«Конькобежец» () — картина американского художника Гилберта Стюарта, написанная им в 1782 году.

Стюарт, переехавший в Лондон накануне американской революции, быстро завоевал популярность в качестве умелого портретиста. Однажды к нему поступил заказ на написание портрета во весь рост от барристера Уильяма Гранта, выходца из Шотландии. Недолго думая он принял заказ, и, благодаря стечению обстоятельств, избрал фоном для портрета ледяной каток на озере в Гайд-парке с видом на Вестминстерское аббатство. Катание на коньках было чрезвычайно популярно среди представителей всех социальных классов Великобритании, в особенности у аристократии. При взгляде на полотно складывается ощущение того, что Грант будто и сейчас движется на коньках по льду замёрзшего озера посреди зимнего и унылого пейзажа, являясь самым живым персонажем произведения. При этом некоторые критики видят в композиционных особенностях портрета кисти Стюарта схожесть с полотнами других художников, а также проекцию его собственных психологических недугов. Работа отличалась художественной смелостью, оригинальностью и необычностью выбора темы, ввиду чего она пользовалась необычайным успехом на Королевской выставке 1782 года. Картина передавалась по наследству в семье Гранта и в 1950 году была продана его потомками в Национальную галерею искусства в Вашингтоне, где и находится в настоящее время, регулярно выезжая на выставки.

История

Гилберт Стюарт (1755—1828) был выдающимся портретистом Соединённых Штатов Америки. Он объединил в себе талант к реалистическому изображению людей со способностью интерпретировать их индивидуальность при помощи выбора позы, цвета и стиля одежды, а также окружающей среды. Стюарт привнёс в Америку свободный «шероховатый» стиль живописи, использовавшийся многими известными художниками Европы конца XVIII века. На своих полотнах он изображал юристов, политиков, дипломатов, представителей коренных народов, их жён и детей. Среди натурщиков Стюарта значились многие известные американцы, среди которых были пять первых президентов США, их советники, семьи и почитатели. Прежде всего он стал известен своими многочисленными портретами Джорджа Вашингтона. Стюарт был стойко уверен в том, что успех портрета среди зрителей зависит не только от детального воспроизведения облика натурщика, но и от отображения черт его характера. Показателем популярности Стюарта является то, что в течение своей долгой карьеры он написал более тысячи портретов (за исключением копий изображений Вашингтона), а также количество копий его работ, созданных его учениками и художниками.

В 1775 году, накануне американской революции, Гилберт Стюарт покинул свой дом и подался в Лондон, где по причине отсутствия связей и друзей стал органистом в церкви Св. Екатерины, где получал скромную зарплату в размере 150 фунтов стерлингов в год. В 1777 году он наконец записался в подмастерья к Бенджамину Уэсту — первому американскому художнику, получившему известность в Европе и ставшему придворным живописцем короля Георга III. Под влиянием Бенджамина Уэста, а также Томаса Гейнсборо и Джошуа Рейнолдса, Стюарт кардинально изменил свой художественный метод, став более «английским» художником и перейдя к более сложным сочетаниям цвета, свободной манере письма и экспериментам с новаторскими композиционными решениями. К 1781 году Стюарт достиг такого уровня мастерства, что сам Уэст согласился позировать для портрета его кисти, и в том же году картина была благосклонно принята на выставке Королевской академии, в которой Стюарт непрестанно выставлялся в период с 1777 по 1785 год. Тогда же к нему с заказом на портрет самого себя во весь рост обратился 32-летний барристер Уильям Грант (1750—1821), хорошо устроившийся в Лондоне молодой шотландец из Конгалтона (Ист-Лотиан, недалеко от Эдинбурга). К тому времени Стюарт ещё не очень хорошо освоил написание человека во весь рост, ввиду чего два его предыдущих заказа такого же типа не удались. Однако, воодушевлённый недавним успехом в Королевской академии, он согласился выполнить заказ Гранта.

После того как Стюарт прибыл к заказчику для начала работы над портретом, Грант отметил, что «из-за чрезмерной холодности погоды… день лучше подходит для катания, чем для просиживания за моим портретом». Катание на коньках по льду было введено в английскую моду в 1660-х годах при монархах династии Стюартов, однако все возможные телодвижения были кодифицированы для соответствия стандартам правильного поведения. Первый ледовый клуб был создан в 1742 году в Эдинбурге, ставшем столицей фигуристов Великобритании. Примечательно, что в конце XVII — начале XVIII века катание на коньках было в основном времяпрепровождением лишь привилегированных джентльменов. Самым популярным и, следовательно, чрезвычайно оживлённым местом для катания был длинный канал в Сент-Джеймс-парке, идущий от Букингемского до Уайтхолльского дворца. Бенджамин Уэст, сам прекрасный фигурист, возможно, посоветовал Стюарту выбрать для катания озеро в Гайд-парке к северо-западу от Букингемского дворца с видом на башни-близнецы Вестминстерского аббатства. Тем же утром художник и меценат поехали именно на это озеро. Когда они вышли на лед, Стюарт продемонстрировал несколько конькобежных движений, которые привлекли внимание восхищённой толпы. Однако лёд под ними начал трещать, и Стюарт попросил Гранта схватить его за фалды, после чего они благополучно выбрались на берег. По возвращении в студию Стюарт начал рисовать карандашом голову Гранта с натуры, чего он никогда раньше не делал. Затем Стюарт остановился и предложил Гранту композицию, вдохновлённую их приключениями на льду. Грант согласился, и Стюарт воспроизвёл его фигуру на холсте по памяти. Когда полотно ещё находилось в студии Уэста, его заприметил итальянский лексикограф Джузеппе Баретти, воскликнувший: «Какая очаровательная картина! Кто же этот великий художник? Только Уэст смог бы написать такое!». Увидев рядом Стюарта, он спросил у него: «Разве господин Уэст позволяет вам прикасаться к его картине?», и, когда Стюарт сказал ему, что картина является его собственной работой, Баретти отметил, что она «так хороша, как будто сам господин Уэст писал её».

Описание

Картина написана маслом на холсте, а её размеры составляют (в раме — ). Господствующим элементом полотна является фигура Гранта, будто в реальности движущегося на коньках по замёрзшему озеру от правого к левому краю полотна. Грант беспечно скрестил руки на груди: такая манера была характерна для конькобежцев того времени. Стюарт намеренно отошёл от жанра «торжественного» портрета, изобразив Гранта во время движения, а не в статичной формальной позе. Драматизм работы усиливается за счет особого приёма, применённого Стюартом в изображении Гранта и заключающегося в том, что зритель как будто смотрит на конькобежца с нижней точки зрения, что, вероятно, было подсмотрено художником на портретах времён «» эпохи барокко. В то же время поза скрещённых ног Гранта является почти зеркальным отражением композиции статуи Аполлона Бельведерского, слепок которой находился в студии Уэста. Одежда Гранта говорит о его высоком социальном статусе и принадлежности к элите общества. Он одет в пальто из чёрного бархата с модными серыми меховыми отворотами. Вокруг шеи у Гранта обёрнут белый , а руки обрамлены белыми же манжетами и одеты в коричневые перчатки. Ноги его обуты в элегантные облегающие бриджи и ботинки, к которым с помощью тонких чёрных кожаных ремней прикреплены лезвия коньков. На голове — сильно наклонённая на бок шляпа с серебряными пряжками, которую художник писал со своей. Задний план заполнен зимним пейзажем в сдержанных тонах, частью которого являются деревья и катающиеся вдали фигуристы. На линии горизонта виден Лондон, в частности Вестминстерское аббатство. Чёрно-белая фигура Гранта с единственным ярким пятном на картине — румяными от мороза щеками — контрастирует с фоном и как бы делит полотно на две непохожие друг на друга части: с правой стороны полы пальто почти не колышутся, а на опушке возвышается большое голое дерево, под которым в спокойных позах стоят люди; с левой же стороны выдающийся локоть Гранта вторит трепещущим от порывов ветра полам пальто вблизи активно двигающихся конькобежцев в разноцветных жилетках и треуголках. Страсть к катанию на коньках объединяла лондонцев, принадлежащим к разным социальным классам, и на их фоне аристократичный Грант выглядит как единственный джентльмен на озере. Лёгкость мазков и успешность в размещении большой человеческой фигуры на фоне пейзажа свидетельствует о художественных достоинствах картины, которая может быть композиционно сравнима с портретами на фоне природы работы Томаса Гейнсборо. Недаром около века спустя некоторые критики даже ошибочно приписывали картину «Конькобежец» кисти самого Гейнсборо. Возможно, что при работе Стюарт вдохновлялся портретом «» кисти Джозефа Райта, выставлявшимся в 1781 году в Королевской академии. Об этом можно судить по тому, что у персонажей обеих картин перекошенная улыбка, а одеты они в одинаково тёмную одежду и широкополые шляпы. Однако нельзя исключать и того предположения, что Стюарт, будучи меланхоликом, писал картину как проекцию своих собственных психологических недугов, ввиду того, что сюжет на зимнюю тему не просто привносит на полотно мрачную тональность, но и создаёт условия для меланхолической рефлексии героя, гения, человека, чье превосходство и одарённость превозносят его над остальным человечеством.

Восприятие