Ве́ра Васи́льевна Смирно́ва (, Санкт-Петербург — 1977, Москва) — советская детская писательница, литературный критик и мемуаристка. Автор популярных детских книг «Герои Эллады» и «Девочки». Сестра театрального режиссёра Александры Смирновой-Искандер.
Биография
Вера Васильевна Смирнова родилась в 1898 году Санкт-Петербурге, где её отец, выходец из крестьянской семьи, служил вахтёром в Императорской Академии художеств.
В 1903 году отец получил должность артельщика в Русско-Азиатском банке и перевез семью в Новый Маргелан (сейчас — Фергана; c 1907 по 1924 г. город назывался Скобелев).
Вера Смирнова с золотой медалью окончила Скобелевскую женскую гимназию, затем педагогические курсы, с осени 1914 года преподавала в течение двух лет в Высшем начальном училище.
Осенью 1916 года поступила в Петрограде на историко-филологическое отделение Бестужевских высших женских курсов и одновременно посещала театральную студию В. Мейерхольда.
В конце 1917 года Вера Смирнова вернулась в Фергану, работала в городской библиотеке, в политпросвете, создала и руководила самодеятельным детским театром, писала для него пьесы и ставила их. С 1922 года преподавала в школе русский язык, литературу и обществоведение.
Вышла замуж за художника Михаила ЯнцынаЯнцын Михаил Николаевич (1890—1942) — книжный иллюстратор, пейзажист, портретист и театральный художник. Сын генерал-майора Николая Ивановича Янцына. Родился в Туркестанском крае, окончил Скобелевскую гимназию. Учился на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета, затем в Центральном училище технического рисования барона А. Л. Штиглица. Его работы хранятся в музеях Ташкента, Ферганы и в частных коллекциях. Умер в блокадном Ленинграде., в 1923 году родилась их дочь Ирина. В 1925 году уехала в Киев к сестре Александре — театральному режиссёру. Вера Смирнова начала писать рецензии на спектакли, была завлитом передвижного «Театра злободневных обозрений». В Киеве в 1927 году вышел её сборник «Глиняный кувшин», в который вошли стихи, посвященные Средней Азии (обложка книги — работа Михаила Янцына).
В 1929 году Вера Смирнова рассталась с мужем и переехала в Москву. В 1930 году начала работать помощником редактора в детском отделе издательства «Молодая гвардия». Вышла её книга сказок «Манои» («Мастерская новых игрушек»), которая вызвала интерес критики и жаркую полемику. В 1930-е годы Вера Смирнова работала в редакции детского радиовещания, Центральном детском театре (ныне — Российский академический молодёжный театр), редколлегии журналов «Мурзилка» и «Пионер». Её рассказы для детей публиковались в журналах и сборниках. Отдельными книгами были изданы «Два сердца» (1930), «Чудесные превращения одного стула» (1930), «Заморяне» (1931) и другие.
В те же годы Смирнова написала для Бауманского театра рабочих ребят пьесу «Токмаков переулок», основанную на документальном материале и рассказывающую о жизни детей и подростков Бауманского района Москвы. «Ребята из окрестных школ ходили на этот спектакль по два-три раза. На сцене они видели себя, своих родителей, своих соседей», — вспоминает писательница Евгения ТаратутаТаратута Е. А. Драгоценные автографы. — М.: Сов. писатель, 1986. — С. 50. Одним из таких юных зрителей, живущих по соседству и навсегда влюбившихся в театр, был Юрий Никулин. См.: Пожарская И. Юрий Никулин. — М.: Мол.гвардия. — 2010.. Для Центрального детского театра Вера Смирнова написала пьесу «Сказки Андерсена», которая была поставлена также в Национальном театре Норвегии в Осло в 1938 году.
В конце 1930-х годов Вера Васильевна вела литературную студию в Московском доме пионеров. Один из бывших участников студии, впоследствии известный этнограф и историк Владимир Кабо вспоминает: «Вера Васильевна была замечательным человеком: литературный критик и детский писатель, она была и выдающимся педагогом, умевшим найти дорогу к сердцам и умам подростков, влюбленных в литературу и мечтающих о собственном литературном будущем. Она говорила с нами обо всем, говорила серьезно, как со взрослыми людьми, без скидки на возраст, и мы это ценили. Она видела и понимала каждого — а подростки это любят и ценят»Кабо В. Р. Дорога в Австралию: воспоминания. — М.: Восточная литература, 2008. — С. 63.. Со многими бывшими воспитанниками студии Вера Смирнова продолжала общаться и переписываться долгие годы спустя.
В 1935 году умерла её тяжело болевшая дочь — Ирина. Вера Васильевна вышла замуж за редактора и журналиста Ивана Игнатьевича Халтурина. У них родился сын Владимир.
По заданию Детгиза В. Смирнова почти два года работала над книгой «Рассказы о детстве Иосифа Сталина», но сам Сталин книгу запретил: «Автор был введен в заблуждение охотниками до сказок», — написал он в письме директору издательстваСмирнова В. В. Автобиография. РГАЛИ, ф. 2847, оп. 1, ед. хр. 163.. В 1939 году вышла книга Смирновой для детей «Товарищ Серго» о революционере Серго Орджоникидзе.
С 1940 года Смирнова занималась в основном критикой, её статьи о современной литературе и театре регулярно печатались в периодических изданиях и сборниках.
Во время войны вместе с сыном она оказалась в Чистополе, пережив вместе с другими писательскими семьями все тяготы эвакуацииВ Чистополь из Елабуги, надеясь найти заработок, пыталась переехать Марина Цветаева. 26 августа 1941 года она написала заявление с просьбой принять ее на работу судомойкой в открывающуюся столовую Литфонда. Через пять дней Марина Цветаева покончила жизнь самоубийством. Вера Смирнова была членом комиссии Литфонда, которая рассматривала заявление Цветаевой, и именно Вера Васильевна сохранила этот документ. См.: Халтурин В. И. Записка. Один факт из биографии Марины Цветаевой. . Работала в школе, детском саду и местном радиоузле.
В 1943 году Вера Васильевна вернулась в Москву. В 1943—1945 годах была зав. отделом прозы в журнале «Знамя». Затем заведовала кафедрой в Литературном институте им. Горького, читала курс по детской литературе, вела семинар критики, была членом редколлегии журнала «Пионер».
В 1950-е годы вышли две самые известные и многократно переизданные книги Веры Смирновой: мифы Древней Греции в пересказе для детей — «Герои Эллады» (1953) и повесть «Девочки» (1959). Евгения Таратута вспоминает рассказ Веры Васильевны о том, как родился замысел книги «Герои Эллады»: «Во время войны, в эвакуации, когда ее сын Володя тяжело заболел и лежал в больнице, он все просил почитать ему что-нибудь, а книг не было. Тогда Вера Васильевна стала вспоминать мифы, вечерами вспоминала и записывала, а на следующий день рассказывала сыну и мальчикам из его палаты. „Пожалуй, можно назвать тринадцатым подвигом Геракла то, что рассказы о нем помогли выздоравливать Володе и его товарищам!“ — говорила Вера Васильевна. А потом эти рассказы она издала книгой…»Таратута Е. А. Драгоценные автографы. — М.: Сов. писатель, 1986. — С. 52..
Героини книги «Девочки» — маленькие племянницы Веры Васильевны и её дочка Иришка, действие происходит в Киеве конца 1920-х годов, а все остальные персонажи и события тоже взяты из реальной жизниБойцова Е. Послесловие // Вера Смирнова. Девочки. — СПб.: Речь, 2016. — С. 140—158.. Описываются забавные и трогательные приключения трех девочек, их каждодневная жизнь, игры, ссоры, мечты и открытия.
В 1955 году трагически погиб сын Веры Васильевны — Володя, талантливый, образованныйВолодя уже в детстве поражал сверстников своей начитанностью. Елена Закс, бывшая с ним в эвакуации в Чистополе, вспоминала: "Я обычно стояла вместе с Володей Смирновым - худеньким мальчиком с большими светлыми глазами. Вовочка чудовищно образован и знает массу удивительных вещей. Меня он просвещает по части парусных кораблей. Пока гуляем, рассказывает, а в доме рисует. Прошло более полувека, а я до сих помню слова: "ял", "шлюп", "бриг", "бригантина", "фрегат", "баркантина", "шхуна" и названия парусов и снастей. Еще Вовочка знает имена звезд и умеет находить их на ночном небе. Нежные существа дети дразнят его: "Жил на свете мальчик-дурень, Вовочка Смирнов-Халтурин, Васю Теркина любил, ничего не ел, не пил". К сожалению, он хрупок и часто болеет. Повседневная жизнь как-то плохо терпит тех, кто уж очень сильно не похож на других. Володя Смирнов утонул подростком. Я хорошо помню его маму Веру Васильевну Смирнову - литературного критика, высокую, коротко стриженную женщину с трагически застывшим лицом" (Елена Закс. "Иных уж нет, а те далече..." // Странники войны / Составитель Наталья Громова. – Москва, Астрель, 2012. – С. 280–281., подающий большие надежды юноша. Он утонул в реке Лиелупе в ЮрмалеО Володе Смирнове см.: Геннадий Шефтер. Мой друг — Володя Смирнов ; Мая Халтурина. Миша Гаспаров и Вова Смирнов «Мы с ним любили английские стихи и греческие мифы»… Об обстоятельствах гибели Володи рассказала Софья Богатырева в своем интервью «Новой газете» от 15 марта 2015 года ..
Вера Смирнова — автор критико-биографических очерков о творчестве С. Маршака, Л. Квитко, А.Гайдара. Статьи о детских писателях вошли в её сборник «О детях и для детей» (1963). Книги Смирновой «О литературе и театре» (1956), «Современный портрет» (1964), «Книги и судьбы» (1968), «Из разных лет» (1974) посвящены творчеству М. Булгакова, Е. Шварца, А. Толстого, Л. Пантелеева, К. Федина, А. де Сент-Экзюпери, Я. Корчака, писателей Средней Азии (книги некоторых из них, например, Сатыма Улуг-Зода, Джалола Икрами, Абдуллы Каххара и Абдуллы Кадыри, Смирнова переводила на русский язык) и др.
Мемуары Веры Смирновой рассказывают о её встречах с В. Мейерхольдом, К. Чуковским, С. Маршаком, Г. Нейгаузом и др.См.: Вера Смирнова. В студии Мейерхольда // Из разных лет. — М.: Сов. писатель. — 1974. — С. 599—615; Вера Смирнова. В Ленинграде, в Москве, в Переделкине // Воспоминания о Корнее Чуковском. — М.: Сов. писатель, 1977; Вера Смирнова. Маршак у испанских детей // «Я думал, чувствовал, я жил» : Воспоминания о С. Я. Маршаке. — М.: «Сов. писатель», 1971. — С. 315—319; Смирнова В. В. О Генрихе Нейгаузе // Вера Смирнова. Из разных лет. — М.: Сов. писатель. — 1974. — С. 682—700.
Можно только пожалеть, что Вера Васильевна не оставила воспоминания о других писателях и выдающихся людях, с которыми она была знакома, — о Б. Пастернаке, Д. Бронштейне. Или не написала более обширных воспоминаний о С. Маршаке, с которым она вместе работала, и была не только коллегой, но и другом (Маршак посвятил ей и её семье несколько шуточных экспромтов и дружеских эпиграмм), собеседницей и слушательницей его новых стихов. В своем очерке о Маршаке «Мастер детской книги» Вера Васильевна вспоминала: «Мне, как первому биографу Маршака, как его заместительнице в Комиссии по детской литературе при Союзе писателей, а потом уже просто по давнему знакомству, много раз довелось испытать радость и пользу этих бесед с ним наедине. И я жалела только об одном: что я не умела все запомнить и записать, не умела быть его Эккерманом. Впрочем, у меня есть оправдание: именно потому, что это были беседы, наполненные до краев, если можно так сказать, эмоциональными размышлениями, которые тут же требовали от тебя отклика, рождали в тебе самой множество мыслей и чувств, трудно было не только попутно вести какие-то записи, но и потом оформлять их»Смирнова В. В. Мастер детской книги // Вера Смирнова. О детях и для детей. — М.: Детгиз, 1963. — С.48. М. Л. Гаспаров писал: «Я вспомнил, как Веру Васильевну Смирнову уговаривали написать воспоминания о Пастернаке, а она весело отговаривалась: „Сперва покажите мне воспоминания Зинаиды Николаевны“. Она тоже жила в Ирпени летом 1930-го, и З. Н., стоя у плиты, радостно рассказывала ей, как Борис Леонидович только что в лесу стал перед нею на колени в хвою и объяснился в любви, и шутила, не передать ли ей Генриха Густавовича (Нейгауза, её первого мужа) Вере Васильевне, как котенка в хорошие руки? Но у Веры Вас. была своя трудная жизнь, и было не до того. Воспоминаний Зинаиды Николаевны ей не показали, и поэтому своих она не написала»Гаспаров М. Л. Записи и выписки. — М.: Нов. лит. обозрение, 2012. — С.79) ..