— японский крейсерОфициально классифицировался как крейсер 1-го класса (итто дзюнъёкан, по водоизмещению), с 1931 года аналогично, но по калибру (203-мм). В принятой тогда международной терминологии ему соответствует термин «тяжёлый крейсер»., первый заложенный и третий вступивший в строй представитель типа «Мёко».

«Мёко» заказали в 1923 году в числе четырёх крейсеров этого типа по Программе пополнения флота от 12-го года Тайсё. Его постройкой в 1924—1928 годах занимался Арсенал флота в Йокосуке. По ряду причин заложенный головным крейсер в строй вступил предпоследним.

В довоенный период службы крейсер среди прочих кораблей прошёл сквозь центр тайфуна в сентябре 1935 года, участвовал в переброске войск в начале Второй японо-китайской войны и патрулировал побережье Китая. Он последовательно прошёл две большие модернизации в 1931—1932 и 1940—1941 годах.

В составе 5-й дивизии крейсеров «Мёко» принял активное участие в боевых действиях на Тихоокеанском театре Второй мировой войны, в том числе в захвате Филиппин, где был повреждён попаданием бомбы 4 января 1942 года, в Нидерландской Ост-Индии, в сражениях в Коралловом море, у островов Санта-Крус, в заливе Императрицы Августы и в Филиппинском море. С лета 1943-го по лето 1944 года крейсер последовательно прошёл три военные модификации. В ходе сражения в заливе Лейте 24 октября 1944 года в море Сибуян «Мёко» получил повреждения при попадании авиаторпеды, остался с двумя работоспособными турбинами из четырёх, но вернулся в итоге в Сингапур. При переходе на ремонт в Японию 13 декабря того же года крейсер был торпедирован американской подводной лодкой «», лишившись управления и потеряв затем повреждённую кормовую оконечность в штормовом море. Тяжело повреждённый корабль удалось на буксире привезти 25 декабря в Сингапур. Крейсер уже не восстанавливался и использовался как несамоходная зенитная плавучая батарея. После окончания войны в сентябре 1945 года он достался британцам и был затоплен 8 июня 1946 года в Малаккском проливе.

Строительство Заказ на строительство первой пары -тонных крейсеров стоимостью по 21,9 млн иен в рамках Программы пополнения флота 12 года Тайсё был выдан весной 1923 года. 10 декабря 1923 года крейсеру № 5 (первому в паре) было присвоено название «Мёко», в честь горы на юго-востоке префектуры Ниигата. Это имя в ЯИФ использовалось впервые, хотя ранее и было в числе зарезервированных для именования 8000-тонных кораблей программы «8-8».

25 октября 1924 года корпус нового крейсера заложили на стапеле № 2 Арсенала флота в Йокосуке, первым в серии. Годом ранее верфь сильно пострадала от землетрясения, и заложенный на месяц позже на верфи в Курэ однотипный «Нати» строился быстрее. Однако это отставание было нивелировано обрушением 24 декабря 1925 года двух портальных кранов, задержавших сход «Нати» со стапеля на восемь месяцев.

На воду «Мёко» был спущен 16 апреля 1927 года в присутствии императора Хирохито и зрителей. «Нати» был спущен через два месяца, однако его достройка на плаву шла быстрее, так как для Арсенала Йокосуки наиболее приоритетными задачами были перестройка линкора «Кага» в авианосец и модернизация линейного крейсера «Харуна». На ходовых испытаниях 15 апреля 1929 года у Татэямы при водоизмещении тонны и мощности машин «Мёко» развил скорость 35,225 узла, что было несколько меньше проектных 35,5. 31 июля того же года крейсер был принят флотом третьим в серии, после «Нати» и «Хагуро». Тем не менее, официально тип продолжили именовать именно по нему.

Визуальным отличием представителей типа было количество и расположение пароотводных трубок на первой дымовой трубе. «Мёко» нёс их четыре: по две попарно с каждой стороны трубы.

Конструкция

Компоновка «Мёко» была похожа на более ранние крейсера типов «Фурутака» и «Аоба». Для достижения высокой скорости соотношение длины корпуса к его ширине составляло по проекту 11,4. Форштевень «Мёко» имел характерную изогнутую форму, вместе с его большой высотой (9,14 м) и поднимающейся к носу волнообразной верхней палубой это обеспечивало сравнительно низкобортному (5,94 м) крейсеру хорошую мореходность.

Водоизмещение существенно превысило проектную величину в тонн. Строительная перегрузка повлекла увеличение фактической осадки у всех тяжёлых крейсеров типа «Мёко» в среднем на 1,20 м, высота борта над ватерлинией уменьшилась почти на 1,80 м на миделе и на 0,30 м в оконечностях.

Броневая защита в основном была построена из плит NVNC разной толщины. Центральная часть верхней палубы была усилена двумя слоями плит из стали HTКонструкционная сталь повышенной прочности, содержащая 0,35 % углерода и 0,8-1,2 % марганца. См. книгу Лакруа и Уэллса, с. 742—743.: толщиной 12,7—25,4 мм и 16 мм. Башнеподобная надстройка исходно не бронировалась. Защита подводной части корпуса была представлена двойным дном и булями.

На корабле устанавливались четыре турбозубчатых агрегата мощностью по (23,9 МВт), приводившие в движение 4 трёхлопастных гребных винта. Суммарная мощность в 130 тысяч лошадиных сил по проекту должна была обеспечивать максимальную скорость хода 35,5 узла при водоизмещении дл. тонн. Для движения кормой вперёд предусматривались отдельные турбины заднего хода. Для экономического хода имелись две крейсерские турбины, соединённых редукторами с турбинами высокого давления передних ТЗА. При суммарной мощности в 6800 л. с. они обеспечивали 14-узловую скорость хода. При их работе задние ТЗА отсоединялись от гребных валов, и последние, во избежание роста сопротивления, проворачивались электродвигателями. Это улучшало экономичность, но при этом возрастало время перехода от крейсерского хода к полному.

Вооружение Главный калибр крейсера включал десять 200-мм орудий в пяти двухорудийных башнях. Три башни размещались «пирамидой» в носу и две по линейно-возвышенной схеме — в корме. Боеприпасы (110-кг снаряды и 32,63-кг заряды в картузах) подавались вручную из погребов до перегрузочного отделения, а оттуда—толкающими подъёмниками в центральных каналах башен поднимались до орудий. Система управления огнём главного калибра включала два визира центральной наводки (ВЦН) — на вершине носовой надстройки (главный) и над кормовой надстройкой (резервный), визир слежения за целью, три 6-метровых, два 3,5-метровых и два 1,5-метровых дальномера и пять 110-см поисковых прожекторов.

Для борьбы с самолётами в центральной части корпуса были установлены шесть 120-мм орудий. Для управления их огнём использовались те же визиры тип 14, что и для орудий ГК, а также два дополнительных 4,5-метровых дальномера по бокам от задней дымовой трубы. Дополнительно на площадке между трубами были размещены два 7,7-мм пулемёта типа «Рю».

Торпедное вооружение состояло из четырёх строенных 610-мм торпедных аппаратов, располагавшихся на средней палубе. Их штатный боекомплект в мирное время составлял 24 единицы, в военное — 36.

Крейсер также нёс работающую на сжатом воздухе катапульту, расположенную в корме, перед четвёртой башней ГК. С неё запускались разведывательные гидросамолёты тип 15. В расположенный в кормовой надстройке ангар по проекту их вмещалось два, фактически же до модернизаций базировался один.

Модернизации Небольшие изменения в конструкции корабля проводились несколько раз. В конце 1930 года для уменьшения задымлённости мостика первую дымовую трубу на «Мёко» удлинили на , также на обе трубы были установлены дождезащитные колпаки. В конце 1931 года на «Мёко» начались работы по замене орудий главного калибра на новые тип 3 № 2, переделке погребов и подъёмников под более тяжёлые боеприпасы, а также улучшению вентиляции.

Первая крупная модернизация была выполнена в несколько этапов в Арсенале Сасэбо в 1934—1936 годы. Первый этап модернизационных работ на «Мёко» прошёл с 20 ноября 1934 по 31 марта 1935 года (эту модернизацию он проходил первым из четырёх кораблей своего типа). В ходе работ демонтировались старые зенитные орудия, неподвижные торпедные аппараты и катапульта с ангаром самолётов (вместо них устанавливались новые: соответственно 4 × 2 127-мм/40 тип 89, 2 × 4 ТА тип 92 модель 1, 2 × тип № 2 модель 3), первый ярус надстройки был удлинён до 4-й башни ГК (образовав новую палубу—зенитную), старые противоторпедные були заменили на увеличенные, вместо ненадёжных электродвигателей крейсерского хода поставили индукционные турбины, на средней палубе разместили дополнительные помещения для возросшего экипажа. В октябре «Мёко» вместе с остальными представителями типа прошёл второй этап модернизационных работ, получив новые прожектора и два счетверённых 13,2-мм пулемёта, также при этом перемещались СУАЗО тип 91 и пулемёты Льюиса. Третий этап был проведён в январе — марте 1936 года по итогам расследований инцидентов с Четвёртым флотом и взрывом в башне крейсера «Асигара»: слабые места корпуса усилили 25-мм плитами, улучшили систему продувки стволов орудий ГК после выстрела. Метацентрическая высота на испытаниях «Мёко» 3 марта 1936 года после выполнения работ третьего этапа составила 1,518 м при водоизмещении на испытаниях (), 1,567 м в грузу () и 1,130 м порожнем (). Наконец, с 25 мая по 29 июня «Мёко» вместе с «Нати» и «Хагуро» прошёл четвёртый этап работ, при котором установили более мощный привод грузовой стрелы на грот-мачте, а её опоры усилили.

Вторую крупную модернизацию крейсер прошёл в Арсенале флота в Курэ в период с 19 марта 1940-го по 18 апреля 1941 года — последним среди представителей своего типа, так как верфь была загружена заменой орудийных башен на крейсерах «Могами» и «Кумано». Модернизация состояла в установке второй пары торпедных аппаратов, четырёх спаренных зенитных автоматов тип 96 и двух спаренных пулемётов тип 93 (счетверённые сняли), катапульты заменялись на новые тип № 2 модель 5, були были заменены на улучшенные, приборы управления огнём поставили такие же, как ранее на «Асигару». Также оборудовались пост управления торпедным огнём на фок-мачте, центральный пост связи, шифровальная комната и централизованный пост управления затоплением и осушением отсеков. Поскольку модернизация завершалась уже в предвоенной обстановке, в её процессе также установили размагничивающую обмотку корпуса и загрузили герметичные стальные трубки в выступающие части булей.

История службы

Довоенная После вступления в строй 31 июля 1929 года «Мёко» был приписан к военно-морской базе Курэ. В ноябре все четыре корабля типа «Мёко» были зачислены в состав 4-й дивизии крейсеров Второго флота (флагман — «Асигара», «Мёко» был третьим кораблём в дивизии с тремя марками на передней трубе).

С 17 мая по 19 июня 1930 года «Мёко» вместе с остальными входящими в соединение единицами совершил плавание в южные моря для проверки работы систем в тропическом климате. В августе был изменена нумерация кораблей внутри 4-й дивизии, теперь «Мёко» стал в ней вторым (две марки на трубах). 26 ноября дивизия участвовала в морском смотре в Йокосуке. В декабре порядок кораблей в соединении вновь сменили — «Мёко» стал флагманом соединения (одна марка на трубах).

С 29 марта до конца апреля 1931 года 4-я дивизия вместе с «Фурутакой» и «Аобой» действовала в районе Циндао, а в августе и сентябре участвовала в учениях. 4 августа 1932 года в ходе ежегодных манёвров флота «Мёко» вместе с «Нати» участвовал в стрельбах новыми бронебойными снарядами тип 91 по кораблю-цели «Хайкан № 4» (бывший минный заградитель «Асо», до 1905 года — русский броненосный крейсер «Баян»), потопленному затем торпедами подводных лодок. В августе в очередной раз был изменён порядок кораблей в соединении — флагманом стал «Асигара», «Мёко» получил четвёртый номер (одна большая и одна малая марка на трубах).