«Байкал» () — парусное двухмачтовое транспортное судно Сибирской военной флотилии, участвовавшее в исследовании Дальнего Востока. Пройдя на нём из Охотского моря на юг, Г. И. Невельской доказал, что Сахалин это остров.
Строительство Капитан-лейтенант Г. И. Невельской, назначенный командиром строящегося «Байкала» ещё в декабре 1847 года, добился аудиенции у начальника Главного морского штаба князя А. С. Меньшикова. Он смог убедить его изменить свой план похода, в обход царской резолюции «Вопрос об Амуре, как о реке бесполезной, отставить!», и подписать бумагу, в которой предписывалось ускорить строительство и оснащение судна. Но дозволение на исследовательские и научные поиски Геннадий Иванович получил в счёт времени, которое могло быть сэкономлено при строительстве и переходе судна из Кронштадта в Петропавловский порт.
По заказу Морского ведомства транспорт заложили в сентябре 1847 года на верфи «Боргетрем и К°» в Гельсингфорсе (ныне Хельсинки). За основу был взят чертёж построенного в Севастополе в 1840—1842 годах военного транспорта «Сухум-Кале». При строительстве корпуса использовалась сосна, крепления были сделаны из металла, а обшивка днища ниже ватерлинии — из меди. По указанию Г. И. Невельского увеличена остойчивость, улучшена управляемость, усилена наружная обшивка и внесены изменения в планировку внутренних помещений транспорта. Также Г. И. Невельской лично контролировал набор экипажа. Несмотря на то, что по контракту окончание строительства было запланировано на сентябрь 1848 года, уже 10 (по другим данным — 5) июля 1848 года судно спустили на воду. Окончательное оснащение проходило в Кронштадте.
Конструкция
«Байкал» являлся небольшим двухпалубным судном с парусным вооружением бригантины с полными обводами корпуса и почти плоским днищем. На верхней палубе были расположены световые и сходные люки, брашпиль, лебёдка, грузовой люк, штурвал и рубка. На нижней (жилой) палубе были расположены форлюк, сходные люки, помпы, рундуки, камбуз, кают-компания, кубрик для матросов, каюты капитана и офицеров. Ниже жилой палубы находились грузовой трюм с цистернами пресной воды, крюйт-камера, кладовые для провизии, шкиперская кладовая и цепной ящик. На борту имелись один 6-вёсельный баркас, 4-вёсельный баркас, вельбот и байдарка. Длина по верхней палубе — 28,65 метра (94 фута) Длина между перпендикулярами — 28,5 метра Ширина — 7,38 метра Наибольшая ширина с обшивкой — 7,5 метра (24 фута 6 дюймов) Высота борта — 5,1 метра Водоизмещение — 477 тонн Грузоподъемность — 250 тонн (расчётная) Осадка при полной загрузке — 3,87 метра (12 футов 9 дюймов) Скорость — до 8,5 узлов Вооружение — 6 × трёхфунтовые пушки (76-мм) Экипаж — 9 офицеров, 4 унтер-офицера и 34 матроса, всего 47 человек" (в дальнейшем его численность постоянно менялась)
Служба
Переход на Дальний Восток года «Байкал» под командованием капитан-лейтенанта 10-го флотского экипажа Балтийского флота Г. И. Невельского с грузом и 14-ю мастеровыми для Петропавловской гавани (ныне Петропавловск-Камчатский) был выведен пароходом «Ижора» с Малого Кронштадтского рейда за Толбухин маяк, после чего взял курс на Копенгаген (8 сентября), а оттуда на Портсмут (16 сентября). Затем, пройдя по Атлантике, «Байкал» пересёк экватор 30 октября, и бросил якорь на рейде Рио-де-Жанейро (15 ноября). Тут транспорт был поставлен в док для осмотра корпуса. 1 декабря «Байкал» продолжил свой путь, сопровождавшийся сильным штормом, через мыс Горн, который обогнул года. Войдя в Тихий океан, шторм утих, а транспорт взял курс на Вальпараисо (2 февраля). 31 марта (2 апреля) «Байкал» прибыл в Гонолулу, где встретил русское судно «Иртыш». После небольшого ремонта и пополнения запасов транспорт покинул рейд 10 апреля, и 12 мая прибыл к месту назначения. Переход занял 8 месяцев и 23 дня.
Экспедиция 1849 года
После сдачи груза Г. И. Невельской не дождался высочайшего разрешения на экспедицию, а получил лишь копию составленной губернатором Восточной Сибири графом Н. Н. Муравьёвым инструкции от года, которая была направлена на утверждение императору. В ней предписывалось Геннадию Ивановичу следовать к северной части Сахалина для поиска закрытой гавани или хорошего рейда; определить северный вход в Амурский лиман; обследовать северную часть лимана и устье реки Амур; определить состояние южной части лимана; описать берега Амура и лимана; исследовать берег Охотского моря и Константиновского залива; установить Сахалин полуостров или нет; исследовать пролив, отделяющий Сахалин от материка, если он остров, или найти место удобное для защиты входа в лиман с юга.
Пройдя через 4-й Курильский пролив, транспорт 7 июня вышел в Охотское море и 12 июня приблизился к восточному побережью Сахалина в широте 51°37'. Г. И. Невельской решил вести опись побережья отсюда к северу, определив для этих целей на этот день один баркас. 13 и 14 июня для описи многочисленных бухт были посланы баркас и байдарка под управлением мичманов А. Ф. Гейсмара и Э. В. Гроте. Следуя дальше, был открыт и назван мыс Ледяной. 17 числа «Байкал» обогнул мыс Елизаветы и подробно исследовал залив (ныне Залив Северный), лежащий до мыса Марии. 19 числа опись побережья продолжилась на юго-запад от мыса Марии. 20 числа для описи были посланы баркас и байдарка под управлением лейтенанта А. К. Гревенса и подпоручика КФШ Л. А. Попова, которые вернулись к транспорту 21 числа. Они обнаружили залив, ошибочно предположив, что он соединяется с Амурским лиманом. Определив его приблизительные координаты, Г. И. Невельской понял, что этот залив ранее поручик П. В. Гаврилов назвал залив Обман, и переименовал его в честь своего транспорта — залив Байкал. 23 числа экспедиция отправилась к мысу Головачёва (ныне мыс Тамлаво). 25 числа от мыса были посланы вельбот и баркас под управлением лейтенанта А. К. Гревенса и мичмана А. Ф. Гейсмара для поиска входа в Амурский лиман. Не найдя входа, транспорт приблизился к материковой части и пошёл к северо-западу вдоль отмели, выслав вперёд баркас под управлением мичмана Э. В. Гроте.
26 числа дойдя до мыса Ромберга, Г. И. Невельской приметил конусообразную гору, которую назвал горой князя Меньшикова. От неё экспедиция повернула к востоку-юго-востоку, и 27 числа вошла в Амурский лиман. Для обследования лимана были отправлены шестивёсельный баркас под управлением лейтенанта А. К. Гревенса, четырёхвесельный баркас под управлением мичмана Э. В. Гроте, вельбот под управлением мичмана А. Ф. Гейсмара. Геннадий Иванович продолжил изучать лиман с оставшимися на транспорте десятью моряками, и назвал его часть — Северным лиманским рейдом.
Тем временем погода испортилась и один баркас выбросило на лайду, а вельбот отнесло к гиляцкому селению Тамлево на сахалинском берегу. Мичман А. Ф. Гейсмар с матросами заночевал на отмели, развесив мокрую одежду сушиться. Проснувшись утром, отряд обнаружил, что одежда была украдена, а гиляки настроены враждебно. Морякам пришлось спешно вернуться на транспорт. Гиляки также направились к «Байкалу», тогда Геннадий Иванович, не желающий открывать огонь, приказал незаметно для них спустить вельбот с правого борта. Выйдя из-за транспорта, он направился к ближайшей лодке и носом опрокинул её. Матросы подняли из воды двух человек и вернулись с ними на транспорт. После переговоров гиляки вернули вещи, и в знак доброй воли получили от экипажа подарки. Таким образом Геннадию Ивановичу удалось установить дружеские отношения с коренным населением.
Из Северного лиманского рейда старший офицер «Байкала» лейтенант П. В. Казакевич на баркасе пошёл вдоль материка к югу, а мичман А. Ф. Гейсмар (в других источниках — мичман Э. В. Гроте) вдоль западного побережья Сахалина. Дойдя до преградившей ему путь отмели, он был вынужден вернуться на «Байкал». Позже вернулся и П. В. Казакевич, который сообщил, что достиг мыса, называемого туземцами Тебах (Табах)на побережье располагались два поселения — Чабдах и Чяаррах, и что с юга вдоль побережья идёт сильное течение. Затем продолжился промер глубин в Северном лиманском рейде. По завершении промеров, 10 июля Геннадий Иванович с тремя офицерами, лекарем и с пятнадцатью матросами отправился к устью Амура на двух баркасах, вельботе и байдарке по пути П. В. Казакевича. 11 июля, обогнув мыс Тебах, экспедиция вошла в Амур и, следуя левым берегом реки с промером глубин, достигла полуострова Куегда, который Г. И. Невельской именовал Константиновским (ныне на полуострове располагается Николаевск-на-Амуре). 13 июля отряд перешёл к мысу Мео на противоположной стороне реки, и направился к мысу Пронге. От него 15 числа отряд повернул к югу, и 22 июля достиг приблизительной широты 52°22' Недалеко от этой точки Г. И. Невельской назвал два скалистых мыса в честь Лазарева и Муравьёва. Пройдя южнее мыса Погиби был открыт пролив шириною в 4 мили (в узком месте около двух миль), тем самым Г. И. Невельской доказал, что Сахалин является островом. Следуя ещё некоторое время далее к югу, Геннадий Иванович повернул к Сахалину и идя вдоль берега, 1 августа вернулся на «Байкал», стоящий в Северном амурском лимане. Также промеры глубин позволили Г. И. Невельскому установить, что устье Амура может быть доступно для движения судов и из него можно выйти на север в Охотское море, или на юг проливом в Японское море.
3 августа экспедиция начала опись берега от горы князя Меньшикова к северо-востоку, в ходе которой Г. И. Невельской назвал один из заливов заливом Счастья. Дойдя до мыса Мухтель, для описи был отправлен баркас под управлением мичмана Э. В. Гроте к Ульманской губе, а транспорт направился в Константиновский залив. Закончив изучение залива, транспорт перешёл в Ульманскую губу. Исследования Э. В. Гроте показали, что данная губа является единственным местом, где могли бы укрыться корабли от непогоды. Её назвали залив Святого Николая.
На выходе у мыса Мухтель экспедиция встретилась с отрядом прапорщика КФШ Д. И. Орлова на двух байдарках, которые были посланы из Аяна для установления торговли с местным населением и с предписанием Г. И. Невельскому срочно следовать в Аян. Взяв на борт отряд Д. И. Орлова, транспорт 3 сентября пришёл туда. После встречи с генерал-губернатором Восточной Сибири Н. Н. Муравьёвым и М. С. Корсаковым, Г. И. Невельской вернулся на «Байкал» и перешёл в Охотск (6 сентября 1849 года), где сдал транспорт портовому начальству. После чего Г. И. Невельской со своими офицерами отправился через Сибирь в Санкт-Петербург на доклад о результатах своих исследований и открытий. За «образцовый рейс», сохранную доставку груза и сбережение здоровья команды, по морскому ведомству Г. И. Невельской был произведен в капитаны 2-го ранга, а офицеры транспорта в следующие чины и награждены орденами. «Байкал» вместе с командой был перечислен в состав Охотской военной флотилии (флотилия состояла из транспортов «Байкал» и «Иртыш», тендера «Камчадал» и бота «Кадьяк»), а временно командовать транспортом поставлен кондуктор КФШ А. С. Кузьмин.
Служба 1850—1852 годов
В 1850—1852 годах «Байкал» участвовал в переносе базы флотилии из Охотска в Петропавловский порт. А Охотская флотилия переформирована в Камчатскую флотилию, куда «Байкал» также был включён.