История Белграда — столицы Сербии — насчитывает более двух тысяч лет. Первые постоянные поселения на его территории появились в эпоху неолита. Затем эти земли принадлежали фракийцам, киммерийцам, скифам и т. д. Город под названием Сингидунум был основан кельтами в III веке до нашей эры, спустя несколько столетий он был завоеван римлянами. Был важной пограничной крепостью Империи. Во время Великого переселения народов Белград неоднократно менял владельцев. В VI веке окрестности города заселили славяне.
В эпоху Средневековья город принадлежал Византии, аварскому каганату, Болгарии, Венгрии, Сербии. В 1427 году был уступлен Сербией Венгерскому королевству. В 1521 году Белград захватили османские войска, после чего, с рядом недолгих перерывов, вплоть до 1878 года он был частью Османской империи.
После получения Сербией независимости Белград стал её столицей. В период между двумя мировыми войнами был столицей Королевства Сербов, Хорватов и Словенцев и Королевства Югославия. В годы Второй мировой войны был оккупирован Вермахтом, освобожден в 1944 году совместными усилиями Красной армии и югославских партизан. С 1945 по 1991 год город был столицей социалистической Югославии, с 1992 по 2003 гг. — Союзной Республики Югославии, в 2003—2006 гг. — Сербии и Черногории. С 2006 года является столицей Сербии, её экономическим и культурным центром.
История
Доисторическая эпоха
Самыми древними признаками нахождения человека на территории современного Белграда считаются каменные орудия, относящиеся к мустьерской археологической культуре. Также были найдены артефакты, принадлежащие ориньякской и граветтской культурам. В это время здесь жили племена охотников и собирателей. Кроме орудий труда в окрестностях Белграда были найдены кости людей, живших в каменном веке. Они были обнаружены в каменоломне близ Лештана, в пещере в Чукарице и в общине Стари-Град на месте современного рынка Байлони.
Постоянные поселения на территории города появились в эпоху неолита и относятся к Старчево-Кришской и Винчанской культурам, их жители занимались земледелием и различными ремеслами.
Старчево-кришская культура датируется VII—V тысячелетиями до н. э. Племена этой культуры занимались скотоводством, охотой и рыболовством. Они селились в обмазанных глиной плетеных домах, стоявших вблизи рек. Артефакты представлены шлифованными каменными топорами и грубой кухонной керамикой. Носители культуры относились к средиземноморской расе, что резко выделяло их среди местных мезолитических кроманьонцев, потомков культуры Лепенски-Вира. Старчево-кришская культура была вытеснена волной анатолийских земледельцев, относящихся к культуре Винча.
Время существования культуры Винча точно не определено. Наиболее ранним моментом возникновения считается VI тысячелетие до н. э., её угасание датируется серединой V тысячелетия до н. э. или началом IV тысячелетия до н. э. Поселения представлены землянками с глиняными печами, позднее стали строиться дома-мазанки с двускатными крышами. Они насчитывали до пяти комнат, полы были деревянными. Над входом в дом укрепляли голову быка. Культура также характеризуется большим количеством найденных глиняных статуэток мужчин и женщин.
Античность Около 600 лет до н. э. на берегах Савы и Дуная жили фракийцы, киммерийцы, затем скифы. В начале III века до н. э. на Балканы вторглись кельты и на территории современного Белграда поселилось кельтское племя скордиски. Их укрепленное поселение называлось Сингидунум. По одной из версий, название означает «круглый город». По другой версии, во время прихода кельтов эту землю занимало фракийское племя синги, по имени которых кельты назвали новый город. Кроме найденных в Карабурме и Роспа-Чуприи некрополей из того периода, о Сингидунуме при кельтах нет каких-либо других сведений.
В I веке до н. э. римляне начали наступление на иллирийские племена и скордисков с территории Македонии. Гай Скрибоний Курион, проконсул Македонии, совершил поход в глубь полуострова, достигнув Дуная. О завоеваний этой части Балкан известно мало, но ещё несколько лет местное население пыталось бороться с Римом. Проконсул Македонии Марк Лициний Красс в 29 году до н. э. подавил здесь сопротивление бастарнов. Точно неизвестно, когда эти земли были преобразованы в римскую провинцию Мёзия. Согласно Диону Кассию, Мезия как провинция существовала уже в самом начале I века и в то время ей управлял Цецина Север.
В 86 году город стал местом постоянной дислокации IV Счастливого Флавиева легиона. Присутствие легионеров, выделение земли ветеранам и т. д. способствовало росту города. Вокруг сооруженного легионерами каменного каструма (на месте современного Калемегдана) стали строиться городские кварталы. На месте современной Студенческой площади находился форум, вокруг него строились термы. В этот же период стало развиваться поселение Таурунум, построенное на месте прежнего кельтского укрепления на левом берегу Савы (современный Земун). Между ним и Сингидунумом существовал мост через Саву. Значение Сингидунума как военного центра региона возросло в III веке, когда римляне из-за вторжений готов и других варварских племен оставили Дакию и граница пролегла по Дунаю. Сингидунум, таким образом, вновь стал крепостью на границе Империи. Через город также проходила знаменитая дорога Via militaris вдоль которой был выстроен ряд укреплений. После раздела Римской империи в 395 году Сингидунум стал частью Восточной Римской империи.
Средневековье Разделение империи произошло во время Великого переселения народов. Оказавшись пограничной крепостью, Сингидунум стал целью многих племен, вторгавшихся в пределы Восточной Римской империи. В первой половине V века он неоднократно выдерживал осады, но в 441 году гуннам удалось взять его штурмом, после чего город был сожжен. В 454 году войскам Византии (Восточной Римской империи) удалось вернуть его, но вскоре он был захвачен сарматами. В 470 году Сингидунум был захвачен остготами. В 488 году им овладели гепиды, но в 504 году остготы отбили город. Спустя несколько лет они, согласно мирному договору, вернули его Византии. В 512 году император принял решение расселить в нём герулов, чтобы те защищали границу империи от нападений гепидов с другого берега Дуная.
При Юстиниане I вокруг Сингидунума воздвигли мощные каменные укрепления. В 584 году город захватили и разграбили авары и славяне, которые, впрочем, вскоре покинули его и Сингидунум вновь был занят византийским гарнизоном. На рубеже VI—VII вв. город был опорным пунктом византийцев во время походов императора Маврикия против славян и аваров. В 602 году авары вновь взяли штурмом Сингидунум и разграбили его. Около 630 года в его окрестностях расселились сербы. Необходимо отметить, что неоднократно разрушенный город к тому времени уже потерял свое военное значение. После этого на протяжении более чем двух столетий о нём не упоминается в источниках. Только в 878 году в письме папы римского болгарскому князю Владимиру-Михаилу вновь идет речь о городе, но уже под его славянским названием Белград.
После того, как войско Карла Великого разгромило аваров в Паннонии, франки на месте Таурунума основали поселение Малевила. После заселения его славянами оно стало называться Земун. Когда франки покинули область Белграда, в 827 году город вошёл в состав Болгарии. У болгар он был отбит венграми, но спустя некоторое время Болгарии удалось вернуть город. В 1018 году город стал частью Византии и вновь стал играть роль важной пограничной крепости империи.
В 1040 году в Поморавье вспыхнуло антивизантийское восстание под предводительством Петра Деляна. Среди захваченных восставшими городов был и Белград, где Делян объявил себя внуком болгарского царя Самуила и был провозглашен болгарским царем под именем Петра II. В 1041 году восстание было подавлено византийцами. На протяжении XI—XII вв. город был ареной ожесточенной борьбы между Византией и Венгрией. Кроме армий этих держав его несколько раз опустошали крестоносцы, шедшие через этот район в Палестину.
Первыми крестоносцами, появившимися близ Белграда, были простолюдины, выступившие в Крестьянский крестовый поход. Под руководством Вальтера «Голяка» (Готье Нищего) они двинулись через Венгрию и Византию, собирая милостыню, грабя местное население, разоряя поселения. В июне 1096 года они появились у Земуна, где произошла стычка с местным населением. Жители Земуна в ответ ограбили часть крестоносцев. Спустя некоторое время крестоносцы переправились через Саву, но правитель Белграда не пустил их в город, и они расположились лагерем возле его стен. Там они продолжили конфликтовать с местными жителями и воровать их скот, после чего в завязавшейся стычке было убито 60 из них. Затем войско простолюдинов двинулось на юг, в направлении Ниша. Спустя несколько дней у Земуна появилась ещё одна группа простолюдинов, возглавляемая Петром Пустынником. Город был взят штурмом и полностью разграблен. С другого берега Савы за этим наблюдал византийский гарнизон Белграда, но правитель города счел невозможным противостоять крестоносцам и ушёл в Ниш, а жители спрятались в окрестных лесах. Петр Пустынник со своими сторонниками некоторое время оставался в Земуне, но когда до него дошли слухи, что венгерский король отправил войско, чтобы отомстить за разорение города, он повел своих людей на византийский берег Савы. Увидев оставленный город, крестоносцы разграбили оставленное имущество и отправились дальше на юг.
Осенью 1096 года мимо города прошли французские рыцари под командованием Готфрида Бульонского и его брата Балдуина. Они знали о стычках простолюдинов с местным населением и вели себя осторожно. Предположительно, Готфрид заночевал в Белграде. Отдохнув возле города, он повел свое войско на юг. После них мимо города прошли ещё несколько небольших отрядов крестоносцев, но они практически не упоминаются в источниках. В 1147 году, во время Второго крестового похода, близ города прошли немецкие и французские рыцари, но они не оставили никаких заметок о городе. В 1189 году, во время Третьего крестового похода, германский император Фридрих I Барбаросса также переправился через Саву у Белграда и на некоторое время оставался в городе. Он увидел ранее мощную крепость в плохом состоянии, некоторые укрепления были полуразрушены.
В 1284 году король Сербии Драгутин от венгерского короля Ласло IV получил в управление область Мачву с Белградом. Стефан интенсивно заселял его сербами, в городе росло влияние Сербской православной церкви. Активно велось новое строительство. В 1319 году, спустя несколько лет после смерти Драгутина, венгерское войско захватило и разрушило город, после чего он стал частью Мачванской бановины. На протяжении XIV столетия он был пограничным форпостом, на который венгерские короли смотрели как на препятствие, не позволявшее Сербии расширяться на север.
После появления на Балканах турок и битвы на Косовом поле венгры, стремясь чужими руками защитить Дунай, передали Белград сербскому деспоту Стефану Лазаревичу. Он отстроил город и воздвиг там мощные укрепления. Правление деспота Стефана стало временем расцвета средневекового Белграда. Город, будучи столицей Сербской деспотовины, стал главным экономическим, культурным и религиозным центром страны. Он был среди городов, которые получили привилегии от деспота, в частности, его жители не платили таможенных пошлин. По оценкам историков, его население достигало 40—50 тысяч человек. Наследник Стефана Джурадж (Георгий) Бранкович был вынужден вернуть город Венгрии. По образцу Белградской крепости он построил укрепления в Смедереве. Между тем, сам Белград под венгерским управлением быстро потерял свою экономическую и культурную роль. Кроме того, негативным образом сказалась и венгерская национальная политика — король Сигизмунд заселял город венграми, а сербам был запрещен вход в его центральную часть.
Под властью Османской империи