуация изменилась. По сути, борьба идет между религиями. Норманны исповедуют веру в Валгаллу, богов Одина, Тора, Фрейра, Локи и других. Саксы, бритты, валлийцы являются христианами.
Датчане селились на захваченных землях. Они перевозили на новое место свои семьи, имущество, скарб. Датчане не собирались вырезать всё население, заменяя его своим. Вместо этого они придерживались политики ассимиляции. Осев на новой земле, ярлы защищали саксонское население от набегов, позволяя ему богатеть и процветать. Они предоставляли возможность всем исповедовать ту религию, к которой они привыкли. Они не разрушали христианских храмов, ограничиваясь изъятием золотых и серебряных предметов культа. Настоятелю церкви было достаточно принести присягу верности новым властям — и можно было совершать христианские обряды. Датские воины и купцы женились на саксонках.
Датские ярлы, понимая, что воцарение чужака с иной верой вызовет смуту среди населения, не объявляли себя королями. Вместо этого они возводили на трон марионетку. Для этого выбирали сакса, обладавшего какими-либо правами на корону и согласного сотрудничать с захватчиками. Его и объявляли королем. Такой «король» шагу не мог сделать без своего хозяина, у которого под рукой было всё — политика, войска, казна, налоги, суд.
Христианское духовенство осознало опасность, для себя и своей религии, подобной ассимиляции. Веротерпимость данов при свободном исповедании на подконтрольной им территории как христианской, так и языческой религии, представляла угрозу для ортодоксально настроенных христианских начётчиков. Поэтому, при заключении мира с норманнами, духовенство называло первым требованием крещение. Практично и рационально мыслящий язычник Утред называет «распятого бога» злобным и «завистливым».
Все события цикла проходят на земле, некогда благоустроенной римлянами. Величие римских построек вызывает у героев цикла благоговейный трепет. Развалины римских городов, крепостей, мостов, дорог встречаются повсюду. Саксы и датчане пользуются ими, но никогда не ремонтируют — чаще разбирают на камни, используя для возведения церквей или военных укреплений.
Сюжет Вторгнувшиеся датчане и норвежцы чуть было не установили своё владычество над Британскими островами. Однако саксы под руководством Альфреда Великого, а затем его сына Эдварда и дочери Этельфлед одну за другой отвоёвывали территории, которые датские ярлы уже считали своей собственностью.
Весь цикл пронизан описаниями быта, сражений, интриг и странных союзов, которые вынуждены заключать герои для осуществления своих целей. Но над всем этим стоит грандиозная мечта Альфреда Великого — не только отвоевать обратно все завоёванные норманнами британские земли, но объединить их под рукой одного короля.
Действующие лица Династия олдерменов Беббанбургских в цикле начинается с Утреда I Старшего — отца главного героя. Хотя в цикле нумерация Утредов не производится, здесь каждому персонажу с именем Утред присвоен номер с латинским числом, служащий для различия персонажей.
Утред I Утред I Беббанбургский Старший, олдермен, владелец замка Беббанбург и окрестных земель. Отец Утреда III. Был убит Рагнаром в битве при Эофервике (Йорвике).
Утред II Старший брат Утред II (первенец олдермена Утреда I Старшего) — был убит Рагнаром.
Утред III Утред III (Осберт) Беббанбургский Утредсон, главный герой цикла (в дальнейшем по тексту просто Утред). Все события цикла описываются от его лица. Второй сын олдермена Утреда Беббанбургского. При рождении получил имя Осберт. По традиции старший сын семьи, наследник, носит имя Утред. Поэтому после гибели старшего брата (Утреда II) был вторично крещён и стал называться Утред. Третье крещение получил уже в зрелом возрасте, по политическим соображениям. До конца жизни остался привержен язычеству.
Свой род ведёт от короля Иды Несущего Огонь, который захватил земли на севере Британии, основал королевство Берницию и построил замок Беббанбург. Король Ида был язычником, почитавшем Вотана (Одина), поэтому на его знамени изображён оскалившийся волк (один из любимцев Одина). Впоследствии, когда потомки короля Иды приняли христианство, волк так и остался на их знамени.
В начале цикла ему девять лет, в последних книгах он жалуется на старческую немощь и дряхлость. Второй сын олдермена Утреда I, после его первого сына Утреда II.
Блондин, носит длинные волосы. Из-за светлых волос его принимают за родного сына Рагнара, что ему льстит. Его знамя — оскалившийся волк. Во время одного из походов обзавёлся серебряным шлемом в виде головы волка. Его оружие — меч Вздох змея и кинжал-сакс Осиное жало.
После гибели отца замок Беббанбург был захвачен его дядей Эльфриком, младшим братом отца. В той же стычке, в которой погиб отец, попал в рабство к ярлу Рагнару в девятилетнем возрасте и был воспитан им как родной сын.
Проявил себя в событиях цикла сперва как умелый воин, затем выдающийся военачальник, а потом и политик. Такого успеха достиг благодаря нескольким уникальным навыкам. Во-первых, у него разветвлённая агентура. Воины, виночерпии при дворе короля, священники, купцы всех мастей — время от времени отправляют ему весточки о слухах и новостях. Во-вторых, Утред анализирует собранные факты, пытается мыслить «как бы я поступил на месте врага», и в итоге всегда угадывает, что именно предпримет противник. В-третьих, Утред непревзойдённый мастер создания ловушек, засад, обманных действий и «дымовых завес». Враги регулярно попадают в расставленные им капканы.
Одна из черт характера Утреда — высокомерие и гордость. Он очень цинично и с издёвкой отзывается как о христианской религии, так и о священнослужителях. Надо отдать ему должное, всегда с большой долей здравого смысла. Лишь очень немногие святые отцы удостоились от него добрых слов. Это Беокка (да и то после смерти), Пирлиг (наверно, потому, что является пьяницей, распутником, отлично владеет мечом и остался немного язычником в душе), Виллибальд (очень добрый и абсолютно бескорыстный человек). Дать пинка или тумака святому отцу, или приставить меч к глотке священника и предложить ему стать мучеником — для Утреда обычное дело. Нескольких священнослужителей он убил, что совсем не прибавило ему популярности.
Короли, олдермены и церковники вынуждены терпеть его выходки лишь по одной причине: чрезвычайно талантливого, а главное, успешного полководца Утреда III, никто не может заменить.
Семья Утред I Бебанбургский Старший — отец. Мать Утреда умерла при родах. Родом из княжеского рода в Мерсии. Гита, мачеха Утреда. Брат отца, дядя — Эльфрик. Старший брат Утред II (первенец олдермена Утреда I Старшего) — был убит Рагнаром.
Первый брак Милдрит Утред IV, сын, первенец. Погиб в возрасте трёх лет, играя на берегу реки — подавился галькой, которую взял в рот.
Второй брак Гизела отец Освальд (ранее Утред V), старший сын. Утред VI (ранее Осберт), младший сын. Стиорра, дочь.
Третий брак Эдит, третья жена. Бывшая любовница Этельреда, мужа Этельфлед. После смерти Этельреда становится любовницей, а позже женой Утреда. Четвёртый брак. Элдрида. Брак заключен из политических соображений по настоянию короля Этельстана.
Любовницы Брида Исеулт Хильда Этельфлед Скади Сигунн Эдит Бенедетта
Утред IV Утред IV, первенец, сын Утреда III. Погиб в возрасте трёх лет, играя на берегу реки — подавился галькой, которую взял в рот.
Утред V Утред V (отец Освальд), старший сын от второго брака Утреда III. Христианин, священник. Как старший сын и наследник, был назван отцом при рождении Утредом. Принял рукоположение, что вызвало гнев отца, считавшего, что его сыновья должны стать воинами. Отец лишил его наследства, саркастически назвав «отцом Иудой». Старший сын принял вызов и первое время проповедовал под этим именем. Впоследствии звался отец Освальд. Стал известен как страстный проповедник, посланник, миротворец. Был оскоплён Бридой во время последней миссии. Со временем отец смирился с выбором сына, хотя всё ещё называет его не иначе, как «безмозглый ты болван». Блондин, внешность миловидная.
Утред VI Второй сын Утреда III от второго брака. Христианин, воин, рулевой в экипаже отца, впоследствии военачальник. При рождении получил от отца имя Осберт. После того, как старший сын стал священником, отец лишил того наследства. По семейной традиции, наследник замка Беббанбург носит имя Утред. Отец велел второму сыну, наследнику, зваться Утредом, а сам называет его просто «сын». Он высок, как и отец. Блондин, носит длинные волосы. Лицо грубое, покрытое боевыми шрамами. Взял в жены Эльсвит, дочь Этельхельма Старшего.
Стиорра Младшая дочь от второго брака Утреда. Была крещена, но сохранила приверженность к язычеству. Очень похожа на мать Гизелу. Став взрослой, вышла замуж за ярла Сигтрюгра Иварсона, родила дочь Гизелу. Впоследствии, когда отец из политических соображений возвёл зятя на престол Нортумбрии, стала королевой. В отсутствие мужа возглавила оборону Эофорвика во время неудачного нападения норвежцев. Убита в схватке.
Гита Мачеха Утреда, вторая жена Утреда Старшего. Относилась к Утреду, как к родному сыну. После смерти мужа была вынуждена выйти замуж за его брата, Эльфрика.
Рагнар